想清楚了之間的這些聯繫之後，方鴴心底已有了明悟——既然躲不開，那就只有面對了。
他不由默默觸碰了一下手背上的淡銀色印記，然後才抬起頭，開口問道：「那麼卡拉圖先生，蒼之輝的力量，究竟能做什麼呢？」
卡拉圖與唐德互視了一眼。
他回過身來，認真地答道：「關於精靈們所留下的聖物究竟指向何方，目前我們也沒有確切的答案，但可以肯定的是，應當與海之階梯有關。」
「海之階梯，」方鴴有些訝然道。他知道卡拉圖說海之階梯，絕不會是說第一世界通往第二世界的大陸橋，那麼就只剩下一個可能性了：「那是說，關於第三世界的大門？」
這位大魔導士輕輕點了點頭。
方鴴不由自主看了看希爾薇德——他沒想到，布麗安公主所言的，還有希爾薇德父親留下的筆記上的猜想是真的，精靈聖杯——不，甚至還有他的海林王冠，皆與第三世界的入口有關。
而希爾薇德明亮的眼睛中，在黑暗之中只閃爍著微微的光芒——她內心之中此刻充滿了一種少女所特有的精巧纖細，倘若這一切都只是巧合的話，那麼冥冥之中定有一種許意——讓兩人相遇。
遺失的精靈聖杯，與海林王冠的古老傳說，在此一刻仿佛交相輝映。
那麼……
「……是你嗎，父親？」
希爾薇德內心一片安靜，長長的睫毛，輕輕顫動著，眨了一下眼睛。
方鴴像是感受到她的心意，傳遞過去一個堅定的目光，那是兩人之間的承諾，他們早已約定。不過，方鴴心中還是少有地有些激盪，不僅僅是因為自己的目標，如此巧合地與對方的目標走到一起。
更重要的是，他所嚮往的第二世界尚未向自己敞開大門，便已有一片更加廣闊的新世界等待自己卻發掘。星光照耀在雲海之上，他心中有一種異樣的安靜，如同聽到了雲層之上的輕歌——
那是名為少年的浪漫。
而男人，永遠是少年。
唐馨有點酸溜溜地看了兩人一眼，心中悵然若失，只仿佛有一種從小到大手中的東西，正悄然溜走的感覺。
她輕輕咬了一下下唇，別過頭去。如織而流淌的月光，穿過窗戶的柵格，一道一道，落在她姣好的面容上，有幾分蒼白，但也有幾分清冷與艷麗。艾小小正回過頭來，有點擔憂地看了看自己的朋友。
但此刻。
黑暗之中響起了巫妖唐德不合時宜的聲音：「不過對於你來說，現在談第三世界，不免有些太過遙遠。太過好高騖遠，可不是什麼好事啊——」
「的確，」卡拉圖點了點頭：「我會在第二世界等你，而你目前的目標，還是這裡。」
這位大魔導士再一次抬頭，看向那地圖之上，穿過南方大陸，通往雲海之邊的長橋——第一世界通往第二世界的門扉——天之階梯，第一大陸橋。
默默看了片刻，他才回過頭：
「不過即便如此，對你目前來說，時間還是太緊迫了。」
「所以卡拉圖與在下，打算給你們一點點小小的幫助，」唐德再一次開口道：「別那麼看著我，別想太多——我們可不是你們的保姆，會對你們有求必應。卡拉圖倒是有這個好脾氣，可這人目前還在第二世界。」
「至於我，」巫妖攤了一下骨頭手臂：「我也有自己的事情要忙，而且向來沒那個耐心。」
「那你能幫助我們什麼呢？」
天藍這小姑娘像是嗅到什麼機會，敏銳地插了進來：「口頭幫助，我們可不缺呢，埃爾芬多議會說會給我們力所能及的幫助，結果呢，連西林-絲碧卡伯爵都是一個叛徒。」
「哼！」
她還輕輕哼了一聲，以示不屑。
方鴴這才想起來，還沒通知埃爾芬多議會西林-絲碧卡伯爵的事情。他還看了看希爾薇德，還有正留在船上的德麗絲，後者自那之後一直未醒——可即便醒來，又怎麼與她解釋其父之事呢？
流浪者並不是真正的西林-絲碧卡伯爵，真正的伯爵大人應該早在第一次前往依督斯之時——甚至更早便為流浪者所替代了。可驟然讓一個小姑娘去了解這一切，還是自己的至親之人，怎麼想也太殘忍了一些。
唐德用骨手摩挲了一下光禿禿的下巴，有些玩味地看著天藍：「小姑娘，你是在和我談生意嗎？」
「那又如何？」天藍一挺胸：「我可是七海旅團的財政總管。」
「聽來不錯，」巫妖黑洞洞的上下頜一張一合，誇張一笑，卻不發出聲音：「可惜，接下來我們要談的事情，並不涉及金錢。」
「切，」天藍聽說與錢無關，眼中的光芒頓時十分去了九分，十分無趣地答道：「說大話。」
「天藍。」
艾緹拉終於開了口。
天藍才怏怏不樂地站了回去。
方鴴看向唐德。後者這才答道：「卡拉圖與我給你們制訂了一個小小的計劃，想來對你們會有一些幫助——」
「計劃？」
「我聽那位小姐說，」它看向愛麗莎：「你們打算造一艘船？嗯……聽來雖有一些誇張，但在我與卡拉圖的介入之下，想來也就沒那麼大不了了。我認為——」
天藍在一旁盯著這大言不慚的傢伙。
而方鴴驚訝地看著它，忍不住打斷對方道：「……等等，你們打算幫我們造船？」
「不不不不，」唐德大搖其頭：「我說過，我們只會給你們提出一些指導性的意見。關於這些意見，我認為——」
「艾德，」卡拉圖這時也開口道：「我們不會對你們成長的歷程介入太多，尤其是姬塔是我的學生，這對你們的未來，沒有什麼好處。」
方鴴理解地點點頭。
揠苗助長的典故，他自然是熟悉的。
「等等，」只有巫妖十分不滿，在一旁用自己的手杖敲了敲桌子：「你們能不能不要在他人開口時打斷，卡拉圖，這麼多年你的教養還是一點沒有長進嗎？」
「唐德，你也說了，是他『人』。」
卡拉圖頭也不回，淡淡地答道。
唐德張了張嘴，好半晌沒說出一句話來。⑥⑨ⓢⓗⓤⓧ .⃝ⓒⓞⓜ
方鴴看著兩人感到有些意思，一個活了一百多年的大魔導士，一個永生不死的巫妖。而昔日的好友，與熟悉的人，皆隨著時光的流逝，一一逝去。兩人這一個世紀以來，應當是彼此唯一的朋友了吧。
他想了一下，回歸正題道：「那麼卡拉圖、唐德先生，你們所說的計劃是什麼呢？」
「簡單，」唐德立刻開口道：「就是告訴你們，什麼地方合適造船，如何去造，什麼地方有你們想要的東西，怎麼去獲得——」
卡拉圖也答道：「艾德，作為一個生手，你們應當對於造船這門精深的行業缺乏了解吧？」
方鴴點點頭。
「我和唐德，雖然也不是行內人，但至少可以告訴你們，如何去避開一些不必要失誤，那裡有可靠的人，以免浪費我們不多的時間。」
唐德哼了一聲：「別看艾塔黎亞有各門各類的學者，但要論知識與見聞，本人與這傢伙——當然主要是本人，自問應當是數一數二的。有我們——有我的話，你們自然會少走很多彎路——」
「那也幫大忙了，唐德先生，」希爾薇德笑眯眯地說：「你一直以來，皆是艾伯特家族最尊貴的客人。」
「我和你們這個瘋瘋癲癲的家族可扯不上什麼關係，」唐德答道：「羅格斯爾家族可是歷史悠久，系出名門。」
「可羅格斯爾家族已經亡了。」
天藍藉機補刀。
巫妖立刻一言不發，只用黑洞洞的眼窟中閃爍的紅色火光瞪著這小姑娘。
……
而唐德與卡拉圖離開之後，方鴴才仔細問了一下愛麗莎，當時究竟是怎麼一回事——她與帕克究竟是怎麼遇上這位傳奇大魔導士，還有這個他們在艾矛堡見過一面的巫妖的。
愛麗莎想了一下，才答道：
「唐德先生其實一直跟著我們——」
「團長，你還記得我、你與帕克在地下見到的那具奇怪的屍體吧？」
方鴴點了點頭。
「那其實是加西亞。」
「什麼！？」方鴴不由大吃一驚。他萬萬沒想到，那平平無奇的骨頭架子，竟會是執政官加西亞的亡靈。
「血鯊空盜抓住了一個重要人物，其實就是加西亞。這位執政官，最後當然也沒什麼好下場——他是第一個死在龍之魔女手下的受害者，流浪者不僅僅算計了伊芙，也算計了他——當然，還有守誓人一族的大長老。」
愛麗莎嘆了一口氣。
這麼多天下來，她自然早已從艾緹拉那裡聽過了當時的前因後果：「守誓人一族也算是從某種意義上得到了解脫。只是不知道那位大長老，在臨死之際有沒有悔悟——」
她自言自語，輕聲道：「不過我想，應當是死不瞑目吧。我和帕克在地下，還見過他一面，為扭曲的仇恨禁錮在亡靈的軀殼之中。諷刺的是，所有人都在這個故事之中得到了最終的安寧，除了始作俑者自己之外……」
方鴴聽了，默默答道：「但他也算不上始作俑者，充其量是個為恐懼所支配了的受害者罷了。」
「我知道，」愛麗莎目光閃了閃：「只是略微有些感慨而已。」
她繼續說道：「加西亞自從化為亡靈之後，就一直徘徊在依督斯，直到為拜龍教徒所發現。對了，團長大人，還記得在梵里克的經歷嗎？」
「梵里克的經歷？」
方鴴仔細一想，腦海之中忽然閃過一道靈光——他先前剛剛甦醒，還沒反應過來，但經愛麗莎一提，立刻明白了過來：「那骨龍——！」
他終於記了起來，自己為什麼會看依督斯廢墟之中那骨龍感到眼熟了。
因為就在不久之前，他才在梵里克見過對方一面——雖然是遠遠的。
愛麗莎笑了一下：「所以團長大人明白了嗎？」
「原來如此，」方鴴恍然大悟：「原來我們錯失的那個拜龍教官員，是唐德先生強行帶走的。它比我們先一步到那個地方，並且藉助骨龍吸引了所有人的注意力，帶走了對方。」
「所以它應當一早就掌握著比我們更詳實的消息，」方鴴不由有點感嘆：「不過它也太膽大了，用骨龍襲擊城鎮，基本等同於向艾爾芬多議會宣戰了。一不小心，會為整個王國通緝的吧。」
愛麗莎點點頭：「因此唐德先生從對方身上知道了加西亞的存在，那之後便一個人潛入依督斯——借迪克特先生與流浪者交手受傷之際，潛入並用亡靈巫術，將對方救了出來。」
「那之後它自然知曉了拜龍教徒的全盤計劃？」
「的確。」
「只是當時的情況，伊芙小姐與卡拉圖先生的分身皆處於未激活的狀態，唐德先生一方面要躲避血鯊空盜的注意力，一方面才不得不藉助我們的力量，去喚醒伊芙小姐與卡拉圖先生。」
「所以我們當時看到的影子，應當正是它利用亡靈巫術，在有意引導我們前進的方向。」
方鴴這才完全明白了過來，答道：「所以當時機成熟之時，它便送你與帕克，去見了卡拉圖先生，是這樣嗎？」
愛麗莎輕輕頷首。
「但唐德先生是怎麼清楚，我們和它是一邊的呢？」方鴴又忍不住問道：「畢竟我與它在艾矛堡的見面，可不怎麼愉快。」
「這我也不太清楚，」愛麗莎想了一下：「但唐德先生言語之間，似乎提到過那位妖精居所的主人——」
「原來是他。」方鴴心中閃過那位夏至之塔，聖弓峰之主的面孔。
自從梵里克一戰之後，對方就不知所蹤，又不知去了什麼地方。
但唐德怎麼會認識對方的呢？
愛麗莎回答完這番話，便對他眨眨眼睛，表示夜太深了，自己也得去睡覺了。
不過方鴴心不在焉，也沒在意對方這個特意的表情，只輕輕點了點頭。而夜鶯小姐起身之後，才回過身，有些神秘地看了看正在門邊出現的人兒——
她輕手輕腳走了過去，一笑對對方咬耳朵道：
「要注意節制啊。」
後者明亮的目光看著她，只淺笑著點了點頭。
愛麗莎輕輕拍了拍對方的肩膀，才轉身離開——不過臨出門之際，這夜鶯少女才十分有興趣地看了身後兩人一眼。
方鴴正思考著自己的事情，卡拉圖之前對他說的那些東西，自然還是對他產生了不小的衝擊。雖然他接受力還算強，也不至於因為一些還未發生的事情就開始患得患失，可也難免總要考慮一下未來該如何去面對。
正在這時，他聽到了沙沙的腳步聲靠近自己。
「愛麗莎？」他微微一怔，抬起頭來：「你不是離開了嗎，什麼東西拿丟了嗎……？」
但話只說到一半，他便自然卡住了。
因為方鴴已經看到，淺淺的月色正透過窗戶的柵格，如白霜一樣，落在房間中的地面上。而希爾薇德——正映著如華的月光，柔美地立在那兒，只安靜地看著自己。
「希……希爾薇德？」
他下意識張了張嘴。
本來是打算問一些諸如『你怎麼在這裡』之類，沒有營養的話題。但話到了口邊，又默默收了回去。對方為什麼會在這裡，他心中還不清楚麼？
只是千言萬語，皆只化作此時的沉默。
「……還好嗎？」
希爾薇德輕輕點了點頭。
方鴴像是鬆了一口氣，不由訥訥地答道：「……這麼晚了，還沒睡嗎？」
「睡不著。」
方鴴有些意外地看著對方，這可不像是他平日裡認識的艦務官小姐：「怎麼？」
希爾薇德輕輕走了過來，仿佛自然而然挨著他坐下。
只有方鴴顯得有點緊張——
艦務官小姐而看著窗外銀色的沙海，輕聲問：「……關於那些話……」
「哪些？」
「卡拉圖先生所說的那些。」
「卡、卡拉圖先生所說的話嗎？「
方鴴忽然之間靜了下來，想到之前的那一幕，一種心有聯繫的感覺油然而生。
他才看著對方的側臉——月光正在少女臉頰之上留下一道月牙：「……希爾薇德，是問我的想法？」
「是呢，船長大人。」
方鴴默默想了一下，鼓起勇氣道：「總而言之……不管有什麼事情，我、我都會陪你走下去的，正如我的承諾……」
希爾薇德莞爾一笑，輕輕眯起眼睛：
「這算是船長大人的情話嗎？」
方鴴臉『騰』一下紅了，不由目瞪口呆地看著對方：「這、這……那、那……也、也算是吧……」
少女卻安靜了下來，輕聲道：
「那下次，船長大人一定要更注意自己的安危呢。」
方鴴這才張大嘴巴，終於明白對方所來為何。
他靜了好一陣子，才小聲說：「對不起。」
「沒關係，」希爾薇德搖搖頭，她目光轉向窗外：「只是今天晚上，心中有些不安定……」
「啊？」
她回過頭哎，眼中噙著的笑意淺淺的：「船長大人，能留我下來嗎？」
方鴴像是木塑的雕像一樣看著對方。
一時間還差點以為自己聽錯了。
……