【小婦人和酥茄子】
馬車進了村，見蘇大強家大門開著，蘇涼和寧靖下了車。
「就送到這裡，你回吧。」蘇涼說。
齊峻趕車離開，寧靖和蘇涼進門，就見白鶴站在牆邊，手中拿著笤帚，面有慍色。
隔壁傳來打罵聲，細聽，污言穢語難入耳。
白鶴回神，快步走過來，「大哥拉了最後一車家具到鎮上賣，我來把這邊清掃一下。」
昨夜起風，梨樹落了許多葉子，都被掃到一處。
院中很乾淨，開著門的房間空蕩蕩的。
「辛苦了。」蘇涼點頭，「我們路過，見開著門，過來摘點菜回去。」
白鶴扯了扯嘴角，「後院的豆角茄子有不少能摘的了。」
正在這時，隔壁傳來一聲尖叫，隨即是老女人咬牙切齒的聲音，「賤蹄子，你還有臉哭？整天勾三搭四的，不要臉！」
「吵死了！」年輕男人不耐煩的聲音。
方才那老女人的聲音一下子溫和起來，「哲兒，你快去看書吧，想吃什麼跟娘說，娘給你做。」
……
隔壁安靜下來，蘇涼想起曾見過那家有個老嫗，或許就是方才叫罵的老女人。
白鶴攥著笤帚的手青筋暴突，板著臉去搬青石板。
到後院，蘇涼摘豆角，寧靖認真挑選熟了的茄子。
聽到前面有聲音，蘇涼拿著一把豆角走過來，就見白鶴站在門口。
門外是隔壁的老嫗，身後還站著個瘦弱憔悴的年輕女人。
見到蘇涼，老嫗的臉僵了一瞬，又堆起笑來，「你在呢，那就好了！家裡的事，作甚要找外人？跟我說就行了。」
說著老嫗就要推開白鶴進門，一副跟蘇涼是一家人的模樣。
白鶴一言不發，擋著不讓進。
「你有什麼事？」蘇涼問。
「這不是你兄弟下個月就要到縣裡考試了，最近讀書沒日沒夜的，我來摘點菜，給他燉肉吃，補補身子！」老嫗說起兒子，眉飛色舞。
蘇涼神色淡淡，「這裡不是你家。」
「你叔公在的時候，都沒這么小氣！菜種子還是我給的，摘點菜怎麼就不行了？」老嫗撇嘴，「照理說，你都嫁出去了，這房子和地再怎麼著，也輪不到讓你占了！」
「房契地契是蘇大明的債主，鎮上的胡二給我的，此事裡正都清楚。你有異議，可以去找他。」蘇涼說。
老嫗斜睨著蘇涼，「別扯那些嚇唬我！我就問你，這菜，能不能摘？」
「不能。」蘇涼拒絕。
老嫗啐了一口，「跟誰稀罕似的！等下月我家哲兒中了秀才，你可別上趕著來巴結！」
話落轉身，狠狠擰了一下低著頭的小婦人，口中罵罵咧咧，「還不走？又想勾引那個姓白的？掃把星！倒霉鬼！」
白鶴死死盯著小婦人纖瘦的背，忍不住往前走了兩步，又猛地後退，把大門重重關上了！
蘇涼問起，白鶴說，隔壁也姓蘇，跟蘇大強是本家。
方才那老嫗牛氏，論輩分，是蘇大強的侄媳婦。
牛氏有三個兒子，長子蘇興運，去年急病死了，留下個小寡婦，就是方才被牛氏打罵的小劉氏。跟白鶴的嫂子劉氏是一個村嫁過來的。
牛氏的幼子蘇興哲，是如今村里唯一的讀書人，下月參加院試，考中就是秀才了。
牛氏還沒當上秀才娘，就支棱得很，誰都不放在眼裡。
「劉蕙蘭有孩子嗎？」蘇涼問。
白鶴搖頭，「沒孩子。」
「那她為何不回娘家去？」蘇涼方才看到小劉氏，不禁想起曾經被蘇大強一家欺辱的原主。寄人籬下，被羞辱打罵，當牛做馬也落不到一點好。
白鶴深深嘆氣，「她娘家原是要接她回去，再找個人嫁了，但那老虔婆不放人，說劉蕙蘭生是蘇家的人，死是蘇家的鬼。劉家人想著蘇興哲要是考中當了官，以後能沾上光，就乾脆不管劉蕙蘭死活了。」
「把兒媳婦當丫鬟，吃不了多少，伺候一家人，不高興了隨便打罵，他們怎會放她自由？」蘇涼又想起原主。
若非蘇大明欠下高利貸，又出現了寧靖這個「待宰肥羊」，蘇大強一家也不會把原主那麼早嫁出去的，留著繼續繡花賺錢，還有免費奴隸伺候全家。
看白鶴的樣子，蘇涼直覺他對那小劉氏不一般。
但人言可畏，他即便有心，也只能遠遠看著，什麼都做不了。
寧靖一手捧著一個紫瑩瑩的圓茄子走過來，白鶴又撿起笤帚，「你們先回去，我再把後院歸置歸置。」
……
過橋的時候，寧靖突然對蘇涼說，「那個叫劉蕙蘭的，可能快死了。」
蘇涼一愣，「你又看到了？」黑霧……
寧靖點頭，當時他站在蘇涼身後看了一眼。
「這怎麼救？又不能跑到她家裡盯著。」蘇涼表示有點棘手。
但被寧靖看出「印堂發黑」的人，三日內必死或殺人。
劉蕙蘭不像能殺人的，被人害死的可能性大得多。
除了盯著，也沒別的辦法。
……
晚飯後，白鵬過來，把賣家具物件的錢交給蘇涼。
總共七兩五錢。按照約定，白鵬得了一兩半銀子的辛苦費。
蘇涼拿回鑰匙，看到外面漆黑的夜幕，想起劉蕙蘭，問寧靖要不要去看看。
寧靖放下手中的筆，「你很適合為我做事。」
蘇涼輕哼，「這次回來，記得結算一下報酬。」
兩人先到蘇大強家，從裡面把門插上，去了後院。
一牆之隔，就是蘇興哲家的後院。
蘇涼示意寧靖，他先請。
寧靖跑了幾步，縱身躍起，身姿輕盈地過了牆。
蘇涼眼睛一亮，這就是傳說中的輕功吧！她要學！
當下她雖然不會輕功，但區區一堵矮牆，也沒難度。助跑，起跳，翻越，一氣呵成。
這家後院養了豬和雞，臭烘烘的。
「小叔，趁水熱，洗腳吧。」
聽到年輕女人的聲音，蘇涼和寧靖默默地靠近一個房間的後窗下。
「放著吧，給我捏捏肩。」這應該是讀書人蘇興哲了。
讓寡嫂給他捏肩，不要臉。
「小叔，很晚了，我先回去……」
水盆打翻的聲音。
「蕙蘭，我知道你過得苦，等我考中當了官，娶妻之後納你做小！」
「小叔你幹什麼？不要……放開我！」
「別給臉不要臉！」
……
女人絕望呼救，同一屋檐下明明一大家子人，卻都像是聾了啞了。
顯然，他們都默許了蘇興哲的無恥行徑，根本沒把劉蕙蘭當人看。
蘇涼正要出手，寧靖一掌打出去！
呼啦啦一陣響，好端端的牆上突然多了個大洞。
蘇興哲驚慌大喊，「鬼……鬼啊！」
劉蕙蘭趁機掙脫，哭著跑了出去。
一陣雞飛狗跳之後，這家人都覺得是蘇興運對蘇興哲想占有劉蕙蘭的行為不滿，顯靈阻止。
牛氏雙手合十，口中念念有詞，「大運啊，不怨你弟，都怪那個小賤人，是她不要臉皮勾引你弟弟，你有氣，都沖她去！」
又咬牙切齒道，「哲兒若是嚇出個好歹，我定剝了那賤蹄子的皮！」
透過寧靖打出來的洞，蘇涼聽得清楚，也看得明白。
蘇興哲梗著脖子說了一句，「就是她蓄意勾引我！」
蘇涼只想吐……
寧靖拉了一下蘇涼的袖子，指了指劉蕙蘭的房間。
蘇涼悄悄靠近，聽到凳子倒地的聲音，神色一變，破門而入。
房中漆黑一片，樑上懸著個人。
蘇涼拿出隨身帶來的菜刀，割斷了繩子。
劉蕙蘭咳嗽著，蜷縮在地上，眼中只有一片絕望的死寂。
「你很快就能離開這裡，再等等。」蘇涼故意捏著嗓子，在劉蕙蘭耳畔說了一句話後，快速離開。
劉蕙蘭意識模糊，根本沒看清蘇涼，以為是神仙顯靈，閻王爺不收她……
轟隆隆，一聲接一聲。
蘇興哲家圍牆倒塌。
豬跑了。
雞飛了。
廚房突然起火了。
……
蘇涼回到隔壁後院，就見剛禍禍完牛氏家的某仙兒舉起一個圓滾滾的茄子，「明天可以再做一次酥茄子嗎？」