星辰消失了。♪🐠　❻➈ᔕ𝓗𝓾Ж.c𝕠爪　🏆😾

  無盡的空間之中早已改換了另一幅樣子，仿佛是世界終結之後的景象，大地四分五裂，山川平移，海洋與河流蒸發無蹤，入眼之處滿是魔法肆虐的痕跡。

  裂開的平原上只剩下焦土，滿目瘡痍，機械的殘骸彼此堆疊。

  注視著那如血一樣的殘陽，弗里斯頓面上的神色一片澹然，他回過頭來，似笑非笑，「你又失敗了。」

  在前方，星空之中降下的黑暗生靈，魔爐構裝，淹沒了方鴴構裝體最後的防線。

  但方鴴看著這一幕，卻並無沮喪之色：

  「但其實已經成功了。」

  他答道。

  他一個人守著這條最終的防線，但這個世界上並不只有他一個人，不過一條防線的湮滅，換來的是凡人的軍隊在許多戰線上同時發起反攻。

  號角已經吹響，那已經是禍星最後的攻勢。

  「的確，」弗里斯頓輕輕點頭，「於個人而言，打敗禍星是幾乎不可能的事情，但傑爾德姆和海林威爾的遺產，本來也不是留給某一個人的。你將它們帶來此處，就註定了那個結果。」

  「未來當然不是如此簡單，高塔模擬不出禍星降臨時的萬一，但掌握了那樣的能力之後，凡人的未來的將是具有無限可能性的。通向勝利的路或許仍舊艱辛，但未來已經為我們揭示了一角，它至少不再是渺無希望了。」

  這位天才長長地出了一口氣，緩緩走了回來，靠著一塊灰白的巨岩坐下，對方鴴說道，「聽我給你講個故事吧。」

  不待方鴴回答，他就開口道：「曾經，有一個年輕人，喜歡上了一位真摯、善良與美麗的姑娘，但那個姑娘身為帝國高貴的公主殿下，心中早已住著另一個人。」

  「為了得到那位公主殿下的愛，年輕人與他的同伴展開了競爭，但這場競爭沒有勝利者，公主殿下在一次出行之後罹患上了一種怪病。」

  「迫不得已之下，兩個年輕的天才只好放下爭端，想盡一切辦法去挽回公主殿下的性命。可一切註定是白費力氣，當黑色的火焰順著那少女的每一寸肌膚灼燒，燃盡了她的生命與星輝之時，他們只能眼睜睜看著她逝去，毫無任何辦法……」

  「在那之後，年輕人便對生命的逝去產生了疑問，也對那黑焰的來歷產生了疑問。」

  那註定是一位七百年前的天才與禍星相識的開始。

  後來他走上了另一條路，既然生命如同草木一樣凋零，人的一生若只是短暫的一瞬，我們為什麼不想辦法將它從死神手上挽留呢？

  年輕人發明了一種鍊金術式，可以將人的靈魂信息記錄在水晶之中。然後，令亡者復生，令已逝之人歸來。只是他的第一次實驗就遇上挫折，因為技術的不成熟，他令自己的心上人永遠留在了那黑暗的地下。

  弗里斯頓娓娓道來：

  「迫不得已之下，他將第二個實驗品選作自己，由於擔心實驗會發生意外，他在實驗之處便在水晶中刻印下的靈魂信息中，留下了兩段最底層的命令——」

  「一是對於那位公主殿下的愛。」

  「二是於對於這條技術路線的堅持。」

  只要兩者俱不磨滅，那麼他所留下的那個祝願，就會沿著這條道路延伸，直至成功為止。

  方鴴靜靜地聽著，自然明白這個故事所講述的一切——年輕人是誰，公主殿下自已不用贅述。

  而那位年輕的天才，後來也並不是放棄了靈魂學派，他只是早已在那次實驗之中留下了一切，自那之後，每個時代之中皆有他的影子，他活躍於帝國的歷史之上。

  他或許花了漫長的時間，才重新塑造了自己的身體，又在那之後一兩個世紀之間，才回到人類的社會之中。

  他一點點接近權力的中心，並最終走上那個高位。

  直到大半個世紀之前，在前任皇帝陛下的推動之下，弗里斯頓開始主導鍊金術的革命。

  方鴴沉默不語，在那個故事之中，黑色的火焰代表著影人的陰影，原來它們早在七百年之前就已經出現在帝國的歷史之中，如此陰魂不散，令人始終不安。

  但弗里斯頓只將那個故事講下去，「其實我也料到事情會發生變化，在一切完成之前，我早已做好了萬全的準備。」

  「我回到了冬至高塔，並在這裡留下一切記錄信息，我擔心未來會和自己的計劃有偏差，因此在這裡留下了一個保險。而這也是為什麼，你會在這裡看到我的原因。」

  方鴴抬起頭來，「弗里斯頓先生，你在擔心什麼？」

  弗里斯頓沉默了片刻，「你還太年輕，孩子。」

  愛會變成恨，對於一切災禍源頭，那黑色火焰刻骨銘心的恨。

  信念與堅持，會變成偏執。

  「你既然見過傑爾德姆和海林威爾，自然清楚我的所行不過是行走在危險的邊緣，」他道，「他們也不止一次警告過我，行走於這條界限上的人，終有一日會越界。」

  他搖搖頭，「他們所能洞見的一切，我自然也能看到，我親自主持的這一切，更深知其風險所在。因此我始終謹慎地守著那道邊界，但恨與偏執卻會越界——」

  「你知道這個計劃之中最危險的部分是什麼麼？」

  方鴴搖搖頭。

  「我的計劃是挽回已逝之人，人如果終要逝去，我們為什麼不把他們存留下來。但存留靈魂的結果會通向一個無法偏差的未來，人們會意識到這樣可以通向一條顯而易見的路——」

  「永恆。⁶⁹ˢʰᵘˣ.ᶜᵒᵐ」

  「鍊金術士們知曉，永恆是世界的大敵，當星輝被永久地固化時，世界的底層循環就此宣告終結。那是一切崩壞的開始，不過是影人們所走過的道路。」

  他搖搖頭，「這個世界上不存在永恆不變的事物，就算世界也會消亡，星輝也會沉寂。」

  方鴴聽得毛骨悚然，他幾乎可以想像那個可能性，誰可以忍受得了不死不滅的誘惑呢？

  如果有人可以永恆地行走在這個世界上。

  你還能忍受自己短暫的一生麼？

  短生種對於長壽種的嫉妒是與生俱來的。

  他忽然想到了拜龍教徒對於他們蠱惑之人的許諾，一陣戰慄掠過他的身體。

  弗里斯頓看到他的樣子微微一笑，好像自從見過那個未來之後，他就放鬆了不少，「你和傑爾德姆的反應如出一轍，他們當初也是這麼看著我，好像看一個瘋子，一模一樣。」

  他又搖搖頭，「不過你性格沒強勢，更像是海林威爾。不，你更像是他們兩個人加在一起，如果傑爾德姆有你一半理智，海林威爾有你一半『莽撞』，說不定比現在成功得多。」

  方鴴輕輕咳嗽一聲，拿他去與那兩位絕世天才相比較，他有點不好意思。

  「很意外？」弗里斯頓卻看出他心思，「試問能進入這扇門的能有幾人？」

  他語帶驕傲，「我不知道我之後有幾人能抵達門外，但能推開它見到我的，你是第一個。而通過考驗的，除了你之外一個也沒有。」

  這位『會長先生』長長嘆息一聲：「我在這裡注視了七百年的星空與落日，從未見過第二個人，七個世紀之後，才等到一個後人來此。」

  他回過頭來，用一種奇特的神色注視著方鴴，「你知道為什麼我告訴你這些嗎？」

  「你認為另一個自己已經走偏了道路，弗里斯頓先生？」

  「那條道路本就走不通，」弗里斯頓答道，「你不是見過那個未來了麼，他還在走下去，自然最終會走向偏執。你不妨說說，另一個我正在做什麼？」

  「從許多年前起，他就在推行一場鍊金術革命。」

  「在帝國主導下？」

  「在帝國主導下。」方鴴點點頭。

  「順利麼，有反對者麼？」弗里斯頓問道。

  方鴴愣了一下，帝國推進鍊金術改革至今，而今已經有了大量的成果。而奧述人的帝國也在技術革命的加持下，一度從第二世界拿回了領先的優勢。

  改革推行的過程順利得不可思議，至於反對方，七魔導家族似乎也不算真正意義上變革的反對者，充其量只是想要主導分蛋糕的角色而已。現在回想起來，帝國上上下下的確是沒有明確站在鍊金術改革對立面的人與勢力。

  就算有，也只是一些微不足道的雜音而已。

  「我大致猜到發生了什麼，是不是覺得不可思議？」弗里斯頓笑了，「帝國不是某一個人的帝國，龐大而複雜的組織內存在大大小小的利益集團，莊園主與城市手工業者之間尚且存在著不可調和的矛盾，一場涉及到生產力發展方方面面的變革，怎麼會一點雜音也沒有呢？」

  「難道真有一場涉及到核心利益變遷的改革，會不傷害任何一個方的利益，變革就那麼順順利利地完成了，仿佛真如同安吉那的賜福一樣，在這場變遷之中每一個人，每一個家庭都恰如其分，皆大歡喜。年輕人，你認為存在這樣的童話麼？」

  方鴴沉默了下來。

  「我們也曾主導過一樣的計劃，」他道，「但那場計劃是個徹頭徹尾的失敗，那位魔法皇帝直接廢棄了那個計劃的後半段，將一切都歸於塵封的檔桉之中。那個計劃而今想來就是一場混亂，少數人得利，多數人受損，在一場大戰之後休養生息的年月之中，沒有人願意為幾個世紀之後才會到來的災難而損失自身的利益。」

  「不要說一千年，哪怕一個月後也會有很多人會猶豫不決，」弗里斯頓搖搖頭，「人就是如此，除非有一個觸手可及的，近在眼前的，令所有人都不得不心動的利益放在他們面前，才會叫他們團結一致。你認為是什麼呢？」

  方鴴事實上已經猜到了那個答桉。

  「但這一切都只是你的猜測。」他道。

  「也是你的猜測，你已經猜到了，我想讓你去阻止我自己，但你顯得有些猶豫。」弗里斯頓笑著對他說道。

  方鴴怔了怔，他怎麼能不猶豫？

  就算弗里斯頓說的是真的，他難道可以去阻止帝國？

  將自己在高塔之中所見的一切公布出去？先不說這匪夷所思的一切連他自己都將信將疑，帝國方面與那個核心利益直接攸關的貴族、家族，會取信他的一面之詞嗎？

  這其中甚至有可能包括那位皇帝陛下。

  在長達半個世紀的改革之中，帝國內不知形成了多少與之相關的利益階層，正如弗里斯頓所言，這些階層會因為一個僅僅有可能是明天的威脅，就放棄今日的利益麼？

  或許會有理智的個人，但階級一定是盲目的。

  二十年前在牡鹿公國上演的不是一樣的戲碼麼？

  自己雖是選召者，也不是帝國人，可考林王室對他和希爾薇德的支持本就微乎其微，在關鍵時刻捨棄他們也是極大可能會發生的事情。

  他作為七海旅團的團長，難道不應該考慮團隊內的每一個成員的安危麼？

  他是天真，但不是笨。

  星門之後這個世界真會走向終結麼？但那也是百十年後的事情，那時他還存不存在於這個世界上都是未知數，就算星門真的關閉，那於另一邊的世界又有何關係呢？

  一切不過回到從前而已。§.•´¨'°÷•..× ➅９𝓼Ⓗยχ.𝕔ｏ𝐦 ×,.•´¨'°÷•..§

  但他一閉上眼睛，眼前立刻浮現出塔塔小姐平靜的神色，還有在銀之塔他與法瑞夫，與阿圖什的那番對話。

  「可我應該怎麼去做，」方鴴抬頭卻問，「我只是一個人，但我的對手卻是一個帝國，我也沒辦法給任何人永恆的生命，帝國的貴族們，陛下又怎麼會站在我一邊呢？」

  弗里斯頓看著他，笑了笑，「你沒有拒絕責任。」

  方鴴啞然無聲。

  理智上他不應該淌這渾水，他既無法確信對方說的是真的，也並不是帝國的一份子。但直覺和邏輯都告訴他，弗里斯頓沒有說謊的理由，他也早有一些察覺。

  何況，人是有感情的。

  弗里斯頓從他眼中讀出那層意思，微微點了點頭。

  正是如此，愛與親情，友情，正是那些最強烈的情感將人與這個世界聯繫在一起，使他們成為區別於那些蒙昧野獸的智慧與情感生物。如果不是因為深愛著一個人，他又如何會走到這一步？

  「不過我從未後悔過，」弗里斯頓道，「因為我愛的人曾經存在於這個世界上，於這片土地上生活，我卷念與熱愛的帝國，是因為我熟悉的人與物，我的童年時光，我身邊的人皆誕生於此，人的感情是可以超越一切的，因此我才要守護它。」

  他看著方鴴，「你明白我的意思麼？」

  方鴴點點頭。

  他身邊的人並不總是選召者，也有許多像是希爾薇德，塔塔小姐這樣的人，她們生長於斯，這個世界正是她們之於他的牽絆，如同紐帶，無法斬斷。

  如果可以的話，他自然也不願意看到這美好的一切走向終局的。

  無論何時，無論以怎樣的方式。

  弗里斯頓這才笑道：「這個世界上不止有一個帝國，」他笑著說，「你早就清楚了，你不是帝國人，甚至不是這個世界的來客。」

  方鴴訝異地看著對方。

  「關於聖選者的事情，」弗里斯頓答道，「我雖然未能見過，但也早已知曉，關於大預言你應該聽說過，我們的世界是存在占星術的。其實在早在凡人的國度建立之前，也曾有異世界的來客前往艾塔黎亞過，你也聽說過它們了——」

  「精靈？」

  弗里斯頓點點頭。

  果然。

  努美林精靈果然是上一代選召者。

  但選召者穿過星門的原因是什麼呢，星門究竟是如何選中他們的？

  方鴴沉默不言，他當然並不是束手無策，帝國人如果真在謀劃某些於整個世界不利的計劃，要阻止奧述人的還有考林—尹休里安，還有巨樹之丘，還有羅塔奧。

  那個是整個世界。

  但一切的前提是，他要證明那一切是真的。

  他看向對方。

  弗里斯頓則道：「靈魂學派由我所開闢，這個技術領域所推進的一切都是由我所主導完成的，我自然留下應對的手段，」他顯得十分自信，「首先，在我的時代，這條技術路線其實是有缺陷的——」

  其一，靈魂的抽取是可以被逆轉的。

  其二，它並不是真正的永恆不變，而是會隨時間的流逝而逝去。

  而另一個缺陷是，縱使靈魂被記錄下，但人的一生也定格於此，靈魂無法成長。

  「憑藉這兩點，」弗里斯頓道，「你就掌握了靈魂學派最核心的兩個秘密，這些東西是那些後來者都所不知曉的，是有可能只有你與『他』才知曉的信息。但至於至於如何從中去尋找對付『他』的方法，那就是你的事情了。」

  他看向方鴴，「當然，我也不會讓你這樣兩手空空去對付我自己。我於此漫長的時間內，給你留下了一點小小的禮物。」

  「小小的……禮物？」

  「你還記得我說過的靈魂刻印麼？」

  方鴴回想起來，「你是說你留給『他』的那兩個信息？」

  弗里斯頓搖搖頭，「比那個更複雜一些，是更長的一段信息，如同讓一個人擁有一段記憶與經歷。」

  「如同『知識灌注』法術那樣，短時間內讓人擁有相應知識的魔法？」方鴴問。

  「不只是短時間，而是永久留下相關的知識，」弗里斯頓答道。

  方鴴聽得大為震撼，「憑空產生？那怎麼可能？」

  「的確不可能，」弗里斯頓搖搖頭，「星輝記錄下一切，我們不能輕易使它增多或者減少，那都將給世界帶來滅頂之災。不過反過來想，如果憑空產生則不可能，將知識進行遷移呢？」

  「知識……遷移……」方鴴匪夷所思地看著這位七百年前的天才，很想知道他腦子裡究竟在想些什麼。

  「七百年前從這裡離開的我，只是我的一部分，我的另一部分獨立的人格留在這座塔中，驗算一切，用數百年時光去檢驗那個結局，也是為了為當年的莽撞留下一層保險，」弗里斯頓答道，「我留給自己的，是足以讓他推行剩下的計劃，而多餘的東西，我相信他也用不上。」

  方鴴忽然反應了過來，不敢置信地看著對方，「也就是說，這不是一段影像，弗里斯頓先生？」

  弗里斯頓哈哈大笑，臉上露出滿足的神色，「你終於反應過來了，比我想像中還快一點。」

  「可是等一下，」方鴴已經完全明白了前因後果，「所謂的遷移，那您豈不是……」

  「是的，」弗里斯頓點點頭，「但你不必擔心，記憶，情感，那些於我而言有些作用，我不會給予你，你也可以自行選擇，」他故作輕鬆地答道，「我會給予你真正的知識。」

  「但一個人的靈魂是完整的建立在他過去的一切經歷、記憶與經驗上的，」方鴴反問道，「怎麼可能無限細分下去？」

  「你也想到了，」弗里斯頓頷首，「你說得不錯，我原本將自己一分為二，是藉助了高塔的力量。但人豈能真將自己一分為二，他變得偏執也有我的緣故，現在我將一切都交給你，而我自然會回歸到星輝之中去。」

  「可是……」

  方鴴已經意識到了對方是在託付什麼。

  但弗里斯頓輕輕搖頭，「我已經在這段孤寂的時間中呆得太久，我看到時間的盡頭，看到世界的終局，看到星輝熄滅之後的一切，我孤獨地等待著一個後繼者的到來，好去糾正我所犯下的錯誤。」

  「而今，」他道，「我終於等到了，而我已經已經活得太久，看得太多，這個世界上終無人可以永恆。」

  方鴴聽得呆住了。

  弗里斯頓向他伸出手，「記住我的話，無人可以永生。」

  ……

  漫長的黑暗之後。

  方鴴伸出手，按上那扇厚重的大門。

  他看到自己手背透著蒼白，在那個終年不見陽光的輪迴之中，時間仿佛漫無止境一般，而只有最後一刻他才見證到了那如血的殘陽，與那之後的一切。

  他顯得有些沉默。

  手上只稍稍一用力，大門便緩緩向外打開，門後正是正午時分，強烈的陽光透過高塔拱門之檐照射進來，令他下意識舉起手擋在前面。常年處於黑暗之中，讓他幾乎有些不太適應。

  自己在塔中待多久了？他都記不清了。

  那最後的一戰仿佛持續到時間的盡頭，雖然最後時間的參照系幾乎肯定已經與前面的關卡不同，但方鴴幾乎都要懷疑，外面的世界是不是已經過去好幾年了。

  那種時間的錯位感讓他產生了一種不真實的感覺，而溫暖灼人的陽光反而將他拉回那個真切的世界之中，外面是墨綠的林海，他已經可以看到塞爾瓦聖堂的尖頂——與遠處飛艇塔的一角。

  他心中微微有些安靜。

  七百年前，那三位天才曾見過的風景，是否與自己此刻所見的一樣呢？

  一陣短暫的安靜之後，方鴴首先看到的是許多道目光，林林種種，帶著驚訝的神情向自己看來。那些人臉上的表情不一而足，他們先是愣了片刻，然後立刻向這個方向涌了過來。

  高塔之外是喧沸的人聲。

  是陌生的，七嘴八舌的一個個提問。

  「高塔之中發生了什麼，艾德先生？」

  「艾德先生，你通過最後一扇紅門了麼？」

  「為什麼花了這麼長時間，艾德先生？」

  「艾德先生，你究竟見到了什麼？」

  他見到了什麼呢？

  他見到了三個深愛著這個世界的人，高塔之中的留影，如同他們寫給這個世界的告白。

  方鴴忽然記起什麼，只沉默不言，低頭分開人群向前走去。

  冥讓他不要亂說話。

  大約是在虛幻的時間之中待了太長時間的，他竟然感到自己有些脫力，他抬起頭來——舉起右手，右手戴著魔導手套——在他面前，高塔的地面上自然生長出花紋，形成鍊金術式，並彼此糾纏在一起。

  然后土石向上生長，形成牆壘一半，他左右一分，石牆自動將人群向左右分開，形成一條道路來。人們不由自主地被左右推擠開去，大吃一驚地看著這一幕：

  這是什麼鍊金術？

  「創生術，」有人則已經大喊起來，「這是精靈創生術，他在銀之塔內展現過的，沒想到在現實世界之中真的可以展現同樣的威能——」

  但他們從未見過方鴴施展如此的鍊金術，幾乎魔法和神跡一樣。

  不需要他提醒。

  那些來自於各個報社的記者已經舉起手中的投影水晶，紛紛將這一幕記錄下來。

  但人們仍舊議論紛紛：「你們有沒有覺得，他的狀態看來有些奇怪。」

  「的確，」有人答道，「這位來自考林—尹休里安的龍之鍊金術士平日裡雖然也不太擅長應付問答，但至少不是這個樣子的，」他反問同伴，「他會不會沒有通過第四道紅門？」

  「沒通過也很正常，本來也不可能有人能通過。那麼從時間上來看，羅芬應該是比他略勝的。」

  「沒想到還是帝國技高一籌，」人們議論道，「不過他怎麼會在高塔之中待如此長時間？」

  方鴴自然聽到了那些議論。

  但他忽然感到有人正向自己靠近，接著那個人拽住了自己的手，一把將他向一旁拉去。

  他愕然向那個方向看去，看到冥女士來到自己身邊，正拽著他向外走去，一邊對他說道：「跟我來，不必理會那些人。」

  方鴴有些驚訝地看著對方。

  他還以為這位構裝女王早就離開了，就算留下來等他的，多半也是靈魂指紋前輩。

  冥大約察覺了他的目光，回過頭來瞪了他一眼，「你這傢伙總會給我找麻煩，不過不管你有沒通過第四道紅門，以第二名的成績進入聖王之廳已經是肯定的事情，這對於考林王國來說，已經夠了。」

  她停了停，「對於第三賽區也是如此。」

  「冥姐，」方鴴甩了甩渾渾噩噩的腦袋，「我——」

  「你不必說了，」冥道，「你狀態很差，怎麼把自己搞成這個樣子的？你那個艦務官小姐可是好好將你交到我手上的，你這個樣子，讓我怎麼去交差？」

  「我通過那道門了……」

  「那道門？」冥一怔，眼中忽然閃過一絲不可思議的神色。

  她自然不笨，立刻停下來，將一架女妖升上天空，展開的沉默領域一下令四周靜下來。

  「第四道？」冥這才回身問道。

  方鴴點點頭。

  「真的？」

  方鴴苦笑了一下，這還有假？

  冥立刻反應了過來，捂住他嘴巴道：「擋好，你這傢伙，別告訴其他人。」

  方鴴有些疑惑地看著對方。

  冥目光中閃過一道沉沉光芒。

  她壓低聲音道：「如果其他人知道也就算了，你是帝國千年來第一個通過冬至之塔考驗的人，你知道那意味著什麼嗎？安洛瑟真是給了我們一個驚喜，我現在有些好奇你在夏盡高塔之中的成績了——」

  「不過現在你什麼都別問，」冥道，「你只需要保守好這個秘密，別讓任何人知道，那些人猜到也沒事，讓他們自己將信將疑去確認好了。從現在開始，你要保守自己的秘密。」

  「冥姐，」方鴴雲裡霧裡，「為什麼？」

  「和渾濁之域有關，」冥看了他一眼，「你暫時不用知道，到時候我會請你幫一個忙……」她停了一下，「當然，小傢伙我是不會虧待你的，那對你們來說有好處。」

  方鴴沉默下來，聽到渾濁之域其實他就明白了大半。

  要是其他人在此，他多半拒絕了。但冥毫無保留地傳授過他迅捷戰術和餘量技巧，若非如此，他也很難通過冬至之塔的最後一道關卡。

  因此他想了一下，沒有推託。

  再說渾濁之域——

  那不正是他的目的地麼。

  「你這樣真沒關係麼？」冥再問了一遍，「你怎麼把自己搞成這個樣子的，高塔之中不是有休息的空間麼？」

  方鴴搖搖頭，他其實就是太過疲憊而已，那無窮無盡的血戰，雖然是在不同於現實的空間之中，但精神上的虛耗確實實實在在的。

  得虧他在銀之塔之中就經歷過一次，要不然還真堅持不下來。

  冥仔細上上下下打量了他一遍，將信將疑，又問道：「你的創生術……？」

  方鴴點頭，旁人看不出來，但肯定騙不過冥的。

  那就是弗里斯頓給予他的禮物。

  他的知識。

  還有他在鍊金術一途上的年輕時代的經驗，與計算能力。

  那些東西綜合在一起，成為海量的見聞與經驗，讓他在高塔之中足足提升了四級，他現在再施展古代鍊金術，自然不用像之前那麼吃力了。

  但那些東西，不過是弗里斯頓給與他禮物之中最微不足道的一部分。

  方鴴實在沒力氣走回七海旅人號，於是先在冥的陪同下前往高塔附近的休息區，那裡有個小小的獵人小屋，提供給他們這些選手休憩。

  但而今大部分選手都早已離開，按冥的說法，時間已經照原定超出一個半月之多，此時已經接近盛夏，六月的末尾。已經獲得資格的選手早已前往艾音布洛克，這邊也只剩下他一個人而已。

  而他抵達了第四道紅門，無論如何都有前往聖王之廳的資格，無非是以第一還是第二的身份前往，因此因為他的缺席，聖王之廳的最終決賽才一直拖到現在。

  直到高塔開門。

  冥還要去通知其他人，因此房間內很快只剩下他一個人，方鴴坐在原地靜了一會兒，才抬起頭來。

  他看著不遠處的地面，試探著舉起右手——鍊金術式從地面上浮現，泥土掀開磚石，向上湧起，形成他想像之中土元素的模樣。

  無數的鍊金術式構築起一個體系，因為龐雜的計算力方鴴一時顯得有些虛脫，但他咬牙堅持下來——臉色蒼白地看向自己的作品。

  元素生物只是一個表象而已，實際上內部齒輪嵌合，密集的管道將以太迴路延伸向它所應當前往的區域，以太驅動機械結構與鉸鏈令這個『元素生物』從地上『漂浮』了起來。

  但它實際上仍舊是一個構裝體。

  成了。

  方鴴立刻感受到了，它並沒有需要自己的指令，而可以自由地行動。

  如同一個真正的生命。

  一個真正的靈魂。

  方鴴靜靜地看著這一幕。

  如同仍在那高塔之中。

  『我們並不能留下星輝，或令時間永久停留在某一個環節。』

  『但我們的確可以留下靈魂——』

  『它是通向另一條道路，然而一樣與傑爾德姆、海林威爾殊途同歸，這或許正是我們的宿命如此，但這也是我給你留下的最後的禮物——』

  那將是眾星裝置的最後一塊拼圖。

  也是來自於靈魂學派，最貴重的贈予。

  鍊金術所締造的——靈魂。

  ……