夜幕低垂，鼠疫災區的臨時營地內，燈火昏黃，卻難以驅散空氣中瀰漫的緊張。
卞邱站在簡陋的帳篷前，手中緊握著一張寫滿藥材名稱的紙，眉頭緊鎖。
他轉身看向身旁的白綿綿，輕聲說道：「綿綿，我明日需前往後方城鎮採購藥材，以應對這裡日益嚴峻的疫情。你……你一個人在這裡可以嗎？」
「我有一點擔心你。」
白綿綿聞言，目光中閃過一絲愛意。
她來到這個鼠疫災區已有時日，作為劉望陽的助手，她不僅協助治療病患，還時刻關注著那些因疫情而失去親人的孤兒們。
這些日子裡，她的心早已與這些孩子緊緊相連。
「卞邱，我想去縣城看看孩子。」她的聲音裡帶著思念，「雖然這裡需要我，但我也擔心他們在這種環境下是否安好。」
「況且這麼久了孩子也想我了……」
「好，那我們便一同前往。」他輕輕握住白綿綿的手，給予她最堅實的支持，「路上我會保護你的。」
次日清晨，天邊剛泛起魚肚白，兩人便悄悄離開了營地。
他們穿著簡樸的防護服，背著裝滿必需品的行囊。
作為此次防疫的指揮官，卞邱憑藉著自己的身份，輕鬆地帶著白綿綿穿梭於各個縣城與小鎮之間，尋找著救治鼠疫所需的藥材。
然而，現實卻比他們預想的更為嚴峻。
幾番周折下來，他們只收集到了一些微乎其微的藥材，這些藥材對於龐大的病患群體來說，無異於杯水車薪。
白綿綿緊蹙著眉頭，憂心忡忡地說道：「卞邱，這樣下去，我們恐怕很難湊齊所需的藥材。」
「這些藥材在這裡產量極少，大部分都集中在北方或是南方。」
卞邱聞言，眼神中閃過一絲凝重，但很快便恢復了冷靜，在災難面前，任何退縮都是不可取的。
「綿綿，你說得對，但我們不能就此放棄。」他沉聲說道，「既然周邊縣城和小鎮的藥材不足，那我們就去更遠的地方尋找。」
「我記得華容縣，那裡藥材豐富，或許能解我們的燃眉之急。」
白綿綿聞言，眼中閃過一絲希望，她信任地看著卞邱，點了點頭：「好，我們就去華容縣看看，只要有一絲希望，我們就不能放棄。」
於是，兩人再次啟程，向著華容縣的方向進發。
當卞邱與白綿綿風塵僕僕地踏入華容縣的城門時，夕陽已斜掛天邊，給這座古城披上了一層金色的外衣。
卞邱顧不上旅途的疲憊，更無暇顧及與白綿綿共賞這片刻的寧靜，他的心早已被藥材採購的緊迫任務所占據。
「綿綿，你先去安頓一下，我去藥鋪看看。」卞邱匆匆對白綿綿說道，眼神中滿是焦急與堅定。
「我……我不能陪你去看孩子們了。」
白綿綿雖心中掛念著那些孩子，但也知道此刻藥材的重要性，於是點了點頭，目送卞邱匆匆離去。
「你快去吧，孩子們有我就好，你也不用擔心我。」
卞邱穿梭在華容縣的街巷中，直奔那些他早已打聽好的藥鋪而去。
然而，當他一家家藥鋪詢問下來時，得到的卻是同樣的回答——他所需的那幾味關鍵藥材，已經被一位江南來的藥商全部收購一空。
「哎呀，官爺，您來晚了一步啊。」第一家藥鋪的掌柜搖著頭，一臉遺憾，「那位江南的藥商出手闊綽，把咱們這兒積壓已久的好藥材都一掃而空了。」
「而且他直接大手一揮，全買了呢……」
「是啊，是啊。」第二家藥鋪的老闆也附和道，「說來也怪，這些藥材平日裡無人問津，怎麼突然就成了搶手貨呢？」
「官爺，這是不是出了什麼事了？」
「我聽說現在這幾味藥全賣光了呢！是不是真的發生什麼事了？」
卞邱心急如焚，但表面上仍保持著冷靜與鎮定，他繼續一家家詢問，試圖從掌柜們口中探聽到更多關於那位江南藥商的信息，或是尋找一絲可能的轉機。
「官爺，您也別太著急。」一位看似年長的掌柜見他如此執著，不禁心生同情，「我聽說那位藥商似乎是要將藥材運往北方。」
「您若真的急需，或許可以試著聯繫他，看看能不能勻出一些來。」
這位江南藥材商的出現，以及他大批量收購藥材的行為，顯然並非偶然。
在這個鼠疫肆虐的關頭，如此舉動無疑加劇了藥材市場的緊張局勢，也讓卞邱感到了一絲不安。
「掌柜的，您能否再詳細說說這位藥材商的特徵？」
「還有，他現在住在華容縣的何處？」卞邱急切地問道。
「你確定他沒有離開華容嗎？」
掌柜見卞邱如此認真，也知此事非同小可，便盡力回憶道：「那位藥材商大約中年模樣，身材魁梧，面容方正，說話帶著江南口音，聽起來頗為文雅。」
「至於他住處嘛，我記得他曾在鎮上最大的客棧『悅來客棧』訂了房間，說是要在此地逗留幾日，處理些事務。」
「至於他說的是真話還是假話，那我就不得而知了，你可以先去探探線索。」
卞邱聞言，心中有了計較。
他連忙向掌柜道謝，並承諾一旦有消息定會告知。
隨後，他轉身便往「悅來客棧」趕去，心中既有急切也有疑惑——這位藥材商究竟是何方神聖？
他為何要在此時此地大量收購藥材？
白綿綿推開家門的那一刻，時間仿佛凝固了。
屋內，幾個孩子正圍坐在一起。
他們聽到了門扉輕啟的聲音，卻不敢輕易相信那是白綿綿歸來的訊號。
直到白綿綿那熟悉而溫柔的聲音響起，打破了這份沉寂。
「孩子們，娘回來了。」白綿綿的聲音里滿是溫柔，她緩緩走向孩子們，每一步都似乎踏在了孩子們的心尖上。
幾個孩子先是愣住了，瞪大了眼睛，仿佛不敢相信眼前這一幕是真的。
他們的眼神中閃爍著驚訝、疑惑，甚至有一絲不敢置信的喜悅。
直到白綿綿微笑著向他們伸出雙臂，那熟悉而溫暖的懷抱才讓他們徹底相信——娘親真的回來了！