第20章 活著真難

  長安。

  御書房，窗欞的碧紗隨風搖曳。

  一襲曳地鳳裙的女帝屹立窗前，美艷絕倫的臉蛋透著迷惘。

  她從沒見過畫像里的男人，金鑾殿裡的文武百官也相顧茫然。

  「陛下，興許是屏術士卜測有誤呢。」裴靜姝瞄了一眼御案上的畫像。

  「她會嗎？」女帝側眸。

  裴靜姝立刻否決懷疑的念頭。

  自靈氣復甦以來，李屏是神洲最有天賦的星象師，況且其祖宗是被太宗奉為國師的李淳風。

  「你是誰？你在哪裡？你又做過什麼？」一連三個疑問，女帝微微翕動紅唇，眸光恍惚。

  裴靜姝緘默。

  在接到消息的那一刻，她第一次見到陛下露出久違的笑容，仿佛霞光碟機散持續多年的陰霾。

  安史之亂幾十年了，大唐國運只有猛跌，這是唯一一次上漲。

  「傳旨，境內找尋，細緻到各個村落。」女帝嗓音清越。

  她沉默片刻，眼神堅定：

  「若是隱士，朕願學劉備三顧茅廬，以誠摯禮儀邀請他。」

  「若不想效忠李唐，朕可擬一旨詔書，送他去一個心甘情願展示才華的舞台。」

  「陛下……」裴靜姝緊蹙黛眉。

  女帝精緻宛然的玉頰毫無情緒波動，輕聲說：

  「中原文明遭遇劫難，朕豈能只顧門戶私計？」

  裴靜姝欲言又止，最終恭謹道：

  「遵命。」

  「姝兒，朕很想知道他究竟做了什麼才會喚醒一潭死水的國運。」

  女帝似自言自語，又扭頭怔怔望著畫像出神。

  裴靜姝沒有接話，這個男人是否存在都很難說，可他的確給大唐灰暗的社稷帶來一絲希望，也給疲憊麻木的陛下帶來一絲精神慰藉。

  ……

  長安一座茶樓，說書人醒木拍桌。

  「話說戰神薛仁貴一身白衣立於纛旗下，手持戟槍大呼敢死隊衝擊，大唐勇卒以命搏命，殺得高麗軍顫慄。」

  「咱們炎黃子孫從來不缺少捨生忘死者，就是這些不幸人擋在前面，一步都不退。」

  滿堂寂靜。

  遊俠拍案而起，不耐煩打斷道：

  「來來回回都是幾百年前的故事，某都聽厭了！」

  茶客紛紛頷首，也沒給說書人打賞的意思。

  沉迷在過往輝煌中有啥用？還不是被異族蠻狗給欺壓得喘不過氣來，西蜀都丟三成疆土了！

  百姓恰逢亂世，何其不幸，想聽的是當代大英雄，是不屈於絕境裡那些熱血沸騰的壯舉！

  說書人面色訕訕，討口飯吃也難啊。

  遊俠悶聲道：

  「啥時候有英雄問世，伱再來講三天三夜，憑你這張巧嘴，包管你賺個兩房小妾！」

  說話間，街道馬蹄聲隆隆，一張張畫像飄進街邊商鋪。

  眾人圍過去瞧熱鬧。

  「唉，聽說就是他助漲大唐國運嘞，可朝堂都翻遍了三州全境，愣是沒這個人。」

  「賊老天欺人咯，白高興一場。」

  「說書的，若真有這個人，你怕是激動得合不攏嘴。」

  茶客們相互交談，雖偶有戲謔打趣，但表情還是難掩失望。

  ……

  遙遠的西域，制裁者官邸。

  月九齡拄著拐杖，粗糙的手掌爬滿一條條蚯蚓似的血管，臉上皺紋密布更像醜陋的樹皮。

  短短几個月，她就老得半隻腳踏進棺材裡。

  靈魂早就死在那座孤城，死在那萬具屍體堆迭之上。

  「月制裁，決定好了嗎？」風塵僕僕的呼延璟一臉嚴肅。

  「巡視官來就來，本尊半路截殺他。」月九齡面無表情。

  「殺欽差？」呼延璟瞳孔驟縮，聲色俱厲道：

  「敢碰欽差一根汗毛，月氏就是謀反！」

  「你爹怕了？」月九齡冷笑，臉皮聳拉就像猙獰的惡鬼。

  老巫婆徹底瘋了……呼延璟注視著她，沉聲道：

  「三位大宗師，一萬兩千個悍卒，帝國威力最大的武器之一，月制裁你輸得很恥辱，也很荒誕可笑。」

  戳到痛處，月九齡老臉扭曲，拄拐的手掌劇烈顫抖。

  「做決定吧。」呼延璟一臉冷峻，再次提醒道：

  「死你一人暫時保全月氏，家父詢問過巫師，無故大規模屠殺帝國子民，會造成孽氣，而孽氣最好解釋深淵動盪。」

  月九齡渾身發抖，咆哮道：

  「大屠殺啊，用東土漢奴的話來說，老身罄南山之竹書罪無窮，決東海之波流惡難盡！」

  呼延璟內心一嘆，所謂帝國聞風喪膽的老巫婆，相比父親所作所為，又算什麼呢？

  他強行控制情緒，不緊不慢道：

  「利益面前，冷不冷血不重要，它壓根不是一個選項。」

  「第一，大屠殺造成孽氣才是導致七千里疆土變化的原因。」

  「第二，趁機剷除知情者，你月氏實在捨不得那一千個逃離戰場的騎兵，將其送去漠北折蘭肅領地。」

  「第三，屍體堆迭在前往孤城的路上，巡視官肯定忌諱孽氣，杜絕他探查的可能。」

  氣氛僵硬如鐵。

  月九齡垂下沉重的眼皮，她很認同呼延老匹夫捂蓋子的詭計，也不在乎那些無辜平民的性命。

  可她不想死！！

  一旦開展了屠殺平民，她的頭顱肯定要獻祭。

  帝國一定能吞滅華夏中原，成就無上神國，統御整個世界！

  作為一項千古功業，她竟然在半山腰就墜落懸崖，摔得粉身碎骨？

  呼延璟再愚鈍，也看穿了老巫婆畏懼死亡的恐懼。

  他再難以壓抑憤怒，迎面指罵道：

  「自古敗軍之將就該自裁謝罪，你一萬大軍對付一個人，你還有臉苟活？」

  「不揭蓋也是為你好，一旦孤城曝光，你死後都會被掘墳拋屍，月氏家族釘在帝國屈辱柱！」

  月九齡神情呆滯，突然丟掉拐杖，癱軟在地沉默。

  哈哈哈哈哈，何其可笑。

  她竟然會死在折蘭和呼延兩條老狗前面。

  如果當初沒有接過委任狀那該多好，如果戰場上不喝止大宗師的致命一擊，現在應該在拿顧漢奴的頭顱喝酒。

  「照顧月氏家族。」她面如死灰。

  呼延璟長鬆一口氣，斬釘截鐵道：

  「請月制裁放心！」

  利益鏈綁死了，不得不照顧。

  「老身要漢奴碎屍萬段，老身要漢奴下十八層地獄！」

  月九齡近乎哀求般，聲音透著難以言喻的怨毒。

  一切的罪孽不該由她承受，都是那個殺戮魔頭，是那個中原瘋子！！

  呼延壽緘默片刻，低低道：

  「您先走一步，家父肯定會讓漢奴在陰曹地府給您泄憤。」

  唯有度過巡視官這場考驗，父親才會安排誅殺漢奴的雷霆手段，肯定不是再派制裁者越陷越深，而是以更殘忍的方式！

  「老身安排後事。」月九齡艱難站起身，踉踉蹌蹌地離開。

  ……

  ……

  龜茲城，墳林再添九座墓碑。

  老殘婦孺各個神情悲慟，他們見慣太多死亡，可這次送走九個病入膏肓的親人，竟是那般痛苦煎熬。

  感染瘟病。

  若沒有長安的佛龕洗滌瘟氣，孤城除長安以外，現在都死了。

  七個體弱多病的老婦人，二個不足十歲的娃娃還是沒有扛過這一劫，在折磨中衰竭。

  「我們很盡力焚燒屍體了，可一萬多具蠻狗屍體燒了三天三夜，還是傳出瘟病了。」

  「為什麼……」

  「我們不是贏了嗎，長安哥哥明明贏了的。」

  一個稚童哭得稀里嘩啦，在墳林蹲著哀嚎。

  「莫哭。」秦木匠單臂摟住娃娃，淚水順著眼角滑落。

  一萬多蠻狗攻城，他沒有崩潰，可現在心裡已經撐不住了。

  多麼絕望。

  明明贏了啊！！

  長安打了一場前所未有的勝仗，他創造了神洲的戰爭奇蹟，他一個人殺了萬多蠻狗。

  可為什麼要這樣。

  已經很努力焚燒蠻狗的屍體了，為什麼要有瘟病。

  蒼天為什麼就不能眷顧啊！

  打了勝仗就不能讓我們高興一下，就一定要無止盡的黑暗嗎？

  秦木匠老淚縱橫。

  若沒有長安，他早就撐不住了，這座城裡的累贅早就心存死志。

  可他們不能死，所有親人都死了，長安該有多孤獨多悲傷。

  長安背著他們守城，扛著中原的這塊疆土，挑著華夏文明的精神信仰。

  可誰來拯救他？

  ……

  萬里孤城，一片死寂。

  炙熱的太陽，天空是血紅，到處散發惡臭腐朽的氣味，猶如末日的絕域。

  披頭散髮的紅袍男子呆滯走著，天地安靜到能傾聽自己的足音。

  他就像一具乾淨的喪屍。

  不會死，又不是人。

  顧長安一腳踏空掉進深淵，那株茂盛鮮艷的桃花樹沒了，只剩半截手指大小的樹枝，怎麼養都長不出花瓣。

  「為什麼美麗的東西都要離我而去。」

  顧長安眼神空洞，他想看到綻開的桃花瓣，他希望自己枯敗的時間裡能整天欣賞鮮麗的色彩，可是沒有。

  他終於心力交瘁。

  大抵天意如此，就像那一場廝殺似的，竭盡所能又如何？

  他連親人性命都救不回來，一個人到底沒辦法對抗黑暗。

  「怎麼偏偏是我，我也想活得像個人。」

  顧長安用力撕扯自己的頭髮，歇斯底里的吶喊，靈魂的痛苦遠比肉體千道傷痕更加可怕。

  這座城將他囚禁，他無數次試圖逃避，可每當走出城門，又麻木回到望樓，重複十年如一日的巡視。

  「活著真累啊……」顧長安瘋笑一聲。

  ……

  商隊抵達七千裡邊境，各個衣不蔽體、蓬頭垢面，幾乎一半都因為舌頭傷口感染而死在途中。

  瘦弱到臉頰凹陷的劉尚，靜靜凝視著巍峨城牆，他還活著呢。

  憑藉異乎常人的意志力，他走出九死一生的七千里。

  此刻城外人滿為患，皆是行商夥計在排隊，無一例外，各個都是啞巴。

  「安靜！」

  一聲高喝。

  城頭矗立魁梧武將，他環顧慘兮兮的螻蟻，微笑道：

  「制裁尊上決定給諸位舉辦一個洗塵宴。」

  城下死寂，啞巴不能說話，但連揮臂應和都沒有。

  沒有哪個人被割去舌頭還能做到熱臉相迎的。

  「另有賠償金奉上，請諸位不要怨恨制裁尊上。」

  城頭又傳出聲音。

  霎時，無數夥計面露討好的笑容，仿佛怨恨煙消雲散，紛紛鼓掌。

  城門大開，人潮擁擠，劉尚裹挾其中，一顆心墜入谷底。

  他根本不相信老巫婆會如此大方，可這裡已經是七千裡邊境，老巫婆絕對不敢肆意殺人。

  這一路上以肉身之軀對抗滔天黑暗，劉尚遠比常人更謹慎，也會用最大的惡意來揣測蠻狗。

  半個時辰，接近上萬商人夥計走到城中廣場，果真有連綿不絕的宴席，香味飄蕩數里。

  眾人如餓鬼撲食，而劉尚在廣場最隱蔽的角落，貓著腰躲進轉角處，在觀察四周地形後，一路奔逃進呈排分列的圂廁里。

  惡臭沖天的逼仄圂廁，劉尚蜷縮在角落，就這樣一直待著。

  足足幾個時辰，身體都快麻痹僵硬，他隱約聽到靴子踩在沙石的聲音，漸行漸近。

  他看著兩塊腳踏板，儘管自己很可能多慮了，但他賭不起！

  憑著瘦弱的身軀，他將自己擠進木板中間，整個人連同腦袋沒入糞坑，期間表情沒有任何猶豫。

  廁門被踹開，來人掃了一眼，又繼續踹下一間圂廁。

  劉尚近乎窒息，骯髒的東西布滿全身，他絲毫不敢蠕動，再接近溺斃之際，他抓著木板爬上來。

  將嘴裡的臭東西吐掉，劉尚死死抵住廁門，在恐懼中接受命運審判。

  足足一個半時辰，惡臭和飢餓讓他試著推開廁門往外看，天空下起大雨，地上流淌著血水。

  一步步走向廣場，視線之內皆是猩紅色，上萬具屍體躺在桌椅。

  城內空無一人，只剩劉尚蹣跚的腳步聲，就像在地獄裡孤獨徘徊。

  他賭贏了。

  我贏了！！

  滿天肆虐的瓢潑大雨，孤城從未見過如此暢快的雨幕，劉尚揮動雙臂，跪在地上嘶吼。

  我他媽賭贏了啊！！

  長安，我要走出七千里了，我不是孤城裡的懦夫。

  請你一定一定要活著。

  一定。

  ……

  ……

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  (本章完)