「客官，需要點什麼？」
粗布麻衣的小二，臉上露出職業性的微笑，擦拭桌子的動作也極為麻利，顯然是千錘百鍊的結果。
在肅州城外的荒郊野嶺，他每日要招待的客人微乎其微，以至於見到這一老一少，顯得有些激動。
在他身前，一名老婦，頭髮灰白，身軀佝僂，
「兩碗清茶，四個饅頭。」
她的聲音平穩，少了一些滄桑的味道，似乎與年齡不符。
在她身後，一名年輕婦人，長發如瀑，身材豐腴，即便是素顏，臉上的容貌也做了細微的修整，如同芝麻撒在臉上，仍舊難以掩飾絕美的容貌。
她身著素衣，也不曾有精美的髮飾修飾，依舊引人側目。
小二忍不住多看了兩眼，
「好嘞，客官請坐，馬上來……」
小二轉身忙碌，老婦人態度恭敬，等年輕婦人落座之後，她才坐下，然後警惕性地掃了周圍一眼，
「姑娘，真的不回天京城嗎？」
「不用，現在回天京城，只會增加風險，對殿下也不會有半點幫助。」
鄭婉茗衣袖半遮，將清茶飲盡之後，蜻蜓點水般擦拭了下嘴角，隨口問道：
「此地距離禾海州，還有幾日行程？」
「大約還有兩日不到的樣子。」
算算時間，她們從肅州建康府出來，已經有三日時間。
肅州與海州，相距不足三日的行程，因為她們一路走走停停，硬生生拖延了兩日時間。
「姑娘，這次如此……」
林媽媽欲言又止。
她與鄭婉茗的關係，如僕從卻似親人，有些事情，她如鯁在喉，卻又怕鄭婉茗不喜。
因此支支吾吾，心中諸多疑慮，卻沒有問出口。
鄭婉茗對林媽媽的性格，同樣一清二楚。
待小二端了四個饅頭放在桌子上，道了一聲慢用之後，與二人拉開距離，她才漫不經心，道：
「是殿下的意思。」
林媽媽心驚，面色微變，下意識又掃了四周一眼，
「殿下不是讓姑娘保護章和公主宋侯嗎？如今她們已經回到天京城……」
鄭婉茗擺了擺手，
「大齊與北荒使團已經到了天京城，北境與海州恐會生變，所以殿下才讓你我先去海州。況且，宋言再過些時日，恐怕也要去海州。」
「海州？宋侯很快便會去海州？」
鄭婉茗頷首，眼眸深邃，
「前兩日，刺殺宋言的刺客中，就有來自海州的人，他睚眥必報，肯定不會輕易罷休的。」
林媽媽心驚肉跳，鄭婉茗繼續道：
「當然，這並非主要原因……快吃吧，吃完好趕路，到了海州，還要先布置一番。」
……
天京城，皇宮御書房。
惠文帝端坐在龍椅上，
「所以，此事全是趙王一手謀劃的？」
薛貴戰戰兢兢，後背已經被冷汗浸透，
「陛下，這案子目前是宋侯在審理……」
他的話還未說完，惠文帝便怒喝道：
「你身為天京府尹，便對此案不聞不問？」
薛貴渾身一冷，直接跪拜在地，不敢抬頭，聲音也略微有些發顫，
「陛下恕罪。」
「昨夜，雲府走水，可有查明是何人所為？」
驛站發生的一切，惠文帝早就心知肚明，趙王指使雲清，殺害大齊蕭使節，他根本就不放在心上。
如今這朝堂上下，倒是出奇的思想統一，對於大齊要迎娶章和公主一事，由原來的支持，現在已經全部持反對意見。
這其中自然有秦風與黃來發暗中推動的功勞，可惠文帝心思深沉，薛貴也拿捏不准。
至於雲府走水一事，他在得知消息的第一時間，便親自趕往調查。
他懷疑的第一對象，自然也是秦風。
整個天京城上下，恐怕都這麼認為。
「微臣派人去調查，雲府上下，除了雲清之外，全部審理過一遍，暫時還未查出因由。」
「微臣無能，還望陛下恕罪。」
薛貴汗如雨下，臉色也蒼白如紙。
他低著頭，看不到惠文帝的神色變化，只能從惠文帝的聲音，去判斷他當下的情緒變化。
「此事，可是趙王所為？」
惠文帝神色平淡，聽不出喜怒哀樂。
薛貴渾身一顫，
「回陛下，微臣以為，此事應該與趙王殿下無關。」
「哦？」
惠文帝眉眼一閃，饒有興致地看著薛貴，
「你先起來回話。」
薛貴如坐針氈，但還是緩緩起身，卻依舊不敢與惠文帝對視。
他沉吟片刻，道：
「微臣以為，雲清殺害蕭使節，是否是聽命趙王殿下，也疑點重重，更何況……」
薛貴頓了下，繼續道：
「雲府走水，雷聲大雨點小，全府上下也不曾有人受傷，若是有心報復雲大人。」
薛貴的話音剛落，惠文帝便冷哼一聲，他連忙改口道：
「若有人報復雲清，必然不會如此輕易就放過雲府上下。」
惠文帝微微頷首，薛貴悄然鬆了口氣，再道：
「所以，微臣以為，此事或許只是個意外，也說不定。至於雲清刺殺蕭使節，多半是他個人的行為，行跡暴露之後，故意誣陷趙王殿下而已。」
「宋侯可曾與你說過，調查的結果？」
結果？
宋言倒是與薛貴提過一嘴，他此刻回想起來，心下瞬間又涼了半截。
因為宋言提醒過他，一旦惠文帝追問，他盡力幫趙王秦風憋清關係便是。
「宋侯調查的結果，微臣已經在奏摺中寫明，此事全是雲清一人所為，其原因是，雲清在接待大齊使團的時候，被蕭使節百般為難，這才不忿殺人的。」
不忿殺人？
惠文帝心中冷笑，卻也沒有繼續拆穿薛貴與宋言沆瀣一氣的謊言。
他要的只是一個說得過去的理由。
至於處罰，或者懷疑秦風，他自有衡量。
自從驛館殺人案的流言蜚語傳遍天京城，惠文帝便沒有任何動作，他一旦處置秦風，豈不是等於承認秦風指使雲清殺人的事實？
既然宋言與薛貴已經給他找了個台階，他自然沒有不下的道理。
而就在他要開口之際，御書房外突然傳來一道尖銳的聲音。
尚和躬身行了一禮，轉身朝著門外走去，不到片刻功夫，他再次疾步走回，在惠文帝耳邊低聲道：
「陛下，是大齊東臨王求見。」
惠文帝眉頭微皺，這兩日，東臨王因為蕭使節遇害一案，時不時求見，想要給他施壓。
「你去告訴東臨王，明晚朕會為大齊與北荒使團設宴，至於蕭使節遇害一案，薛愛卿，你去與東臨王等人解釋清楚。」
薛貴心頭一咯噔，卻不敢違背，
「微臣遵旨。」
待薛貴退去，又有一人匆忙走進御書房，對著惠文帝叩拜之後，肅然道：
「陛下，海州來報，大齊陳兵十萬，於海州以北五百里。」
惠文帝大怒，卻強忍著怒氣並未發作，而是吩咐了一句，便讓那侍衛退去。