大廳中有些靜，落針可聞。👹♬ ６❾Şⓗ𝓊x.cＯ𝕞 🐤☝
方鴴手臂上的血色花紋——疤痕正以肉眼可見的速度癒合——那蜥蜴人長者這才鬆開手，冷冷地看了他一眼。那冷漠的神色，瑪瑙石一般狹長的眼睛，讓方鴴不由心頭一悚。
「這是黑暗禁忌的知識，蒼之輝的持有者，」它張開口，低聲答道：「小心，在古老的帝國時代，知識往往意味著墮落，黑暗的力量潛藏字裡行間，它們會誘惑你迷失自我。」
方鴴似懂非懂地摸了摸自己的手臂——那裡已經完好如初，他抬頭來看向對方，也看向金山之上的托拉戈托斯，迷惑地問道：「黑暗禁忌的知識？可這究竟是怎麼一回事，蒼之輝又是什麼？」
「我明白你為什麼有這樣的疑惑，孩子，」一個巨大的聲音在他腦海之中響了起來，托拉戈托斯答道：「因為今天已經很少有人知曉這些過往的秘密，在上一個時代，努美林精靈在離開這個世界之前，留下了五件至寶。」
「其中海林王冠與哲理之手被給予了人類，以見證凡人在下一個紀元至高無上的權力。但後來人類一分為二，海林王冠留在了艾奎因，為考林的第一代先君所得，而他的兄弟，則帶著哲理之手與巫師們一起穿過迷霧之海，來到今天的瀚那瑞，在那裡擊敗了巨人與娜迦，在巨人王國的廢墟之上建立了今日奧述的雛形。」
折劍之戰，方鴴也聽過這個傳說，那是奧述人引以為自豪的歷史。
托拉戈托斯繼續述說道：
「由羅塔斯所鑄的晨光聖劍，則被精靈們留給了矮人，成為伊休里安的至寶，後來羅塔斯也由此被稱之為矮人的庇護者，這把劍在它遺失之前，最後為矮人英雄瓦里特所得。」
「還有一枚徽記，永恆寶石，曾經是精靈王座上的君王之心，它具有無邊無際的魔力，是精靈一族的至高之物。它被送給了羅塔奧的荒野之民，但森林精靈與帕帕拉爾人從羅塔奧出走時，一個名叫拉比的帕帕拉爾人帶走了它。它們用它種出了白聖之樹，而那枚寶石至今還沉睡著巨樹之心中。」
方鴴有些意外：「我聽說羅塔奧的永恆寶石早已失蹤，原來它只是被精靈與帕帕拉爾人帶走。難怪羅塔奧至今仍舊不歡迎任何帕帕拉爾人進入他們的國境，而且同為自然之民，他們與巨樹之丘的森林精靈們關係也十分冷淡，沒想到還有這樣一層關係。」
老龍緩緩點了點頭。
方鴴自然知道，白聖之樹就是泰拉卡，它生長形成了巨樹之丘，今天森林精靈與帕帕拉爾人的家園。而巨樹之心，就是聖樹神殿的核心之處，他回頭看了艾緹拉一眼，如果獅人瑞德沒說謊的話，精靈小姐曾經就是這座聖殿的女祭司之一。
古老守殿人，獨角獸少女。
他忍不住問道：「那麼最後一件至寶，是精靈聖杯？」
托拉戈托斯答道：「那是精靈們的至眷之物，它與其他至寶自然不同，世人堅信它盛放著努美林精靈的永生之謎，因此精靈沒有把它交給任何人，而是用七座尖塔守護著這個古老的秘密。」
方鴴不由失聲：「等等，七座方尖塔？我聽過一首關於它們的古老歌謠，原來那歌里唱的竟然是真的？」
他腦海中一下閃過當時的情形：
『七座方尖碑之下，埋藏著精靈聖杯努美林的秘密，十二星閃耀之地，永恆的生命，無盡的智慧。』
可十二星閃耀之地又是什麼？
巨龍睜開眼睛，流露出金色的目光注視著他：「人們相信精靈聖杯上有努美林精靈一族留下的最後秘密，或許是永生，或許是古老預言之中的那個答案——它將告訴我們，災禍之星究竟為何？」
「這就是你們在這裡的目的？」方鴴這才反應了過來，他看著大廳中的每一個人——蜥蜴人們，老矮人與巨龍：「第三禍星真的要降臨了？」
「閃耀之海黯淡不堪，然而我們只能從巨蛇之尾的徵兆之中看到一些答案，」肥胖的蟾蜍帶著厚重的腹音答道，「只有努美林精靈們經歷過第二禍星之災，但埃索林一戰之後它們封印了一切相關的記憶與知識，無論是埃索林還是伊索林，都沉入了淵海之下，精靈聖杯或許是記錄當時那一戰唯一的線索。」
「可這和我又有什麼關係？」
「因為只有讓努美林精靈們所認可的人，才能接近七座方尖塔，並從上面獲悉精靈聖杯的真正埋藏之所。」
方鴴一下就想起了先前在對方記憶之中看到的那座黑色的方尖塔，忍不住心想，或者說芬里斯島的地下竟也有一座方尖塔？
所以蜥蜴人們聚集在這裡，目的就是為了找到那座方尖塔？
那麼這麼想來，面前這頭傳奇巨龍選擇在這個地方進行試煉，其目的就十分值得懷疑了。所謂前往遺蹟之中十二層之下，或許是因為方尖塔就在十二層之下。
但問題是，既然為此為什麼要限制試練者的准入等級呢？還是說，遺蹟之中本身就對進入者的力量有所限制，還是因為別的什麼原因？
他皺起眉頭，聽著托拉戈托斯的話語，不由想到一種可能性，下意識用左手撫摸了一下右手手背。
果然，下一刻托拉戈托斯蒼老的聲音便答道：「你是泰拉瑞克給我們帶來的一個驚喜，你，還有它，以及索金王子，都是眾星選中的人。♤🐍 ❻９Şℍยא.ⓒＯ𝓜 😾♬但你比他們更特殊一些，因為你是至聖之選。」
「至聖之選？」
「選召者，你們是如此稱呼自己的吧？」
方鴴點了點頭，心想難道說選召者還有什麼特殊的，他們不過是來自於另一個世界的客人而已。
但托拉戈托斯並沒有直接回答這個問題，而是跳過它答道：「你具有蒼之輝的力量，那是海林王冠持有者的象徵，它的力量非常特殊。因為米萊拉—海林王冠是由世界碎片的火焰所鑄，具有克制一切黑暗力量的純淨力量。」
方鴴悚然而驚，海林王冠是他最大秘密，他連希爾薇德也沒告訴過，卻沒想到被對方一眼看穿。而他也明白過來，為什麼尼可波拉斯會帶著厭惡口氣對他說那樣的話，因為黑暗巨龍的確可以算是黑暗力量的終極形態。
可對方對於蒼之輝力量的迷戀，似乎僅僅因為這一點又說不太過去。他隱隱感到托拉戈托斯對自己隱瞞了什麼，而那世界碎片的火焰是什麼東西，之前似乎也沒聽說過。
不過他總算想明白了一件事，忍不住問道：「也就是說，努美林精靈們為人類、矮人與荒野之民留下的四件至寶，其實都是尋找七座方尖塔的資格？」
「正是如此，凡人。」那肥胖的蟾蜍瓮聲瓮氣地答道。
「可他們為什麼不直接把聖杯留給凡人們，非要這麼麻煩？」方鴴忍不住問道。
「辛薩斯，努美林，皆是上古聖賢之後，他們的目的，豈是凡人的目光可以看透，他們留下這樣的安排，自然有他們的目的。」前者十分輕蔑地看了他一眼，答道。
方鴴在心中翻了個白眼，心想你不知道就直說。
他看向托拉戈托斯，但這頭老龍也搖了搖頭：「努美林精靈離開之時帶走了一切，沒人知道他們為何要如此安排，而我們所能做的，也只有接受而已。」
這倒是句大實話。
方鴴皺了皺眉，問道：「所以這次試煉的目的，就是為了找到那座方尖塔？」
「能找到那方尖塔自然不錯，但我也僅在年輕時代見過它一面，這麼多年來我一直安排人手下去探查，就是為了再確認它的位置。」托拉戈托斯答道：「不過這一次，我最憂心忡忡的，是下面腐蝕的情況，我懷疑它們已經開始影響表層世界了。之前我在夜蜥人身上感受到了那種氣息，更是讓我確認了這種想法。」
「腐蝕？」方鴴略感意外。
「有人傳聞說芬里斯島地下長眠著一位黑暗的神祇，儘管沒有人曾經見過，但遺蹟下面確實充滿了黑暗的力量，」托拉戈托斯答道：「因為我年輕時犯下的一個過錯，最近一百年來，那種力量已經變得異常活躍起來，我擔心它們有一天會來到地表，那時候對於整個芬里斯島來說都會是一場可怕的災難。」
方鴴記起在回憶之中看到的場景，問道：「你的意思是讓我們去解決這個問題，可麥哲里大人，你是考林—伊休里安最強大的存在，為什麼不自己去彌補這個過錯呢？」
「注意你的口氣，小子，」那老矮人終於第一次開口，他不滿地說道：「老托拉戈托斯這個樣子，你以為是因為什麼？巨龍們的壽命可不止一千年，那是因為它利用米萊拉的神器之力一直壓制著地底下的黑暗力量，它將自己與這個地方聯繫在一起，才會變成現在這個樣子。」
方鴴反應過來：「麥哲里大人如此虛弱，也就是說地下的情況已經惡化到難以想像的境地了？」
托拉戈托斯吃力地點點頭，重重地嘆息一聲：「這件事不能透露出去，年輕人，即便你不願意去完成這個試煉，但也請謹守秘密。雖然我已經委託王國和矮人朋友們在幫忙轉移島上的居民，但誰也沒想到情況會惡化得如此之快，島上的夜蜥人始終與我若離若棄，也不願意與人類站在一起，而而今這場風暴更是耽誤了整個計劃，我擔心會最在島上引發恐慌，以至一發不可收拾。」
方鴴不由沉默了片刻，試煉他是肯定要參加的，而已下面雖然可能兇險，不過有米萊拉的次神器翼護，他們這些人的生命安全倒是不慮。
但他關心的是另一個問題：「考林王國與伊休里安的矮人既然都知道這件事，為什麼不委託他們？再怎麼說，也比訓練生和我們這些新人靠譜一些吧？」
「原因很簡單，小子，」那肥胖的蟾蜍開口道：「因為下面不僅僅有黑暗力量，還有偉大的辛薩斯古老的黑色聖城，那裡在上一個時代之前就是朝聖之路，讓那些才才剛剛孵化不久的辛薩斯與古達索克通過這條路，與偉大的意志彼此聯繫在一起。」
「才剛剛孵化不久的辛薩斯與古達索克，差不多也就是你們訓練生的力量水平，」老龍的聲音再度迴響起來：「這些年因為黑暗力量的侵蝕，破壞了一部分結界，才讓你們這樣的力量水準的人可以進入其中。」
方鴴這才明白過來。
他不由看了看自己的手臂，問道：「那我們要怎麼做？」
「什麼都不用做，」老矮人答道：「所有加入試煉的人，都會從米萊拉大人的神力之中獲得力量，你們講把淨化的力量帶入遺蹟深處，你們進入的越深，對於彌補當年被破壞的封印就越有好處。」
原來這個試煉是這麼運作的，方鴴這才理解了這頭傳奇巨龍如此安排的原因，看起來對方能製作出米萊拉的半神器，也是因為與那位生命女神達成過這方面的協議的緣故。
那件半神器如此看來，並不僅僅是庇護著雲層港，更重要是為了壓制這島嶼下面黑暗的力量。
不過如此一來他就更好奇了，這島嶼深處到底長眠著什麼呢，真是一位古老的黑暗神祇嗎？
「但那只是普通人的目的，」那肥胖的蟾蜍再度開口了：「你和泰拉瑞克，還有索金王子，你們的目的更加重要，那就是找到古老的方尖塔，重現上古預言與努美林的計劃。」
「我可沒答應過這樣的事情。」
方鴴心想，但他還是忍不住看了一旁的泰納瑞克一樣。
蜥蜴人王子心有所感，也回頭來看了他一眼，然後向他輕輕一點頭。
那肥胖的蟾蜍繼續說道：「阿蘇卡的祭禮是來自於黑暗之中的知識，讓那老紅皮給你賜福吧，安達索克的小傢伙，你從出生那一刻就註定了接受這樣的命運。」
泰納瑞克輕輕一點頭，才向那血蜥人長者伸出手。
老血蜥人目光柔和地看了這位蜥蜴人王子一眼，點點頭，一頭華麗的羽飾也隨之輕輕晃動著。它伸出爪子，按在泰納瑞克的手臂之上。
方鴴有些好奇地看著這一幕，對方給予他的賜福是用生命轉化魔力的能力，雖然他還沒實驗過，但從字面意思也能理解這個能力的作用。
但泰納瑞克可是一個戰士，這樣的能力對於對方來說有意義嗎？還是說，對於不同的人，祭禮的效果其實也是不一樣的？
他正好奇著，那肥胖的蟾蜍好像看穿了他的心思，眯著眼睛答道：「黑暗的知識千千萬萬，對於不同的人，自然會獲得不同的感悟。不過你小心一些，老紅皮可沒說錯，黑暗的知識危險而又強大，如果你不能堅持自我，一步小心就會淪為真正的怪物。」
方鴴一下就想到了尼可波拉斯和屠龍者一族，不由不寒而慄。
不過他想自己可是選召者，選召者也會變成龍嗎？當然了，黑暗生物可不只有黑暗巨龍而已，要是變成了那些扭曲的怪物可就搞笑了。
而這時候，那肥蟾蜍再度開口道：「至於你，凡人，過來，伸出手。讓我們看看，群星會告訴你什麼，它們守護著古老的秘密，星辰之中的力量，可不比黑暗的知識遜色半分——」
方鴴一愣，回過頭去看著對方。
他這才想起來，那是塔達蜥族——卡-翠蘭的後代，它們是古達索克蜥蜴人祭祀血脈的繼承者，安達索克從太陽之中獲得力量，阿蘇卡崇尚月亮之中的黑暗秘密。
而卡-翠蘭，則是群星與夜空的守護者。
預言者，與占星者們的學派。
而這時肥胖的蟾蜍已經伸手，在他的手臂上輕輕一按。
……