安怡給嚇了一小跳，連忙笑道：「任誰在鬼門關里打了個來回都會和從前不大一樣吧。」她早知不一樣，但已儘量低調。
「這倒也是。」這個解釋倒也合情合理，陳知善不作多想，拿了墨錠磨著：「我替你研墨，你抄起來快一些。」
安怡不敢再推辭，也就從了他的好意，埋頭抄書。陳知善磨完墨，又從懷裡掏出一個紙包放在她手邊，小聲道：「從永平府帶來的金絲糕，你嘗嘗。」
對上他期待的眼神，安怡不由心中微軟，笑著拈了一塊餵入口中，糕點已經不新鮮了，吃來卻讓人覺得格外香甜。也許也是有心與無心的區別，早年她比這樣精貴的糕點不知吃過多少，卻從不曾有過這樣的感受。
陳知善烏黑的大眼睛亮晶晶的：「好吃麼？」
安怡含笑點頭：「好吃。」
陳知善就歡喜地把那包糕點推到她面前：「那你多吃點，下次再給你帶。」
忽聽雜役老張在外道：「安姑娘，安縣丞來了，姑姑讓您出去。」
安怡忙問道：「可知是什麼事？」
雜役道：「好像是那位周把總是縣丞老爺的舊識，縣丞老爺過來看他。」
這位周把總名叫金剛，正是前兩日由人送來，差點死掉的那個，只因他傷重不好搬動，又需時時診治，所以吳菁留他在醫館前院暫居，卻不想他竟是安保良的舊識。安怡走到前院，只見安保良站在廊下，正看著檐上滴下的雨滴發呆，便上前福了一福，輕聲道：「爹爹。」
安保良聞聲回頭，默默打量了安怡一番，見她穿著的半舊衣裙已經短了，但頭髮梳得光潔，衣裙鞋子都收拾得十分乾淨利落，手上猶帶有墨跡，表情溫和平靜，並無從前的侷促暴躁，由不得微微鬆了口氣，溫和道：「我來看看你周家叔父，順便看看你。」遞過一把傘：「下雨了，你母親讓我給你帶來的。」
安怡接了傘，又一福：「謝過爹爹。」
女兒從前總和自己吵鬧，現在不和自己吵鬧了，時時禮數周到，也很懂事，卻是感覺離自己更遠更生疏了。總是自己虧欠她的……安保良眼裡閃過一絲隱痛，想說什麼又忍住了沒說，擺擺手道：「你去吧。」
安怡抬起頭來，道：「女兒之前不知周把總是爹爹故人，既是知了，正該拜見才不失禮。爹爹以為呢？」從現在起，只要能結交的人她就要盡力去結交，說不定這些人中的誰，將來就是她的助力。
安保良一怔，隨即笑起來：「你說得是，我糊塗了。」他是想到了，但女兒從前最恨的就是他這些朋友，因由是這些朋友上門不是借錢就是來找他喝酒的，且借錢的從來不還，喝酒的必然喝醉，喝醉了還要一家子收拾許久。所以但凡他有客人上門，女兒是從來不見的，不吵鬧給客人聽見就算是客氣的，誰能想到今日安怡竟肯主動提出拜見他的友人？
這是真的長大懂事了吧！安保良有些高興地引著安怡往前走：「你這位周叔父，你從前也是見過的，以往你最愛吃的風乾兔肉就是他使人送來的。」見安怡含笑聽著，面上並無不耐煩的意思，安保良的心情就又好了幾分，話也多了起來：「等過些日子俸祿發下來，我讓你母親給你做套衣裙，你的衣裙短了……」
安怡想起昨夜還聽見安老太和薛氏商量，誰家要嫁娶，誰家欠的債再拖不得了，乳名喚作毛毛的小嬰兒滿了月，即便辦不起滿月酒，怎麼也得存些錢辦個百日宴之類的話，曉得安保良是在給自己畫大餅，這套衣裙是怎麼也做不下來的，便含笑道：「謝謝爹爹，這衣裙還很好，弄些顏色鮮亮的布料在袖口和裙邊加一道邊，又好看又加長，就不浪費錢了。」
安保良一怔，伸出瘦骨嶙峋的大手默默摸摸安怡的丫髻，輕聲道：「爹娘無能，照管不了你，你在吳姑姑這裡要好生做事，也多學學道理。」
安怡幾次忍住想把頭偏開的衝動，溫順地應道：「是。」
說話間到了那周金剛居住的房間外，早有親兵傳報進去，不等安保良出聲，裡頭已是響起周金剛的大笑聲：「老哥，沒想到兄弟還能活著見到你。」
「說什麼話呢，沒聽人說禍害遺千年麼？」見著了朋友，安保良黑黃瘦削的臉上一掃平日的落魄愁苦，眼裡都放出光來，把安怡往前一推，笑道：「這是我大閨女，聽說老弟你為國殺敵，十分敬仰，特意讓我帶她來拜見你。」
「侄女見過周叔父，叔父萬福金安。」安怡此時才發現此人雖與安保良稱兄道弟，實則還很年輕，不過二十餘歲，生得濃眉大眼的，看著就是個豪爽的性子，便微笑著福了一福，十分感嘆這周金剛的生命力之蓬勃，前兩日還氣息奄奄差點沒死掉，這會兒就聲大如雷了。
「好！好！我說老兄，大侄女兒生得斯文啊，不愧是書香門第出來的，我嫂子教導有方。」周金剛身上纏滿了紗布，平躺在榻上拼命給隨侍一旁的紅臉漢子呂智使眼色。
呂智領命走開，不一會兒為難地走過來，背對著安怡等人悄悄遞了件東西給周金剛看，周金剛凶神惡煞地瞪了他一眼，轉臉對著安怡尷尬地笑：「第一次見著侄女兒，怎麼也得給見面禮，偏巧的不湊手，只有這隨身帶著的小玩意兒勉強還拿得出手，大侄女兒不要嫌棄。日後我得了好的再補上。」
安怡看清呂智手裡捧著的那東西，不由得抿嘴笑了。原來是一把彈弓，做工十分精良，上好的黃銅打制，打磨得十分光滑的紅木做柄，皮筋與眾不同，不是一股，而是多股。這東西早年她經常看到京中紈絝子弟拿著玩，甚至於有用金銀作彈子的，沒想到周金剛的手裡也會有這樣的東西。
周金剛緊張地看著安怡，見她面露微笑，似是很喜歡的樣子，由不得鬆了口氣，笑道：「這東西可以打野兔野雞，若是練得好了，尋常三五個人近不得身，最適合女子防身用。」又命那呂智：「看那銅彈子還有多少，一併拿出來。」