北安縣縣衙。

  穆颸尚未離開，他四皇子的身份在本地也沒有公開，因此除了調查鐵礦走私案，還得處理縣衙公務。

  大部分可以由長安代勞，但升堂審案，需得穆颸親自出面。

  今日天寒地凍，穆颸剛審完一個在他看來雞毛蒜皮的小案子，黑著臉回到後堂，長安連忙遞上熱茶。

  「整日都是些無關緊要的案子。」穆颸輕哼。

  長安弱弱地說，「今日主子斷案，幫原告拿回被偷的一頭豬的錢，可不是小事。北方天寒，冬季田地沒有產出，就指著那頭豬熬過去呢！」

  穆颸皺了皺眉，他並非完全不知百姓疾苦，只是覺得這不是自己分內的事，便轉移了話題，「蘇涼和寧靖還沒回來？」

  長安搖頭，「沒有。先前的消息，寧公子回了潯陽城清理門戶，想來蘇姑娘跟他在一起，就算過來，也得先把寧氏安排妥當吧。」

  穆颸眸光微眯，「寧靖為何選擇這個時機回家族報仇？會不會是寧靖的主意，讓蘇涼去把那些雜種弄死，挫骨揚灰？」

  長安思忖片刻後回答，「屬下也覺得，寧公子是有了蘇姑娘這個助力，才會回寧家復仇，搶奪家產。沒想到寧公子看著文弱，性子竟然那麼狠。」

  穆颸冷笑，「這，不是應該的麼？那些雜種能逍遙快活這麼多年，已經是便宜他們了。」

  「主子言之有理。寧公子的做法從他的身份來說，無可指摘，其實早該那麼做。」長安點頭。

  「該不會，他們就留在潯陽城，不回來了吧？」穆颸輕哼。

  「蘇姑娘專門寫了信說會晚歸，是打算回這邊的吧？抑或是，寧公子留在潯陽城，蘇姑娘幫他解決完家裡的麻煩後，自己回來這邊？」長安猜測。

  穆颸唇角微勾，「那是最好了，我巴不得蘇涼離開寧靖，看見寧靖就煩。」

  話音剛落，就聽外面傳來稟報聲，「大人，有一位蘇涼姑娘求見。」

  穆颸神色一喜，起身快步往外走。

  長安見他家主子這急吼吼的樣子，心中泛起嘀咕。自從蘇涼來信說會晚歸，穆颸天天念叨，該不會是真看上蘇涼了吧？

  「蘇……」穆颸剛看到蘇涼，她就被寧靖擋在了身後。

  穆颸眸光微閃，呵呵一笑，「兩位，可算是回來了！」

  蘇涼從寧靖身後走出來，站在雪中，披著銀狐大氅，戴著兜帽，更襯得那張臉小巧玲瓏，白皙精緻。

  「穆大人，別來無恙？」蘇涼微笑。

  穆颸拱手，「先要恭喜寧公子高中解元，且清理了門戶。蘇姑娘出了那麼大的力，寧家的家產少說得分她一半吧？」

  蘇涼心想穆颸大概以為是她去潯陽城幫寧靖砍人了，但並未否認，「這件事我們尚未談過，不過穆大人同我簽訂的契約之中的東西，可準備好了？」

  穆颸本想說蘇涼既然富了，先前「敲詐」他的寶貝，不如減掉一半。雖然是個皇子，但他過得也不輕鬆。

  誰知話還沒說，就先被蘇涼噎了回來。

  長安連忙說，「主子，外面這麼冷，請寧公子和蘇姑娘進去喝杯熱茶吧？」

  穆颸剛點了頭，還沒說話，就聽見蘇涼說，「不了。我們剛進城，只是路過縣衙，來跟穆大人打聲招呼，就回家去了。」

  穆颸一臉不爽，「你難道一點都不關心本官查的案子有什麼進展嗎？」

  蘇涼神色認真，「有結果了？」

  「是絕密之事，暫時不能公開。」穆颸賣關子。

  蘇涼立刻轉身，「那恭喜穆大人。不打擾了。」

  話落就跟寧靖一起走入風雪中。

  穆颸皺眉看著他們的背影，直到看不見，突然轉頭對長安發難，「你不是要請他們進去喝茶嗎？怎麼讓人走了？」

  長安一臉懵逼，蘇涼都說了只是過來打招呼，他一個奴才，能怎麼辦？

  長安也是有點無語。既然鐵礦走私案的主謀是誰不能說，何必又問蘇涼想不想知道，問完才跟人家說「不能告訴你」。長安覺得若不是穆颸貴為皇子，換個人這麼玩兒，蘇涼肯定要打人的。

  「可惡！那丫頭從來都沒把我放在眼裡！」穆颸恨恨道，「我就是對她太好了，她以為自己是誰啊？」

  長安眼觀鼻鼻觀心。

  「寧靖成了寧家家主，為何不留在潯陽城逍遙快活，回這破地方作甚？」穆颸繼續陰陽怪氣。

  長安弱弱地說，「應是蘇姑娘想回來，寧公子追著她來的……」

  穆颸黑著臉，又在屋檐下站了一會兒，一言不發地往回走。

  長安默默跟上，穆颸在關門前，說了一句，「準備一下，三日後回京！」話落便把門給摔上了。

  長安答了一聲後，心中嘆氣。其實鐵礦走私案主謀已查明並稟報皇上，穆颸前幾日就可以走了，又十分不習慣北方冬季的寒冷，偏要留下等著蘇涼，昨日還說要僱傭蘇涼護送他回京，今日許是被蘇涼敷衍地打招呼行為落了面子，把那件事都給忘了。

  「主子，是不是通知一下年將軍？年將軍是主子請皇上派來協助查案的，護送主子回京，也是應該的。」長安請示，「皇上都把真正要長期鎮守礦山的孫老將軍派來了，不日就到。」

  「嗯。」門內傳出穆颸的聲音，「那等孫老將軍到了之後我再走。派人知會年錦成一聲。」

  長安愣了一下。天寒地凍又下了雪，那孫老將軍三日內怕是趕不到北安縣，穆颸應該知道的，這下又把回京時間推遲了。

  ……

  下雪天，縣城店鋪都開著門，但原先擺攤的大部分都沒出來。

  蘇涼和寧靖到茗香樓，買了兩盒剛出爐的桂花糕，又買了四樣其他點心。

  路過肉鋪，買了一扇排骨，兩隻豬腳，一塊裡脊。

  這個季節也就只有蘿蔔白菜，一樣買了些。

  順路採購完之後，兩人在午時之前回到了飛雁鎮上，到飛雁酒樓點了兩道熱乎的菜，吃完就出發回村里了。

  雪越來越大，路上沒什麼行人，逆著風，馬走得慢。

  蘇涼要跟寧靖換一下，她去趕車。

  寧靖拒絕了，「你說的，女人不能凍著。」

  蘇涼輕咳，「誰說的沒把我當女人？」

  「不是一回事。」寧靖說。

  蘇涼也沒堅持，「早知道雪下這麼大，不如在縣城住一晚。」

  「你怎麼知道明日雪會停？」寧靖反問。

  蘇涼想想也是，「還是早點回家吧，不知道燕十八跑了沒有。」

  ……

  不知過了多久，只聽得見車輪滾過雪地的吱吱聲，蘇涼坐在車裡有點昏昏欲睡時，車停了下來。

  掀開車簾，面前正是她穿越過來之後生活了幾個月的家。

  大門和圍牆都被雪戴上了白色的帽子，整個村莊都靜謐而美麗。

  門上落了鎖，寧靖找出鑰匙，準備去開門，卻發現鎖被人換過了。

  「寧大哥！蘇涼姐姐！」

  白小虎和柱子飛奔過來，聲音中滿是驚喜。

  白小虎不小心摔倒，一頭扎進了雪地里。

  柱子回頭看了一眼，然後接著跑向蘇涼，「蘇涼姐姐！你們可回來了！」

  白小虎爬起來，頂著一臉的雪，笑得見牙不見眼，「我就說，蘇涼姐姐說要回來過年，一定會回來的！」

  蘇涼揉了揉兩個小傢伙的腦袋，問他們，誰把她家鎖給換了。

  「是九九姐姐讓換的，說鑰匙丟了，怕被人撿去來偷東西！」柱子搶答。

  蘇涼覺得，這是二九某十八故意讓他們回來吃閉門羹的行為。

  「她呢？」蘇涼微笑。

  「在我家呢！」白小虎說，「寧大哥和蘇涼姐姐去我家烤烤火吧，我爺爺在烤地瓜呢！」

  蘇涼一聽，表示很有興趣。

  於是，寧靖把白小虎和柱子都放在馬車上，他架著車，往白家的方向去。

  「蘇涼姐姐還沒上來呢！」白小虎發現寧靖把蘇涼給忘了，連忙提醒她。

  「她不想坐車。」寧靖話落，蘇涼已經興致勃勃地團好一個雪球，跑上前來，不偏不倚地砸到了他的腦袋上。

  白小虎和柱子都驚呆了。

  寧靖端坐趕車，毫無意外之色。

  「看誰先到。」話落蘇涼在雪地里飛快跑走了。

  馬車被落在了後面。

  柱子恍然大悟，「原來是蘇涼姐姐想自己走。」

  白小虎搖頭，「是蘇涼姐姐嫌棄馬車太慢，想早點吃爺爺烤的地瓜。」

  寧靖微微點頭，「小虎說得對。」

  蘇涼進了白家的門，白大娘從廚房探頭出來，神色大喜，扯著嗓子喊，「涼丫頭回來啦！」

  下一刻，堂屋裡傳出燕十八的怒吼，「混蛋！她還知道回來？」

  蘇涼很淡定地走過去，先跟白大娘打了招呼，跺了跺腳，弄掉鞋上的雪，掀開布帘子，進了堂屋。

  一股暖意撲面而來。

  上好的銀絲碳，不是白家買得起的，是胡二送給蘇涼的姐姐的。

  因為燕十八在這邊吃飯，所以大部分都搬過來了。

  此時燕十八窩在一個竹編的躺椅上，身上蓋著錦被，面色紅潤，手邊放著熱水。

  白老頭正拿著鐵鉗子從炭盆里夾地瓜出來。

  燕十八對蘇涼怒目而視，「你不是跟那個野男人跑了嗎？還回來作甚？」

  「野男人」寧靖聽到了燕十八的聲音，他把馬車停在外面，白小虎自己跳下去，柱子被寧靖抱著放在地上，兩人衝進了家門。

  蘇涼只看了燕十八一眼，什麼也沒說，收回視線，拿過小板凳，在炭盆旁邊坐下烤手。

  白老頭樂呵呵地把烤好的地瓜放在碗裡遞給蘇涼，「快吃點熱乎的。」

  蘇涼撕開烤軟的外皮，甜香撲鼻，低頭咬了一口，感覺風雪天侵染的寒氣一下子全都被驅逐了。

  溫暖和甜蜜，是最能治癒人的口味。

  寧靖打了帘子進門來，手中拎著帶給白家的四樣點心，放在桌上。

  白老頭連忙招呼他，又給他拿地瓜。

  從頭到尾被忽略的燕十八看著蘇涼和寧靖坐在炭盆兩邊，舒服地吃烤地瓜的樣子，簡直咬牙切齒，「涼！妹！妹！」

  蘇涼依舊沒理會，只對白老頭說，「這些日子給你們添麻煩了。」

  白老頭連忙搖頭，「哪裡的話，你姐姐挺好的，身體恢復得也不錯。」

  白大娘端來熱騰騰的骨頭湯給蘇涼和寧靖。

  兩人吃了地瓜，喝了一碗湯，就起身告辭。

  積攢了一肚子的怨氣，因為蘇涼不理會，仿佛一拳打在棉花上的燕十八隻得閉上眼睛裝睡。

  蘇涼走過去，連人帶被子打橫抱了起來，「大娘，我把她帶回去了。這些日子的花銷，回頭再算。」

  燕十八唇角微微翹起一個弧度，又很快消失不見。

  蘇涼把她放進車裡，自己也坐上，寧靖趕著車回家去。

  蘇涼假裝不知道燕十八在裝睡，刻意壓低聲音，隔著車簾跟寧靖說話，「你答應要把墨玉扳指給燕十七，燕十八肯定會鬧，為了防止養虎為患，不如……」

  寧靖答，「宰了。」

  「那這些日子她吃的飯菜，我還得付錢給白大娘，就賠本了。」

  「賣去礦山。」

  「這個好。反正她快好了，能幹活。」

  燕十八猛地睜開眼睛，「蘇涼！」

  蘇涼一臉無辜，「你醒了？打算哪天走？走之前先把錢還了。」

  「你們竟然把墨玉扳指給了燕十七那個奸詐小人？」燕十八死死盯著蘇涼。

  「他是奸詐小人，你是什麼？正義君子？」蘇涼輕哼。

  「你……」燕十八被噎住，眸光一閃，變得楚楚可憐，「涼妹妹，你就那麼討厭姐姐嗎？」

  「別跟我來那套！」蘇涼神色不耐，「如果你沒失憶的話，應該還記得在我走之前，我們已經鬧掰了。沒把你扔出去，是我濫好心，你可以不信，現在就走。」

  燕十八瞬間收起臉上做作的表情，瞪著蘇涼，突然抓狂般咬著牙晃了晃腦袋，「我要被你這混蛋丫頭氣死了！氣死了！氣死了！都是我的錯，行了吧？」

  蘇涼似笑非笑，「哦？那你說，你錯在哪了？」

  燕十八用頭撞了一下車壁，「我錯就錯在竟然真想跟你當姐妹！越來越想！啊啊啊我要瘋了！到底行不行一句話！你說行，從今往後我就信你！你說不行，我立刻從車裡跳下去！」

  寧靖掀開車簾，說了一個字，「請。」

  「我們姐妹的事跟你這個野男人有什麼關係？你閉嘴！我早就說過，我妹妹喜歡的是顧泠！」燕十八怒吼，又看向蘇涼，「你！你說！」

  蘇涼認真想了想，「說實話，我非常想看你跳下去。」

  燕十八定定看著蘇涼，突然冷笑，「是麼？我偏不讓你如願！以後你就是我妹妹！天王老子來了，也改不了！」