「報告！」大門口傳來副官的匯報，「長官，最新的情報到了。」
「拿過來。」幾乎把整個身子匍匐在桌上的莫亞直起腰，長時間的彎曲讓他的腰發出一串木齒轉動的聲音。接過副官遞來的紅色信封，他稍微露出點意外的神色，然後對另一邊正在向沙盤插旗的人說，「魔屬聯盟的，似乎這次公爵大人占據了先發位置。」
「我感覺在這支聯軍裡面，雖然年輕的公爵大人在張牙舞爪，但另一邊的親王殿下才是真正難對付的人。我們還沒能營造出外部優勢，困不住他們的手腳。」海爾特正一臉憤然，兩手在沙盤上插拔著玩具一樣的旗幟，「我最恨別人搶在前面進攻，而且還是進攻我！」
「安靜一點，海爾特將軍。」卡羅斯從隔壁的小房間走進來，「情報上說什麼？」
「是魔屬聯軍的進攻大略，由潛伏等級最高的情報人員發來，比之前的東西要詳細一些。」莫亞的目光在信箋上來回掃描，「從黑暗魔族的討伐令下達，到現在只是短短四天時間，南條約商團已經做出了大部分作戰計劃——他們要動用十六個軍團，其中直屬商團的十個，其餘六個軍團是由各魔屬帝國和魔殿抽調的。再加上一些雜兵，總兵員接近三十萬人。」
「看來南線就夠我們受的。」總參謀官聽了只是淡淡一笑，「具體點的安排呢？」
「初期是非常直接的中路突破，南商團投入七個有機動能力的軍團，老套的雙箭頭並肩攻勢。進攻點選在原坎普行省和原威爾斯行省的接合部，發起點跟終點的待城幾乎就是一條直線。」莫亞說，「在奪取一系列要點之後，他們會在分界線附近做一些清掃和鞏固，再次進行集結並積累足夠的裝備和物資，也只有這樣，他們才能與北方聯軍配合，伺機攻入待城。」
「笨拙的直線進攻，但放到現在卻變成很聰明的辦法，他們倒是省時又省力了，最可氣是我們沒有足夠的防禦部隊。」海爾特癟了癟嘴，「眼前的形勢也糜爛的太快了。參謀官，我們能有多少部隊遲滯聯軍的進攻？」
「我們的部隊一向不多。」卡羅斯搖搖頭，又問莫亞，「進攻發起時候？」
「南條約商團以討伐令下達時為零時，計劃在第十五日到第十九日之間發起初次進攻，具體時間由前線指揮官自己掌握。」莫亞把情報遞過去，「雖然我不是個管後勤的，但我也知道在這種情況下，商團在半個月內不可能準備好三十萬人的物資。」
「當然準備不好，一個月時間都不夠用，但如果形勢危急的話……後勤方面也不必準備好一切。」卡羅斯彈了彈信箋，「這應該是個瘋狗戰術，先到的先上，咬下幾塊地盤立足造聲勢。分界線附近的大集結才是真正的重頭戲，他們會利用這段時間去四處搜刮物資。」
「有可能派人去干擾嗎？如果讓他們把準備完成的話，打起來我們會很痛。」
「這很難，我們現在只有這麼點人手，想全面防禦已經不可能了，哪還有力量去干擾他們的後勤？」卡羅斯回答海爾特，「南北兩路敵軍，他們一定會使用對沖攻勢，如果我們把僅有的力量分散到兩線，這仗不用打就已經輸了。」
「如果，我們有選擇的打怎麼樣？」莫亞指著地圖，「集中全部優勢兵力於一點，在我們預選的戰場上，部隊將占據所有優勢。」
「作戰目標決定了敵軍的戰略，他們想的是儘早打下待城，消滅新信仰。這個目標會促使他們猛攻，但不會猛到把十幾個軍團擠在一起。如果我們圍住其中幾個軍團，他們根本不會理睬。相反，如果能拖住我們的有效兵力，他們會很慷慨地丟出誘餌。」卡羅斯否決了莫亞的提議，「除非我們能吃掉南北兩路敵軍中的一路，可是有這個條件的伏擊地形不存在。」
「照你這麼說，那我們就只有讓出進攻路線？」海爾特的眼睛鼓起來了，「難道科恩把軍隊送了人之後，我們就只能傻站著讓人打嗎？!」
「請注意，我是總參謀官，而不是你的出氣筒。」對這種突如其來的非議，卡羅斯總是表現的很平靜，「那不是送，眼前這種局面，能保證多少部隊跟隨我們？讓那些不算核心的部隊走開，對幾方都有好處。還有，這是戰爭，海爾特，你應該保持冷靜。」「只有合適的應對方法才能讓我冷靜下來！」海爾特氣鼓鼓的轉過身去。
「兩路敵軍六十萬，要在一個月內總攻，這跟我們之前的估計可不一樣。」莫亞看著卡羅斯，「如果消極防守，我們的部隊只夠守住待城，但把部隊全部收縮到待城就是死路一條。我們將不再有空間，也沒有後備。所以這場戰爭的唯一出路，就是在待城外與敵軍決戰。」
「待城周邊沒有適合我們的決戰環境，而遠處的邊境作戰我們又支撐不了，這是現實。如果這場仗在地圖上一看就知道斯比亞能贏，條約商團也不會起兵了。」
「請看吧，敵軍的信心主要來自兩方面，一個是人數，另一個是聲勢。」總參謀官站到沙盤邊上，「在人數方面，敵軍比我們之前預計的多了二十萬；在聲勢方面，有神魔的討伐令支撐著，他們眼珠子都是紅的——但在其他層面，聯軍跟我們之前的估計差不多。」
「但我覺得這兩方面就能改變戰爭的走向了。」海爾特說，「是的，我不是一個參謀官。我也不善於去分析戰爭之外的什麼東西，但這場仗一定要打贏才行。無論科恩要做什麼，也無論他和你說了什麼，我是個將軍，我的天職是帶領部隊去贏得勝利！」
「海爾特，這場戰爭的結局只是慘烈，不會有真正的贏家。」莫亞輕聲提醒。
「但如果是我們輸了，部隊將會全滅。」海爾特在這一點上表現的很堅定，「所以，即使是一個慘烈的勝利，我也要把它捏在手裡！」
「這也是我的目標，但麻煩的是現在沒有頭緒。如果在戰前找不到對我有利的態勢，那就讓他們在戰爭中暴露破綻。所以我們只剩下一個方法了——放敵軍近來！」卡羅斯看了看兩位表情嚴肅的將軍，「在我發現對方的破綻之前，我要求你們規規矩矩的跟對方過招。」
「規規矩矩？」海爾特有點憤怒，「這什麼意思？」
「規規矩矩的偵察，規規矩矩的交戰，規規矩矩的後退——請相信參謀官的專業素養。」
「我們可以裝扮出學院派風格，」海爾特問，「可我要知道你準備了什麼後手。」
「層層攔截敵軍不可能，我們甚至不知道哪些部隊會參與戰鬥，能夠列入計劃的只有目前這麼一點人。」總參謀官說，「我把這些部隊分為兩部分，一部執行原作戰計劃，另一部作為機動兵力，同時讓聯絡部儘快確認外圍的有效部隊。局勢緊迫，每一個節點都顯得重要，所以我們不能允許任何一支部隊出現反覆。」
「你的意思，還是得維持兩個防禦圈？」莫亞問，「就這樣？」
「如果你是說糟糕局面的話，當然不只這樣。因為神魔不會眼看戰爭呈現膠著狀態，雖然我現在無法做出精確估計，但我斷定他們會插手，局勢恐怕會更加惡化。」卡羅斯說，「我想，最好的局面是在儘量短的時間內讓神魔亮出爪牙，這樣的話，我才能決定最後的戰略。」
「神魔會直接派員參與普通戰爭？！而不僅限於突襲待城？」海爾特的眼睛又鼓起來，「以他們的無恥程度來推斷，這很有可能！」
「所以在一些惡戰地點，我們要早做安排。」總參謀官說，「從地圖上看，待城當然是一個死地，但如果滿足了一些條件的話……」
「你不用說出來，我明白。」海爾特點下頭，「這次就相信你！我去看看部隊！」
「說服他真不容易。」看著海爾特的背影，莫亞安慰卡羅斯，「他就這脾氣。」
「莫亞，其實事情並不是這個樣子的。」總參謀官神態很認真，說出的話也令莫亞眼皮直跳，「對戰爭的殘酷過程，你要有足夠的心理準備。」
「心理準備？」莫亞皺起眉頭問。
「沒錯，我雖然保持著樂觀，但我目前還沒有找到反擊的辦法。」卡羅斯靠近莫亞，在他耳邊輕聲說，「或許這場戰爭的損失，將會超過我們的承受極限。」
莫亞回望著卡羅斯，發現總參謀官的眼中只剩下凝重和悲哀。短暫的沉默後，莫亞突然咧嘴一笑，「公子哥，你太多愁善感了！」
「是嗎？」總參謀官自嘲一笑。
「你知道有多少人原本就應該是死人嗎？你知道原本有多少人應該窮得叮噹響嗎？為自己的將來送命，對他們來說不過是還筆債，沒什麼大不了的。你得感到高興，因為這些人都是我們的士兵。」莫亞平靜的說，「但是！我希望這些人死光之前，你能找出辦法來！」
然後，這位將軍也轉身走出去，留下卡羅斯一個堅定的背影。
「給我聯絡瑪法，告訴他，我需要鑑別部隊、需要兩路敵軍的進攻線路和流程、需要詳盡的兵力配置！」總參謀官控制住面部的抽搐，給他的副官下達命令，「他最好能把這些情報早點送過來！要不然的話，在我們死光之後，那個在後面悠閒的老闆也會完蛋！」總參謀官的聯絡信件很快就傳到了聯絡部，雙眼掛著紅絲的血領主捏著這封信，先是呲牙咧嘴一番，然後，他憔悴的臉上露出一個陰沉的笑容，招手叫來副官：「把這個轉發給各分部，原件裱起來掛在公共走廊上。別損壞了，戰後這個就是參謀部的罪證。」
公文中沒有值得保密的東西，嚴格的說，它只是一份發自參謀部的斥責信。血領主是否會在戰後威脅卡羅斯，這誰也不知道。但當它被掛在走廊里、被來往的聯絡官看到時，卻極度刺激了人們的神經，變成一劑能加強整個聯絡部的苦口良藥，原本火力全開的情報系統，從這個時候開始破表運轉。
可讓人感到遺憾的是，這種情報收集力度在初期並沒有什麼成效。其根本原因不是斯比亞情報人員不夠強大，而是在目前情況下，兩支敵軍沒有多少情報供他們刺探——雖然令人哭笑不得，但這是實情。
事實上，南北條約商團的作戰計劃都只有一個雛形，那些少量而關鍵的東西全在他們首領的腦袋裡。厲害的斯比亞情報人員可以跳到他們辦公桌上去小便，卻撬不開他們的頭蓋骨。
幸好情報人員的使命並不僅限於刺探商團情報，他們還有些別的事情可以做。因為在這個時候，神魔對第三信仰的討伐令已經傳開，讓比斯大陸亂成了一團！
首先，很多人受不了這種朝令夕改的刺激。他們老早就知道斯比亞不是好東西，是上族的縱容使這個怪物變得強大，一次次的被它欺凌，自己弄得好不心酸。時間長了，大家也調整好了心態，紛紛放下身段，虛心的接受了這麼一個怪物做老大，開始割地、賠款、熱臉蛋貼冷屁股……但現在，上族一紙命令發下來，居然又要大伙兒出力去徹底抹掉它！
上族的臉，變得也太快了吧？
第三信仰的樹立典禮，其實各國帝王都出席了，科恩&m;#8226;凱達在典禮上幹了什麼他們心知肚明，上族的憤怒也在他們的意料之中——因為典禮之後，大多數君主在漫長的歸途中被神魔派人找到，用一種極快速的方式送回國。然後，就是兩殿的高級祭司傳遞上族密令給他們。
但一個帝國的重大行動並不是皇帝一個人說了算的，更何況能很快領會皇帝意志的人不多——各國剩下的本錢就這點了，誰敢保證討伐中不會出問題？誠然，斯比亞現在是副死相，但商團呢？其他帝國呢？誰能擔保後腦上不挨悶棍？
派系是傳統帝國的頑症，典型的臨床表現是爭吵，在漫長的復發過程（通常是三天）之後，妥協結果出來了：弄死斯比亞不容易，比較起來，派點部隊在聯軍里打混才是上策。
拿著這個藥方，皇帝們恨不得一頭撞死自己！
於是，帝國病開始第二輪發作，症狀叫做獨裁者的分化鎮壓，整個過程里有血有淚有歡笑，熱鬧極了。本來這種事情絕不可能在數天之內結束，但君主們這次有了強大的外援：兩殿的祭司籠罩著上族的光環，像蝴蝶一樣翩翩而來，在人群中傳播神靈的意志；商團的特使手持徵召令，神色從嚴肅到嚴厲再到嚴酷，讓人不敢正視。
數管齊下，君王之怒被堅定的執行，各國內部的雜亂聲終於被鎮壓下去。至少在表面上，大家都在六七天的時間之內明白了這次討伐的嚴重性：如果不能打下斯比亞，等著整個人類的就是滅亡！過程和因果關係沒多少人深究，單憑這後果就很能警醒人了——當然，這裡的「人」指的是有家有業那種。
以神魔的討伐令下達時間算起，在不到九天的時間內，神屬和魔屬各帝國都已經拿出了具體方案，沒有花招、沒有私藏、操作性良好，甚至超過了兩個條約商團最樂觀的估計——討伐第三信仰的聯軍，總人數再一次的膨脹了，先期需要的物資和軍備也湊了個七七八八。
在驚喜的同時，條約商團也發現直到這時才能看清各帝國的真正家底，還有他們之前的吝嗇程度。
在這段時間裡，就算是控制度極高的帝國，也無法避免出現一些混亂。而這種環境很適合情報人員施展才華，各帝國的情報和分析報告，就這樣源源不斷的送往待城聯絡部。一個帝國的情報就像是一塊拼圖的碎片，在經驗豐富的分析員手下，要不了多久，碎片們就會重組成一幅完整的勢態圖，而兩商團聯軍的軍事情報，就藏在這幅地圖裡。
以前的斯比亞帝國聯絡部，現在叫待城聯絡部，或者叫第三信仰聯絡部——他們正在用行動證明名稱的變化並不能影響實力，而自己永遠是最優秀的情報人。
「……現在，討伐令公布第十二天，我們可以確認的敵軍總人數是七十六萬。其中南條約商團三十五萬，北條約商團四十一萬，」血領主的桌子對面是一幅巨大的地圖，副官正在圖上黏貼著標記，「南北兩路敵人都變得很亢奮，為了打垮我們，他們已經在砸鍋賣鐵了。」
「砸鍋賣鐵？我喜歡這個形容，」血領主也很亢奮，「接著說。」
「除了商團和兩殿的軍隊之外，各國拿出了最後一點兵員，包括上次戰爭中存活下來的。甚至在皇室成員中，也有一些人以普通軍官身份加入討伐軍，這說明討伐軍的戰前動員做的很好。」副官說，「地方部隊和貴族私軍被配屬給大軍團，所有人的獎勵和懲罰權被收歸指揮部，這就說明討伐軍的指揮權是統一的。對了，我們還在一份物資調撥單里發現了二十年前的鐵甲和羽箭，本來這些東西是某國皇室成員準備造反用的。」
「難怪參謀部那邊語氣惡劣，原來這一仗真的不好打。」瑪法用手指摳著下巴，「討伐軍的雞蛋裹得這麼大了，你們還沒發現一條縫？」
「有跡象但不明朗，恐怕是因為雞蛋還不夠大的緣故，」副官苦笑著回答，「作為應對，已經給前方的人員下放了自由行動的特別命令，但目前還沒見到成效。」
「就怕參謀那邊等不了啊！」說到這裡，血領主突然一拍桌子，「你們當我是嚇大的？！」
「長官？」副官小心翼翼的問。
「他們是想擺闊嚇唬窮光蛋！命令下去，別磨蹭，想辦法讓討伐軍動起來！」瑪法的臉色變得很邪惡，「他們現在連件能遮體的衣服都沒有，所以只能蹲著不給我們看，但只要是想辦法讓他們動一動，他們就一定會露出光屁股——快去！打草驚蛇、殺人放火，讓他們動起來！」