一回到家，沈小婉便讓秀兒剝蒜，又讓李廚娘洗菜切菜，將該切好的菜切好，給該碼味兒的魚肉調味兒。閱讀
而她則搬了張小板凳做在灶房裡剪干辣椒，剪好了辣椒剪各種香料，都一切弄好已近酉時，借著就開始熬煮火鍋底料，如果有直接火鍋底料賣就好了，買一包牛油火鍋底料直接加水煮便是，也不需要再炒制了。
沈小婉並不知道怎麼炒料，但沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？作為常吃火鍋之人，猜想著也應該是用各種香料和辣椒炒制出來的，所以就蠻著膽子干，先將特意從游房打回來的豆油倒了小兩斤進鍋里，燒至八九成熱後便改用小火，隨即放入蔥姜蒜慢慢翻炒煎炸至水分瀝乾，再放入剪好的干辣椒與花椒繼續翻炒，待濃香撲鼻之後再加入張大娘她們做的黃豆辣醬，隨後放入八角、三奈、桂皮、小茴、草果、香葉等香料。
翻炒一會兒後香味更加濃郁，沈小婉這才再添了水進去，慢慢熬煮將香料的味道熬煮出來。
沈小婉也不知道這樣做對不對，反正嘗了嘗味道感覺又麻又辣，味道很香很好，而且油與水混合後嘗起來也並不油膩，對於不喜油膩的她來說感覺剛剛好。
管它的，不好吃不正宗也沒關係，自己覺得好吃就行了，若實在不行那待會兒就用蘸醬來替補。
酉時三刻，江執趕在天黑前歸家了。
「做什麼這麼香？我在巷口都聞到香味兒了。」
「做的火鍋，等下嘗嘗味道怎麼樣。」沈小婉將早已經燒開的火鍋底料端上了桌，鍋下方的小炭爐里的木炭燒得正紅，鍋放上去不到半盞茶功夫便沸騰了起來，撲通撲通的冒著泡兒。
江執倒是見過銅火鍋，但確是第一次見這種聞著就特別香辣的火鍋，下意識的咽了咽口水，「這怎麼吃？」
「我先將買的魚煮在裡面了，已經可以撈起來吃了。」沈小婉伸手給江執夾了一塊，「其餘的菜等把魚吃完了再放進去。」
沈小婉只是覺得肉太少了，如果有海鮮毛肚牛肉這些，她就不會再弄條魚煮成冷鍋魚了。
「小寶不敢吃辣就將菜煮在這中間，這些不辣的。」中央的小鍋里的湯是燉的蘿蔔排骨湯，湯色奶白，十分鮮美，這是下響沈小婉特意熬出來給小寶吃的，小孩的腸胃嬌弱，吃一兩塊微辣的開開胃便足夠了，還是多吃清淡的比較好。
小寶知道辣的好吃，偶爾會吃一兩塊，但多的便不能吃了，他雖然嘴饞，確實極為懂事的，老老實實的吃著自己這份比較清淡的調料。
李廚娘和秀兒雖然沒上桌，但沈小婉也不會虧待她們，也分了一小半魚給她們在灶房用小鐵鍋煮著吃，同樣的湯底，同樣的菜色，同樣的吃法。各自在一處吃著也極為自在。
魚吃過之後，沈小婉便往鍋里燙五花肉和鴨腸，五花肉是生的，得煮的久一點，鴨腸燙不了多久，幾乎是在沸騰的湯底里滾幾圈便差不多了。
將辣與不辣的分別夾給江執與小寶，就著裹滿了花生芝麻各種醬料的調料一起放入嘴裡，麻辣與各種豆香瞬間溢滿口腔，辣得舌尖微麻，香得牙齒都止不住的咀嚼起來，總之要迅速吃進肚裡才可罷休。
「很脆。」江執吃著剛燙好的鴨腸，「比起炒的好吃。」
三人都不是權貴人家出生之人，不會覺得鴨腸等內臟髒兮兮的不可入口，所以都覺得很好吃，「很好吃，只是少了些。」
沈小婉將蘑菇豆腐往中間的骨頭湯里倒，「下次要煮鍋子吃我就提前兩日去尋殺鴨的老闆，讓他多給我們留一些。」
「娘，那我還要吃這個。」小寶夾著一塊豆腐，「下次也買。」
「要是有牛百葉就好了。」沈小婉現在就饞它。
「娘，什麼是牛百葉？」
沈小婉道：「就是牛的第三個胃。」
「啊？」小寶眨了眨眼，詫異的看著她，「牛有三個胃？」
「牛有四個胃。」沈小婉說道。
「這麼多？」小寶錯愕的睜大了眼，「娘你怎麼知道的？」
「娘以前看到別人家殺牛，所以知道的。」沈小婉又給他夾了菜，敷衍的說道：「別只顧著說話，快吃。」
小寶嗷嗚吃了一塊蘑菇，「為什麼有那麼多個？那得吃多少東西啊。」
「吃得多幹活也多，你看牛犁地的時候是不是特別厲害，一個牛頂七八個人。」沈小婉又給他夾了菜，「多吃一點，別晚上又叫餓了。」
「吃很多了。」小寶打了個飽嗝。
「實在吃不下就放著吧。」適才沈小婉擔心他沒吃飽，現在見他打飽嗝了也就不逼著他多吃了，把胃撐著就不好了，「拿帕子擦擦鼻樑上的汗。」
江執吃熱乎了也開始冒汗了，「冬日吃這個很舒服，很暖和。」
「冬日吃火鍋最舒服了。」沈小婉將剩下的有點菜都倒了進去，趁著木炭還紅著一起煮了，「過些日天冷了我買些羊肉一起煮著吃，冬日吃羊肉好，吃了身子暖和就不怕冷了，到時候就不用這麼辣的鍋底了，做清淡的，到時候也好喝湯。」
江執道：「什麼時候買？到時候多買一些。」
「你拿來做什麼？」
江執道：「我給周樹他們送些去。」
周樹和林山他們幾個都是和江執一塊兒在邊關走過來的好兄弟，如今都有一官半職，雖職位高低不同，但關係仍是很親近。
不過其餘幾人家中條件不是很好，父母年邁需要花錢看病，兒女尚小也不頂事，家中靠周樹一人吃飯，所以家中很是拮据。
「要不你請他們過來？我們到時候再煮火鍋吃。」
「請他們上門會不自在的。」
沈小婉想到幾人的家人都是客氣的人，若是上門估計還會掏空了家底再送些東西過來，「那我過些日買一頭，到時候你送一些，剩下的可以喊上你營里的同僚和周大哥幾個人過來喝酒。」
「好。」江執點頭。
沈小婉看了一眼進來收拾碗筷的秀兒和李廚娘，起身和江執一道往外走去，同他說起今日看到的事兒，「我今日買菜從柳樹巷經過的時候，看見有衙役在那處，裡面好像死了人。」
嘭——碗筷碰撞子母鍋的聲音清脆的響。
沈小婉回頭轉頭看向手忙腳亂的李廚娘，「怎麼回事。」
李廚娘連連點頭，「有些滑，奴婢沒抓穩，驚擾了夫人。」
「小心著點。」沈小婉收回視線，繼續和江執說道：「聽說是個外來租戶，好端端的就死了，真是可惜。」
走遠的二人並未注意到李廚娘臉上閃過的驚慌，秀兒見狀說道：「嬸子莫擔心，夫人不會責罵咱們的。」
李廚娘低頭捋了捋頭髮，抬頭衝著秀兒笑了笑，「秀兒說的是，咱們快些將碗收了洗乾淨，待會兒回屋嬸子教你繡花。」
秀兒笑著嗯了一聲，她好喜歡嬸兒，就像她的娘一樣。