江家。
八仙桌上擺著兩碗菜，一碗芋頭肉片，一碗水煮青菜，有葷有素，也算是過節了。
栓子一見到菜里有肉便爬上板凳去夾菜，剛一伸筷子就被江婆子拿筷子打手了，「你小叔還沒夾菜呢，你著什麼急？」
栓子挨了打，一下子就哭了起來。
「哭什麼哭？吃都堵不住你的嘴巴。」江婆子罵道。
江鐵柱這幾日也不高興，見兒子被打了便道：「娘你打他幹啥？」
「我打不得了。」江婆子這幾日看誰都不順眼，心底也壓著火呢，劉秀香和江長遠都罵不得，就只能往大房發火了，「我說你整日也不出去幹活就窩在家裡睡覺，像什麼樣兒？還要老爹老娘養你伺候你是吧？」
江鐵柱將筷子重重的放下，「娘，地里又沒活兒，在家歇歇怎麼了？」
「什麼沒活兒？你不知道理著干？要不去縣城做工補貼家用。」江婆子安排著，「你們就不知道為這個家多想想。」
周翠花也不高興的放下筷子，「娘，家裡的活兒哪樣不是我和鐵柱乾的？」
江婆子哼了一聲，「什麼你乾的？你們就知道偷奸耍滑，別以為我不知道，每次回家拿水都半天才去田裡！」
江鐵柱和周翠花兩口子確實是會偷懶的人，被直接拆穿了覺得有幾分臉燙，但很快周翠花又看了一眼之江長遠和劉秀香，「那我們也做了不是？四弟和四弟妹可從來沒有做過這些活兒，家裡連地都沒掃過一次。」
「大嫂，我懷著孕呢，你就辛苦一點了。」劉秀香說這話也沒多少誠意。
「秀香說得對，秀香懷著孕，長遠又要讀書，你幹些活兒還委屈上了？」江老頭抽著旱菸，乜了周翠花一眼。
江鐵柱忙道：「爹，我們不是這個意思。」
「不是這個意思最好。」江老頭雖不怎麼說話，可在家說話確實最有威嚴的。
周翠花還想說話，但被江鐵柱拉住了，只得恨恨的低下了頭，悶聲吃飯。
栓子和小月也受到大人們的影響，也不敢說話，三兩下吃過便下桌了。
吃過飯，江老頭把幾人喊到堂屋坐下，吧嗒吧嗒的抽著煙也不說話。
江鐵柱隨手拍死了幾個蚊子，「爹，你有啥事兒就說，大晚上的蚊子也多，說完了咱好回屋睡覺。」
江老頭重重的吸了一口煙，半響才說道：「這幾日，我和你們娘想過了，也和長遠商量過了，讓長遠再去書院念幾年再考一回，長遠能考中童生說明功底肯定不錯，這次沒中，也是時運不好，下次一定會中的。」
周翠花張嘴就問：「那若是沒中呢？」
「不可能，我一定會中的。」江長遠當即反駁。
「你會不會說話？不會說話就閉嘴！」江婆子罵道。
江鐵柱拉了拉媳婦兒，不讓她開口。周翠花瞪了自家男人一眼，不吭聲了。
「老大，你覺得呢？」江老頭又問。
江鐵柱沒愣了一下，然後說道：「爹，我沒意見。」
「那就這麼決定了。」江老頭拍板，「長遠明日便收拾收拾去書院，秀香懷著身子也無法去照顧長遠，便待在家裡，你娘和大嫂也能幫個手。」
江老頭其實也是不想讓四媳婦兒和娘家攪合在一起，留在家裡也好控制住。
敢情都決定好了，今日坐下來說話也只是走過場而已，周翠花氣悶的掐了江鐵柱一把，然後不顧他的阻攔，問道：「爹，我想問一下，四弟讀書的束脩是四弟妹他們出嗎？」
劉秀香沉默沒說話。
周翠花明白了，是要公中出了，可公中的銀子不就是她們的銀子？「娘，家裡不是沒銀子了嗎？」
江婆子咳了咳，「我們打算賣兩畝地……」話還沒說完，周翠花就不樂意了，「娘，咋能賣地呢？咱們家就六畝田，賣了我們吃啥？不行，不能賣。」
江家能供起一個書生，主要還是靠六畝上等的水田，以及七八畝旱地支撐著。
「我的地我為什麼不能賣！」江婆子瞪了一眼周翠花，「有你什麼事兒？」
周翠花：「娘，這地也有我們鐵柱的一份，怎麼說賣就賣了呢？」
「我們還沒分家呢？什麼你的我的，全都是我的，我想賣就賣，怎麼了？」江婆子道：「再說了賣了以後再買回來便是了，等長遠考中了做了大官，以後買上千畝地都行，你還計較這二畝地？」頓了頓又道：「除了束脩以外還需要其他雜費，這個老大你就得想想法子……」
江婆子的話還未說完，周翠花這回是徹底不幹了，推了推自家男人，「娘，老四念書幹啥要我們給銀子？我們可沒銀子，一直以來，咱們家的銀子都是交給娘你保管的，我們可一文錢都沒有。」
江婆子立即不滿了，「我就不信你沒私房錢。」
周翠花不顧江鐵柱的眼色，大聲說道：「娘，我們哪來的銀錢？哪回鐵柱去縣城幹活回來賺的銀錢不都是全部交給娘你了的？」
江婆子耷拉著眼皮，想了片刻後說道：「你……你不是還有嫁妝銀鐲子嗎？拿出來先給老四念書，等老四考中了就還給你。」
周翠花捂著臉大哭，「娘，那可是我娘給我的嫁妝，以後可是要給栓子的，娘你可不能這麼偏心呀，四弟妹的嫁妝可不少，劉家也富裕，讓劉家給呀。」
劉秀香可不干，之前娘補貼了些銀子給她，嫂子都不高興了，要再找娘家要，嫂子得翻天！
但現下可不能直接說，「娘，之前相公去府城考試都是拿的我的嫁妝打點，現在也不剩什麼了。」
說完又看向周翠花，嘴裡說著漂亮話：「大嫂，先將地賣了供相公念書，等以後相公中了，再將地買回來，到時候你看可行？」
江婆子是知道有這一回事的，但是她卻忘了劉家另外還給了銀子，立即看向周翠花，「就是，你這個做大嫂的怎麼這么小氣，幫幫小叔子怎麼了？以後發達少不了你們的好處的。」說著又看向一旁的江鐵柱，「老大你明兒就去幹活，多賺一點回來。」
周翠花狠狠的掐了江鐵柱一把，眼神說道：「你敢答應試試？」
轉頭又和江婆子說道：「娘，要我說老四讀了那麼些年了，該學的都學了，這次考不中便算了，就在村里開個學堂補貼家用就好了，大哥大嫂供你讀那麼多年的書，實在供不起了。」周翠花又指著江鐵柱的後背，「鐵柱這些年幹活累的腰都直不起來了，你還忍心看著你大哥的背駝了？」
江婆子一聽立即不同意了，瞪著周翠花：「你這婆娘心怎麼這麼歹毒呀？長遠是讀書人，以後是要考舉人做大官的，怎麼能回家幹活呢？你們干點活兒怎麼了？你們當大哥的就不能幫襯著一些嗎？」
「老大，這種婆娘你還領回來幹什麼？還不如休了好！」
「娘，長遠怎麼就不能回家幫襯一點了？他若是想再考以後再考便是，我就是覺得沒必要再花銀錢去書院，自己在家也能看書。」周翠花想到白日裡聽到村民們說的那些話，越來越覺得這法子可行，「開個學堂，又可以賺錢又可以看書，這不挺好嗎？」
「好個屁！長遠是要做大官的人，怎麼能教那些泥腿子呢？以後被人知道了會說閒話的！」江婆子立即不同意，「我賣我自己的地還輪不到你們來管，明兒長遠就去，過幾日賣了地娘再給你送去。」
周翠花回了娘家一趟，便精明了許多，「娘若是這樣說，那邊再多賣兩畝送栓子去學堂讀書，栓子也快六歲了，該去學堂了。」
「什麼？栓子才六歲去上什麼學？他就不像個念書的。」江婆子一聽到要她賣地給銀子，她立即就不同意了。
周翠花心寒的冷笑，「四弟也是六歲開始念書的，栓子怎麼就不可以了？」
「栓子能和長遠比？栓子鼻涕都擦不乾淨呢，讀什麼書？」江婆子吼出這話，江老頭大聲呵斥了一聲讓她別說了，同時朝江鐵柱看去，看著他一直低著頭不說話，心底突然湧起一股糟了的感覺。
爭吵的主角，江長遠漠然的看了一眼眾人，自私的說了一句：「娘，你們自己看著辦，我回屋看書了。」
江婆子點了點頭，「長遠快去看書，我和你大哥想法子。」
隨著房門嘭地一聲被關上，周翠花的哭聲響徹了整個院子，「想什麼法子啊？栓子花一點銀子讀書就不行，四弟讀書花那麼多銀子就行，這就是個無底洞，我們哪來銀子去填啊？娘你不能這麼偏心！」
江婆子大聲罵道：「哭什麼哭，再哭就給老娘滾回去！」
「這日子沒法過了！沒法過了！是要逼死我們呀！分家！分家！分家以後娘愛怎麼做就怎麼做！想賣多少地就賣多少地，我們也不會說什麼。」周翠花現在才覺得沈小婉當初說的那些話果真是對的，分家了才會有好日子，要不然江婆子他們就會像吸血蟲一樣一直吸她的血，她也要分家，要不然這日子沒法過了！
江老頭最不喜人提分家，「分什麼分？我們兩個老的還活著呢，你要分家就是不孝！」
「爹，你這是要逼死我們！」周翠花哭得眼淚鼻涕混在了一起，擦得滿臉都是，和之前的被抓的疤痕交相輝映，醜陋至極，「江鐵柱，你還是不是男人呀！你說句話呀！」
「你要是不分，那我就帶著兒子女兒回娘家，你一個人給他們賣命去吧，讓他們吸你的血。」
周翠花一直以來都是愛貪便宜的人，以前有三房在，平日讓兒子撒撒嬌哄哄老太婆，她還覺得日子還能過。可現在三房一走，打破了她舒適安逸的局面，再加上劉秀香也是個會哄人會挑撥的，被壓迫的人就變成她了，她便也受不了了。
江鐵柱蹲在地上，抬手敲了敲腦袋，「爹……我們供不起了……」
江老頭手中的煙杆往下落，失望的望著老大，「你也是這麼想的？」
江婆子跑過去對著江鐵柱拳打腳踢的，「你這個沒良心的東西，被女人慫恿幾句就要分家，老四可是你弟弟，他以後有出息了不會忘記你的呀……」
「他連你女兒都要賣，怎麼可能還會記得你。」周翠花呸了一聲，「他一直縮在屋裡不出來，就等著你放血割肉養他呢！你要是真同意了，我們就和離！」
「你個賤人，都是你這個賤人，老娘好好的兒子被你給帶壞了。」江婆子又和周翠花廝打成一團。
「住手，住手！」江老頭大喊道，「不嫌丟人！」
「爹，你這是要逼死我們呀……」
江老頭看著哭聲一片的院子，吸了一口旱菸，「怎麼會這樣了呢？」