顧府。

  顧念芝正與寒姨娘圍著暖爐閒話家常，寒姨娘的父親原是教書先生，知書達理溫柔嫻靜，她不喜爭搶膝下又只有顧念芝一個女兒，是以在府中過得倒也算安寧。

  看著出落得亭亭玉立的女兒，寒姨娘眸色溫和的道：「念芝一晃是大姑娘了，也到了嫁人的年紀。」

  顧念芝臉蛋一紅，嬌聲道：「娘，你說什麼呢，我要陪在娘身邊才不嫁人。」

  「這才是胡話呢，哪有女子不嫁人的。」寒姨娘拉過顧念芝的手，「其實娘已為你相看了一戶人家。」

  寒姨娘沒有注意到顧念芝微變的臉色，逕自道：「此人原是你外祖的學生，因父母亡故守孝多年，這才耽擱了婚事。今年已考中進士，如今在禮部做事，雖只是個七品小官，但家境簡單人品也不錯，你嫁過去必不會受了委屈。」

  寒姨娘不是春姨娘那等會作賤自己女兒的人，她是實心實意在為顧念芝做打算。

  顧念芝是庶女，若進高門大宅只能為妾，她便是拼死也不會讓女兒如她這般。

  顧念芝看似低嫁，但上不必伺候公婆下無小叔小姑需要照拂，兩人又還都年輕，日子只會越來越好。

  可這在寒姨娘看起來可稱完美的婚事卻被顧念芝當即回絕了，「娘，我不嫁。」

  「為何？你還未曾見過對方，萬一……」

  「沒有萬一！」顧念芝頭搖得如撥浪鼓一般，滿身的抗拒，「娘，我真的不想嫁人，你趁早歇了這心思吧。」

  見過璀璨星海，又豈會再看螢火之光。

  往日最是乖巧聽話的女兒今日卻格外倔強，讓寒姨娘不禁有些疑惑，試探問道：「念芝，莫非你有心儀之人了？」

  顧念芝慶幸屋內的火盆將她的臉頰烤得泛紅，否則此時灼熱的面頰一定會出賣她的心思，「我沒有。娘，我暫時真的不想嫁人，您莫要為我相看了。」

  寒姨娘還要再說什麼，恰逢顧念芝身邊的小丫鬟走進來，她只看了顧念芝一眼，顧念芝便即刻會意，起身道：「娘，我想起來今日約了四妹妹一同去城外施藥，您就別等著我用膳了。」

  「好，那你注意安全。」寒姨娘倒是未疑有他，只關切的叮囑道。

  顧念芝出了顧府，便看見巷口停著那輛華貴的馬車。

  她咬了咬嘴唇，怯怯的走了上去。

  「蔣世子？」

  車簾被人自內挑開，露出一張艷絕春色冷若冬霜的俊顏，他笑意不及眼底的牽了牽唇角，伸出手溫聲道：「外面冷，我們上車說話。」

  以金線繡著如意紋的袖間伸出一隻骨節分明的手，男子的手近乎冷白色，仿佛終年不見日光，又好像在寒冰中封凍多年。

  那隻手仿佛充滿了詭譎的魔力，她鬼使神差握住，沒有想像中溫暖，反是冰冷得讓人打顫，可待她回過神已被男子扯進了馬車中。

  「你……你想與我說什麼？」

  顧念芝低垂著眉眼，柔弱纖瘦得如一朵逆來順受的小白花，身上沒有一根利刺。

  這樣的嬌花觸手可得，可偏生他不喜歡。

  蔣弦眸色淡淡的看著她，語氣卻算溫和，「我送你的東西可還喜歡？」

  顧念芝頰邊微微泛紅，最近蔣弦送了她不少東西，有珠寶首飾也有胭脂水粉，每一樣她都很喜歡，都小心翼翼的珍藏著。

  見顧念芝輕輕點頭應了一聲，蔣弦彎了彎唇角。

  南凜辦事還是靠譜的。

  這些日子她滿腦子都是有關蔣弦的事，她糾結、茫然、不知所措，她咬了咬嘴唇，道：「蔣世子，你為何要送我這些東西？如果你還想利用我來欺瞞二姐姐，那你便死了這條心吧，我絕不會再幫你去傷害她。」

  她雖渴望著這虛無縹緲的溫情，卻又害怕沉溺其中為其所傷。

  蔣弦聞言眸色並無波動，只輕輕笑出聲來，「難道我就不能是因為喜歡，所以才想送你禮物嗎？」

  「喜歡誰？」顧念芝眼神茫然。

  蔣弦勾唇，單手抬起她的臉頰，似笑非笑，「你說呢？」

  顧念芝震驚的睜圓了眼睛，瞳孔中儘是不可置信，「你……你說什麼，這怎麼可能！」

  顧念芝尚有自知之明，她出身不好，也沒有二姐姐那般的好相貌，蔣弦這樣的放眼整個京城都最為拔尖的公子哥又怎麼會喜歡她。

  「怎麼就不可能？」蔣弦緩緩挑起她的下巴，眸光輕挑的端詳著她，「如斯佳人何必自輕，喜歡，自是因你值得。」

  這句話如一陣疾風掀起了湖面波瀾，也徹底擾亂了她的心神。

  蔣弦唇角笑意加深，拇指摩挲著她的下巴，幽幽道：「嫁我為妻，如何？」

  顧念芝被帶入男子的懷抱中，隔著大氅她聽不清他的心跳，一切來得這般荒唐虛無，可她卻沉溺其中難以自拔。

  明知或許只是謊言，明知前程不明，可她就是不願抽離其中。

  蔣弦眼底並無溫情柔色，眼裡只有一切都盡在他掌握之中的冷然。

  他早嘗情事，拿捏顧念芝這種不諳世事的少女自然易如反掌。

  他眸中染著森森涼意，他瞧上的女人絕不會拱手讓人。

  容錦也不行！

  ……

  顧青鳶來到張管家採買的小院子，院裡有隻有一個負責照顧張安起居的老婆子和一個做飯的廚娘。

  張管家在京中沒有親人，他又是奴籍且犯了重罪，是以自不會有人為他設立靈堂，草草找了一方棺槨便準備下葬。

  看著簡陋的棺材，還有永平侯那麻木冰冷的嘴臉，顧青鳶不明白張管家究竟為何要替這樣的人盡忠至此。

  婆子帶著張安出來哭靈，張安卻渾然不知，笑嘻嘻的指著院中的棺材問道：「婆婆婆婆，這是小船嗎？我也要進去划水！」

  婆子擦了擦眼角，哄著他道：「這不是船，這裡面是……是神像，快跪下磕頭，聽話。」

  張安怕鬼神，聞言乖乖跪了下來，環顧四周見儘是生面孔，便問道：「婆婆，我爹呢，他去哪了？」

  婆子一時啞言不知如何回答，顧青鳶開口道：「你爹去戰場了，他去保家衛國了。」

  張安反應了好一會兒才明白顧青鳶的意思，亮著眼睛撫掌道：「對，我爹說過他是大將軍，專殺壞人！」

  永平侯覺得聒噪至極，淡淡掃了顧青鳶一眼便轉身而去。

  他方才已派人將院子裡里外外搜了一遍，院中並無書信之類的東西，張安只是個痴兒，張管家更不可能與他說什麼。

  至於剩下那兩個，廚娘是個啞巴，那婆子的兒子在他身邊做事，幾個老弱病殘還能翻出什麼花樣來。

  顧青鳶想留在這裝模作樣便任由她去。

  白霜暗中搜了一遍，對顧青鳶搖了搖頭。

  顧青鳶略一頷首，她本也沒抱太多的期望，若張管家願意道出真相，當初也就不會只說讓她燒一捧紙錢了。

  「婆婆，家裡可備了紙錢？」既是張管家的遺願，她自不會辜負。

  婆子搖搖頭，「事情來得太突然了，我還沒來得及去買。」

  那廚娘卻突然想到了什麼，阿巴阿巴的比劃著名引著眾人隨她去了廂房。

  廂房裡堆著一些木柴，還有一小捧紙錢。

  廚娘手指翻飛的比劃著名，婆子與顧青鳶解釋道：「這些是張管事之前祭奠故人用剩的。」

  顧青鳶點點頭，紙錢白得刺眼，訴說著不詳，似乎早已預兆了這院中主人的結局。

  她接過紙錢，一點點放入銅盆中，火焰舔舐紙錢瞬間湮沒一切。

  顧青鳶一直望著銅盆中的火焰，倏然，她眉心一挑，抬手制止了白霜要扔紙錢的動作。

  「縣主，怎麼了？」

  顧青鳶面色不變，淡聲道：「剩下的紙錢帶到墓地再燒吧。」

  白霜雖不明所以，但還是聽話收好。

  直到兩人上了馬車，顧青鳶才神色激動的道：「紙錢上有字。」

  白霜連忙細細翻看，手裡的只是普通紙錢，並無任何異常。

  「方才在燒紙錢時，上面確確實實映出了字跡。」顧青鳶完全可以篤定。

  白霜忽然想起一事，「軍中在傳遞重要消息時會使用一種特殊的藥水，寫後無形，遇水遇火後才會呈現出來。」

  顧青鳶聞言越發確定了心中的猜測，「張管家曾隨軍征戰沙場，知曉這等藥水也不奇怪。」

  兩人回到公主府便立刻找了蠟燭來，將所有紙錢都灼烤一遍，最後拼湊出的言語讓兩人都尤為吃驚。

  「縣主，是我們想錯了還是張管家的遺言有誤，這……不可能吧。」

  永平侯就算不是正人君子但也未曾聽聞他貪戀美色，怎麼可能和自己的兒媳……

  單是想想白霜便覺得毛骨悚然。

  顧青鳶卻理清了很多當時覺得不合情理的細節，難怪一向不沾瑣事的永平侯會出面維護顧寶瑜，難怪那日張管家要打斷她的逼問。

  「難怪他們要殺了琉璃！」

  顧青鳶心中恨意洶湧，緊攥的拳狠狠砸向桌面，眼底湧出濃烈的悲憤和不甘。

  明明琉璃馬上便可與心愛之人執手一生，明明她即將擁有屬於自己的新生活，卻因為他們所行的齷齪之事而丟了性命！

  可始作俑者卻能水過無痕，仿佛什麼都沒發生過一般。

  永平侯能繼續做他的正人君子，顧寶瑜更是不受其擾的戴著人淡如菊溫良端莊的面具，從始至終只犧牲了一條無辜的性命。

  顧青鳶只覺心口痛如刀絞，即便琉璃已經亡故數月，可直至今日她也忘不了琉璃那慘白的臉和無法瞑目的雙眼。

  所有人都在說，不過是一個丫鬟，死了便死了有什麼大不了。

  可琉璃明明是個活生生的人，只因她身份低微，她的死便成了無足輕重。

  可她偏不！

  她偏要為琉璃討回這個公道，哪怕對方是個侯爺，她也定要將他拉下馬！

  ……

  顧寶瑜尚不知顧青鳶已知曉了她的秘密，她在侯府沒有可以說話的人，便乘著馬車去了顧府，結果正遇見自外回來的顧寶釵。

  顧寶釵一身翡綠色的束袖小襖，下著同色的馬面裙，看著清新利落，撲面而來儘是青春的氣息。

  姐妹兩人相視一眼，火光在空中噼啪交響。

  顧寶釵翻了個白眼，對送她回來的李興遠道：「李大哥，多謝你送我回來，麻煩你了。」

  李興遠連忙擺手，「不礙事。縣主和曹指揮使都交代過，讓我務必保證四小姐安全。」

  顧寶釵幾乎每日都在城外幫忙，顧青鳶擔心她一個女孩子會遇到危險，便將她託付給負責城外巡邏的李興遠。

  兩人明明只是正常的交流，可顧寶瑜卻一副瞭然模樣，到了顧夫人面前便擺出架子來道：「母親該好好管教四妹妹了，再依著她這般任性下去，顧家的臉都快被她丟盡了。」

  「顧寶瑜，你什麼意思？」顧寶釵見她上來就挑刺，氣得把杯子一落，怒聲問道。

  顧寶瑜則輕描淡寫的笑道：「瞧瞧，這是被我說中心事惱羞成怒了呢。」

  顧寶釵被氣得心口堵得慌，「我怎麼就惱羞成怒了，你到底想說什麼！」

  顧寶瑜慢悠悠扯起唇角，一副早已看透的樣子，「方才送你回來的那個男人，你們兩個關係不一般吧？」

  「什麼男子？」顧夫人一聽與外男有關，當即警惕起來。

  「你能不能別睜眼說瞎話！李大哥是兵馬司的侍衛，二姐姐擔心城外魚龍混雜，特讓他照拂我的安全。」

  「嘖嘖。」顧寶瑜面露不屑，「如今你這謊話倒是順嘴就來，聽說你每天都往城外跑，還不是為了尋機會與男子私會。」

  顧寶釵氣得拍案而起，「你胡說，我分明是去給災民施藥，同行的還有許多別家小姐，哪裡像你說得那樣！」

  「那別家小姐怎不是那姓李的護送回府的呢？」顧寶瑜先入為主咬准顧寶釵就是出去廝混，根本不聽顧寶釵的解釋，「城外災民與你何干，你能有那般好心？母親，你可要趁早收斂她的心思才行，否則真鬧出什麼事來，咱們顧家的清譽可就丟光了。」

  顧寶釵氣得眼睛通紅，「顧寶瑜，你才不要臉！府中姐妹只有你甘願做妾，滿嘴謊話還想搶二姐姐的功勞，顧家的臉都是被你丟光的！」

  「你說什麼！」

  眼看著姐妹兩越吵越凶，顧夫人一個頭兩個大，「好了！寶釵，你回自己院子去，以後不許你再去城外災民營了。」

  「憑什麼啊！」

  顧寶瑜歪歪頭，朝顧寶釵露出一抹得意的笑。

  她永遠是母親最驕傲寵愛的女兒，誰也比不了。

  「她說什麼您都信，我說您就不信！」顧寶釵氣得跺腳跑了。

  顧寶瑜解了口氣，轉頭對顧夫人道：「寶釵年紀也不小了，留在家裡越來越任性，趁早給她定門親事吧。」

  在府里做姑娘多自在，就該讓顧寶釵這不分里外親疏的小妮子嘗嘗被婆家磋磨的滋味。

  「寶釵的婚事不急，等顧家安穩下來再為她好好擇一門親事，我就你們這兩個女兒，自然不能讓她低嫁了。」

  顧夫人的隨口一言，卻像根釘子扎進了顧寶瑜的心裡。

  自己這個嫡長女都未借到家裡的權勢，憑什麼顧寶釵就能踩著她嫁進高門。

  她眼中籠了一層寒霜，開口對顧夫人道：「母親，不如讓寶釵隨我回侯府小住些日子，一來收收她的性子，二來也好借侯府的勢為她好好擇一門親事！」