幾日後，加急戰報被送到了德治帝的寢宮之中。閱讀
「除夕之夜匈奴夜襲數處營地，征北左將軍被活捉，河州兩縣已失，百姓將士死傷無數。」
「匈奴再派二十萬大軍南下，不日便將抵達幽州，霍榮大將軍請命增派援軍和糧草。」
身體每況愈下的德治帝氣得登時咳嗽了起來，「烏雅小兒，真是豈有此理！」
梁公公立即送上熱茶，「聖上，保重龍體。」
兵部尚書道：「聖上，如今匈奴分五路進攻南周，霍榮大將軍分身乏術，無法顧及周全，臣以為應當再派大將前去指揮坐鎮。」
戶部尚書道：「黎大人又想說周將軍？周將軍如今年過六旬，應當安享晚年了，黎大人何苦再讓周將軍去受這份苦？」
兵部尚書冷哼，「若按照大人的說法，邊關數萬將士為保國土安寧、拼命廝殺就是受苦？大人這是要寒了南周將士的心啊！」
說著掀著官袍下跪，「聖上，如今匈奴派大將分各路襲擊幽州、河州等地，除霍榮大將軍以外，其餘將士無調兵遣將之兵權，如此甚為被動，再如此下去，危矣！請聖上開恩。」
「請聖上開恩......」其餘等人也齊齊跪下。
德治帝看著跪下的一地人，這些人都是要覬覦他的兵權，是想分他的權，他好不容易收回來的兵權怎麼能再次分出去？不行，絕對不行！德治帝已經鑽進死胡同里出不來了，他氣得雙眼瞪圓了，猛地咳嗽起來，很快吐出一口鮮血，人往龍椅下倒去。
「聖上，聖上......」梁公公焦急的扶住德治帝，探了探鼻息，發現已氣弱懸絲，嚇得他立即喊：「太醫，宣太醫......」
......
「除夕之時南周幾處營地均被偷襲，河州再失兩處城池，百姓死傷無數，另征北左將軍被擒......」江海將外間傳出的消息告知了沈小婉。
「大過年的也不讓人好好休息。」沈小婉現在還不知江執已經被派了出去，只是從王妃那處得知江執安然無事便以為真的安然無事了。
江海又道：「夫人，外面還有消息說又要徵兵役了，家中凡是十六以上五十以下且身無殘疾之人必須前去，以銀代役也比往年多兩倍。」
沈小婉皺了皺眉，這不是將普通老百姓逼死嗎？她想到村子中的張大嫂還有二姐他們，立即寫了信請鏢局送出去，隨信還送了銀票，希望能幫上忙。
許多男丁都被征去邊關打仗了，所以接下來的日子，燕京城上的行人漸少了許多，看著略顯蕭條。
街上行走女子仍在，但大多行色匆匆，急急忙忙的趕去做工。
沈小婉坐在繪染閣的茶廳里，望著街上的行人，輕輕嘆了口氣。
女掌柜在旁伺候著，「夫人，最近因邊關戰亂之事，生意也略有受損，比不得年前的一段時日。」
「年代採買年貨的人多，生意自然好一些。」沈小婉抿了口酸酸甜甜的蜂蜜水，「等到了春末夏初應當會好一些。」
女掌柜點頭，「夫人，如今天氣已經回暖，妾身將外間掛著的羽絨衣全部取下來了？」
「取下吧。」沈小婉暫時還未想到新的衣服做法，「將那些木頭人拿去倉房放著，將外間布置布置，擺上花草便可。」
女掌柜點頭應下，「是。」
沈小婉撐著四個半月的肚子慢悠悠的往樓下走，店中有兩個客人正在選購布料，其中一人財大氣粗的說道：「這些料子不怎麼好，可有香雲紗？」
女夥計立即熱情的說道：「二位夫人，咱們店中的香雲紗現在缺貨，得再等一段時日才能到貨。」
「何時能有？」
「莫約四月才能到貨。」女夥計說。
二位客人對視一眼，很是急切的問道：「怎麼久？不能提前挪兩匹給我們嗎？」
女夥計搖頭，「現在真的沒有貨，二位夫人若是要香雲紗可以四月的時候再過來，我給你們留兩匹，保證你們能買到的。」
夥計們推銷出去一匹布便能得千分之一的獎金，所以就算暫時沒有貨，也要熱情的先將客戶留住，若是屆時二位夫人回來買下兩匹，那她便能得二百文的獎金，抵得上一個月五分之一的工錢了。
「那我再想想。」二位客人聞言徑直轉身就裡去了。
沈小婉疑惑的看了兩位女客人一眼，覺得怪怪的，但轉頭被江海問了一句話就給忘了。
「夫人，小六兒他們想問夫人能不能給他們安排一些事兒做，整日白吃白喝不太自在。」
小六兒就是江海的那群乞丐朋友，前些日子朝廷徵收兵役，除了向普通百姓徵兵役以外，還會抓街上的乞丐，不管年紀大小，都送去邊關打仗。
小六兒他們幾個差點被抓走，逃跑的時候正好遇到了江海駕著馬車送沈小婉去鋪子裡，所以沈小婉便順手搭救了他們，讓他們住到了莊子上去。
這都過了半個多月了，沈小婉一直沒有想起他們來，哎，一孕傻三年，她好多個三年疊加在一起，記性是越來越差了！
沈小婉道：「不是讓他們跟著蘇木他們讀書識字嗎？」
「夫人您讓他們識字幹什麼？他們就去莊子上幹些農活就行了。」江海不想小六兒給夫人添麻煩。
「他們那個小身板能幹什麼活兒？」小六兒他們都是十二三歲的小子，都挺機靈的，沈小婉覺得可以培養培養，「你問問他們，以後可願意替我做事？若是願意便與你一樣簽了賣身契。」
江海立即回答：「他們肯定願意。」
沈小婉挑眉看著他：「你有不是他們，怎麼知道他們願意？」
「小的就是知道。」江海覺得只要腦子沒毛病的人都願意跟著夫人，有吃有喝有住的，以後就不會忍飢挨餓受凍了，而且夫人人好，不會隨意打罵發賣下人。
「那你也得問過才行。」
「那小的這就去？」
沈小婉頷首，「去吧，若是願意就帶來簽賣身契。」
「誒，那小的這就去了。」江海立即撒腿就往城外跑去。
沈小婉也是哭笑不得，把這賣身契當做什麼好東西了？