……對絕大多數人來說，一場發生在福克斯堡的、光芒萬丈的豪戰，就這樣在黎明到來之前落下帷幕。來的突然，去得匆忙，就像是中途結束的演出，在伶人消失不見、觀眾紛紛退場之後，舞台上下只餘一地的凌亂，還有幾柱瓦礫堆中冒出的裊裊青煙……
寫到這裡，鵝毛筆在羊皮紙上凝住不動，白髮蒼蒼的魔殿祭司轉過頭，目光從小窗中望向遠方，落在布盧克皇宮的所在地。他還記得幾個鐘頭前從那邊傳來的陣陣轟鳴，也感受到了劇烈震動魔殿祭壇的強大力量，而此時，那裡卻是一片寂靜，周圍連一點光亮都沒有。
絕地屏障的光亮消失了，威武的上族戰將隱退了，轉瞬之後，福克斯堡恢復到本來面目，猶如什麼都沒有發生一樣。皇室貴族似乎沒有人消失，帝國各部依然在發揮著職能，軍士們走上街頭，喝令外逃的平民回去繼續準備另一場戰爭。皮鞭下的人群就像綿羊一樣溫順，也沒有人去追問到底發生了什麼……
他們，我們，在幾十年後，甚至幾百年後，是否還會記得這個夜晚？在無盡歲月長河中，又會有幾人知道今夜真正發生了什麼？
是的，我也同其他人一樣，不知道究竟都有哪些上族參與了今夜的戰鬥，他們所討伐的又是誰，但我知道，這一場戰鬥隱含的意義，絕不只是我一個凡人所看到的那麼簡單。
「絕地屏障」是一組複雜而偉大的魔法，是黑暗魔殿建立之初，由黑暗魔族傳授的，威力無窮，需要數千名技藝精湛的魔法師同時施展。有史以來，這個強悍的魔法並沒有被真正使用過，而與之類似的魔法也只被使用過一次，時間是數千年前，光明神殿在圍殺「殺戮之魔」時，曾經使用了他們得自光明神族的秘法，終於圍困住對方，等到了光明神族的馳援。
毫無疑問，兩場相隔千年的戰鬥具備同等意義，或者這一場戰鬥還會超出。我不知道怎麼去形容這種意義，要知道在數千年前，殺戮之魔的失敗並沒有直接影響到世間的凡夫俗子，而只是影響到我們所不知的、註定會被影響的存在，從而間接的改變了我們之後的路。
歷史之所以被稱為歷史，大概也是為因相似的兩件事不會完全一樣，在今夜，至少我清楚，這一場戰鬥並沒有結果。在數千年前，殺戮之魔被光明神族消滅，而在今天，上族卻沒有宣布他們的戰果，我們所見到的只是一地的廢墟。或許上族另有深意，因為上族的睿智並不是我能夠體會，但我心中的確有了這樣一種預感——對方到底是誰？他（們）的命運如何？
因為他（們）的命運，將會影響到無數我們所不知的事物，也將影響到我們無數針對我們的決定，冥冥中，這一切的果，或者好，或者壞，都將會在將來降臨到我們身上。
無論如何，我們未來的路已經被改變，就在今夜，也在更多我們無從察覺的時候。
無論如何，謙卑的我在此祈願，未來的路上還會有我們的足跡。
無論如何，黑暗魔王憐愛世人，必將指引我們前進的方向。
寫到這裡，祭司合上書卷，沉思良久，又提筆在書卷上寫下幾個標題大字：福克斯堡戰記——廢墟之戰。然後，祭司顫巍巍的站起來，把書卷放進一個鐵匣，藏到了壁櫃最下層里。
第一抹陽光躍出地平線，穿過地獄島無數樓宇亭台，最後灑落在黑暗魔王的大殿上。
魔族長公主芙莉格；伊薩伯安特、第一魔將愛米妮、第二魔將弗格、第三魔將古德龍，還有魔翼和滌塵的首領們，此時正分作前中後三排，屏息凝神的跪伏在地毯上。在地毯的另一端，黑暗魔王冷然端坐在自己的權座里，眼神不喜不怒，一片小小的光幕隔在兩者中間，上面正在反覆重演著福克斯堡昨夜的那一幕。
大殿的氣氛幾乎是凝滯的，不言不語的黑暗魔王，帶給所有魔族的壓迫感無比巨大，這不僅僅是為因黑暗魔王是魔族首領，更因為他是所有魔族心中的信仰——他們都親身經歷了昨夜的事，體會了一種前所未有的震撼，而現在，輪到他們心中的信仰來體會了，黑暗魔王將會受到何種影響？這種影響又會帶給黑暗魔族什麼？
如果說這些魔族成員在昨夜感受到的僅僅是震撼，那麼他們現在感受到的就是恐懼，一種對未來和未知的恐懼！
直到太陽高高升起在東方，黑暗魔王才把自己的目光從光幕上移開，放到後面的魔族身上。在這個時候，被魔王注視絕對不是一件愜意的事，被納入主上視野的魔族成員，都不約而同的把身體伏得低一些，再低一些，仿佛這樣就能抵消自己心中的惶恐。
「黑暗魔族的成員上一次公開出現在魔屬聯盟，已經有千年之久了吧？」威儀的低沉聲音迴蕩在大殿內：「魔翼、滌塵，那似乎也是你們做的，是因為什麼原因？結果又是怎樣？」
「回稟魔王陛下，那是在一千二百餘年前，三名抹去記憶、在人類世界中歷練的黑暗魔族成員本該覺醒，卻被黑骷髏會無意詛咒，結果發生意外，以武力抗拒回歸。」跪在後排的一位女性魔族回答：「魔翼奉陛下旨意前去接引，滌塵隨後清洗了黑骷髏會九成的中堅成員。」
「九成的人類叛逆，這是多少數目？」
「回稟魔王陛下，」並列的另一位男性魔族回答：「一共七千人，其中五千一戰屠盡。」
「一戰屠盡五千人類叛逆，接引三位迷途的黑暗魔族回歸，你們做到了。」魔王的聲調沒有絲毫波動，但接下來的問話卻令他們難以回答：「與五千人類和三名魔族成員相比，科恩；凱達的戰力更強大？絕地屏障也被你們施展了，怎麼會徒勞無功？」
「回稟父王，」一片寂靜中，長公主殿下回答：「科恩；凱達變得很詭異……」
「外因姑且不論，」黑暗魔王卻沒有給長公主迴旋的餘地：「我現在看到的，是沒有絲毫進步的黑暗魔族。千年之前，你們尚且知道如何去做一件困難的事，而在千年之後，你們卻變成了只知道使用蠻力的莽夫愚婦。當事情出現意外變化的時候，你們不知變通、手足無措。」
「求魔王陛下教誨！」
「一件事，所有的事，總會隨時間產生這樣那樣的變化，我今天教誨了你們這一處，明天遇上另一種你們如何應對？難道只有經歷過之後，你們才能學會處理的方式？在這一點上，你們被科恩；凱達遠遠的拋在後面，失敗，是你們應得的。」黑暗魔王搖了搖頭，失望神情溢於言表：「魔翼、滌塵眾將，入血池靜思百年，輪值空缺由黑炎、蝕空眾將替補。」
「叩謝魔王陛下！」
聽到這個懲罰的瞬間，兩部魔將的身軀都微微顫抖了一下，在聽到時限的時候，再跟著顫了一下。在平常，也偶爾會有犯錯的黑暗魔族入血池領受懲罰，但很少有超過十天的，這次處罰之嚴厲，可算是破天荒的頭一次。
「去吧，希望你們能有所心得。」魔王把手一擺，兩部魔將退出大殿。
「父王，昨天的事情是因為有神族長公主從中作梗，加之還另有變化，所以才造成了今天這個局面，跟兩部魔將的牽連不大。」在兩部魔將退出之後，長公主殿下委婉的說：「這懲罰是否過重了？」
「戰敗斬將不是黑暗魔族所為，處罰他們，是因為有處罰的必要，理由我已經說的很明白。」黑暗魔王神色不變，也沒有像往常那樣讓長公主起身回話：「至於其他，神族長公主的出現，不是應該在你的預料之中嗎？神魔長公主針鋒相對這麼久，你居然一點準備也沒有？」
「任何時候，兒臣都能應對麗瑞塔；克納赫，但在應對她的同時，卻沒有餘力將科恩；凱達的靈魂取到手裡，這是兒臣的疏忽，請父王責罰。」
「你的確有錯，但卻不是錯在這裡，」黑暗魔王微微搖頭：「你臨去之前我交代過，必須是確定科恩；凱達繼承了遺志，而且有了實質上的行動之後，你才能殺他並奪取靈魂。但你當時並沒有確認科恩；凱達繼承了遺志，也沒有判明他的行動，直接就動手了。」
「兒臣是怕神族長公主搶先下手。」
「那為什麼麗瑞塔；克納赫會在威登城外攔住你？她想搶奪科恩靈魂的話，絕地屏障能阻止她嗎？」黑暗魔王說出關鍵：「你不要會錯意，你這樣的行為，其實並沒有讓結果變得更糟，只是一度讓形勢偏向危急而已。在某個角度上看，恰好是麗瑞塔；克納赫挽回了局勢。」
「兒臣不是很明白。」
「這很簡單，你沒有察覺科恩；凱達身心上的變化？在你看來，這種變化是因為什麼？」
「在兒臣看來，科恩；凱達昨夜似乎是情緒沮喪、思維迷亂，所以才滿嘴的瘋言瘋語。而且兒臣並不認為科恩；凱達沒有實質上的行動，他秘密會見了南條約商團的首領，達成一個援兵的協定，又和布盧克帝國的皇帝長談，為其指出一系列的錯誤……」
「長公主認為這些事情，與他繼承遺志、反抗現有信仰的行動有關聯嗎？」
「兒臣認為他在收買人心，經營勢力，好在來日為他所用。」
「乍一看，我們並不能完全排除這個可能，但深入考慮的話，這個推斷就不成立。長公主有沒有想過，作為斯比亞的皇帝，科恩在任何事後都有足夠的理由去這樣做，而出發點僅僅是因為斯比亞。」黑暗魔王說：「換一個角度來看吧，如果科恩；凱達真的要繼承遺志，那麼他一定是在生命守望者那裡得到了確切資訊……第一魔將，科恩；凱達對你說了什麼？」
跪伏在長公主身後的第一魔將把科恩對自己說過的話複述一遍。
「明白了嗎？生命守望者告訴了他這些，這裡面會不包括所謂的醒悟歷？會不包括希列王朝的往事？以科恩；凱達的洞察力和智慧，他還會去追隨希列王朝的覆滅之路嗎？」黑暗魔王嘆了口氣：「三大魔將並不知道這些往事，所以她們不明白髮生了什麼，但你早就在我的圖書館中知道了這一切。你覺得科恩；凱達如果真的繼承了遺志，他還需要使用這種方式嗎？迫不及待的聯絡其他勢力，那跟自取滅亡有什麼區別？」
「兒臣堅持認為科恩；凱達是在收買人心，父王所說的種種，不過是他放出的煙霧。」
「不過是他放出的煙霧？」黑暗魔王臉上露出一點笑容。
「兒臣沒有質疑父王的意思！」在魔王的笑容中，長公主的身姿矮了一分：「兒臣愚鈍，直覺科恩；凱達是如此打算。請父王指點。」
「這種事情應該怎麼對你說呢？也罷，現在也到了讓你清楚一切的時候了。」黑暗魔王輕輕的嘆氣：「第一魔將之外，其他人退下。」
等大殿裡只剩下三人時，魔王開口說：「你應該知道，我們為什麼留著生命祭壇吧？」
「生命祭壇有針對黑暗摩族布下的禁制，神魔兩族與屬下力量都無法進入。」長公主如此回答：「另外，黑暗魔族也需要人類進入，以考察人類進步的程度。」
「你所說的這兩點，是我告這一般魔族成員的，但事實上，情況並不只這樣。或者換一個說法，這只是事實的前半部分。」黑暗魔王搖頭：「生命祭壇的創建者，的確針對黑暗魔族布下了很多禁制，這是真的。但後面一半的事實卻出乎這些人的預料，因為第一個進入生命祭壇的並不是人類，而是我；第二個進入生命祭壇的，是光明神王。如果不是了解到生命祭壇的存在意義和威脅程度，我們怎麼可能還讓它存在？」
聽到這裡，長公主和第一魔將都震驚莫名，忘記發出聲音。
「簡單的說，如果一個普通人類進入生命祭壇，接觸到了生命守望者，並且成功地走了出來，那麼他們的選擇不外乎三種，一是沉默，二是順從，三是繼承並行動——也就是我們所說得破蛹。」魔王解釋說：「而在破蛹之後的這個階段，人類的心理和行為都會產生極大的變異，這也就是我感興趣的地方。在一般情況下，我只需要平常的手段就能獲得我所想要的東西，但科恩；凱達不一樣，我必須拿到他的靈魂，才能保證這種資訊的真實度。」
「我所想要的，不是一個被黑暗魔族威逼，不得已產生反抗行為的靈魂；而是一個接受了多種資訊，冷靜思考後做出選擇的靈魂，你們明白嗎？」
「大概明白了。」長公主回答：「可父王您這麼做……有什麼深意嗎？」
「有什麼深意？這個問題問得很好，」黑暗魔王又一笑：「魔族為什麼建立魔屬聯盟？為什麼又要建魔殿？為什麼要不斷將魔族抹去記憶放入人類世界？為什麼，人類世界那麼低迷、令人厭煩，而我們卻要不斷的給與他們關注？還要不斷的去幫助他們？甚至要在一些天災難發生時去保證人類的一部分存活下來？人類，僅僅只是一個無關緊要的物種嗎？」
長公主搖搖頭：「顯然不是。」
「至少你明白這點。」魔王點點頭：「黑暗魔族和光明神族，並不是被看成上族那麼簡單，上族自然就會有上族的作為。我們指引人類的根本原因，不是因為我們仁慈，也不是因為他們可憐，而是因為我們與人類的關係——我們需要人類，或者說我們需要人類的某種東西。」
「我們需要人類的某種東西？」長公主驚訝了：「人類能有什麼東西值得我們關切？」
「打個比方吧，人類就是土壤，或者說人類的軀體是土壤，在這種土壤中生長的東西是靈魂，靈魂上結成個果實是思想。人類世界中的國家、階層、種族差異，就如同土壤的差異；人類的愛恨情仇，就相當於風霜雨雪和養分……而神族和魔族，就是最後採摘這果實的人。」
「但是，我們並不直接採取這種果實，因為裡面有太多普通的，這累平庸的果實對我們毫無意義。所以我們要用最普通的果實去催生特殊的果實，用特殊的果實去催生更特殊的果實，直至出現最特殊、最有滋味的果實，」黑暗魔王問：「你明白我在說什麼嗎？」
「大體上明白，「長公主回答：」就好像奴隸滋養平民，平民供養貴族，貴族供奉皇族。」
「不完全一樣，果實的特殊與否並不限於身份，平民奴隸中也能出好果子，只是機率比較小。」魔王糾正說：「在某些時候，我們要做些修剪，倒如清洗一些人類、終結某個帝國；有些時候，我們要澆水施肥，例如傳授他們魔法等等……」
「二十年一次的神魔大戰，可以看作是一次大範圍鬆土、培土的過程，因為戰爭和殺戮可以促進人類靈魂成熟，使甜美的更甜美、苦澀的更苦澀。而生命祭壇，就好像是保存遠古果實的一座園林，我們會允許一部分思想接近成熟的人類進入這個園林，讓這些人類的思想產生變異，藉此帶給我們更大的驚喜。」
「可是，我們魔族要這些果實做什麼呢？」
「當然是充實自己，你也可以理解為食用。以人類產生的思想，來補全神魔兩族的缺憾和遺漏，這就是人類存在的全部意義。」魔王正色說：「你不要小看了這一點。」
「思想，是人類與神魔所共有的東西，能力的強大，並不意味著思想就一定強大。相對於神魔兩族，人類世界複雜多變的環境使得他們的思想更富於變化，而神魔卻不具備這點——就算勉強擁有了這一切環境，但思想的成熟卻要以無數生死為代價，神魔都不可能達到這個條件。」