劉氏端著木盆從蘇涼的房間出來，拐進廚房，眼睛紅紅的，連聲嘆氣，「真是作孽啊！」

  蘇涼停下切菜的手，「她開口說話了？」

  劉氏抹著眼淚點頭，「小月就說了一句話，又給我添麻煩了……那個傻丫頭，她從小就要強，挨打挨罵都不哭。閱讀這回的事，換個人，早就活不下去了！」

  蘇涼嘆氣，「是啊。」

  劉氏把木盆和裡面的帕子都洗淨，對蘇涼說，「她喝了點雞湯，也吃不下別的，睡了。以後能跟著你，是她的福氣。要不是你帶她離開那個家，她定被那一家子黑心肝的磋磨死了！」

  「以後的事，等她好起來再說吧。」蘇涼說。

  劉氏點頭，「我家小叔沒成親，怕人說閒話，不然我就把她接過去照顧了。你忙，如今還得照應著她，唉！」

  說起白鶴，劉氏又提起一件事。

  「小叔看上蕙蘭，我是沒啥說的，那也是我娘家妹子，知根知底的，跟她當妯娌當然好，但婆婆一百個不樂意。畢竟蕙蘭前面那一段，還偏偏是牛婆子那家，要是我兒子遇上這種事，我也不樂意，所以就沒勸過。」

  「但小叔一直不死心，小虎他爹勸了公婆幾回，婆婆不說啥了，公公讓我去打聽打聽，蕙蘭家是什麼個意思。」

  「我想著這事兒八九不離十了，小叔只要向蕙蘭提親，蕙蘭家指定沒二話。」

  「趕集那天，正好在鎮上碰見蕙蘭娘，我也沒提小叔，就問問蕙蘭的事他們咋打算的。」

  「結果你猜怎麼著？前面說的那個打死了媳婦兒的屠夫蕙蘭不願意，沒成，轉天兒就有人上門提親去了！是同村的木匠，我認識的，老實能幹，媳婦兒生孩子難產死了，就一個老爹，一個四歲的兒子，他看上蕙蘭了！」

  蘇涼聽到這裡，想起今日她坐車去劉家村，看到一個男人帶著一個小孩子挑著東西，去的應該就是劉蕙蘭家了。

  劉氏嘆了一聲，「我當時一聽，就沒法往下說了。看起來小叔沒娶過，比那木匠好，可我們覺得好有啥用，也許蕙蘭根本不想再嫁來蘇家村呢？」

  「我回來跟家裡都說了，讓他們拿主意。小叔非要找媒婆去提親，公公讓我回趟娘家，順便去看看蕙蘭，單獨問問她的意思，不要讓旁人知道。」

  「我就去了。蕙蘭知道小叔看上她，很意外，但她說自己配不上小叔，嫁給同村的木匠當續弦挺好的，那家人少，簡單，她不怕給人當後娘，也不怕吃苦受累，就是不想再受氣了。」

  劉氏搖頭笑笑，「原先都想著，只有我們挑人家的份兒，我們家關著門為這事來回掰扯，結果最後怎麼著，人家另有好姻緣！」

  蘇涼對於這個結果也有點意外，但想想，就算白家一早就去提親，以劉蕙蘭的性子，怕也不願意嫁給白鶴。

  不是白鶴自身條件不好，而是跟木匠相比，後者對劉蕙蘭而言更適合。若她嫁到白家來，本身就要承受很大的壓力。

  劉氏感嘆，「蕙蘭說，當初她被牛婆子那一家欺負得真是活不下去了，那天夜裡都上吊了，不知咋的繩子斷了，好像聽見有人跟她說話，讓她活著。第二天她就被趕走了，當時心裡可高興了！如今總算苦盡甘來，老天還是有眼的！」

  蘇涼笑而不語。是她和寧靖救的劉蕙蘭，如今牛婆子被寧靖一棍子敲傻了，險些強暴劉蕙蘭的蘇興哲死了，劉蕙蘭得到了想要的歸宿，一切都很好。

  至於白鶴，緣分未到，總會找到他喜歡且適合的姑娘。

  劉氏說完，見外面天都黑透了，連忙起身，「我得回去了。」

  中午包的餃子沒煮完，還剩下不少，蘇涼讓劉氏拿一半回去，告訴她怎麼煮。

  劉氏剛走，寧靖就回來了。

  五百兩銀票，原樣拿了回來。

  寧靖在洗漱，蘇涼開始做煎餃。提前做好放一會兒就不好吃了，專門等他回來再做。

  寧靖聽蘇涼提起白鶴和劉蕙蘭的事，神色淡淡地說，「他們本就不可能成親，就像你和邢玉笙，不合適。」

  蘇涼很想夾起一個煎得金黃熱燙的餃子扔到寧靖臉上，沒好氣地說，「我又沒想嫁給邢玉笙，你這什麼破舉例？」

  寧靖看著餃子快煎好了，把雞湯盛出來，準備開飯。

  ……

  穆颸放下筷子，皺眉說，「沒一樣好吃的。」

  長安提議，「要不讓蘇姑娘把她會做的菜寫成一本菜譜，主子買過來？」

  穆颸輕哼，「一個小包子，賣給我一百兩。你猜我要買她的菜譜，她會開出什麼價？」

  長安輕咳，「屬下草率了，蘇姑娘的菜譜，主子應該買不起。今日買劉姑娘的五百兩，下次見到蘇姑娘，還得還給她。」

  穆颸眸光涼涼地看著長安，「是蘇涼要買劉小月當丫鬟，為何讓我出錢？」

  長安脖子一縮，「主子不是說，請她去給劉姑娘醫治，所有花費官府承擔嗎？」

  「我說的是醫治，可沒說買丫鬟的事。」穆颸說著，眸光微閃，「不過，五百兩，也就是五個包子的錢，不值當什麼，你回頭給她送過去。」

  長安不解穆颸為何突然改了主意，就聽穆颸說，「劉小月給她當丫鬟，肯定能把她的廚藝都學會，等過些日子，再把劉小月要過來當廚娘。畢竟錢是我出的，人也該是我的。你說呢？」

  長安豎起大拇指，「主子太機智了！」

  「你明日去一趟，就說我請蘇涼和寧靖幫忙去伍家找帳本，只要能找到，我一定稟報父皇，給寧靖記一大功。」穆颸說。

  伍家被查封了。穆颸派去的人始終沒有找到帳本。他覺得可以讓蘇涼和寧靖去試試，那兩人思維異於常人，或許會有發現。

  ……

  晚飯後，寧靖把柴房裡的東西都搬到後院，清掃整理了一番，也是個乾淨的房間。

  邢玉笙送他們不少新家具，原先沒用的都放到了空房間裡。

  蘇涼在看書，聽到寧靖敲門。

  「讓她住柴房。」寧靖說。

  蘇涼過去看了看，雖然簡陋，但該有的都有，把被褥拿過來就能住人了。

  「也好。」蘇涼點頭，「我把她弄過來。」不然她今晚只能打地鋪了。

  劉小月喝了安神藥，睡得很沉，蘇涼把她抱過去，被褥鋪好，關上門窗。

  翌日一早，劉氏又來了。

  見劉小月被安置在原來的柴房，愣了一下，又連忙說，「這樣就很好了！她是當丫鬟的，哪能住在你屋裡？」

  蘇涼笑笑，「等她好起來再說吧。」

  半晌，劉氏扶著劉小月從房中出來。

  劉小月被關在暗無天日的密室里，很久沒見陽光，臉色白得近乎半透明，瘦得厲害，但仍能看出五官清秀姣好。否則當初也不會被黃員外看上要娶她當小妾，又被伍家父子擄走。

  「小月，這是蘇涼，你的救命恩人。」劉氏對劉小月說。

  蘇涼走過來，劉小月輕輕推開劉氏，險些站不穩，慢慢地跪了下去，聲音虛弱，卻帶著一股堅定，「謝謝蘇姑娘救我性命。要不是恩人，我如今還在那個鬼地方。」

  這話表明劉小月知道伍家的醜事也是因為蘇涼才敗露，否則她連活著重見天日的機會都沒有。

  劉氏又紅了眼，也沒拉劉小月起來。

  蘇涼看著劉小月，問出心中疑惑，「伍槐安為何獨獨沒有殺了你？」

  劉小月再次聽到那個名字，身子顫了一下，脊背卻挺得更直了，「被抓之後，他說喜歡我，他只是太寂寞了，想讓我陪他，以後會給我名分，我根本不信。在密室里不知道熬了多久，想死都不成。有一天，他讓我說，我是他的人，願意為他而死，只要我說了，他就放我回家。但我知道，他在騙我，不管我說什麼都走不了。他所有說的好聽的話，全都是假的，一個字都不能信！我說不出願意為他去死，我只想讓他不得好死！」

  劉氏神色驚駭。

  蘇涼眸光一寒。她知道伍槐安的套路，因為親身經歷過前面那一段。他因為殘疾心理變態，玩弄女人的身體還不夠，還要玩弄她們的感情，引誘、折磨、羞辱、欺騙，無所不用其極。

  劉小月說的在密室中不知過了多久，蘇涼想大概就是半年左右。

  其他死在伍槐安手中的少女，被他誘惑，受盡折磨，說出他想聽的話，以為能解脫，卻不知那是伍槐安厭倦了的表現，要讓她們按照他的幻想完成臨死前的儀式。

  而劉小月活著，是因為她從來不相信伍槐安虛假的承諾，也從來不肯妥協，這打擊了伍槐安把人玩弄於股掌之間的高高在上，激發了他繼續打壓她摧毀她的心理，讓她成為活到最後的一個。

  「恩人不僅救了我，也給那些死了的姐妹討回公道，以後不管恩人讓我做什麼，我都沒有二話。」劉小月發誓一般說。

  蘇涼神色淡淡，「我要讓你做傷天害理的事，你也去嗎？」

  劉小月搖頭，「不會的，你是好人。」

  「其實沒想讓你當丫鬟，我也不需要丫鬟，你可以在這兒住到身體恢復，想清楚自己以後去哪裡做什麼，就能走了。」蘇涼說。

  劉氏愣住，「她……她能去哪兒啊？」

  劉小月淚眼朦朧地看著蘇涼，「我會做飯洗衣，不會的我可以學。如果恩人不要我，我就只能出家當姑子了！」

  「出家也是個清靜去處。」蘇涼說。

  「可出家，我如何報答恩人？」劉小月搖頭。

  蘇涼本想說不用她報答，話到嘴邊又改了主意。

  劉小月很堅強，有骨氣，善惡分明，頭腦清醒，這是很難得的。

  蘇涼不需要丫鬟，但聽劉小月叫她恩人，讓她突然想起了言雨。言雨就算奪回家產，之後也會很辛苦，需要可信任的幫手。劉小月是個可塑之才，到言雨身邊的話，她也能學到本事，自己獨立。

  「起來吧。」蘇涼把劉小月扶起來，「過些天我會給你安排一個去處。」

  劉小月勸劉氏回去，說她沒事了，不需要照顧。剛獲救回到家時，家裡人讓她太心寒了，有些喪氣，離開家也沒本事養活自己。如今不同了，她有了新的家，也有了要做的事。

  劉氏走後，劉小月要去給蘇涼洗衣服，蘇涼命令她再休息三日，以後有的是活兒讓她干。

  長安再來，先送上買劉小月的五百兩，蘇涼卻不收。

  「當時在劉家，我懶得理會他們，想著趕緊走，所以沒有說清楚。人是我要的，錢該我出，讓你去談，不是讓你出錢。」蘇涼說。

  長安一聽傻眼了，「這怎麼行？是我家主子請蘇姑娘去的，哪能讓蘇姑娘破費？」

  「他是請我去給劉小月醫治，這是醫藥費的話，我可以收下，給她再買點補藥。如果是賣身錢，就不必了。」蘇涼正色道。

  這下長安給也不是，不給也不是，手僵在了半空。

  昨天說要把五百兩還給寧靖，就是一時衝動，回去被穆颸罵了一頓，說他被蘇涼敲詐養成習慣了。

  結果穆颸改了主意，要給錢，且對劉小月還有打算，蘇涼倒不收了。

  「錢你收回去。她身體無礙，已是我的人，藥費我出就是。請回吧。」蘇涼話落就要關門。

  長安連忙說，「忘了正事！主子想請蘇姑娘和寧公子幫個忙！」

  「沒空。」蘇涼問都不問就拒絕。

  長安解釋，「沒有什麼危險，只是請兩位到伍家走一趟，幫忙找東西。」

  「如果你們到現在都沒找到的話，或許那東西根本不在伍家。」蘇涼話落，就把門關上，從裡面插上了門栓。

  長安拿著五百兩轉身離開，欲哭無淚。跑這一趟，什麼事都沒辦成，太失敗了。

  寧靖在後院搭建新的木工房，蘇涼走過去，輕哼道，「穆颸那麼摳門，每次給錢都不情不願的，這次主動給的五百兩，一定有詐。」

  如果長安在這兒，聽到蘇涼吐槽穆颸摳門，一定會吐血。短短大半個月，蘇涼一次一次搜刮穆颸，他一分不少的都給了！

  「他給錢，把人給他。」寧靖說。

  蘇涼上前去幫忙，「人可不能給他。不是你說的麼？離皇室中人遠一點。說不定是他看中小月的性子，打算利用她做什麼。」

  這一點蘇涼還真猜中了。

  雖然穆颸對長安說的是，過段時間把劉小月帶走當廚娘。但他真正想的是，劉小月在伍槐安手中能活到最後，且能讓蘇涼看上帶回家，定有過人之處，不如收歸己用。

  「你又想做什麼？」寧靖問。

  蘇涼搖頭，「讓她跟著言雨混吧。」

  寧靖抬頭看了蘇涼一眼，微微點頭，「不錯。」

  劉小月在房中聽到了蘇涼的話，不知道她口中的言雨是什麼人，但很清楚蘇涼是真的不打算留她當丫鬟。

  長安回到縣城，把五百兩拿出來之後，穆颸臉就黑了，「可惡！我主動給，那丫頭又不要了？」

  長安點頭，「看來蘇姑娘是真要留下劉姑娘的。找帳本的事，她也沒答應。說如果我們找不到，或許帳本就沒在伍家。」

  穆颸凝眸，「再找三日。把伍家地面上的東西都拆了，所有的地方挖一遍！」

  ……

  又過了三日，蘇涼見到了言雨派來送信報平安的人。

  來人叫周垣。是個中年男人，虎背熊腰，留著絡腮鬍子，只看外貌，很是兇悍，但舉止談吐頗有涵養，想來是言雨信任的人。

  言雨在信中說，她知道跟言武絕無和解的可能，回去一定會被害死，便在中途想辦法僱傭了燕雲樓的殺手，在她到家之前，除掉了言武。

  蘇涼有些唏噓。言雨的哥哥言楓是被燕十八殺死的，沒想到言雨竟會主動找燕雲樓。初見時那個單純善良的姑娘已被現實逼著變得心狠手辣。

  但這是非常理智的做法。

  雖然言武是言雨同父異母的兄長，但他們之間註定是你死我活的關係。當初真正殺言楓的，就是言武。是蘇涼出手才讓言楓多活了幾日。言雨若心慈手軟，死的就是她。

  而把言雨賣掉的那位表姐，被她以牙還牙處理了。

  言雨說家族內很多人不服她，不是因為別的，只因為她是女子。她父母都不在了，一群外人竟做主要過繼一個宗親侄兒給她父母當兒子，來傳遞香火，繼承家業。

  「我父親白手起家積攢下這麼大的家業，所謂的親戚，從來只是跟著沾光過好日子，沒本事，也沒出過力。把言家交給他們，用不了多久就敗光了，更何況我為何要把本屬於我的東西拱手讓人？」

  「你放心，我不會任由那些人欺負的。待我忙完家裡的事，就去看你。」

  蘇涼把信收起來，周垣交給她一塊刻著「言」字的玉牌，拿著此牌可以到任何一個言家的錢莊取錢。

  蘇涼收下後，請周垣喝茶吃東西的功夫，寫了一封回信，告知言雨她和寧靖的近況，並在信中介紹了劉小月的情況，拜託言雨給她找點事情做。

  劉小月早知道蘇涼要把她送走，但沒想到這麼快，她甚至都沒有機會給蘇涼做一頓飯，洗一次衣服。

  這三天蘇涼唯一讓劉小月做的事，就是講了她所知的伍槐安都做過什麼，蘇涼記錄下來，劉小月按了手印。是要給穆颸送去當證詞的。

  蘇涼簡單跟劉小月說了言雨的情況，劉小月得知那是個女子，立刻鬆了一口氣，接受了蘇涼的安排。

  「去吧。你能活到現在，還有什麼好怕的？」蘇涼輕輕拍了一下劉小月的肩膀，「希望我下次見到你的時候，你是笑著的。」

  劉小月強忍著淚水，重重點頭，「恩人保重！我不會讓你失望的！」

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  下午四點二更，謝謝！