第二章
一道銀亮的閃電撕破厚重的雲層，刺目的光亮在黑沉的天幕中閃耀著，掀起的一陣悶雷穿越雨簾，震得莊園水榭邊的一座涼亭微微顫動，也擠壓著亭中人的耳膜。
斯維斯*赫本身穿一襲黑色禮服，安靜的負手佇立在廳心。亭外驟雨肆虐、蛇行雷電盡映眼底，年輕的公爵依然面色如常。就算是疾風裹帶的雨點染透了袍角衣襟，也沒有把他從沉思之中喚醒；那一聲聲的震雷，亦不能讓他的呼吸紊亂一分。
斯維斯*赫本公爵，一個柔媚的聲音在涼亭中響起，雖然不大，卻能排斥開亭外的一切紛擾：你準備好了嗎？小公主大人現在要見你。
是，公爵轉過身來，只向著聲音傳來的方位一禮：我已經準備好了。
請跟我來。第一魔將微微點頭，長裙下擺在廊中旋出一朵淡紫色的花，斯維斯跟在五步之後，以同樣的步幅穿越迴廊，來到一所三層的小樓中，在沉默中上了頂層。一襲藍色紗幕絲毫不受樓外風力的影響，從天花板上靜靜垂下，把這寬裕的空間分作一大一小的兩半。透過紗帳，只能看見一個模糊的影子，從輪廓來上估計，她是坐在欄杆邊的。
小公主大人，隔著輕紗，第一魔將恭敬的俯首回稟：他來了。
帶他進來。第一魔將撩起紗帳，對斯維斯做了個手勢。公爵微微低頭穿過，面向欄杆跪下：魔屬聯盟，斯維斯*赫本晉見黑暗魔族想公主，祝小公主大人......
你還沒有厭煩這種客套話嗎？整個魔屬聯盟的人類都那麼喜歡下跪、都喜歡把馬屁話掛在嘴上，卻唯獨沒有收拾斯比亞的本事。這些沒用的廢物，還不如找個本宮看不見的地方跪死算了。小公主手托香腮，出神的看著樓外的風雨：你和他們不一樣，站起來。
如果這是小公主大人的意願。斯維斯也不遲疑，立即就站起來。
聖都發生的事情，你已經知道了？小公主把一隻手伸出欄外，看著豆大的雨點打在自己白皙如玉的掌中，濺起朵朵水花：對你的計劃而言，這種現狀應該是一個好的開始吧。
是的，我已經接到魔將大人傳來的訊息。雖然中途出現了一些意料之外的事情，但獨家通商權總算是拿到了，斯維斯點了點頭：計劃的第一步順利實施，接下來就要安排好聯合商團內部的人員，使之能夠適應中心區域規劃，並逐漸萌生一個全新的魔屬聯盟。
以往也有過這樣的事情，每當這種時候，主事的人類總是異常的激動。調整人員，這就意味著重新分配權力，甚至是集中權力。當然，在以前，這種團體不叫聯合商團而叫帝國，小公主笑了笑：但是，斯維斯，本宮並沒有在你身上發現這種波動的情緒，你不想要權力？
我不但要權力，而且還要保證這權力的絕對性。我的情緒之所以沒有起伏，不是因為我缺乏感情，而是因為權力的集中只是一個開始。而我的目標是重振魔屬聯盟、擊敗斯比亞。沒有任何考慮，斯維斯就回答：只有當這個目標達成的時候，我才會激動......或許在那個時候，我已經忘記什麼是激動了。
你話里充斥的悲觀和平靜，讓本宮記憶深刻。小公主不用回頭就知道公爵臉上的表情，毫無來由的，她心裡泛起另一個人類的面孔，那人臉上的狂野和桀驁不馴，此刻竟然是那麼的清晰......暗地裡責怪了自己的分心，小公主接著問斯維斯：雖然暫時只覆蓋中心區域，單聯合商團的規模龐大，你手裡的人手還夠用嗎？
人手方面是比較緊張，但好在人員的調整是一個循序漸進的過程，還不至於讓我手忙腳亂。斯維斯回答說：目前最恰當的辦法是從上至下的調整，我會先將家族培養的人手安插到關鍵位置，再成立一個類似長老會的機構管理人員與行政，以免干擾商團的日常生意。
辦法倒是可行，魔屬範圍內的人才任你挑選，如果還不夠，就去神屬那邊找找看，利誘、威逼、綁架，都隨你的便。小公主點了點頭：但本宮不希望你一時大意，把不應該出現的人放進聯合商團，斯維斯公爵是個聰明人，應該知道本宮說得是什麼人吧？
我明白，公爵點頭：任何骷髏會的人員都沒有進入商團的機會。
本宮並不反對你利用他們去做一些事情，事實上，當初留下這批餘孽的時候，就有讓你利用的原因在裡面。小公主終於轉過身來，臉上是清淡柔和的表情，一邊說話，一邊拿過絲巾擦拭著手上的水跡：你什麼時候用完了就跟第一魔將打個招呼，自己處理了他們罷。
謹遵上諭。心頭一抖，斯維斯公爵垂下目光，看到一方沾著水跡的絲巾飄然落地。
還有一個問題，不過不是公事，是本宮自己感興趣而已，小公主打量著這個把目光垂下的男子，微笑著問：坦白的說，你所制定的這個計劃，與你一直以來所受的教育不相符吧？魔屬聯盟的貴族們在遇到對手的時候，不是更願意使用堂堂正正的武力嗎？
其實，這很簡單。因為我發現，單純在戰場上已經沒有人是科恩*凱達的對手，他的作戰技能，無人能及。即便是那麼一次對斯比亞的作戰勝利了，對現狀也起不到太大的幫助。而魔屬聯盟，卻在一次次的戰爭中不可抑制的衰落下去。
說到這裡，公爵的眼中充滿了坦然和淡薄。
當務之急是要挽救聯盟，讓聯盟儘可能快的擁有起碼的一戰之力，而且還要趁這段時間培養出適應新型戰爭的人才，二十年，其實很緊迫。抬起目光，斯維斯輕聲說：我在這場戰爭中學到的教訓，斯比亞的確是因為科恩*凱達而崛起，他是最耀眼的一個點，雖然他的光芒一直掩蓋住了其他人，但這個帝國是一個整體。作為斯比亞的對手，不能被這個表象所蒙蔽，否則，就會損及自身。
既然你已經考慮得如此周全，那本宮也就不多說什麼了。商團的日常情況，你不必通過其他渠道傳遞，魔將們會定期來詢問。你要記住，支持你實施這個計劃的是黑暗魔族，你現在擁有的背景，比之科恩*凱達更勝一籌。魔族對你的期望，已經超過以往任何一次，想必你會珍惜這個機會。
是。
本宮也倦了，小公主擺了擺手，重新轉過頭去看著雨景：你去做你的事吧。
向小公主大人告辭。公爵一步步的退後，臉上的神情，淡漠如水。
斯比亞帝國，聖都。
自從早先幾次對莫屬聯盟用兵獲勝起，這個城市就顯得格外的忙碌，作為帝都，它的一部分的功能猛然強盛起來，在短時間內超過了城市能夠容納的範圍。外國賠償的財富如流水的充斥進來，商隊、傭兵擁擠在新開闢的商業區里，讓每一條街道都顯得那麼繁華。現在的聖都，已經成為帝國北方的經濟樞紐，還捎帶上了供應里瓦帝國的使命。
但是，帝國面積的猛然增加，卻令聖都的政治地位變得越來越尷尬。
首先，帝國內的一切建設都與金錢息息相關，所有事情必須讓位於經濟。失去了均衡之後，必然導致發展上的畸形。公園、權貴會所等等被改建為商業區和倉庫；各職業行會、皇家學院、高尚住宅區每天都被討價還價的喧囂所包圍；距離宮牆一里之隔的地方，就是聖都最大的拍賣行......近年來，皇家已經收到無數貴族的投訴，說聖都總督科爾特已經把擴建商業區的主意打到他們的宅子上。
其次，在一國首都的選擇上，必須服從最有效的行政管理這一基本職能。但現在的斯比亞，國土面積整整擴大了一倍多，算上親斯比亞勢力面積的話，面積就更加龐大。在這樣的窘境之下，偏居一隅的聖都顯然已不再適合承擔帝都的職能，別的不說，一道發自聖都的普通命令，用加急快馬傳遞到坎普行省邊陲，竟然要兩個多月的時間。
所以，朝野上下早就在傳言，皇帝陛下可能要遷都。畢竟一個商業高度發達的城市，已失卻了帝都的威嚴與凝重。至於要遷去那裡，核心大臣們都保持著沉默。但細心的屬下還是會從經手的公文里察覺到一些線索，茶餘飯後的交流，更驗證了這些言論的真實性。
採掘自黑暗森林的魔晶礦石已經有三年沒有入庫，日常使用的都是國外收購或者戰爭賠償；清單上的各種建材、勞工都與資料不符，原因只寫了一個，皇家特供；還有帝國最精銳的軍隊，居然沒在軍部好參謀部的供應和訓練清單上，但卻出現在財政部的軍餉名單上。
這一切都說明一件事，新的帝都是全新的，而且開工建設日期至少是兩年以上。
兩年啊，那麼多人工與資源，足夠建出一個異常宏偉的城市......除了對帝國明天的期待，大家心裡剩下的就是對皇帝陛下深深的信服。兩年之前就開始的這個工程，已經隱約勾畫出陛下心裡的藍圖。除了科恩*凱達之外，還能有誰？還有誰能把斯比亞帝國推至如此高峰？
當然，除了貿然退出神屬聯盟這一點......
不得不說，在這件事情上陛下的做法有點急躁，但這就是陛下的性格，對聯盟、對神殿，想必他心裡也隱忍許久了。好在陛下並不是背棄對光明神族的信仰，這就還有挽救的餘地。過些時候，應該是等皇帝陛下的氣消了，光明神殿還是會回歸斯比亞的土地上吧？
在皇帝的影響下，斯比亞的官員們對光明神殿都保持了一種提防和鄙視的態度，只要稍微想像一下這次降臨在神殿頭上的遭遇，他們心裡就暗自得意。
聖都的大神殿，還有分布在十多個行省的神殿，祭司的數量接近萬人，再加上鳴鑼開道、欺男霸女的狗腿，被請出斯比亞的時候該是一條多長的人流？充公的財產也怕不是一個小數。雖然現在的斯比亞已經相當富裕，但大家卻不介意欣賞祭司們被剝奪財產的表情......
官員們心中有無數的猜測，唯獨沒有想到，這時候還有祭司敢到皇宮來。
正午時分，三位地位極高的祭司來到皇宮正門，面無表情的把一個捲軸遞交給當值的官員，然後頭也不回的離開。衝著祭司們的背影吐了口唾沫，當值官員才把這個通體流轉著五彩光暈的捲軸送上去。
皇家議事樓頂層，面無表情的科恩*凱達接過捲軸，顛了顛分量之後莞爾一笑。拿過書記官雙手遞來的裁信刀，皇帝輕輕的劃破魔法密封，再把小刀往身後隨手一丟，就在書記官手忙腳亂蹦過去接的時候，陛下已經兩手各執著捲軸一端，在緩緩涌動的魔法波紋中打開來。
陽光下，捲軸上的金嵌文字正在熠熠生輝。
書記官輕手輕腳的把小刀放在書桌上，安靜的等待著皇帝的吩咐--只有在兩種情況下，光明神殿的文書中才會出現黃金鑲嵌的文字。其一是上呈給光明神族的文書，以質地絕佳的白玉為底。
其二，是轉呈光明神族的消息給其他人，不同的是以千年不損的魔法捲軸為底。那些堂皇光亮的黃金文字所代表的是光明神族的意志。在神屬聯盟里，如果某國皇族擁有了這樣一個捲軸，那麼這本身就是一件值得誇耀的事情。
現在，陛下手裡拿著的就是一份光明神殿轉呈的神族消息，但是聯想一下斯比亞近日宣布的驅逐神殿的命令，這份來自光明神族的捲軸就有點燙手了。
遇到這類大事，無論是誰，應對之前都要先召集手下來謀劃一番吧？嗯，第一皇妃已經離開聖都，陛下要召集那些人來呢？三位親王肯定是要的，三位皇妃也肯定是要的，老院長、軍方將領......不知道今天待命的傳令官夠不夠？陛下是急性子，千萬不要耽誤了時間......
小三啊。皇帝陛下那不急不緩的聲音傳到書記官耳邊。
在。書記官連忙答應。
科恩陛下對待自己的書記官，一直是秉承著一種涵蓋整個身心的磨練的精神，甚至在他身上超越了前任，不但肆意壓榨刁難，還直接給取了小三的綽號。如果僅僅是個綽號也還好，但陛下每次怎麼叫，卻總是使用一種詭異的腔調，還美其名曰：觸及靈魂。
你見過光明神族的公主嗎？科恩陛下的目光放在窗外，手裡的捲軸正隨意捲起，黃金文字有節奏的晃蕩著，反射出一室的燦爛光弧。
沒有。書記官彷徨的搖著頭，俊秀英氣的臉上混雜了一絲緊張。他猜不到科恩陛下心裡的想法，但從以往的經驗來推斷，接下去的總歸不是什麼好事。
想不想去瞻仰一翻？科恩陛下轉身走到書桌前，把捲軸放下：就是祭司們通常所謂的--嗯，沐浴在光明神族的光輝之中。
至少在這一個瞬間，書記官有虧職守--走神了。他那被皇家學院院長評價為非常聰明而又條理清晰的腦袋裡正嗡嗡亂響、異彩飛舞；曾被國相誇獎過的沉穩、慎密的性格也沒幫上多大的忙，以至於從他嘴裡發出了些毫無意義的聲音。
果然不妙啊......待震驚過去，在令人心悸的餘波里這樣暗暗哀嘆了一聲，書記官回答說：一切聽陛下的安排。
光明神族是一個未知的、神秘的存在，具備無上的威嚴，但在書記官心中，遙遠的神族遠比不上皇帝陛下的可怕，至少科恩陛下距離自己非常接近，用他本人的話說，順手邊。
去換套衣服，再叫上幾個護衛，我們去聖都神殿一游。在說話的時候，微閉著眼睛的陛下猛的甩動脖子，發出一陣細微的噼啪聲，這動作好似街邊正準備鬥毆的流氓。
於是，在這一天的下午，在沒有通知任何核心大臣的情況之下，帝國皇帝輕車簡從，只帶了數十隨身護衛出宮，悠哉游哉的去了聖都的大神殿，陛下一路上哼著辭義不明的小調，臉上的神態真的好像是郊遊一般的輕鬆愜意。
逐漸的，馬車已經來到神殿正門前。
在即將離開斯比亞的日子裡，祭司們的精神面貌突然有了巨大的轉變。神殿前的廣場打掃得很乾淨，站在大門處的祭司無分等級，都是面色光滑，神情謙和，皮膚上連一個粉刺都沒有。迎上來的幾位，都穿著乾淨、整潔的袍子，連上面的每一道褶皺都是精心設計過的。
早知今日，何必當初。在祭司們的絮絮聲中，陛下擺手示意他們前面引路。今時不同往日，復國的時候，斯比亞就敢把屠刀架在祭司脖子上，現在嘛，更是能讓神殿上下連反抗的辦法都想不出來。
走過長長的通道，皇帝陛下的腳步在通向花園的小徑上停了下來，扭頭看著自己的書記官：小三，你要記住今天，以後才好在壁爐便講給孫子們聽。
書記官出於本能，點了點頭。
但看著陛下的背影與那位站在花園門口的高大神族站立在一起時，書記官心裡突然掠過一個奇怪的想法。科恩陛下，他似乎很期待這個時刻的來臨......難道，驅逐神殿祭司的原因，就是為了這次會面嗎？
想到這裡，書記官被自己的想法嚇了一跳，趕緊低下頭去，惟恐別人、特別是那個站在遠處的神族洞悉了自己的想法。