「不是蛇？那是什麼？」
陸雲卿溫柔的聲線里似乎蘊含著一股令人心安的力量，扎胡拉咽了口水，臉上露出噁心的表情，「我不知道，那些東西給人感覺很不協調，它們看上去是蛇，可有時候……我又覺得它們是人。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名」
蛇人？
陸雲卿聞言若有所思，中原關於南疆的記載不多，不過當初為了治好景王身上的封脈蠱，她曾搜尋過南疆蠱道的情報，其中關於蛇蠱的有不少，但關於蛇人的，卻未曾聽過，難不成……是近些年興起的？所以尚未著成書冊？
那些似蛇非蛇的怪物到底有什麼奇異之處，為何在她進入寨中後，便全部退去了呢？
陸雲卿知曉，除非跟扎巴爾夫婦攤牌，這個問題註定無法得到解答，也不過於執著答案。她面含微笑，看著扎胡拉說道：「胡拉，能幫我一點小忙嗎？」
扎胡拉聞言怔了一下，小聲說道：「姐姐，如果你想讓我帶你離開，那是不可能的。我每次出入寨子，都是拿的阿爹交給我的香囊，只能庇護我一人，用一次，而且出入毒牆的關口有人把守，就算有兩個香囊，咱們也出不去的。」
「姐姐既然說是小忙，當然不會這麼麻煩。」
陸雲卿摸過扎胡拉的額頭，眼中光芒一閃，「先去幫姐姐，抓一隻鳥兒來。」
……
臨近傍晚，心神不寧的布依站在寨子門前，總算看到不遠處小路上一大一小牽著手走來的兩人，她一個懸著的心頓時落下來，鬆了松臉上緊繃9的表情，半笑半責備地迎了上去：「胡拉！怎麼去了這麼久，連中午都不回來吃飯？」
扎胡拉吐了吐舌頭，「阿娘，對不起，我忘啦！」
說著，他炫耀似地指了指起肩膀上被捆住腳的黑色小鳥，「我和姐姐跑去抓鳥兒啦，好不容易抓到後，才察覺天都快黑了！還好在天黑前趕回來了，阿娘，我好餓啊！姐姐肚子裡的小弟弟肯定也餓了。」
「你還知道餓？！」
虛驚一場，布依狠狠瞪了扎胡拉兩眼，卻也沒有過分責備，領著兩人進屋用飯，一邊絮絮叨叨地教訓起兒子來，「上次你貪玩迷路也就算了，這才多久，又不長記性了？你可是帶著陸姐姐一起去的，要是出了意外，我看你怎麼辦！」
扎胡拉捧著飯碗，被說得頭一縮一縮的，一臉賠笑：「阿娘，下次真的不敢了！」
「還有下次？！」
「不不不，沒有下次啦，阿娘你看！」
扎胡拉指著綁在一邊木架子上的黑色小鳥，「我明天就要去縣城讀書了，下次休沐也不知道回不回來，這不是怕陸姐姐一個人呆在三樓寂寞嘛，我就給她抓了一隻黑皮鳥，娘親你可要好好照顧，別讓它死了。」
這時，陸雲卿也放下碗筷，笑著說道：「大娘，您別怪胡拉了，胡拉也是為我著想才會這麼做的。」
布依聽不懂，不過卻能看懂陸雲卿的神態，扎胡拉聽到亦是立刻咋咋呼呼地說道：「阿娘你看，陸姐姐都說讓你別怪我呢！我這次可不是貪玩，而是做好事！」
「罷了，這次就放你一馬。」
布依哭笑不得，一臉無奈地坐下來，看著扎胡拉在她面前耍寶，心中一片溫和。
可在她視線不經意轉動，落到陸雲卿同樣溫柔的笑顏上後，卻是心房一顫，不自然地偏過頭去。
而後再看扎胡拉滿臉的笑容，布依卻像是失去看到顏色的能力，眼前一切只剩下黑白，沒有歡喜可言。
她後悔了。
可她又不能後悔。
她所選擇的，註定是一條無法回頭的路。
……
翌日，陸雲卿醒來，偏頭看了一眼床頭架子上的黑皮鳥，眼眸微眯，下樓用早飯。
陸雲卿下來的時候，布依正在門前處理草藥，抬頭看到她立刻指了指屋裡，艱難地說了兩個蹩腳的大夏語詞彙，「鍋里。」
陸雲卿笑著微微頷首，轉身進屋。
鍋里聞著的藥湯粥品溫度剛好，布依的廚藝很不錯，陸雲卿慢悠悠地喝完，才出來用南疆語說道：「我去給鳥兒找點吃的。」
布依聞言面色微變，又很快收斂好臉上的表情，故作驚訝地問道：「你的話……」
「大娘，我呆在這裡也快十天了，就記了些詞彙讓胡拉教我。」
陸雲卿笑了笑，「現在基本聊天應該無礙，只是大娘您若是說些複雜，我可就接不上了。」
布依神色有些呆滯，陸雲卿說的話還有些口音，卻極為流利！這是十天就能做到的程度？！
同樣是十天，她還有個會大夏語的兒子，為何就只能說幾個特別蹩腳的詞語？
幸虧這丫頭不知道藏著，否則她和扎巴爾說話要是被聽了去，可就糟了。
布依心中後怕，臉上卻是露出笑容，「陸姑娘可真聰明。」
「大娘謬讚了。」
陸雲卿收拾了一下長長的袖管，「黑皮還沒吃東西呢，我這就出去給它找點。」
布依一聽立刻就拍了拍受傷的藥材渣子，說道：「我跟你一起去，這雨林里蟲子可不好惹，你可別被蟄了。」
「多謝大娘了。」
陸雲卿沒有拒絕，柔柔地笑著：「不過大娘您也挺忙的，總不能次次都麻煩您，不如就教教我怎麼用屋子裡那些捉蟲的工具吧？」
布依一聽也有理，便點頭答應下來，兩人拿了工具便順著小路出去了，在寨子門前放風的寨民隱約還能聽見兩人談話。
「咱們這裡的蟲子，長得都不好看，你可別被嚇著。」
「大娘放心，我雖然出身高門，卻也不是嬌生慣養的，區區蟲子還嚇不到我。」
「呵呵……」
寨民聽到布依不以為然的笑聲，臉色要有多古怪，就有多古怪。
什麼時候，祭司也能和祭品感情那麼好了？
……
卻說扎胡拉帶著香囊通過毒牆後，在山外開闢出來的官道等了片刻，便上了縣城特地派來接他的馬車。
這輛馬車並非是學堂出的錢，而是家中阿爹擔心他的安危，和縣城馬行商議後的結果。
爬進車廂里，馬車動了起來，扎胡拉坐穩後放下包袱，攤開手掌回憶昨天陸雲卿在他掌心劃下的痕跡，然後拿出包袱里的紙筆，一一記在紙上。
他很聰明，當時一遍就記住了陸雲卿交代的那些藥材、毒材，可這一個夜晚他還是沒有睡著，在心裡一遍遍重複著，生怕自己忘記。
在車上歪歪扭扭地寫下所有準備材料的名字後，扎胡拉鬆了口氣，吹乾墨水，快速收好紙張塞進包里，靠著車廂放鬆下來，澄澈的眸眼裡浮現出同齡人難以共情的傷感與複雜。
阿爹和阿娘的關愛，他時時刻刻都能感受到，可越是能感受到，他便越是愧疚。
他常常在想，是因為他，妹妹才會被爹娘拋棄嗎？他如今享受到的一切，是否也有妹妹的那一份呢？
妹妹還活著嗎？是不是……也變成了那些蛇……
扎胡拉越想越難過，抱著雙膝將頭深深埋進膝蓋里，眼淚無聲滴落。
半天過後，馬車進入邊境都城——庫拉城。
作為武王掌控下的邊境主城之一，庫拉城自不是山中小寨子能比的，處處可見異域繁華，所有大夏都城具備的官府職能，庫拉城都有，治安相當不錯，雖還不至於能達到夜不閉門的程度，但也足可令百姓安居樂業了。
馬車停在都城學堂前，扎胡拉背著包袱從車上下來，臉上已經看不出哭過的痕跡。
他向車夫道了一聲謝，便快步跨進學堂大門。
因為路途遙遠，休沐日後第一天的第一堂課扎胡拉永遠趕不上，不過勝在他足夠聰慧，即便隔著文化壁障，依然能通過勤奮趕上功課。
當然，這其中也少不了夫子的細心教授。
眼下時辰剛過午時，還未到下午上課的時候，扎胡拉在住處放下換洗衣物，飯也顧不上吃了，立刻就拿著一疊紙去夫子院。
而後，就被夫子院的護衛攔了下來。
「韓夫子，韓夫子在嗎？學生有事相詢！」
稚氣滿滿的嗓音從院門前傳了進去，不多時，就有一名侍女出來笑著說道：「原來是小狼呀，快進來吧。」
對於自家老爺的得意門生，侍女的態度自是親熱的很，連說道：「老爺今日一早出門了，看時辰應該快回來了。你還沒用午膳吧？我去給你備點，你一邊吃一邊等。」
「多謝秀姐姐！」
扎胡拉也不見外，老師向來守時，說什麼時候回來，就一定會回來的。
他徑直坐下，耐心等待。
而與此同時，被扎胡拉稱作老師的韓夫子，卻在官府驗屍房。
驗屍台上，放著一具面目全非的女屍，臉部一片模糊早已看不清模樣，散發出一陣陣屍臭味，可體表卻呈現出部分高度腐爛，部分維持原狀的古怪現象。
韓夫子蹙眉觀察一遍，就要上手去摸，旁邊的仵作捂著鼻子看到，連忙制止：「誒夫子！不能摸，有毒！就因為這具女屍，整個官府就剩我一個還能站著和您說話，其他的，都被毒倒了！」
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