自從除夕夜之後，軍營戒備更加森嚴了，訓練也比以往更重，操練場上不時傳來嘿哈的聲音。閱讀
營帳內。
「將軍，這些戎族人都是硬骨頭，見血了也不啃開口，他娘的，咬死了說是沒糧食吃，就過界來我們的地方上打野食。」劉都尉氣不打一出來，各種刑訊逼供了，人都快死了還不肯開口，「他娘的當我們是傻子？」
除夕夜的真相併不是住在對面的戎族人因飢餓過界來搶糧食，而是戌守在百里之外的戎族將士趁著大年夜酒醉酣睡之時來偷襲。哪知還未攀上城牆就被抓了個正著。
對方堅稱是對面普通老百姓，因為去年旱澇，糧食不豐，養的羊也凍死了，得知今年南周雨水豐沛，不用忍飢挨餓，所以想方設法跑到南周地界來搶奪糧食，結果剛靠近城牆就被抓了個正著。
但他們手上的繭和利落的身型可不像是無辜的老百姓，經過查證後，發現是戎族的的一隊前鋒，領頭的是一名前鋒小將。不過怎麼審都不肯承認，人都抽成血條了也沒用，這也是為何江執會渾身血腥氣的回家。
「他娘的，就不能直接殺了？留著浪費糧食。」劉都尉拿著兩把匕首來回磨著，銳利的鋒刃相互摩擦著，發出嚇人的火花。
「劉將軍，我們已經給戎族送去了信，他們要是當縮頭烏龜不吭聲，那他們的前鋒將軍的腦袋就保不住了。」一名校尉道：「到時隨你怎麼殺。」
劉都尉已經迫不及待了，要不是現在是和平歲月，不可隨意斬殺別國之人，怕引發戰亂，他早將那些人殺得一家團聚了。
「將軍，昨天信已經送過去了，但他們還未回信，這會不會是有......有陰謀？」另一個親信校尉問江執。
「不回信正好，他大概是不想要那個小前鋒將軍的腦袋了。」劉都尉現在已經躍躍欲試了，拿著匕首在手上來迴轉著，一身的匪氣，「將軍，他們既然擺明了是想宣戰，那我們也不用和他們客氣。」
「但他們沒有出兵。」另一名校尉道。
「非要出兵才算宣戰嗎？他們派兵夜襲就已經是宣戰了。」劉都尉再次看向一直在看沙盤的江執，「將軍，戎軍的心思還不明顯？直接派兵給打回去，要不然他們還以為我們好欺負的。」
「劉將軍，咱們南周才安定多少日子？會山關才剛安穩幾年？又興戰亂恐怕不妥。」軍營的文士不贊同的說道。
劉都尉倒不是只知道往前沖的莽夫，只是除夕之事實在令他太氣憤了，所以說話比較衝動罷了，「但就任由被挑釁？這戎軍什麼心思很明顯，他們安分了十來年也安分夠了，就想藉機宣戰罷了。」
「我們還這樣縮頭烏龜？反正我是覺得沒臉。」劉都尉將匕首拍在桌上，「戎軍要是什麼都不認，我們就直接將他們的狗頭剁了掛城外去。」
「要是認了呢？」
「那就讓他們將長河以南的地方全部給我們南周。」劉都尉說罷覺得自己這話也怪可笑的，哈哈哈的大笑起來。
「若真能兵不血刃就將長河以南的地方奪過來，那倒是一件大好事。」
「若真能如此倒是件大好事，不過戎族可不是這麼輕易認錯的人。」
「沒關係，不行咱就殺，戎族人我還沒殺夠呢！」劉都尉看向江執，「將軍，到時您直接下令，末將必定扛著大旗，殺他們個屁股尿流。」
江執將手中的旗子插到沙盤上的長河之處，「等著。」沒有聖上調令，無可輕舉妄動，等著，等調令，等天時地利與人和。
......
守將府。
沈小婉正在加班加點的給江執和鬧鬧做衣服，手指靈活的拿著針線來回穿梭著，她已經做了半日了，衣服已經出具模樣，再有個半日便做好了。
時間已經不多了，她還要多做幾套，還要多做幾雙鞋子，幸好鞋底是年前沒事兒時就做好的，只需要將鞋面做好縫上就行，也不用太心慌了。
杜鵑掀開帘子從屋外走進來，「夫人，晚膳按您的吩咐已經備好。」
沈小婉頭未抬手未停，「老爺還未回來？」
「還沒有。」杜鵑道。
沈小婉手上的針線不停的穿梭著，快得都快見不到影子了，「那再等會兒。」
「是。」杜鵑說罷便蹲坐在一側的小凳上，幫著沈小婉做鞋面。
沈小婉縫了一會兒，抬頭看著欲言又止的杜鵑，「你想說什麼就說吧。」
杜鵑忙起身跪下。
「怎麼了這是？」沈小婉蹙了蹙眉。
「夫人。」杜鵑祈求的望著沈小婉，「奴婢想求您一件事。」
「什麼事？」沈小婉正了正身子，示意她繼續說。
杜鵑深吸了口氣，將自己考慮了許久的事說了出來：「夫人，奴婢想留在會山關，希望您能應允。」
沈小婉愣了愣，隨即反應過來，「為了王管事？」
「夫人，奴婢想著若是留下來可以照顧二公子，二是可以繼續為夫人您收購羊毛和羊絨，三......」杜鵑臉上浮出一抹羞色，「年前時，奴婢已經答應與他成親了，若是夫人您能應允，奴婢想與他成親。」
沈小婉是親眼見證王二與杜鵑這一年間情絮暗生的，能捅破那層窗戶紙不容易，只是她沒想到杜鵑如此穩重的一個人，她預備留作家裡管事嬤嬤的一個人，竟然也會為愛瘋狂。
「王管事可知曉？」沈小婉問她。
杜鵑搖頭，「奴婢思考了兩日，先與夫人您說，您若是不同意，奴婢便不與他說了。」
「雖然你是我的左膀右臂，但我不會阻攔你，畢竟你的終身大事要緊。」沈小婉頓了頓，「你去與王管事商量商量。」
杜鵑立馬叩謝，「多謝夫人。」
「去吧。」沈小婉看著杜鵑的背影，心中有些不舍，王管事並非是簽了賣身契的管事，實則在軍營里也有掛職的，將來若真打仗了，王管事必定是要上戰殺敵的。說不定也會掙一個官職回來。
到時候的杜鵑便是官夫人了，不能再來替自己做事了。培養出一個能幹的人不容易，但又無可奈何，讓她斷人姻緣毀人前程，她做不到。
所以，還是成全吧。也希望伺候了自己數年的杜鵑能過好。
想到此處，沈小婉看向在旁邊屋子忙上忙下收拾行李的清霜等人，好在清霜幾個還是穩妥的，做事頗有邱嬤嬤和杜鵑的氣派，是放心可用之人。