信安縣伴水而生，城外有江河環過，城中也穿插著幾條河道，河道時窄時寬，細處僅能容兩頂搖櫓船交錯而過，有些沿著江河水道來的走商船客便將大船停在城外碼頭上，再搖個櫓船進城來賣貨，他們在寬敞處泊船，在船頭立上彩色幡子，以船為攤，開始叫賣。
有的會待上三兩日，有的賣上一日便走了，每日船隻熙來攘往，今日的船客明日未必能再見到，因此河邊每天的河貨皆有不同，不過因為停留短暫，這些貨也是真真假假說不清楚，全靠自個兒眼尖去淘，指不定還真能淘出些好東西來，當然，若是今兒個被騙了，明日訴苦也沒地兒說。
某些地方小船聚得多了，一些搖櫓船為了方便，之間又會架上木板供客人穿梭行走，漸漸地還真有些河上市集的感覺，因著行人走在船上搖搖晃晃，似浮在雲端一般，又因這市集時聚時散，因此時人又稱這樣的河上集市為「浮市」。信安縣城中便有三四處這樣的浮市，每至月初月中都熱鬧非凡。
河邊泊船設攤不收租子，所以價格上還實惠些，即便有些黑心商客藏在裡頭魚目混珠，平民百姓們也仍喜歡來逛，船上賣的五花八門，有東邊兒過來的水產，時常也有些河鮮，還有便宜的胭脂水粉小珠釵，西南來的花布香料，南北諸方的糖果小脯……
河道兩旁白牆黑瓦，青天碧水，浣衣女娘錯落有致地拍打衣布，販冬棗冬桔的船郎隔水調笑兩聲，女娘們也不羞，拿手邊皂角狠狠地丟過去，對方也不惱，反大笑著擲回幾個棗兒桔兒來示好。
余錦年與季鴻走了不過百步，一轉出胡同，便見著河道邊上連起了一個浮市，已聚起了不少人。他之前被潑了一身泔水，那家婦人心裡過意不去，提了桶水與布巾來與他擦一擦衣服，余錦年雖已將身上穢物抖落乾淨，但一身的泔水味卻是揮之不去。
季鴻因幫他清理的緣故，身上少不免也沾了些味道，兩人本想趕快回家洗澡，可余錦年見了浮市又心旌搖曳，顯然是想過去逛逛。
但身上確實太味兒了，走在路上仿佛是移動的臭團，旁人恨不能掩鼻退讓三百尺，余錦年沉浸在臭氣中太久，已經被自己薰習慣了，即便如此，他也不好意思往那人堆里鑽，便在一條買河鮮的篷子船上看了看，反正魚腥他也臭，大家誰也不要嫌棄誰。
那販河鮮的船郎倒挺和善的，非但沒有攆他離開，還熱情地介紹起各種鮮物，又說自己是第一回來信安縣裡擺船，以後約莫是要常來的，這回也算是「開業大吉」，且叫個低價好博回頭客。
余錦年見他船上許多桶子，一一看去，各有些河蝦、河蚌、螺螄之類，另有些余錦年見過吃過卻叫不上名字的魚，數量不多，因為悶在桶子裡，好些魚蝦都不太活泛了，死氣沉沉的。
不過這船郎叫的著實便宜，余錦年也不免動了要買的心思，他蹲在篷子裡挨個地戳了戳魚肚皮，看看它們是死是活，船家捧著個盆子跟在余錦年身邊，好給他裝相中的魚。季鴻站在船頭等他，不過片刻就被船女們圍了起來，這個介紹個胭脂，那個介紹個水粉，竟也不嫌他身上臭。
他每回帶著季鴻出來逛街，總免不了被各種貨女們糾纏，這場面余錦年已見慣了，起先還氣惱地揮趕一番，後來索性隨他去，反正季鴻也瞧不上她們。不過見慣是一回事，鬱悶又是另一回事，余錦年一邊挑魚一邊嘀咕道：「人長得美確實能夠為所欲為。」
那船郎也看直了眼，讚嘆道：「不知哪家女娘好福氣，能嫁得這般俊俏郎君。」
余錦年巴巴嘴，從桶里撈出一條青魚一條鱖魚，往船郎懷裡的木盆一丟，魚尾巴噼里啪啦打了船郎一臉的水花，他道：「好了，有什麼好看，快稱魚！」
「桃花流水鱖魚肥」，鱖魚最肥美是春季，此時並不是好時候，且船郎桶里的鱖魚都奄奄一息的，看上去就不新鮮了，只是余錦年口饞了，即便是這樣的鱖魚他也自信能做出美味來。
眼下青魚正當季，各個兒體青背黑、體型肥碩，據說青魚個頭大的幾十斤不在話下，不過這家船郎賣的個頭都不甚大，可即使是青魚中的小個子，余錦年挑的那條竟也有八斤重。
船郎將兩條魚俱用麻繩穿了腮，便遞給他提在手上，余錦年付了錢，一回頭，見季鴻剛從一個貨女手裡接過了什麼東西，很快就藏進了袖子裡面，那貨女笑得春光燦爛，儼然一副「私相授受」的場面。
余錦年心裡氣鼓鼓，卻又不好當眾質問他，便提著魚「啪」得一聲往季鴻身上一拍：「走啦！」
男人尾巴似的跟了上來，余錦年提著魚走在前頭，還指望他主動過來解釋解釋，等了半天也沒見他追上來，斜著眼睛回頭瞅了瞅，那人竟被一個道士模樣的人糾纏住了，道他肩頭黑氣纏繞，死皮賴臉地要賣給他一塊木頭雕的護身符，且獅子大開口，張嘴就要五兩銀子。
季鴻不知該如何拒絕，正一臉無辜地瞧著自己，余錦年嘴上哼了一下，步子卻放緩了，慢慢走回到他身邊，牽起人的手道：「聽他扯什麼呢，要護身符我做給你！」
那道士說：「我這是開了光的！」
余錦年蔑了他一眼，不客氣道：「那有什麼，我的還能招桃花、保長久，而且物美價廉，五兩銀子我給他做一整箱，每天換著戴！」
「……」道士氣得啞口無言，揣上自己的護身符扭頭就走，啐他們道，「摳門兒！」
余錦年也遠遠朝他呸了一聲。
兩人走在回家的路上，季鴻側頭看了他一會兒，問道：「真的？」
余錦年不解：「什麼真的假的？」
季鴻：「護身符，一整箱……」
話還沒說完，沒等余錦年回答，一個老婦挎著籃兒在街邊叫賣起肥珠子，他忽地想起家裡的皂角用完了，便扭頭跑了過去，與人討價還價地買了兩斤肥珠子。
肥珠子是俗稱，其實就是一種叫做無患子的植物，其果皮有清衣潔膚的作用，又叫皂果兒，剝開黃色果皮，裡面露出的黑色圓種能夠殺蟲消積，治療喉痹咳喘，是一味中藥。
拎著東西回到一碗麵館，清歡被熏得大叫一聲。
此時身上的水濕都被風吹乾了，衣服上的臭被發酵成了另一種餿怪味，比之前更噁心人了，余錦年自己也忍受不了，忙不迭到後廚去燒洗澡水，早將季鴻的問題拋在腦後。
如今沒有日日沐浴的條件，天暖和時洗澡多是端個盆子，盛些溫水擦身，如今天冷了，余錦年便將澡桶搬了出來，擦洗乾淨後挪到房裡，盛上一點冷水，又將新買的肥珠子扔了幾顆進去，待廚房裡燒好水，便支使著季鴻幫他一盆一盆地倒進來。
他則手腳利落地把自己剝乾淨了，季鴻端著一盆熱水回來時，正見他寸絲不掛地往桶里鑽，只聽嘩啦一聲，就埋進水裡去了。桶里有個專門供洗澡時坐憩的小木凳，余錦年屈著腿坐在上頭，打濕了身體後，就用一塊濕透的棉布包起六七顆肥珠子，在身上揉揉搓搓打泡泡。
余錦年伸手撈水裡那幾顆肥珠子玩兒，季鴻就嘩啦一盆熱水倒了進來，升高的水溫迅速地將余錦年的皮膚蒸成了淡粉色，他舒服地喟嘆一聲，又將自己往浴桶深處縮了縮，只露出腦袋和一截細長的脖頸在外頭。
季鴻搬了高凳過來，拿起準備好的絲瓜瓤，用水浸軟了，道：「手。」
余錦年就將胳膊伸出去，軟噠噠地垂在季鴻手裡。
他先用肥珠子棉包打上皂沫，又輕輕地用絲瓜瓤清洗過，然後說：「另一隻。」
余錦年再乖乖換上另一條胳膊給他，後腦仰在浴桶邊沿，感嘆道：「哎呀，美人伺浴，這大概就是人生真諦了……」
洗完了兩隻手，余錦年努努嘴趴在桶沿，又叫季鴻給他搓背，總之是鐵了心要做個砧板上任人魚肉的那塊肉，季鴻邊笑邊搖頭，還是捲起袖子耐心伺候了起來，他問：「那時想什麼呢這麼出神，竟被人潑了穢物還不知不覺。」
余錦年趴著，用胳膊墊著下巴，說：「想到了嚴玉姚的病，我大概摸到一點頭緒了。下次嚴榮再來請，我便去試試看。」
季鴻手下用了些力氣，道：「總之是在想別人的事。」
「呀！這可不是刷碗，這是刷我呢！」其實也不是很疼，余錦年裝模作樣地痛叫一聲，轉過去笑嘻嘻問，「怎麼啦，吃味呀？」
季鴻捏盡了絲瓜瓤里的水，瞬了下眼睫，將絲瓜瓤往少年懷裡一丟，點頭道：「嗯，確實挺味兒的，還是自己洗罷。」
他起身要走，突然被一隻**的手拽住了，余錦年魚似的從浴桶那端遊了過來，把下巴擱在木桶邊上，朝他眨眨眼睛，笑道：「做甚麼要走，一起洗啊，你也臭了。」
季鴻看到水面下若隱若現，心下咯噔一聲，但仍把持住了，嚴肅道：「一起洗，那洗到明天也出不來。你莫要只顧著頑，仔細水冷了染上風寒。」
余錦年直笑，指著旁邊一塊木板道：「那你將我蓋起來。」
蓋完了，他又哈哈大笑，只露出個腦袋道：「像不像顆土豆？」
季鴻也不知這少年每日哪來那麼多的精力，總是能從微不足道的小事裡找出樂子來，但不可否認的是，他自己也被這笑聲感染了，心裡不禁輕快起來。
木板是正好配浴桶的，蓋起來能夠保持溫度，還有片空隙能將頭肩伸出來，季鴻給他蓋上後就去拿了兩隻橘子，余錦年以為那是剝給自己吃的，很是期待地等投喂，誰知季鴻將橘子剝成花狀，自己吃了一瓣以後，就擺在浴桶的木板蓋上。
余錦年盯著看了會，張嘴暗示他。
季鴻指頭敲著木蓋，問：「我的護身符呢？」
「……」余錦年好險沒氣卒，「做，做，洗完了晚上就給你做！」
季鴻這才滿意地拿過橘子瓣來餵他，餵橘子又免不了要搞出些「給你吃」、「不給你吃」、「到底給不給你吃」的庸俗戲份來，要是平常，余錦年早嗷嗚一口直接連橘子帶手指頭都給他啃掉，不過眼下他是顆被埋在桶里的土豆，夠不著季鴻的手，只能呼呼地瞪著他，以示道義上的譴責。
水是溫熱的，蒸得少年整個人都氤氳朦朧，像剝了殼的蛋般光滑白嫩，還透著紅暈，這樣景致下那雙睜得圓圓的眼睛與其說是生氣，更像是撒嬌，季鴻胸腔里軟爛成一一片沼澤汪洋，將最後一瓣橘子含在口中，湊上去吻住了那顆土豆。
最後也不知究竟是誰咬破了橘子瓣，反正是汁兒也流下來了，木桶蓋也掀翻了。
余錦年一個猛子扎進水裡，在水裡咕嚕咕嚕吐泡泡，好像是害羞了，只有烏壓壓一團黑髮青荇似的浮在水面上，最後實在憋不住了，才露出來一點，骨碌碌轉著眼珠子偷瞧他。
季鴻抿著唇笑，也不多說話招人嫌，自行拿了肥珠子棉包給他洗頭髮。
余錦年也老實了，被季鴻擺弄了好一會兒才終於洗乾淨，他已泡得暈頭轉向，出來穿上裡衣後臉上還紅撲撲的，他坐在桌邊給自己擦頭髮，就見季鴻也脫了衣裳，就著水裡餘溫也快速洗了一個澡。
他看著人雪白的一片背，只覺得鼻子癢，抬手摸了兩把，才忽地發覺自己這動作像個色中餓鬼，余錦年匆忙挪了挪眼睛，心不在焉地撥拉著桌上幾顆肥珠子，囁囁道：「人都坐不開，你以前肯定沒用過這么小的桶……」
季鴻輕輕嘆息一聲：「沒辦法，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗罷。」
余錦年聽愣了一下，等反應過來便覺得耳朵熱，這回可真是害羞了，當即抓起桌上一粒肥珠子朝季鴻擲去。
季鴻順手接下，將它浮在水裡，便看少年粗暴地擦乾了頭髮，用一根繩兒將髮絲在腦後一系，便一溜煙跑了出去，想來又是躲到廚房去了。
余錦年確實是去了廚房，也沒別的地兒可去哇！
他收拾起了魚。
鱖魚洗淨剖開，去髒去鱗，反正劃上花刀，里外抹上鹽，便放到一隻大海碗裡醃製，用一塊大小正好的石頭壓住，再在上面反扣住另一隻盤子，之後就收在一旁。
青魚同樣洗乾淨去除內臟，魚肉切片，用蔥姜段，並鹽、清酒、蛋清抓裹醃製，之後燒鍋熬油，油熱時將醃好的魚片下鍋滑炒，魚片變色成型時便撈出，瀝油備用。
再用冬菇、冬筍、生薑切絲，下鍋炒熟後，把滑好的魚片也倒進去，入鹽，不需其他重料，便已飄香四溢，出鍋時再少加豆粉勾芡即可，魚片鮮嫩爽滑，又有筍蕈之鮮，別具清新風味。
剩下的魚頭魚尾也不捨得扔，余錦年看著魚頭，忽然想起很久遠的一件事來——當時季鴻剛來時，他好像還答應給他做剁椒魚頭來著，不過算了吧，青魚頭骨頭多，而且頭上肉質有些澀口，還是趕明兒買些花鰱再做那個罷。
於是余錦年就將青魚頭與尾做了紅燒，只是下鍋之前，他先將魚頭小心劈一下，掰開魚頭後找到了青魚的枕骨。
青魚枕骨上有個硬邦邦小石頭似的硬片，叫青魚石，也叫魚枕。青魚在水中好吃螺螄，這個小硬片便用來咀磨螺螄殼的，也不知從什麼時候，這塊硬片漸漸有了各種玄幻非常的傳說，避邪解毒，據說還能解蠱，還有說將其壓在受驚孩童的舌下，能夠除驚除恐，十分神奇，因此也叫魚驚石。
余錦年答應給季鴻做的「護身符」，便是這個啦。當然，究竟能不能夠護身就不好說了，也就是圖個吉利說法而已。
他將這塊魚驚石擦洗乾淨，便放在陰涼處自然風乾，之後就專心將魚頭紅燒了，季鴻也剛好洗完澡。
即便是廚房中滿是魚味菜香，他仍是聞到了季鴻身上有一股淡淡的香味，與以前在季鴻身上聞到的不同，那時他身上的香有些檀香的意思，而現在則是一種更加甜膩的味道，像是什麼花兒，特別好聞。
余錦年一時沒想起來，待吃過飯，洗淨手臉回到房間，趴到季鴻身上陶醉地有聞了一聞，過了會，他終於想了起來，忍不住問道：「你身上怎麼一股茉莉的味道？」
季鴻斜靠在迎枕上，抬手撫了撫余錦年的鬢角：「可喜歡？」
余錦年道：「挺香的，和以前不一樣。」
季鴻又笑。
余錦年狐疑地瞧了他一會兒，忽地記了起來，瞪眼道：「哦！那個貨女送你的！」他兩手並用地去掏季鴻袖子，摸來摸去也沒摸著，坐在他身上氣炸了毛，於是掐著腰翻起舊帳來：「快拿出來，好大膽子啊你，敢不敢給我瞧瞧，你竟然收人家的東西！」