少女慌慌張張在林間奔跑，子彈不時呼嘯著從她身邊飛過，正在此時，她看到一張熟悉的面孔，正靠在一塊岩石後面沖她招了招手。
「希絲，這邊！」
「艾德先生！」希絲露出焦急之色，急切道：「我後面有人——」
她的話才說了一半就被後面鑽出灌木叢的兩人打斷。
方鴴見那兩人一身輕便的裝束，寬袖白襯衫微微有點發黃，對襟的革甲用帶子系在一起，雙劍在鞘，闊腰帶，長馬靴，其中一人腰間別一把龍頭短銃。
這正是麥尼茲地區的特產，雙劍士，兩人等級不低，介於二階決鬥劍士到三階奧爾伯里大劍師之間，十五六級的樣子。
另外別龍頭短銃那個劍士可能不是純種的雙劍士，有兼修銃士經驗——要麼是偏劍術方向的火槍手，要麼是偏銃士方向的龍騎兵。
方鴴早料到會有追兵，不過要對付兩個高他十級的對手顯然不在他能力範圍之內。他當初在使用I型步行者時大約可以越級挑戰七、八級的對手，而在塔塔小姐妖精使的能力輔助下戰鬥力還能再提升三成，他估算目前自己在使用III型步行者的情況下大約能與一個十級選召者正面交戰不落下風。
當然吳迪與琉璃月那樣的天才型選手不算。
他之前與紅葉交手戰而勝之畢竟是有場地因素，一是比賽不能對選召者本人出手限制了等級較高一方的優勢，二是也利用了經驗優勢與魔導系靈活構裝前期戰術僵硬的弱點。
而像現在紅葉也學吳迪他們去搞了一身計算力插件來雙控殲滅者，戰鬥力大大提高不說，戰術也靈活了無數倍。正面交鋒之中就是再加上三個他自己，估計也不夠對方打的。
這些想法都在電光火石之間在他腦海中閃現。
但打不過，不代表不能打，戰場上有種種手段，正面交鋒不過只是其中之一。他從岩石後面一閃身沖了出去，同時向希絲打了個手勢：
「別停下，向前沖——」
少女微微一怔。
兩個龍火公會的選召者也沒料到少女在這裡還有同伴，同樣楞了一下。
雙方是如此之近，相距才不過二十來尺，借著淡淡的月光，方鴴甚至能看清對面兩個人臉上的愕然之色。
而正是這個時候，遠處霍斯汀斯大教堂的方向遠遠傳來一聲爆炸，火光閃現，在所有人眼中留下了一道視覺暫留的強光。
「機會！」
方鴴心中暗道一聲此時不動更待何時，他馬上向『持劍者』下達指令，一直隱於一旁無人察覺的III型步行者雙手持劍，向前一揮。🐟🐯 ６９sｈ𝓊𝐗.ｃ𝔬м ♠🐨
重重地斬在一株古樹的樹幹之上。
而那株上了年紀的榛樹本來就被砍出了一個斜面的切口，這最後一擊更是切斷了它與樹幹的最後一道聯繫，III型步行者再向前一撞，以全身的力量撞向那古樹。
後者便嘩一聲晃悠悠向前倒去——
方鴴看著這一幕，不由想起小時候和舅媽一家回鄉下老家度假的情形，那是一片大山深處，他還記得那間老宅——房子很大，比城裡的房子大好幾倍，但樣式很舊，也沒什麼現代化的生活。
那裡像是一段固化的時光，山裡的放山人還保持著一些幾個世紀之前古老的傳統，好像是為了促進旅遊還是什麼別的原因，方鴴至今還記得他們砍樹時喊的那一嗓子——據說那以前是當地人的生存手段，但現在已經成了一個表演項目。
樹倒了。
但這一次沒有放山人的提醒。
方鴴甚至可以看到那兩個龍火公會選召者臉上凝固的驚駭之色，夜間林子裡本來就影影憧憧，巨大的榛樹嘩一聲壓下來，便將兩人都掩埋在下面。
其中至少有一個人是被樹幹壓了個正著，這個重量與力度就是二十級角色也死翹翹了，別說十五級。
而較前面的那人可能避開了主幹，夜色之下方鴴也無法確定，倒下的巨樹與跑在最前面的希絲交錯而過，後者慌張地跑過來腳一軟差點摔倒。
而方鴴趕忙扶住她。
他倒有很多話想要問對方，但現在都不是時候，他舉起操縱手套，讓III型步行者輕盈地一躍越過樹樁，擋在兩人面前。
事實證明這不是多此一舉。
一道人影從倒下的榛樹茂密的枝葉之間射出，一道劍光當一聲擊中了III型步行者中央的位置。
劍刃咬穿外殼，抵消了護甲之後仍舊造成了三十多點傷害。
好快的一擊胡蜂之刺，方鴴暗暗心驚。
這一劍他甚至都沒反應過來，直接叫這一劍穿透了III型步行者的重重防護，擊中它本體。
但那人似乎受了不輕的傷，一劍刺中III型步行者外殼之後舊力已盡，然新力未至，只能抽劍後退一步。他這一劍似乎拼盡全力，以至於折損了平衡屬性，後退一腳踩空身形都搖晃了一下。
然而對方稍一晃便已經調整好了姿態，機會稍縱即逝，方鴴才反應過來就發現自己已經錯失了進攻的良機。♣☝ ❻➈รн𝓾𝓍.𝔠𝐨ϻ 🎀♦
等級差太多了，
方鴴預計對方這一劍應該是沖自己來的，但沒想到自己這麼警覺，讓III型步行者代自己吃了一劍，否則這一劍說不定就把他捅個對穿了。
他這才看清對方的樣子——
活下來的這個人是那個佩戴龍頭火銃的變種雙劍士。
方鴴看其之前的動作就能大約估算其敏捷水平，閃避、靈巧與平衡能力至少是自己察覺能力的三倍以上。
但讓他鬆一口氣的是，在先前樹倒下時這人也未能全身而退，受傷頗重的樣子，而且好像傷及了腿，並不能久戰。
方鴴也怕他用龍頭短銃開槍提醒其他人，也不多廢話，直接讓III型步行者發起搶攻。
那人事實上果然有這樣的意圖，一退之後伸手便想去拔槍，但黑夜之中寒光一閃，III型步行者已手持利劍，單刀直入刺了過來。
他一驚，趕忙側身，而且看起來非常有對敵經驗，不但避開了這一劍，還事先判斷了III型步行者手上另一把劍的攻擊路徑。
方鴴兩劍落空，互相交換了一下閃避值，倒也不著急，只將希絲護在身後。
少女十分懂事，雖然臉色蒼白得厲害，可也握著拳躲在後面一言不發。知道方鴴現在需要全神貫注，不過她看方鴴控制步行者的樣子，眼中微微有些異彩。
龍火公會的選召者抽空給自己補了一個英勇士氣，這是銃士特有的增益狀態，可以讓人短時間內無視傷痛並免疫恐懼。
也算是線列步兵的基本素養之一。
不過方鴴看他動作，反而放鬆下來。雙方一套來回誰也沒奈何誰，但是在他的搶攻之下，對方不得不放棄了拔槍的舉動，他也算是達到了目的。
英勇士氣加持下，那人又一劍向III型步行者刺來，劍比之前還快兩分。
但這一次方鴴有所準備結果自然大相逕庭，一個指令下達，『持劍人』雙劍回擋，當一聲劍刃交擊，在黑暗之中拉出一條醒目的火花。
力道很大，壓得III型步行者都後退一步。
但方鴴從容不迫，指令連續下達，步行者刃足交錯，穩穩地後退了三步，格擋值雖然直接下降了一多半，但平衡性竟幾乎沒有損失。
希絲自己也是鍊金術士學徒，自然知道這一通操作有多離譜，不由把小嘴張成了』O』形。
那人大約也是從沒見過這麼行雲流水的靈活構裝，一時間竟楞了一下，眼中閃過一道異色。
「你不是原住民，你是選召者？」他瓮聲瓮氣地問了一句：「你是獨角獸的人？我怎麼沒聽說他們有戰鬥工匠？」
平衡不損失，姿態就可以快速回復，格擋值也能做到不間斷回充，這個就太厲害了。
這絕不是一般戰鬥工匠應有的水準。
是旅團成員？不過讓他疑惑的是，塔波利斯有這個水平的戰鬥工匠嗎，這個鬼鬼祟祟的面具人是誰？他心中也是十分困惑。
方鴴也是一愣，對方這話讓他意識到龍火公會的準備遠比紅葉與回憶想像之中要充分，他們不但清楚地知道自己是在幹什麼，而且事前可能在塔波利斯公會安插過內線，知道橡木騎士團有哪幾個團會參與這個任務。
也就是說並非臨時起意，可能是早有預謀。
但愣神歸愣神，兩人手上動作皆是一點不慢。
那人一擊不中立刻發動了雙劍輪舞，這就是過去很多遊戲之中的劍刃風暴，雙劍交錯攻擊，方鴴以前用『劍鴴』襲擊大姐頭時也用過類似一招。
黑暗中像是一輪明晃晃的圓月襲來。
方鴴擋了兩劍就暗叫吃不消，『持劍人』平衡性飛速損失，眼見就要失去控制。他趕忙拼著中劍的風險令其退下來，III型步行者果然吃了兩劍，耐久值掉到了一半以下。
但那人因為傷勢也動作變形，中間一樣吃了方鴴兩次還擊，襯衫上血跡斑斑，更是搖搖欲墜。
方鴴估算了一下時間，對方的英勇士氣BUFF應該要消失了。
這時候後面龍火公會的銃士似乎也分不清楚前面發生了什麼，暫時停止了射擊，不過他可以想像，對方應該是在快速向這個方向趕過來。
而那個龍火公會的雙劍士這時才感到無以為繼，咬咬牙想要拼死一搏攻擊方鴴本體，但方鴴哪會給他這個機會，轉身逃得和一隻兔子一樣快。
那人自然望塵莫及，但忽然之間轉身一劍向步行者下盤刺來，步行者回劍一擋，黑暗中又是一道火花。
而正是這個時候，那人卻忽然長劍脫手同時一個轉身，動作迅速地拔出了腰帶上別著的龍頭短銃。
「炫技拔槍！」方鴴心中暗叫一聲臥槽。
他還真沒料錯，這傢伙果然是偏劍術的火槍手，而眼前這一手正是火槍手的拿手好戲，炫目技巧，劍槍互換——在完全不損失平衡的情況下以進攻動作拔槍。
那人借著轉身後退一步，拔出火槍就準備要鳴槍示警。
而這個時候步行者一劍格擋，上半身平衡完全喪失，根本來不及再用下一步動作去阻攔。
那人嘴角溢血，眼中卻閃動著得意的神色，那神色分明是：小樣，還想跟我玩？
可惜這竊喜馬上就僵在了他臉上。
因為龍火公會的火槍手看著步行者同樣放棄了用劍進攻，忽然直立而起，抬起前面兩對明晃晃的刃足。
在他來得及反應之前，一前一後插進了他胸口。
兩劍一劍刺穿肺葉，另一劍則洞穿心臟——
他眼前一黑，生命瞬間清零，手上龍頭火銃落在地上，身體開始已經化為點點星光，星光零散之後遺留在原地的東西不多，不過一個黑乎乎的小物什與一些錢幣。
方鴴一個箭步衝過去手腳麻利地收起東西，然後一把抄起那火銃，才轉身向希絲揮了揮手：
「走，離開這個地方。」
他打開信息化裝置把步行者收回，然後才帶著少女鑽進附近的灌木叢中。
兩人前腳剛走，龍火公會的大姐頭和那個年輕人再加上二十後腳便至，那年輕人一看現場，臉色便是一沉。
雖然沒有屍體，但現場的痕跡已經說明了一切問題。
「看這是刃足留下的痕跡，」二十往地上一指：「四足系統，看這個大小應該是III或者IV性步行者，我偵查技能判斷是III型。」
「是埋伏，」年輕人片刻之間冷靜下來，答了一句：「不過對方實力也不會弱，這個水平的戰鬥工匠，塔波利斯也沒幾個。」
「是塔波利斯的人？」
「除了他們還有誰？」
而大姐頭這時也在公會中確認了一下，才道：「黎明和DCQ都死了，後死的是黎明，他和那人交過手。」
年輕人回過頭問道：「怎麼樣？」
「那個人帶面具，看年紀很小，還是個少年……」大姐頭神色有點複雜：「黎明說對方起碼有二階到三階的水準，技術很強，可子啟，我總覺得會不會是我那個仇人……？」
「你不說你那仇人只有十級不到嗎？」年輕人答道：「黎明應該沒判斷錯，他是火槍手，你想過沒有，那少年壓制到他沒能開槍示警，這個人很可能是塔波利斯秘密培養的『獨角獸』後備役，天才級的選手。」
「那個紅葉……？」
「她？」年輕人搖搖頭：「她還不配。」
他轉過身：「二十，你能試試追蹤嗎？」
「我盡力，」二十答道：「戰鬥工匠反追蹤能力很強，只能試試看。」
「那就試試看。」
……
早……早了一點點！