今日天不冷，從江南折騰到夏京來，時間過得飛快，眼見著就要暮春入夏，昭陽宮門前的長春花開得一簇一簇，深淺紅白，掛著剛精心伺候過的水珠。季貴妃愛長春花，是故昭陽宮裡一年四季栽著，照料得比人都金貴。季鴻披著春氅，指背拂過一支，背後便傳來笑聲：「綠雲白緞，緋扇唐紅，你瞧上哪支便叫百靈給你剪了回去。」
儘管年紀不是那麼輕了，但季貴妃也並沒宮中歲月蹉跎了青春，仍然容貌姣好，褪去了才入宮時的嬌俏可愛，被宮規宮矩淘煉得端莊賢淑，平日裡見了其他宮妃，也能端出一副高位的氣勢來，如今見了自家人，仍露出親昵本性。
季鴻轉身，先是喚了聲「娘娘」，後才改口道「姐姐」。
天子雖賜了宮牌，季鴻卻鮮少進宮，凡有消息都是遣太監宮女們傳話，一是不喜宮中氛圍，二是不願摻和到這些事裡來，如今他為了某個人，卻不得不來一趟。季貴妃見他主動來也是吃了一驚，但又覺是在情理之中，忙令貼身宮女百靈擺茶奉膳，端了些茶點上來，兩廂都坐消停了，這才說起話來。
季貴妃已聽到些風聞，大致能猜到季鴻今日來的點在哪兒。
三言兩語的，她也明白了今日季鴻來的目的——是來告訴他屋裡有了人，好的壞的就這麼一個，那人如今雖然只是「屋裡人」，但日後不可能還只是個屋裡人，他之前沒有想要謀求之事，也不代表今後沒有；而且，他的事若成了，她自升了位去做皇后，而他也能得償所願，兩廂皆大歡喜。
所以季鴻是讓她心裡先有這個數，他在外頭做什麼，不礙著宮裡，反而還會助著宮裡，那麼只求宮裡別聯合旁人去礙他。
既然來了，就不能太過於匆匆忙忙地走，說罷正事，多少還得嘮嘮家常，也些許地問問他身體如何，最近可有吃了什麼補品……如此云云，這麼一耽擱，就到了中午。季貴妃還留他用膳，也被季鴻婉拒，她也不強留，便賜了兩盒上好的金絲燕窩叫他帶回去，說是給他補補，其實是拐著彎地要給他那位「屋裡人」做見面禮。
此時貴妃還不知他那「屋裡人」竟是個少年，否則也不會送燕窩這種女兒家才愛吃的滋補品了。
季鴻也不提，只替余錦年謝過，正如早上頂露而來一般，正午又頂著大太陽回去了。
百靈送他出了昭陽宮，折返回來，見自家娘娘也若有深思，不禁多嘴嘀咕道：「娘娘多盼著家裡人能進宮來看一回呀，今日世子好容易來了，卻是為了個外人，還道什麼……『不求你們相助，但也別來礙我』，是這麼個意思罷，娘娘？小世子爺他要幹什麼哪！」
季貴妃嘆道：「是我們季家欠他的，他如今喜歡什麼，我不插嘴就是。」
百靈不解道：「說什麼欠不欠的，不還都是一家人。一榮俱榮，一損俱損的。」
季貴妃笑了笑，更多的話也沒再說。
她還是第一回見季鴻這般認真果決。
自季延出事後，季鴻不爭不搶的，她有時候也覺得著急，可她到底與季鴻隔著一層嫡庶關係，雖為姐弟，其實幫不上什麼忙，如今季鴻自己心裡有了謀算，她反倒覺得心頭上落下了一塊石頭。
——
緊趕慢趕，回到府中還是誤了午膳時辰，季鴻人才剛邁進康和院，就解了春氅丟給下人，問及余錦年今日如何，早上什麼時辰起的，吃了什麼、做了什麼、眼睛可好些了。一連串地直將那下人問懵了，段明連忙跟上來，一一詳細說了，還道清歡給他縫了頂黑紗帷帽遮眼，上午就在院子裡溜了溜腿，逗了逗樹上的鳥兒，眼下說乏了，中午飯也沒用就去歇覺了。
又說閔公子來過一趟，但因主子吩咐過誰來也不讓進，遂把人關在康和院外頭足足小半個時辰，到底是沒等到季鴻回來，又給氣走了。
季鴻徑直忽略了閔雪飛那茬，只對著余錦年的現況皺了眉：「都睡得日夜顛倒，怎麼又去歇午覺。」腳下三兩步轉進臥房，果見那少年敞著肚皮躺在羅漢榻上，臉上蓋著一頂紗帽，一隻手垂在榻沿外頭，季鴻輕聲走過去，坐在他身邊，掀開那紗帽捏了捏臉。
余錦年咕噥兩句，翻了個身，睜開眼看看他：「唔，阿鴻……去哪了？」
「進了趟宮，沒什麼大事。聽段明他們說，你還沒吃飯？」季鴻低頭親了親他的嘴巴，將他撈起來，非要下決心治治他日夜顛倒的毛病。余錦年老大不情願，從肩頭歪到膝頭，別彆扭扭地似沒了骨頭，就是不肯聽話，困極了，就胡扯自己頭疼、眼疼、腰疼，總之就沒有不疼的地方。
季鴻被他氣著，卻拿他沒辦法，但又不能放任他繼續睡下去，否則今後睡成了習慣，就更難糾正了。他費了好大勁將少年擺好，瞧他要一頭栽下來就伸手推一推，連哄帶騙道：「錦年，陪我吃點東西好不好？吃過了帶你出去走走，夏京多得是好玩的地方。酒喝不喝，二哥那盞酩酊春。」
「……」
得，到底是個酒鬼，一聽是酩酊春，立即醒了，巴巴地望著問他什麼時候能去。
季鴻笑著搖搖頭，忍不住親了他一口，立即又故意板起臉來，叫他先吃飯再說，接著便命段明去再傳三兩道清淡菜色，直接擺到羅漢榻上來用，想了想，總之另起鍋做菜也得些時候，又叫把先前宮裡賞下來的金絲燕窩也燉了，用桂花蜜做甜澆。
待菜真正地端上來，其實季鴻已經饒了他一會兒，叫他打過一個盹了，可余錦年此時仍懨懨地靠在一旁，麻木地咀嚼著季鴻塞到他嘴巴里的菜，似困非困地眯著眼睛，好幾次都險些一臉拍進菜碟子裡。季鴻逗著他弄著他，才好容易讓他將幾口飯吃進肚子裡，又耐心哄著餵了半碗燕窩。
余錦年反正就是食來張口，一頓飯下去，怕是連自己究竟吃了什麼都不知道，但困歸困，念頭還是有的，人雖然閉著眼，心裡還是牽掛那盞一斗十千的酩酊春。
羅漢榻上鋪了厚厚的軟毯，季鴻叫人把殘羹冷炙扯下去，著人挑了幾件衣裳來，關上門，一件件地將他剝了個精光。他困得迷糊，不覺害羞，季鴻借著更衣之便，大行猥褻之實，余錦年張嘴呵著氣，沒多大會周身打了一個激靈，不知羞恥地交代了。
這才醒了醒神，濕紅著眼去瞪季鴻。
季鴻當著他面，將手一點點擦了，還問他「這下醒了沒有」，害余錦年臊得舌頭都打了結。之後小東西終於老實了，季鴻親手給他換上新衣，又把那彎刀拿來系在他腰間，如此一打扮，倒也是富貴人家千嬌萬貴的小公子了。想了想，還是不放心，又把自己身上的薔薇紋白玉絡子取了下來，栓到少年的腰扣上。
時人不認得余錦年這張臉，卻也該認得他腰間的季家族紋，想來也沒人敢太過造次。
都打疊好，給他戴上紗帽，叫上清歡帶著他可能會用上的東西，才備車馬出門。
到了街上，余錦年才稍微來了點精神，一路扒在窗框上向外看，只是擋著眼前一層黑紗，視力又差，其實也看不清什麼，卻也能從四面八方體會到京城的風物繁華。這與在信安縣是完全不一樣的，南邊的小城總是濕漉漉，回憶起來總是軟綿綿的，讓人很容易就生出懶惰之情。
余錦年看了這邊，又趴到季鴻那邊去看，兩旁的鋪子攤販，樓上的彩綢紅緞，讓他看得錯不開眼。
季鴻將他攬回來一些，怕前面路面不平整，將他跌出去。
拐了個彎，段明忽地將車停下，余錦年奇怪於眼前的並不是什麼賣酩酊春的酒樓，而是家經營不善、瀕臨倒閉的客棧，還沒來得及問，段明便撩開車簾，遞進了一本厚厚的冊子。季鴻接過瞧了眼，轉手就遞給余錦年，很是尋常地說：「從這家開始罷，你先瞧瞧，瞧上了哪家與我說。」
余錦年奇怪地看著他，不解其意，遂翻開了手裡的冊子，埋頭其上，眯著他那還沒恢復完全的眼睛，用力地看了看，這才意識到手裡的是什麼東西，不由瞪大了眼睛，覺得自己好像是被人……不講道理地包養了，這才正兒八經第一次約會，就直接大手一揮，送車送房。
季鴻看他不動，便以為他眼睛不好，讓他自己來看的確有點難為他，於是伸手接回冊子，一頁頁的翻來念給他聽，念過幾頁後乾脆闔上扔到一邊，直接令段明驅車去實地考察，到了門口稍加點評一番，再帶他進去轉轉，位置如何、掌柜如何、又或者帳房先生的人品怎麼樣，這麼多家，他心裡皆有數，沒有一間是說錯的。
他也有私心，因著打算過幾天搬到金幽汀去，所以只帶著去瞧了金幽汀附近的鋪子，更遠的便不再去，但儘管如此，一個下午也只看了紙面上不到一半的鋪子。後來季鴻又介紹了什麼，余錦年早就記不得了，滿腦子只感慨於「夏京究竟有多大」，和「季鴻究竟有多富」這兩件事上。
見少年實在走不動了，這才帶人去了一合小肆，便是賣酩酊春的地方。
余錦年一直以為，這般聲名斐然的名酒，當是一間裡外闔間、上下雙疊的大酒樓，卻沒想到竟然只是小小一間裝點雅致的小酒肆，且取名「一合小肆」，意為肆中凡酒，無論貴賤，每人只賣一合。若還想再喝，需得看能不能合老闆眼緣——合上了老闆的緣，白送一壇也無不可；合不上老闆的緣，半滴清酒也嫌太多。
季鴻才走了進去，那老闆抬眼瞧了一下，登時揮揮手：「不懂酒的不賣！走走走！」
這就叫合不上老闆的緣了。
余錦年已嗅到滿屋飄香的美酒味道，哪裡肯走，正要再爭取一下，卻聽街上有人喊道：「阿喜！阿喜你別嚇娘……」一回頭，見一個披錦裹緞的婦人手忙腳亂地從一架停放許久的馬車上跳下來，懷裡斜抱著一個兩三歲的小娃娃，那娃娃也用小錦被裹著，只露個毛茸茸的腦袋。
可余錦年卻看著那小孩子似乎在抽搐。
也不知是出了什麼差錯，這樣的富貴夫人身邊竟一個丫頭小廝都沒有，而那婦人儼然已慌了神，不知該怎麼辦，她摸了摸懷中孩子的小臉，只會小聲哭著喊「老爺」，又一臉疊地喚「阿喜」。
余錦年皺了皺眉，收回邁進酒肆的步子，轉身撥開人群走了過去。
待季鴻認出那婦人是誰，余錦年已經走上去了。