面對六道神色不善的目光，方鴴實在有些無地之容，沒辦法，誰叫是他把棧橋的號碼寫錯了呢？最後還是靈魂指紋站出來，向眾人主動開口道：「算了，誰都難免有出錯的時候。」
只是她語氣之中有些淡淡的失望，並微不可查地搖了一下頭——誰都難免有差錯，但惟工匠最是細心與謹慎之人，因為鍊金術永遠比人更加嚴謹，失之毫釐，謬以千里。正常人第一次與外人接洽，豈不會不再三確認，生怕找丟了人？而出現這樣的情況，要麼是失禮至極，要麼是一貫馬馬虎虎慣了。而無論是那一種，皆說明這人不堪大任。
她收起原本那些不切實際的期望。隊伍五個人中，Dill在單字刻陣上有很大的短板、經驗不足，因為不是青訓營出身，所以難免偏科。她原本計劃若來的人真是青訓營出身基礎紮實的訓練生，就讓其與Dill互為搭檔、輪流上場，以彌補隊伍之中的不足。
但現在看來，這人從年紀上看似乎正是訓練生，可究竟是什麼訓練營出身，就不太好說了。新興俱樂部如雨後春筍一般興起，地球上的各類訓練營名目也越來越多，但在靈魂指紋——或者說從Ragnarok的挑剔眼光來看，若非是那些有些名氣的老派青訓營，其他的便有一些不值一提了。
她心中嘆了口氣，只是並未表現在外，一邊伸出手去，去接過方鴴手中的提箱。方鴴眼睜睜看著對方拿走自己手上的箱子，本來還想推讓一下，因為這位女士力量還真未必比通過了千門之廳的他高。
但靈魂指紋不由分說，只看了他一眼：「別浪費時間，我等級比你高，」她十分幹練地答道：「旅店離這裡有些遠，不過不用擔心，你的房間三天之前就訂好了。」
她心中已經給這人打上了平庸的標籤，就讓他當個替補好了，一如過去一樣。但靈魂指紋忍不住感到有點不可思議，自己其實也不是第一次經歷這樣的事情了，怎麼竟然還會抱有僥倖？
大約是因為這一次的隊伍實在是有些貧弱的緣故吧……
Ragnarok本來也不是擅長於培養生活職業隊伍的公會，主會的『大工匠』（這裡是指鍊金術士領頭人）也在十大公會之中位列末席，甚至還不如銀林之冠。只是這一屆，受整個國內賽區普遍青黃不接，後繼者萎靡的影響，更是不如往屆。
以前像是這樣的隊伍，選拔上來的人雖不說多天才，但至少也應當是青訓營出身，基礎知識紮實。而這一屆之中非青訓營出身的就有兩個，其中崔宇是特殊情況，可Dill就實在有些偏科了——要不是其在材料學上的天賦、以及再無更好選擇——靈魂指紋是無論如何也不可能把這個小女生算入隊伍之中的。
她拎著箱子向前走去。
而方鴴已訕訕地收回手去，大約也是讀出氣氛，察覺到自己有些不太受歡迎。可他又有什麼辦法呢？那張紙條是茉莉和薄荷兩隻小妖精寫給他的，他也至今還沒搞清楚究竟是自己一不小心抄錯了，還是那紙條本來就沒對。
倒是一旁『撲哧』一聲，笑出聲來的木藍是一個高個子的女生，正有些逗趣地問他道：「你怎麼帶這麼大一口箱子，那裡面是你的鍊金術工具嗎？其實不用帶這麼多的，我們準備的工具肯定只會比你更好，還是說你只用得慣自己的工具？」
她言之鑿鑿道：「我聽說真有那樣的鍊金術士，完全不會用別人的工具的，聽起來蠻有高手風範的，你也是那樣的？」
方鴴不好意思地搖了搖頭：「那裡面只是書而已。」
「書，你沒看完的書嗎？」
木藍有點意外，他們其實也看書。但作為選召者，看書是為了汲取經驗，從中獲得認知，所以一般看完一遍之後便毋須再看，因為再閱讀提供的經驗就少得多了，不如實際操作，有些不大划算。
但方鴴仍搖頭：「沒有，只是留著溫習一下而已。」
「溫習？」木藍有些古怪地看著方鴴，差點以為他是一個原住民了。少女楞了一下，隨即打了個哈哈：「哈哈，你可真會開玩笑。」
好在少女是個堅定的外貌協會成員，紙條上說方鴴長相平平無奇，但實際還好，屬於耐看的那種類型——而且帶著些少年的稚氣，在木藍看來還蠻可愛的，要不她也不會主動開口。
而對於方鴴的回答，這位也便自動視作詼諧與會開玩笑了。
但方鴴其實真不是在開玩笑，這些書是那位守塔人送他的，他早在千門之廳內便閱讀過一遍，這也是他在眾多綠門之後收穫的知識之一。
安洛瑟後來讓他拿著，並告訴他鍊金術的知識在於鞏固，因為即便是天才，也必須注重基礎的牢固——方鴴自己沒察覺，但他其實有一個很大的優點，那就是合理的建議，他往往會從善如流——即便可能與選召者認知的常理相悖。
所以他便帶這些書，這些日子以來又翻了幾輪，發現還真有一些收穫：除了近乎於微薄的經驗之外，更多的則是對於艾塔黎亞鍊金術本質的理解。只是方鴴目前還沒理解，這些對於鍊金術本質的認識，對於他真正的作用。
有人主動開口之後，其他人的態度也漸漸緩和下來。
畢竟不是每一個人皆有靈魂指紋作為領隊的壓力，只是方鴴之前讓他們白白等了近兩個鐘頭搞得眾人有些惱火而已，可惱火總歸只是一時的，大家畢竟還要在同一個隊伍之中共同相處一個月之久。
大公會的成員其實也沒他想像之中冷漠與排外，方鴴很快便一一認識了這個隊伍之中的所有人。
事實上除了靈魂指紋作為領隊之外，他一共有五個隊友，包括先前與他說話的那個小姐姐，ID是木藍，今年十九歲，方鴴三言兩語之間便了解到對方已經是個相當老資格的選召者與鍊金術士了。
她事實上參加過先後兩次大陸聯賽，還參加過一次正賽，因此這一次比賽她也顯得最為輕鬆。因為馬上就要進入到專業工匠行列之中，其實也不太指望這場比賽能帶給她什麼了。
剩下四人當中，年紀最大的MTT比木藍還小一個月，性格有些沉默寡言——而且他的沉默寡言，還不是洛羽那種謹慎惜字的風格，而是真就不愛說話——而大約也是這樣的性格，讓他有整個隊伍之中最紮實的基本功。
他也是隊伍之中實力僅次於木藍的選手，主攻結構與組裝，當然其他方面的實力也不可小覷。
方鴴通過木藍了解到，對方也是參加過一次大陸聯賽，只是上一次成績發揮失常，導致這一次沒能入選黑牆海灣工匠總會正式隊伍（MTT是寶杖海岸出身的工匠，而大陸聯賽只分地區，並沒有公會參與隊伍一說）。
對方本來憋著一口氣，打算明年再戰。只沒曾想今年的大陸聯賽之中，幾大工匠總會的正賽隊伍成績都令人大跌眼鏡，因此考林—伊休里安王室才有意在這場表演賽之上選人，給他們一個另闢蹊徑的機會。
方鴴看得出來，對方雖少言寡語，可這一次也是抱著志在必得的信念的。
而另外兩人，崔宇與野生鷹嘴豆——前者在連接結構點上具有罕有的天賦，天生可以分心二用——這雖然不是多重並行的專業技巧，但也讓對方天生在連接結構點上比常人快上五分。
在方鴴看來這倒是令人羨慕的天賦。而且此人雖不是訓練生，可也算師出名門，據說是某個知名選召者工匠一手帶出來的學生，正因此基礎也相當紮實。
不過方鴴也發現這位仁兄有些獨來獨往的意思，大約最接近於他曾經見過的那些大公會的成員，與其他人顯然打不成一片，也從來不拿正眼看他——甚至隱隱有些不大待見他的意思。
至於後者，名字雖然有些搞笑，可卻是隊伍之中的多面手，幾乎什麼都會一點，而且還不算太差，最擅長的是魔力藥劑的配製。而且鷹嘴豆是隊伍之中最年輕的一個，只比他大一歲。
最後是Dill，一個同樣獨來獨往的少女，和鷹嘴豆同歲，但大三個月，她的獨來獨往並非是崔宇的傲氣，而是有些孤僻，至少在方鴴看來，這個少女是隊伍之中唯一一個對自己的遲到既沒表示不高興，也沒表示高興的人。
甚至除了自我介紹之外，她其實一直根本就沒在意過他，或者說根本沒在意過其他人，只一直在那裡念念有詞。放人以為這不是一個鍊金術士，而是一個女巫或者別的什麼神秘職業。
而方鴴無意之中靠近，才聽到她口中念念有詞的幾乎皆是一些鍊金術材料的名字，若是常人，聽了Dill這一番念叨，大約只覺得這少女腦子有點問題。但方鴴一聽，心中卻微微閃過一個名詞《考林—伊休里安鍊金術士配比公式》。
這本書成書於兩百年前，而今考林—伊休里安的各大工匠總會已經不再使用這本書作為廣泛的教材，不過正好他那手提箱之中有這麼一本。而且安洛瑟對他說過，這本書雖然不再廣泛適用，但其實裡面有一些非常獨到的東西。
方鴴忍不住好奇地看了這少女一眼，立刻明白對方其實是在背誦《考林—伊休里安鍊金術士配比公式》這本書，可正如木藍所說，這樣的行為對於選召者來說有些奇怪——當然方鴴這麼想的時候，完全忘了自己在外人看來其實也是這樣一個怪人。
只是他才多看了兩眼，Dill竟回過頭來看著他——這少女帶著重重的黑眼圈，一臉的仙氣逼人，但方鴴還以為對方要說什麼，沒想到她只不過看了他一眼之後，便不在意地回過頭去。
倒是木藍笑嘻嘻地問他：「怎麼，你對Dill有興趣？」
方鴴趕忙搖頭。
木藍大有深意地看了他一眼：「Dill雖然性子怪了一些，可也算是標準的小美女一枚，只是公會裡在她手上折戈沉戟的『英傑』可不在少數啊，沒想到你一上來就選了個這麼有難度的。」
方鴴滿頭大汗，這都什麼和什麼？
這時崔宇忽然回過頭來，只看了兩人一眼，然後才開口道：「木藍，你在這裡浪費時間，比賽事情你都考慮好了？」
「有什麼好考慮的，」木藍顯然對前者印象也不大好，只聳聳肩：「兵來將擋，水來土掩，看著辦唄。」
年輕人聞言輕輕哼了一聲，目光落在方鴴身上片刻，便回過頭不再開口。
方鴴明顯能感到對方的敵意，不過他也沒辦法，誰叫他讓人家白白等了小半天呢？而一旁鷹嘴豆看了看三人，也不幫腔，只笑嘻嘻地靠過來，小聲問了他一句：「對了，艾德，你多少級啊？」
「十八級。」方鴴想了一下，如此答道。
出於虛榮心作祟，他私下把自己等級提高了半級——不過也不算扯謊，其實經驗上幾乎已經可以夠得上十八級的邊，只是認知經驗還沒花費出去罷了。
「那麼低？」但鷹嘴豆的反應大出方鴴的預料之外，他似乎嚇了一跳。
方鴴也嚇了一跳，他原本還以為自己十八級還算可以了，但沒想到對方是這麼一副反應——他其實也不是沒參加過大陸聯賽在考林—伊休里安的正賽——不過他仔細想了一下，當時還真了解過Vikki她們的等級是多少。
他這才問了一下其他人的等級，原來隊伍之中等級最高的木藍已經是二十三級，而其他人幾乎沒有低於二十級以下的，即便是等級最低的Dill，此刻也有剛剛好有二十級。
雖然這些人的等級，幾乎皆是純生活職業的等級與經驗，他們中除了崔宇之外，其他人也從未有過冒險的經歷，木藍、MTT與鷹嘴豆更是連隨隊鍊金術士都沒作過。
這也只有大公會科班出身的鍊金術士才有這樣的履歷了，因為正常的選召者鍊金術士，如果不作隨隊鍊金術士的話，恐怕連生活都難以維持。只要看看這個隊伍之中崔宇與Dill的經歷就知道了。
只是兩人少有的冒險經歷，也就僅此而已了。
聽說方鴴等級這麼低，木藍顯得也有些意外，忍不住回過頭問了一句：「艾德，你是哪個青訓營出身的？」
她這個問題也不是無的放矢，大公會的訓練營皆是有各自的資源的。而且青訓營與訓練生培訓不同，訓練生主要考核的是未來的選召者的潛力，而青訓營培養的是正式的、有潛力的選召者。
但凡知名一點的青訓營，在選召者不同的年齡，都是有等級任務的，尤其是對於那些特別有天賦的選召者來說，等級任務尤其重。
因為越是有天賦的選召者，越早度過低級階段，便越早可以進入頂尖選召者行列。要知道選召者的黃金年齡，其實也不過前後七八年而已。
不過在方鴴聽起來就有些不太一樣了，真有十八級的青訓營選手嗎？
可他想到蘇菲，不由心想大公會還真是如此，而對於普通選召者來說，十五級就早已脫離新手階段了。但他算是那個青訓營出身的呢？不要說青訓營，他連訓練生都沒當過。
甚至不要說訓練生，他其實連正式選召者身份都沒有。
但這事可沒法細說，方鴴想了一下，只能含糊其辭地答道：「其實也不是青訓營吧……」
而此刻一行人已進入碼頭區之內，周圍人聲嘈雜，眾人根本沒聽清方鴴說的什麼，木藍見他支支吾吾——只以為他出身的不是什麼知名的青訓營，甚至可能並不是什麼大公會名下的培訓基地。
不過她也心領神會，也給方鴴留了個面子，沒有再繼續問下去。倒是不遠處崔宇輕輕哼了一聲，顯然早有所料的樣子。
不過鷹嘴豆則笑嘻嘻地說道：「其實Dill也不是什麼青訓營出身，人各有各的天賦。」
結果引得Dill回過頭看了他一眼，神色不咸不淡，卻把鷹嘴豆嚇了一大跳。
而前面靈魂指紋提著方鴴的行李箱，但其實也一直關注著後面自己隊員的交談，聽到這話，心中才升起果然如此的心態。不過她也算早有預料，因此此刻心中倒沒先前失望。
而且她也意識到自己先前想法其實有一些問題，隊伍是有問題，但自己本不應當寄希望於一個外來安插人手，畢竟這也是慣例了。她心想自己如此苛責這個年輕人，其實是有些過分。
對方可能本來也只是來見見世面的而已。
想及此，她口氣才有些緩和下來，於是回過身去問道：「對了，艾德，三天之後就有比賽，你之前有了解過比賽的規則麼？」
方鴴一怔，他其實正想問這個問題。他雖然參與過在考林—伊休里安舉行的正賽，但正賽與表演賽畢竟不同，何況當時他也是一頭霧水地參加那場比賽，根本不清楚後來究竟發生了什麼。
而那之後，從他答應奧丁參與這場比賽，到此刻抵達梵里克為止，他一大半心思皆在千門之廳上，根本沒時間去關注其他，之前雖然突擊從社區上了解了一些，但畢竟缺少細節。
……