雖然白天跟寧靖鬧脾氣，但到了睡覺的時候，正兒還是乖乖被寧靖抱走了。

  十月十五一大早，蘇涼起床洗漱後沒去跑步練武，在廚房忙活著給寧靖做飯。

  除了早飯外，還要自備午飯，第一天要考到下午才會被放出來。

  蘇涼昨夜問過寧靖想吃什麼。做了菜，到時候都是涼的，也不方便吃，最後就決定做餡餅。肉的素的兩種。

  據說往屆鄉試有人利用自帶的吃食作弊，後來查得十分嚴格，一旦被發現，就不只是取消考試資格的問題，還有牢獄之災。重刑之下，敢冒險去賭的人極少。

  吃過早飯，天才剛亮，正兒還沒醒。

  寧靖背著蘇涼給他買的書箱，獨自從後門出去。

  走出兩步，聽見關門聲，回頭已經看不到蘇涼的身影了。

  寧靖收回視線，穿過後巷，朝平北城的考試院走去。

  先到的考生已經排起長隊，正在一一接受檢查。

  寧靖察覺有人盯著他，但並未在意。

  終於輪到他，林舒志就站在考試院門口，像對其他考生那樣，對他說了一句鼓勵的話，並未表現出任何特殊對待。

  「多謝。」寧靖輕輕頷首。

  林舒志看到了寧靖書箱裡的幾塊餡餅，一拿出來，香氣誘人，且還熱著。

  他不知道這是寧靖買的還是誰為他做的，想到一早起來要給寧靖做飯，讓他帶過來的林雪晴，林舒志心中輕嘆。

  林雪晴並不擅廚藝，但很喜歡做。以前有兩個兄長和師兄寧靖捧場，不管她做什麼都說好吃。

  如今終究是不同了。

  寧靖拎著書箱走進考試院，林舒志看到街角有人在鬼鬼祟祟地往這邊張望，又想到昨天寧靖走後，在潛山書院附近發現的兩具男屍，雖然並不認為是寧靖做的，但他直覺都跟寧靖有關係。

  林舒志收了思緒，笑意溫和地鼓勵下一個考生。

  表面上，一切平靜。

  ……

  蘇涼剛把寧靖送走，回到他的房間，就見正兒小臉懵懵地坐在床上，一看到她，就扁嘴要哭。

  蘇涼想著這孩子有被拐走的經歷，方才定是叫人卻沒人應，又害怕了。

  蘇涼連忙過去，抱住正兒，輕輕拍著哄。

  過一會兒，沒動靜了，低頭一看，小傢伙竟又趴在她懷裡睡著了……

  自己照顧孩子，就根本沒有時間練武或看書了，且蘇涼今日還要出趟門。

  不能把正兒留在家，也不能像昨日那樣放在背簍里，蘇涼就換了男裝，趕著馬車出門去了。

  馬車裡坐著小少爺正兒，有很大的空間給他隨便玩兒，只要不出去，就不會被人發現。

  畢竟平北城裡有人要搶這個孩子，寧靖不在，蘇涼不想招惹麻煩。

  馬車停在永隆繡莊外面，昨日去見寧靖的那個老掌柜立刻注意到了，但蘇涼的打扮讓他一時無法確定。

  蘇涼沒下車，掌柜出來，客氣地問，「不知想買點什麼？」

  蘇涼從袖中拿出言雨送她的玉牌，亮了一下，又立刻收回去。

  掌柜神色一震，確認面前這位「少年」，就是言雨信中「最重要的朋友」，連忙請蘇涼進去。

  「我還有事，今日不進去了。給我拿一匹最好的棉布。」蘇涼說。

  掌柜會意，轉身回了店裡，不多時抱著一匹棉布和一匹店裡最貴的絲綢出來了。

  蘇涼接過來，放進車裡。

  車簾晃動，掌柜隱約看到裡面有個小男孩，愣了一下。

  蘇涼把一張銀票遞過去。

  掌柜回神，連忙接住。

  她便趕著車離開了。

  正兒扯開了包布料的袋子，裡面放著言雨送給蘇涼的宅子鑰匙，有一張紙上寫著宅子的位置。

  言雨知道寧靖有麻煩，那宅子在言家名下，並沒有直接用寧靖或蘇涼的名字買，但他們隨時可以去住。

  從考試院附近經過，有重兵把守，不准閒雜人等靠近。

  蘇涼看了一眼，便趕車回去了。

  到家後，正兒一會兒要玩鞦韆，一會兒要堆積木，一會兒渴了，一會兒餓了。

  蘇涼總算體會到，之前主要負責帶娃的寧靖的辛苦。

  ……

  傍晚時分，考試院大門開啟，考生魚貫而出，一個個神色疲憊。

  寧靖走在前面，剛開門就出來了。

  等在外面的林舒志本想跟他說句話，卻見他眨眼功夫就沒影兒了。

  在附近盯了一整天的某些人，也覺得見鬼了，寧靖仿佛憑空消失了一樣。

  ……

  小孩子總是不記仇的。

  寧靖拎著書箱進門，正兒就興奮地飛跑過去，「寧叔叔！」

  寧靖放下書箱，把正兒抱起來，見他穿著新衣服，想來是蘇涼今日出去買的。

  蘇涼繫著圍裙，從廚房探頭出來看了一眼，隨口問，「累麼？」

  「累。」寧靖的答案出乎她的意料。

  卻聽寧靖接著說，「不能提早出來，裡面很悶。」

  蘇涼：……敢情這位累的點不是題目太難心裡沒底，而是不准提前交卷有點煩？

  「有尾巴嗎？」蘇涼又問。

  寧靖搖頭，「甩掉了。」

  他想先洗澡，蘇涼正好燒了水。

  等寧靖洗完澡，換上乾淨衣服出來，天已經黑了。

  屋檐下點著燈籠，透出朦朧的光。

  院中的小鞦韆在夜風中輕輕搖晃，小廳里傳出正兒咯咯的笑聲。

  蘇涼抬頭看到寧靖，眸光驚艷。

  那張臉還是老樣子，清冷淡漠。一頭墨發披在腦後，身上穿著蘇涼前幾天給他買的玄色長衫，大了些，更多幾分飄逸出塵之感。

  「寧叔叔！」正兒站在椅子上，衝著寧靖揮舞小手。

  桌上只有正兒在吃的蛋羹，其他都在灶上溫著。

  等寧靖把菜端過來，就開飯了。

  蘇涼對於科舉很好奇。先前院試的題目，寧靖曾給她寫過一份。

  這會兒聽蘇涼問，寧靖說起今日的考題。

  每說一道，蘇涼便思忖片刻，講述自己的見解，再問寧靖的答案。

  有些答案出入不小。

  「看來我去考科舉，定是考不中的。」蘇涼說。

  「你對。」寧靖言簡意賅地表示，他是為了考試，但更認同蘇涼的看法。

  「你對！」正兒衝著寧靖笑嘻嘻地說。

  蘇涼便問正兒，今夜想跟誰一起睡。

  正兒看看寧靖，又看看蘇涼，聲音清脆，「跟寧叔叔！姑姑！一起睡！」

  蘇涼忍俊不禁，「這麼貪心可不好，只能選一個。跟我吧，你寧叔叔說他今日累了。」

  ……

  時間很快到了十月十七，鄉試的最後一日。

  準時前去考試院的考生明顯比第一日少了。有些前兩日自覺答得很差，心態崩了的，沒有堅持考完。

  寧靖在進門的時候又看到了林舒志。

  林舒志這次對寧靖說的話不一樣，「今日考完，到書院去一趟。」刻意壓低的聲音。

  寧靖看了一眼林舒志眉心，微微點頭，答應下來。

  正午時分，鄉試就正式結束了。

  把守考試院的兵都撤了，外面圍了很多人。

  林舒志沒有如他跟林雪晴所說，拿繩子等著寧靖把他捆回去，也一直攔著林雪晴，沒讓她往這邊來。

  寧靖打算先回家，再去潛山書院。

  有個高大的身影，分開人群，到寧靖身旁，抓住了他的手腕！

  寧靖早有察覺，並非躲不開，但他不想在這裡動武。

  男人三十多歲年紀，樣貌中等，腰間佩劍，像是大戶人家的護衛。

  「我的兒子呢？」男人聲音低沉。

  人群嘈雜，但寧靖聽得很清楚。順著男人來的方向，看到人群外停著一輛馬車。

  寧靖輕鬆甩開男人的手，男人眸中閃過一抹訝色，就聽寧靖說，「跟我來。」

  寧靖腳步輕而快，男人不遠不近跟著。

  見寧靖從後門進了一戶宅子，失去蹤影，並沒有請他進去的意思，男人沉吟片刻後，轉身匆匆離開了。

  寧靖走到院門口，見蘇涼坐在他先前的位置上，正兒坐在石桌上，兩人正在玩積木，剛拼成一棵大樹的形狀。

  正兒轉頭看到寧靖，笑嘻嘻地叫他，「寧叔叔！」尾調都是上揚的。

  寧靖微微點頭說，「正兒，你好棒。」

  正兒便開心地拍著小手對蘇涼說，「姑姑，你好棒！」

  蘇涼看向寧靖，把先前的話還給他，「好好看書。」

  寧靖：……

  等寧靖洗漱過再出來，蘇涼站起身，「好像有人在拍門。」

  「萬家人來了。」寧靖說著，摸了一下正兒小紅帽子上面絨絨的毛球。

  蘇涼看著往寧靖身上爬的小娃，嘆了一口氣，「我去開門。」

  ……

  蘇涼打開大門，外面站著一個男人，旁邊停著一輛低調奢華的馬車。

  「你是，蘇姑娘？」男人拱手問。

  蘇涼點頭，車簾掀開，一個年輕美婦看過來，眼眸泛紅，「我的孩子可是……」

  「請進吧。」蘇涼把大門敞開了，讓馬車進來，又把大門關上。

  回身，男人已扶著婦人下了車。

  「我是萬卉。澄雲小師父說，是蘇姑娘和寧公子救了我兒，讓我們來平北城接他。」婦人神情急切，「孩子可在此處？」

  蘇涼點頭，「萬小姐。正兒沒事，兩位跟我來吧。」

  看他們十指相扣的樣子，這男人應該就是萬卉後來招贅的丈夫了。

  蘇涼帶著萬卉夫婦到了院門外，他們就聽見了孩童的嬉笑聲。

  萬卉推開丈夫，越過蘇涼，跑進院子，看到那個小小身影，喚了一聲，「正兒！」

  正兒聞聲抬頭，手中還拿著兩塊小積木，呆呆地看著萬卉，一時沒有反應過來。

  萬卉撲過去一把抱住正兒，淚水決堤，「我的孩子……」

  男人走上前，摟住母子倆，長嘆一聲，「沒事了。」

  「娘？」正兒反應過來，扔了積木，小臉興奮，不停地叫娘，又叫爹。

  一家三口團聚，寧靖走到蘇涼身旁，兩人就靜靜看著，什麼也沒說。

  良久後，平復了心情的萬卉夫婦坐在小廳里，蘇涼給他們倒了茶。

  萬卉今年不過二十五歲，只正兒一個孩子，正兒的樣貌隨娘。

  萬卉沒有化妝，憔悴的神色也不掩美貌。據說當初酷愛美人的李三爺對萬家大小姐一見鍾情，為了得到她，使出渾身解數。

  可惜，渣男把人娶回去，新鮮勁兒過了，就去找別的美人了。

  「姑姑！寧叔叔！」正兒抓著萬卉的手，親熱地叫蘇涼和寧靖，仿佛在跟他們分享找到娘的喜悅。

  萬卉看著兒子被養得白白胖胖，穿得精緻可愛，仿佛什麼都沒發生過，比以前更活潑了，就知道澄雲所言不假，蘇涼和寧靖把正兒照顧得極好。

  是否真心，她作為正兒的娘，是最清楚的。

  萬卉把正兒交給男人，起身就要跪下，被蘇涼拉住了，「不必如此。」

  「兩位大恩大德，我真的不知道該說什麼……」萬卉紅著眼睛，緊握著蘇涼的手。

  「我們也是偶然碰見，或許是跟正兒有緣吧！」蘇涼微笑。

  萬卉重重點頭，「兩位一定是我兒命里的貴人！有什麼我能為兩位效勞的，一定不要客氣。」

  蘇涼看向寧靖，他並沒有要開口的意思。

  蘇涼便說，「我們沒什麼需要勞煩萬小姐的，以後請務必照顧好正兒，不要再把他弄丟了。」

  「不會的。姓李的再敢跟我搶兒子，我就跟他拼命！」萬卉提起李三爺，咬牙切齒。

  蘇涼聽著，倒覺得正兒的身世或許不是他們以為的那樣。

  正兒見到爹娘很興奮，過了一會兒又要去跟寧靖玩兒，完全不知道他們很快就要分開。

  萬卉再三提出要報答，蘇涼都婉拒了。起初想過讓萬家出手對付寧曜，如今跟正兒有了感情，蘇涼只希望他們一家三口平平安安。

  萬卉主動提起，如果寧靖需要萬家幫助的話，她一定盡力而為。

  「不必。」寧靖第一次開口，神色淡淡。

  「我們想儘快帶孩子回家，再想辦法讓李家付出代價。」萬卉微嘆，「兩位日後若有用得上我的地方，一定盡力。」

  「好。」蘇涼點頭。

  她把這些日子給正兒買的衣物收拾整理好，裝了滿滿一口大箱子，還有一堆積木。寧靖給正兒做的小木偶，他獻寶一樣拿給爹娘看。

  萬卉抱著正兒出門，才注意到院中有個可愛的小鞦韆，一看就是專門給孩子玩兒的。

  她心中感動不已。

  「正兒，跟寧叔叔和蘇姑姑說再見。」萬卉教正兒。

  「再見！」正兒笑嘻嘻地說。

  可是當萬卉要抱著正兒走出院門，他發現寧靖和蘇涼站在原地，一下子就慌了，「寧叔叔！姑姑！我要姑姑！」

  萬卉哄著正兒，說帶他回家，他卻怎麼都不依，哭了起來。

  寧靖走過來，把正兒抱到一邊去，也不知說了什麼，正兒最後還是抽抽搭搭依依不捨地被爹娘帶走了。

  「你跟他說什麼？」蘇涼很好奇。

  寧靖搖頭，「秘密。」

  蘇涼：……

  孩子走了，院子裡突然安靜下來，讓蘇涼感覺不太習慣。她本想過去送，可終有一別，孩子還是要回到父母身邊才最好。

  「我要去潛山書院，你也去。」寧靖叫蘇涼。

  「去那裡做什麼？為何讓我也去？」蘇涼一邊說著，一邊已起身回房換衣服去了。

  門外傳來寧靖的聲音，「你不是想知道林雪晴對寧靖的感情麼？自己去看。」