寒冬之時，邊關接連傳來捷報。
匈奴好戰的首領烏雅突然暴斃而亡，幾處主要城池災亂四起，再有便是草原之上雪災侵襲糧草不足，以至匈奴大軍節節敗退至沙河之北。
總之，南周大軍勝利在望！
瑞王收到消息之後大笑著拍著桌子，「真是個人才！」
「殿下，幽州可是好消息傳來？」周將軍問道。
「外祖，你看。」瑞王將捷報遞給周將軍。
周將軍看完後也大聲笑了起來，笑到最後都止不住的咳嗽了起來，「霍將軍手下竟有如此良才。」
「外祖，他可不是霍將軍手下的人，他以前可是外祖你對抗戎族之時收下的兵，幾年前機緣巧合救了外孫，然後重新入了李將軍營下。」瑞王說到此處又覺得甚為可惜，「外祖，待大事一成，我必定請外祖重新執掌京郊大營。」
周將軍一咳嗽著擺了擺手，「我征戰多年身上儘是老毛病無法再勝任，殿下屆時還是另謀良將為妥。」
「現下烏雅暴斃，在烏雅的幾個哥哥還有幾個兒子之間必定會出現爭權奪勢的內亂局面，而雪災的原因糧草不足，南周大軍最好還應該乘勝追擊，說不定能越過沙河，將百年前被奪走的地盤奪回來。」
「外祖，現下恐怕不行。」瑞王道：「現下國庫和糧草均不豐，國內民不聊生，而幽州將士也到了極限，若是再征戰下去恐怕會加速南周境內的衰退，所以外孫想若是能暫時休戰休養生息是再好不過了。」
周將軍細想後也覺得有道理，當初能與戎族征戰多年，乃是因著早些年一直休養生息國庫頗豐的緣故，那場大戰之後的幾年不是旱災就是雪災地動，所以無法常年支撐。
所幸的是邊關將士剛從戰場上下來沒兩年，沒有被安逸生活給磨滅了血性，所以才能與匈奴長戰這麼久。
「殿下所言甚是。」周將軍突然覺得自己果真是老了，也遲鈍了，現下首要之事還是瑞王的大業，聖上的身子靠丹藥也支撐不了多久了，瑞王現下應該儘快讓李將軍帶兵回來，沒有兵將在手很容易落了下風，到時候就成了靖北侯那對賊甥舅的天下了！
「外祖無需擔憂。」瑞王道：「匈奴幾王爭鬥不是小事，恐怕要不了多久就會送停戰協議過來，屆時我們可以開口要回沙河以北的城池，若是不同意，也可再震懾一番，保准匈奴近幾年不敢再來！」
周將軍道：「此時還得聖上開口才行。」
「外祖說得是。」瑞王輕拂廣袖，「現下幽州的消息也應當送進內城之中，外孫稍後便進宮。」
周將軍頷首，「也好，莫要被他人占了先機。」
躺在龍床上的德治帝早已瘦骨嶙峋，眼窩深陷，憔悴不堪，顯然已快到了生命的終點。但德治帝依舊不甘，殺了一批又一批的道士，可還是無人練出讓他返老還童的丹藥。
「聖上，該喝藥了。」貼身隨侍梁公公將熬好的湯藥送到了德治帝的身邊，但下一瞬就被德治帝給打翻了，「喝什麼藥？想害死朕嗎？」
梁公公立即跪在地上求饒，「聖上......」
「這兩年一碗一碗的藥送到朕的面前，有什麼用！給朕把那些個御醫拖出去斬了，沒用的廢物！」德治帝氣得咳嗽的喘不過氣來，嚇得周圍的太監們紛紛喊著聖上。
「聖上，好消息。」一直守在外間的小黃門拿著邊關捷報跑了進來，「匈奴首領烏雅暴斃，國內雪災內亂無法應戰，派人來求和了。」
德治帝一聽這個好消息，整個人不咳嗽了，一下子翻身坐了起來，拿著信函看了看，大笑起來，「好，好，好！」
隨後進宮的瑞王問道：「父皇，匈奴派人求和，那咱們南周派誰去詳談？」
「父皇，不如派靖北侯前去。」端王立即道：「二十幾年前與匈奴談判便是由舅舅前去，這次派他前去也正是合適。」
「派他去又拱手將城池送出去？」瑞王反駁，「父皇，兒臣以為應當派趙太傅前去，以他舌戰群雄的本事定能將百十年前丟失的故土要回來，要不然咱們興兵而起必定能趁勢奪取更多的國土！」
德治帝倒是更滿意瑞王的說辭，點了點頭。
端王見狀更立即道：「既然匈奴內亂，我們直接興兵即可，何須管他同不同意。」
瑞王冷笑，「五弟你是不是不知如今現下國庫空虛，又是大雪連天，我們就算能強攻而上，但定會付出極大的代價，既然能和平談判謀取利益，為何要耗費更多的人力兵力？」
說著朝德治帝道：「父皇，咱們南周已經禁不起更多的戰爭了，能讓他們活著就儘量給他們活著回家吧。」
德治帝倒是不在意那些將士的命，但若是能不再耗費國庫銀兩他自然是沒意見的，「那依瑞王的，派趙國公前去，若是拿不回故土就興兵！」
還沒等到靖北侯、兵部尚書、文丞相等人進宮，這件事兒便被德治帝給決定好了。
等宣旨太監宣紙之後沒多久，趙國公府便與戶部、兵部的幾位侍郎匆匆離京，往幽州方向走去。
很快，消息便在整個燕京城傳開了，沈小婉知曉之後更是高興，既然已經要談判了，那江執應該就很快會回來了吧？
「鬧鬧，你爹終於要回來了？高不高興？」沈小婉摟住鬧鬧和懶懶，「兒子兒子，你們的爹終於要回來了。」
鬧鬧呀了一聲，「娘，爹是不是收到我的信了，所以就要回來了？」
懶懶也跟著點點頭，「爹回來。」
「娘也不知道你們爹收到沒有，反正他要回來了，等他回來了你們再問他好不好？」沈小婉激動的坐不住了，吩咐著杜鵑杜月立即收拾收拾屋子，將該換新的換新的。
「娘，這議和的人馬才出京不久，就算爹回來最早也得等到年關去了，若是談判不順利耽擱許久，估摸得等到來年。」已經十歲的小寶耳濡目染了許多朝堂政事，攔住沈小婉的突發奇想，「等得到準確的消息再收拾也不遲，現在為時尚早。」
沈小婉想想也是，「那聽你，咱們再等等。」
不過這次沒有讓她等太久，在十二月的時候便得到消息，議和成功！除去鎮守邊關的將士和回鄉的兵役以外，其餘將士開拔回京！