正當方鴴以為那紫藍的火苗要衝出封印，將自己吞沒，正如它在外面大廳中殺死普德拉那樣時。那對火焰所描繪出的瞳孔，卻驀然地消失了，四周又重歸幽深與黑暗之中。
方鴴怔了一下，這時一個聲音從他耳邊傳來：「艾德？」艾緹拉一隻手拿著他的發條妖精，從另一個方向趕了回來，看他還好端端在原地，不由愣了一下：「我看你發條妖精掉到地上，出了什麼事嗎？」
方鴴回頭去看著精靈小姐，還有點心有餘悸：「我好像看到之前那火焰狀的怪物了。」
艾緹拉下意識看向那道封印的牆，這裡也只有這一條路可以出入，若是有什麼東西會出現，也只能在這封印之中。她握了握長矛，有些警惕地問：「它在這裡嗎？」
方鴴點了點頭。
但對方為什麼會消失呢？肯定不是因為艾緹拉小姐趕回來了的緣故，他心中閃過一個念頭，當時在外面大廳中時，艾緹拉小姐也在，但這火焰怪物表現卻與當下截然不同。
它也不是只攻擊羅林與普德拉，至少當時他就切身感受過對方帶來的壓力，要不是那道暗門在那個地方，他毫不懷疑對方會一視同仁。
歷數前後的差異，也只有他遇上了伊芙與與弗洛爾之裔的人交手兩件事，不過想來應當與後者無關，畢竟兩者之間沒有任何靠得上的聯繫。那就只剩下伊芙的委託了。
想及此，方鴴才抬起頭來問道：「那邊有什麼嗎？」
艾緹拉收回目光，輕輕搖了搖頭。
方鴴沉默片刻，心中其實對此有一定預料，畢竟之前他放出發條妖精，也一樣沒有找出對方來。
這已經是他第二次看到那白色的影子，還有先前他、帕克和愛麗莎見過的那具骸骨，也是莫名消失得無影無蹤。這地道之下肯定有什麼古怪的東西，他才想起自己一會再見到伊芙，一定要問問對方這件事情。
不過眼下，卻不是在意這件事的時候。
他這才抬起頭來，看向艾緹拉道：「艾緹拉小姐，麻煩扶我起來一下。」
原來他剛才被一嚇，竟向後坐倒在地上，要是平時當然不至於，但他現在本來就有傷在身。
艾緹拉倒也不嫌麻煩，小心翼翼將他扶起來，只是皺著好看的眉頭問了一句：「艾德，我幫你去看一下好了。要是那裡面有什麼危險的話，你畢竟受了傷。」
方鴴心下一陣感動，但仍搖了搖頭：「不了，艾緹拉小姐，其實也沒那麼危險。」他這才把自己的心中分析與對方說了一遍。
艾緹拉聽了，但仍不完全放心，想了一下只說道：「那我扶你一起過去。」
方鴴見精靈小姐固執己見，也便放棄開口，兩人一起過去，他也可以接受。艾緹拉扶著他，兩人一腳深一腳淺靠近那封印，牆上的裂口巨大，並不需要進一步擴張就足以容一人通過。
不過艾緹拉還是抽出幾塊方磚，以方便方鴴進入。她再起身，拿出照明水晶向裡面射了射，確認沒有危險之後，才翻身進入其中，再回頭來，動作小心地接應方鴴跨步而入。♣☝ ❻➈รн𝓾𝓍.𝔠𝐨ϻ 🎀♦
方鴴受這無微不至的照顧，心中不由想起了還在艾塔黎亞的舅舅與舅媽一家，他回過頭，看了看艾緹拉小姐月牙兒一樣的臉側——而對方正專心致志，一副心無旁騖的樣子。
對方一貫認真，但這麼仔細的樣子仍舊少見，方鴴當然明白那是因為什麼。他心中一道暖流流過，猶豫了幾次，張了張口小聲道：「艾緹拉小姐……」
艾緹拉尖尖的耳朵微微一動，回過頭來看他。
「基德先生的事情，我們一定會查到真相的，其實我已經有一定眉目了。」
「怎麼突然說起這個？」艾緹拉用手拂了一下髮絲，有點意外地問道。
「啊，這個嘛……」方鴴有點胡言亂語起來。他怎麼知道為什麼自己會忽然說起這個，或許是因為心中感動，口不擇言而已。
他結結巴巴地閉上嘴巴，尷尬得有點無地自容。
但艾緹拉卻仿佛看出他的意思，翠綠色的眸子裡閃過一絲寬慰的光芒。「我知道，艾德已經很努力了，基德的事情，總有一天會水落石出。我從沒懷疑過這一點，你不用擔心我，聖樹孕育了我們這一支，基德也不過是回到了艾梅雅大人的身邊而已。」
方鴴有些沉默地點點頭。
但他忽然想起一件事來，連R與彌雅也判斷不准艾緹拉小姐的實力，不知是因為她是森林女士的守樹人，獨角獸少女的緣故，還是因為與她一起的黛麗絲女士的緣故。
不過他總覺得獅人聖騎士與艾緹拉小姐的來歷，或許並沒那麼簡單——
封印背後的路並不長，不過是拐了一個小彎之後，便到了盡頭。
只是進入背後那個岩洞之後，方鴴不由一下子定住了，在洞窟深處，一團光焰靜靜映入兩人眼帘之中。
那是一團金色的火焰，懸在半空中，位於一塊平坦的岩石之上，它安靜地燃燒著，火苗晃動，一張一縮，像是一隻心臟；或者不如說，那就是一隻金色的心臟，靜靜地停在那個地方。
方鴴從未見過龍之心，但看到這團火焰的那一剎那，他心中便安定下來，明白這正是自己要找的東西。
不過兩人並沒著急，而是先看了看四周。
洞窟之中並不是天然的岩壁，而是覆了一層閃閃光的東西，在照明水晶光芒下顯得霧蒙蒙的。走近一些一看，才能看到那是一層表面凹凸不平的水晶，黑沉沉的。
方鴴已是不止一次見過這些水晶。
不過四周一片安靜，也沒有什麼異常出現，龍之爪牙也未再復現於此，這些水晶看來與普通水晶一樣平常無奇。大致認為沒有危險之後，兩人才進一步走近那團金色的火焰。
而一直走到平台旁邊，火焰仍舊是安靜如初，沒有絲毫反應。
方鴴站在一旁，有點好奇地仔細觀察了一下這團金焰，雖然表面上這團火焰與普通的火苗看來並無任何差異，但靠近一些之後他完全可以感受到其中所蘊涵的磅礴生機。♘🐺 ➅９s𝕙ⓤｘ.ᶜ𝕠Ｍ ඏ🐉
尼可波拉斯的力量蘊含於龍之金瞳中，但黑暗巨龍的生命力卻源自與此——巨龍之心。
他也不知道應該怎麼取得這東西，或者直接用手去拿會不會惹上什麼麻煩，會不會龐大的力量直接將他吞噬？但伊芙不在這個地方，艾緹拉小姐，塔塔皆沒見過真正的龍之心——事實上除了百年之前的約修德與卡拉圖之外，這個世界上又有幾個人見過龍之心？
想了一下，方鴴決定遵照自己的第六感，他一隻手拿出金焰之環，並小心翼翼向那團火焰靠近。
只是正當金焰之環靠近那火焰的一剎那，龍之心忽然放射出璀璨無比的光芒，一下子湧入他手中的金焰之環中——但這還沒完。那道金色的光流一下穿過了指環，沿著他的右手繼續向上。
先是他的手臂，再是肩膀，然後是胸口，最後匯入他左胸心臟的部位。整個過程一氣呵成，方鴴根本來不及阻止，艾緹拉反手想要打掉他手上的戒指，但還是晚了一步。
所有的光芒匯入方鴴心臟之中，形成道道光流，這些光在他心口處流轉片刻，然後又重新奔流而出，沿著他的大動脈——像是一株正在蓬勃生長的金色巨樹一樣，湧向他四肢百骸。
方鴴眼睜睜看著這一幕發生，那一刻只感覺仿佛身體內部有一團火焰在熊熊燃燒，隨時會從他全身上下噴涌而出，將他燒得乾乾淨淨，下一刻便灰飛煙滅。
只是灼燒的痛苦之後，他又感到另一種感覺，宛若從火焰之中新生一樣。他仿佛聽到自己血脈流動的聲音，磅礴而有力，肌肉變得緻密而堅實，骨骼發出咔咔的聲音——猶如金色的火焰，在上面刻下一個又一個符文。
綁在他手上的袖子自動崩開，短劍與劍鞘也落在地上，原本毫無知覺的右手，此刻竟奇蹟般地恢復如初。方鴴看到自己皮膚上像是湧起一層金色的焰光，但片刻之後，又恢復如初。
火焰層層消退，金光又沿著他的靜脈流回，重新匯入心臟之中。只是這一次流回心房之後，所有的光芒都趨於消逝，面前的奇景一點點變化，只宛若沙礫的城堡，在風中化為無形。
這番動靜似乎驚動了塔塔與妮妮。
小姑娘之前一戰之後就疲倦地睡去，此刻又睡眼惺忪地起來，一頭霧水地看了看四周，還不知道發生了什麼。只是在方鴴眼中，妮妮已與先前完全不同。
她過去只是有一頭金焰狀的長髮，但此刻連尾巴與尖角也變成了火焰狀的樣子，看起來漂亮至極。
妮妮眨巴眨巴眼睛看了看四周，揉了一下眼角，對著塔塔咕嚕了兩聲，又靠著自己『姐姐』的膝蓋睡了回去。
方鴴這才回過神來，看了看四周——照明水晶在先前強烈的魔力擾動下，早已熄滅了光芒——洞窟之中應當是一片幽暗，但在他眼中，卻是洞若白晝。
每一個細節都可以看得清清楚楚。
艾緹拉有點驚訝地看著他：「艾德，你的眼睛。」
「怎麼了？」方鴴看向精靈小姐，眼中金色的光芒倏然一收，瞳孔又恢復了漆黑的色彩。不過他自己毫無所覺，還伸手在自己面前晃了一下：「我眼睛有什麼問題嗎？」
艾緹拉這才搖了搖頭，她也不是第一次見方鴴這個樣子了，他在梵里克就曾經展現過龍之金曈的力量，只要還變得回原來的樣子，在她看來便是無妨。
「你的手好了，艾德？」她看了看方鴴的手，才再問了一句。
方鴴自己也看了看自己的手，點了點頭。
他此刻已經大概明白髮生了什麼，龍之心磅礴的生命力甚至足以讓尼可波拉斯復活，讓他區區一個凡人的手恢復如初又算得了什麼？不過龍之心的力量居然與自己這麼親和，還是有些出乎他的預料之外。
不過方鴴看了一眼在自己心靈世界中正熟睡的小丫頭，心中大致猜到這或許與妮妮有關。
他自己似乎吸收了一部分龍之心的力量，身體素質的提升幾乎肉眼可以察覺，雖然還不至於變成一個肌肉男，但明顯比原本單薄身板，看起來健康了不少。
他瞥了一眼自己的系統，發現體質評價從原本升到二十級之後的E+，直接提升到了D+，中間提升了有足足五個評價等級，說是坐火箭一樣的提升都有些過于謙虛了。
按戰鬥工匠的屬性分布來說，他這個體質評價基本等於四十級左右的水平，或者相當於二十五級之後的至高者，對於工匠來說已經算是非常恐怖的屬性評價了。
這讓他不由想到了Scroll，上一任工匠十王，也是至高者出身，與一個古老的存在簽訂了契約，獲得了一個尚武之魂的加成，在靈巧與力量兩項屬性上獲得巨幅提升。
憑藉這一提升，對方力壓一眾頂尖戰鬥工匠，毫無爭議地獲得了工匠十王這一頭銜，並占據這一位置長達七年之久，一直到起退役為止。
不過方鴴還有點貪心不足地想，可惜體質屬性與工匠有些不太搭調，要換成靈巧、感知或者智力的話，他怕是原地起飛，工匠十王指日可待。
只有體質的話，頂多增加一些生存能力罷了。
不過他往下看去，卻差點眼前一黑。
在體質屬性下面，此刻竟多了一行細小的金色文字：
『守護上古誓言者，承受龍王之詛咒——』
「！？」方鴴大驚失色，他經歷了這麼多關於龍之魔女相關的任務，那裡會不清楚這是什麼東西——屠龍者痛飲魔龍之血，守護古老誓言，手持利劍，與黑暗巨龍為敵。
但巨龍殞落，古老的邪惡卻終有重歸於世的一天。
將有一日，英雄將化為他們昔日的敵人——
這不是龍之詛咒麼？
難道說他吸收了龍之心的力量，就等於飲了魔龍之血？方鴴忽然一拍額頭，龍之血本身就是黑暗巨龍龍之金瞳所蘊涵的力量與龍之心生命力的外在表現。
他既然身負龍之金瞳的力量，又吸收了龍之心的生命力，這可不就等於痛飲了龍之血麼？而且這龍血還非同一般，畢竟一般的龍血只是龍之力與巨龍生命力的一種表現形式。
而是他直接吸收了龍之力的本源——龍之金瞳的一部分，此刻又接納了巨龍生命力的一半——半個龍之心，兩者相合，比龍之血帶來的力量不知高到哪裡去了。
但這力量他可以一點也不樂於見到，看看這行金色的文字就懂了——一般人是龍之詛咒，而他是龍王之詛咒。所謂龍王之詛咒是什麼，他自然不清楚。
可看看龍之魔女，他就知道這東西肯定不是什麼好東西。
唯一讓他稍稍安心的是，自己是一個選召者，而且龍騎士系統能偵測出『龍之詛咒』，說明這東西應當還在可控範圍之內。至於怎麼解除，會有什麼影響，那也只能走一步看一步了。
方鴴萬萬沒想到，自己竟然也會捲入這個古老的詛咒之中，一時之間有點說不出話來。
但伊芙會不會知道這件事？
他隨即搖了搖頭，伊芙是尼可波拉斯的另一面，她對於古老的龍血詛咒的認識，應當來自於自身的經歷。她是在成為龍之魔女之後，才擁有了龍之金曈的力量，而不是反過來。
因此她完全有可能不清楚這裡面的細節。
畢竟又有幾個人會提前想到，龍之金曈與龍之心會發生這樣的反應呢？
方鴴稍稍安定了一點，看向一旁正擔心地看著自己的艾緹拉，沉默著向對方搖了搖頭，表示自己並無大礙。畢竟『龍之詛咒』的事情，其他人也沒辦法幫他，他也不想說出來讓一直關心自己的精靈小姐擔憂過多。
「龍之心已經拿到了，」他答道：「接下來我們回去找到伊芙，艾緹拉小姐。」
「艾德？」艾緹拉不放心地問道：「剛才？」
「沒什麼，」方鴴答道：「只是為龍之心中蘊含的生命力洗禮了一下而已，也算是因禍得福，讓我得了不少好處。」
艾緹拉靜靜地看了他一眼，才點了點頭。
兩人這才回到封印之外，外面仍舊沒有任何變化，精靈小姐比先前沉默了許多，方鴴有點擔心讓對方看出什麼端倪來，想到什麼，才問道：「對了，艾緹拉小姐，你進來的時候沒有看到弗洛爾之裔的人嗎？」
「弗洛爾之裔？」艾緹拉楞了一下：「我沒看到傑弗利特紅衣隊的人，那些不是拜龍教徒麼？」
「原來艾緹拉小姐真遇上了那些傢伙。」
方鴴心中有點難意外，一邊向對方解釋了一下，弗洛爾之裔也不僅僅是傑弗利特紅衣隊，而是一個廣泛的聯盟，裡面包括十多個大型選召者公會。
小型與中型公會更是不計其數，這是中國賽區最大的兩個選召者勢力之一，如果超競技聯盟本身不算的話。而艾緹拉與瑞德來自於巨樹之丘，不清楚這裡面的細節也是很正常的事情。
艾緹拉聽了，才點點頭答道：「外面現在很亂，我也不清楚是不是這些人，不過我的確見過那些人，後來他們在大廳之中消失了。我以為他們離開了，原來他們也進入了這個地方。」
「等等，」方鴴卻有點意外，之前天藍說得顛三倒四，再加上他驟然遇到了艾緹拉，一時間也沒注意這件事。此刻聽艾緹拉提起，卻有些意外起來：「外面很亂是怎麼一回事？」
……