季鴻因聽說來的人是段明，一時情急，起身時牽扯了胸肺，倒了氣，急急地咳嗽了幾聲，余錦年忙將他扶著順一順胸口，好笑道：「急什麼，人又不會跑，正被我們清歡姐姐調戲呢！」
「我看他昨日似乎就來過店裡一次，還以為你知道。」待他平穩，余錦年端來蜂蜜水，餵了季鴻。
季鴻飲罷蜜水，沖淡了口中的藥苦味，才說：「昨日竟真是他，我只看著有些眼熟，但不敢認。」他頓了一頓，嘆了口氣，「太久了，這麼多年過去，莫說是段明站在我面前，便是二哥突然活過來，我許也認不出來了……」
余錦年不知他何故又突然提起二哥哥來，不過想想，大概是段明和二哥哥有什麼淵源罷。
他不方便在二哥哥的事情上多說什麼，便起身去拿了一件厚實的外衫來，披在季鴻身上，又將墊在他腰後的迎枕鋪得更舒服一些：「你歇著，我去叫他來。」
此時段明正在前堂被清歡戲弄得暈頭轉向，他自小在武行長大，身邊儘是師兄弟們，唯一一個師姐是大師父的掌上明珠，性子卻比一般男兒都粗硬，一個人打翻三個都不成問題；後來大一些，被國公府挑去做了護衛，更是整日晝伏夜出，黑衣遮面，是故如今老大一把年紀了，也沒想過兒女情長的事。
更不說清歡也不是一般的嬌羞女兒，她隨口說句話，就能讓段明羞得措手不及。
這會兒聽見余錦年喚他，就跟見了大救星一樣，左腳絆著右腳跑到了後院：「小、小公子……」
余錦年忍俊不禁，指著房中說：「是阿鴻叫你。」
段明眼睛一亮，忙將自己衣襟收拾端正，才過去敲了敲門。
余錦年則鑽到廚房去瞧燉的肉湯，爐灶上的小瓦罐咕嚕咕嚕地冒著泡泡，頂得瓦蓋叮叮響，他拿了條洗乾淨的抹布護著手，掀開了蓋子攪一攪裡頭的湯汁。
瘦肉都燉得軟了，用筷子一戳能戳個洞出來，但余錦年想到季鴻酒後食慾不佳，便想要將其燉得更為酥爛一些，他用小杓耐心地將水面上浮著零星的薄薄油脂一一撇去，只留著下頭清澈如許的湯汁。又知道季鴻不喜肥膩，於口味上沒有什麼特別的要求，便沒有過多的加些其他重料，只簡單用些鹽醋調味，便闔上瓦蓋繼續略燉一會兒。
燉湯的這個空閒，他也沒閒著，又親自用蛋揉了些稍軟一些的麵團，面是精細的麵粉，蛋也只取蛋清，不用蛋黃，揉得面中一個疙瘩都沒有，再擀成薄而光滑的麵餅，之後他拿起刀來，只聽咄咄咄一陣，案上便多出一堆細絲面線來。
這樣的精細小絲面一般漢子哥兒也是不愛吃的，畢竟華而不實，入了口也是若有似無，還不如片一碗粗面片兒湯並兩塊肘子肉來的爽。不過季鴻卻不能以一般男人來估測，他本就胃口不好，被人強逼硬塞著才能多吃下幾口，如今病了更是要命。
余錦年雖說心裡也擔憂著季鴻的身體，但做起飯來還是開開心心的，因他這回揉得面比平時要軟，所以麵條下鍋時格外小心了一些，水快沸時先加了一匙鹽進去，這是一個煮麵的小技巧，用加了鹽的水再下面，麵條能更勁道耐煮，且不容易黏鍋。
細絲麵條入了水，用筷子順著一攪，很快就熟了。
將面撈出在碗裡，余錦年又快手切了一把軟細的黃瓜小絲，用漏杓裝著在熱水中一焯，就擺在煮好的面上。這時估摸著那邊的百合麥冬湯也燉得差不多，便掀起蓋子來，舀起一勺嘗了嘗——除了肉塊的咸香之外，他還另嘗到一種蓮子與麥冬的清新風味，口感細膩豐富，並無肉湯的肥膩之感。
百合養陰清熱、清心寧神，麥冬也生津益胃除煩，蓮子更是補脾益腎，且這瘦肉又是肉中性平和的一種，能夠補中益氣養血。都不是什麼烈物，季鴻吃來很有益處，也不必有過補的擔憂。
於是直接用瘦肉湯澆在面碗裡，又連湯帶肉塊蓮子的單盛了一盅出來，還片了兩片極薄的火腿肉下來，臥在小油碟里，準備給季鴻送去。
走到門前，見房門緊閉，似乎是他倆還沒說完話，余錦年便有些躊躇，不知該不該進去，左右一猶豫，也不知自己的影子拓在了窗柩薄紙上，被有心人看在了眼裡。
那有心人自然就是屋中的季鴻，他瞧著窗紙上一張單薄瘦影，風一吹，窗葉微動，那碧影也就搖搖曳曳，似一株清脆的小碧竹，他看得心下一笑，便抬抬手示意段明去開門。
外頭余錦年正貼著門縫往裡看，忽地房門打開，他驚詫之餘差些就撲了進去，幸好被段明眼疾手快地反手扶住了。
段明剛扶著余錦年站穩，抬頭便看到少年人一截細白的脖頸，而在耳後髮鬢下很不起眼的地方，突然還發現了兩個小小的紅印，他想起昨夜不小心聽到的聲音，瞬間明白過來那是什麼，頓時逾矩了一般匆忙將視線移開，火速把手抽了回去，好似多摸一刻，那手就要爛了。
因吻痕藏在鏡子照不見的地方，余錦年自己未曾發現，他正奇怪段明何故有這麼大的反應，就聽季鴻溫和喚道：「錦年，過來。」
他立刻拋下了那些雜亂念頭，邁著小碎步朝床榻邊跑了過去，他手上端著個食盤，裡頭擺著一碗銀絲面，一盞百合麥冬瘦肉湯，並兩片火腿薄片，一隻巴掌大的小空碗，一一放在床上的小案几上。
「阿鴻，感覺怎麼樣，想吃飯了嗎？」他看了眼段明，又觀察了一番季鴻的表情，笑著問道。
季鴻看起來心情不錯：「嗯，是有些餓了。」
余錦年聽了很高興，立刻抄起那空碗來，給季鴻挑了些銀絲面，耐心地吹涼了才遞給他吃，自己則拿來兩個蘋果，邊看季鴻吃東西，邊將蘋果切成了一瓣瓣小船般的形狀，一會兒見季鴻吃完一碗，便又立刻給他盛上一碗湯，誓要將他餵飽不可。
段明垂著雙手站在門口，很不知道要把眼睛往哪裡放。
他雖是個沒媳沒婦的單身漢子一個，但卻是通人事的，當年四處行走，經常為了探聽些消息進出京中某些大人家的後院，自然少不免會撞上幾場活春宮，也曾為了障人耳目躲進煙柳花巷中藏身，男男女女間的那些事兒都略有見聞，不過自己從未經歷過罷了。
只是他夜裡行走慣了，白日來踩了點，確認自家公子就在這間小店中。他們這些做人心腹的，慣會琢磨主子的意思，只消一個厭惡的眼神，他便心有神會，自行去找了那船商。哪裡想得到，到了入墨時分，其餘人家也不過是剛吹燈滅燭的時辰，他教訓完那船商偷偷來尋公子，剛翻檐越牆地落到窗外，竟聽到屋中隱約有些令人面紅耳赤的聲響。
他捂著耳朵面壁一個時辰，心想著總該結束了罷，偷偷回去一聽，兩人竟還在說些悄悄話。
聽著便是些你儂我儂，好不好受之類的私房話。
段明起先還以為公子納的是店中那個頗為嬌俏的小女娘，這下仔細一聽，另一個竟然是個嗓音清朗的少年——可不正是白日裡被人調戲了的店老闆！詫異之後，他也很快就接受了，畢竟都是主子的事兒，還輪不到他一個侍衛置喙。
只是段明沒想到，自家那個軟軟綿綿玉雪可愛，常常跟在他們一眾侍衛後頭，噘著嘴踮著腳，吵嚷著要見延哥哥的三公子，如今長成了一塊冰山不說，竟然還和一個少年在一塊兒了。
他之前雖都是侍奉二公子的，但因二公子與三公子關係親密的緣故，對這個軟綿綿的小三公子也還算了解，他們這些侍衛都曾一致認為，別看三公子當下可愛得緊，粉瓷娃娃似的，讓人忍不住想動手捏捏抱抱，等到了將來，定會被慣成個沒心沒肺的紈絝少爺。
段明皺著眉頭思索著這不可思議的變化，突然冷不丁聽到有人叫他。
「段大哥？」
他霍然醒來，隨聲望去，正是那個少年。
季鴻接過話：「段明，你繼續說，方才說到哪裡？」段明瞥了眼余錦年，有些猶豫，余錦年剛心領神會地起身要出門，就被季鴻伸手按住了，他將少年拽回身邊，抬抬下巴撒嬌似的示意他還想再喝碗湯，同時對段明道：「錦年不是外人，以後凡事，也不必避著他，直說便是。」
段明驚訝一瞬，很快收拾起情緒，低聲說道：「二公子還說，三公子生性天真，不擅爭鬥，以後便做個閒雲野鶴，哪裡好頑便去哪裡頑，想如何揮霍就如何揮霍，不必操心其他，左右有二公子給您撐腰呢。」
季鴻飲湯的手微微頓住，片刻才輕輕苦笑一聲。
段明一直低著頭，故也沒看到季鴻的變化，只自顧自地繼續說道：「二公子生前曾與我們說笑，他道，如今京中門閥相爭，權力傾軋，他難保不有些三長兩短，若是真那麼倒霉透頂，以後就將他手上經營多年的東西變賣成錢財，都送給三公子。」
「這雖是酒後所言，二公子雖也從未明令此事，但我們都知道，這並非是句玩笑話。是故二公子出事後，我們這些人即便被遣散出去，也沒將手裡的東西交出去，俱都帶出去了，這些年也都好好運轉著。三公子當時太過幼小，又被大夫人忌憚著，因此我們不敢將這些東西即刻交到您手中，只等著您長大成人那天，好悉數歸還。」
季鴻端碗的手輕輕地顫抖，余錦年忙接了過來，又聽他略顯失望地問：「究竟是什麼？聽你的意思，並非是些實物。」
段明點了點頭，突然又搖了搖頭：「有這些年二公子暗中操持的產業，一些票據地契，還有許多我們也未曾打開過的信箋，以及零零散散幾件二公子的私物，總之能不動聲色帶出來的我們都帶出來了。以前這些產業都是由二公子親自過問的，後來在我們手上，總是不及二公子聰明的，陸續有幾家維持不下去了，只好關門大吉。若是三公子打算變賣，剩下的產業也能匯出一筆不菲的錢財來……此外還有……」
「還有什麼？」季鴻問。
段明頭顱沉得愈低，猶豫良久才開口道：「是雲夫人的遺物。」
「我娘的遺物？怎麼會在二哥手裡，不是說都、都已經……被大夫人燒光了嗎……」季鴻大吃一驚，幾乎要掀開被子下床去了，他低燒將退，人還虛著，雙腳才碰上腳榻就晃了一晃，將段明嚇得趕緊半跪下去，求他愛惜身體。
余錦年也半說半勸的，才重新令季鴻躺回床上，又很是擔憂地對段明道：「段大哥，阿鴻身體不好，你快些說話，撿重點講，剩下的待阿鴻病好慢慢道來也不遲。」
段明瞭然地點頭：「的確是雲夫人的遺物。雲夫人剛生下公子沒多久就沒了，二公子知道大夫人不會給公子留下東西，便偷偷拿了幾樣收著，好叫您日後也有個念想。當年二公子的這些東西被我們幾個分做了幾份各奔東西，我手裡其中便有雲夫人的遺物奩，不過眼下在客棧中鎖著，公子若是想要，屬下即刻去客棧取來。」
「你——」季鴻眼中盈著些難得一見的光芒，他顯然是很想要的，可又不願意表現得太過明顯，只說，「罷了，也不急……」
余錦年將手中的蘋果瓣切成了小兔子形狀，白白的果肉，紅紅的耳朵，煞是可愛，他將一隻兔子蘋果放到季鴻手中，又拿起一隻給段明，小聲道：「去拿罷，跑快些。」
段明左右看了看兩人，也不知心裡怎麼想的，立刻推門飛奔出去了。走出了一碗麵館，低頭看到手裡一瓣奇形怪狀的蘋果，這才回過神來，想到自己竟然聽起了少年的命令，這是萬不該的，回頭主子較真起來，可是笞五十的罰。
不過他卻不知此時房中正膩歪著呢，根本顧不上罰他。
余錦年脫了鞋子爬上床，展開雙臂長舒了一口氣，很快磨磨蹭蹭地鑽到了季鴻身邊，捏著兔子蘋果給他吃，餵到了嘴邊，又壞心地拿遠了一些，低低笑道：「你小時候什麼樣呀？」
季鴻單手摟著他：「便是這個樣。」
「我可不信。」余錦年捏著他鼻子道，「回頭我要好好問問段大哥。」
兩人各餵對方吃了一塊兔子蘋果，季鴻食髓知味，病還沒好全就開始動手動腳，手指順著少年的腰線往下滑，正要湊在一起接吻，段明就閃電似的跑了回來，余錦年沒想到他來回一趟竟這麼快，鞋子都沒來及穿好，段明就推門進來了，他只好騰得挺直了，光著腳坐在一邊，假裝在削蘋果，只臉上的紅暈遲遲不散，實在詭異。
段明也是有些懵，見兩個主子都這般表情，半晌才回過味來，忙將一隻小箱奩交到余錦年手中，低著頭告罪退下。
季鴻捺住心緒道：「打開看看。」
余錦年聽季鴻都這麼說，也就不多推辭，手指輕輕撥開箱奩上的銅嵌片，咔噠一聲，打開了箱子來，他將箱頭一轉，遞到季鴻眼前。只見當中零散十數件小物，有諸如鑲金嵌銀點翠玉梳、金累絲瑪瑙彩英分心等女子頭臉妝點之物，繡工精緻的玉兔搗藥絹羅帕，看著都是些貴重的金銀珠寶。
季鴻隨手撥了一撥，這些珠寶下面又露出些不那麼精貴的東西來。
他一一取出來，余錦年跟著看去。
一隻繞著紅線的素銀圈細鐲兒，一桿拓著金箔的羊毫小筆，一隻有些污了的玲瓏長命鎖，以及一柄小巧玲瓏的寶石帶鞘刀，僅比巴掌長一些。
那刀看著有些奇特，因與大夏朝內所見的小刀不同，頭與尾俱是彎的，勾起一個月牙般的弧度，尖尖上嵌著銀套兒，外面的鞘是鏤空的，也不知是什麼材質，顯得烏壓壓的很是黑沉，且柄上墜著只銀鈴，刀一動，鈴鐺便有小小的響兒，裡頭的鈴芯像是玉石做的，撞擊起來清脆而不聒噪。
余錦年看著稀奇，便拿起來霍然一抽，只聽鏘得一聲，刀刃寒光四射。
「小心！」季鴻急道。
余錦年似也被嚇著了，忙將刀插回去，乖乖放回箱子中。
「沒事罷？」季鴻看少年搖了搖頭，才拿起刀來輕輕摩挲一番，說道，「我娘她……並非大夏人，而是北雁關附近一座小村落的異族啞女，彼時關外戰亂，朝中剛打了一場敗仗，我父親領兵出征，身受重傷，下落不明，是被我娘救了藏在米瓮中才得以生還，並帶兵打了回去。」
「但也因如此，我娘的雙親被前來搜查的外族軍殺死。父親憐她孤苦無依，將她納回了府中，以恩人相待。他們夫妻伉儷情深，我娘不過是個陪襯，是他彰顯仁義道德的東西罷了……娘她不會說話，也不會寫字，每日只能畫些粗陋的圖案來表達自己的意思，但也常常被人誤解。起先也算相安無事，直到有一天，父親酒宴回來，醉中走到了我娘的院落……」
季鴻鮮少會一口氣說這麼些的話，因此余錦年聽得很是認真，眼睛慢慢地一眨一眨。
「這事是院中嬤嬤講的，被我偷聽了去。」季鴻見他如此乖巧，忍不住抬手摸了摸余錦年的耳朵，又道，「那場醉酒之後，就有了我。」
余錦年挨靠著季鴻，撥弄著男人的頭髮，眯眯眼睛笑說：「所以你生得這樣漂亮，眼睛都與別人不一樣……你娘肯定更漂亮。」
「就你會哄人。」季鴻失笑，像是個被妖妃迷惑了的昏君，他將那把小彎刀抽出來，仔細擦拭銀亮，便又遞給少年，闊氣道，「錦年，這個給你。」
余錦年納悶：「給我做什麼？」
季鴻也沒急著說話，先扯著少年過來，終於隨心所欲地接了個吻，但也只碰了碰嘴唇，並沒有深入，吻罷也不分開，揉著人的小手，低聲在少年耳旁說：「我聽伺候過我娘的嬤嬤說起過，這刀從我娘先輩代代傳下來，是——」
他突然停下來，片刻笑了笑，聲音酥得人心底發癢：「——沒事，不是什麼珍貴東西。這刀還算鋒利，拿去防身罷，若是哪日你的菜刀鈍了，還能拿來切切瓜果肉蔬。」
也不知為什麼，余錦年總覺得季鴻說這句話時的嗓音分外朦朧低柔，像是指尖擦過絲綢一般滑膩，仿佛是在說什麼了不得的情話，他又仔細認真地回味了一番，確信這話里並沒有什麼肉麻的字眼，俱是什麼「不珍貴」、「菜刀鈍了」、「拿去切肉」，一點風情都沒有。
余錦年雖然奇怪，但也沒什麼心理負擔地將刀收下了，且因為季鴻說是娘的傳家之物，便美滋滋地似收了個寶貝，他自是不捨得用來切菜剁肉的，準備到時候讓清歡給打個絛子，好系在腰上，出去時給人顯擺顯擺。
季鴻問：「喜歡？」
余錦年摸著刀柄，挑弄著上頭的小鈴鐺玩兒，一時間床幃內叮鈴鈴、叮鈴鈴地響起來，他自然點點頭：「你給的我都喜歡。」
「千萬不要弄丟了。」季鴻叮嚀道，「以後若是不喜歡了……再還給我。」
余錦年總覺得他這會兒說話一直若有所指，但是僅憑自己的簡單腦瓜又想不出個所以然來，他歪著腦袋做出一副深沉狀來觀察季鴻，卻反被對方溫柔款款的微笑所俘獲了，一個眨眼就生撲到人家身上去，捧著季鴻的臉頰輕輕地蹭了蹭，管他什麼一二四五六。
季鴻被他撓得無處可逃，不由得滿是憐愛地輕輕斥責少年道：「好好坐著，別跟貓似的沒骨沒架。」
余錦年可不肯聽，偏要膩在季鴻身上，他正笑吟吟地趴在季鴻耳旁，要與他說兩句黏糊話——
門外清歡突然敲門喊道：「年哥兒，外頭有人找你呀！說是嚴家來的，要請年哥兒給瞧病。」