與陳水關相對的，是約莫百餘里的胡林鎮。在恪州戰事肆虐的時候，鎮子裡的百姓，大多已經逃難而去。
十室九空，唯有一些邁不動腳的孱弱老人，拄著拐杖倚著門，除了簡陋至極的一日二餐，便如雕塑一般，枯坐整天。
五日之前，胡林鎮來了一支大軍。將這些孱弱老人，集中到鎮子的祠堂之後，才開始加固城關，紮下營地。
只可惜，終歸是個小鎮，城牆不過一丈，又無護城河，以及各種守城設施。
「申屠將軍，此城不可駐守。」一個穿著銀甲的男子，步履匆匆，「我剛才重新巡視了一遍，發現哪怕修葺了，也無法作為堅城。」
申屠冠回過頭，沉默了會開口。
「少主當知，此處乃是東陵人的主戰之地，並非是東萊的。胡林鎮，已經是附近一帶最好的地方。」
少主即是袁沖，這一次遵循袁松之命，跟隨申屠冠的大軍，作為監軍。但實際上，他有些曲解了自個父親的意思，以為是監視。
「申屠將軍，若東陵大軍來攻，我等大危。」袁沖還在堅持，「我東萊，如今只剩這七八萬人……若是有失，必將是一場大禍。」
「我都明白。」申屠冠語氣平靜，「但以我之見，凌蘇不會攻城。攻城的意義並不大，退一步說，胡林鎮的後方，很適合行軍。真有不測的話，我等也能很快轉移。」
「申屠將軍，那凌蘇想做什麼……」
申屠冠笑了笑，「他要做的，是吃掉我等這五萬兵馬。繼而，再大軍東去，一舉擊潰主公。」
袁沖，以及三個跟隨的袁松義子，此時都臉色發白。
這五萬人馬，若是出了什麼不測。那麼整個東萊，將再無抵擋之力。
「放心，我有應對。」申屠冠安慰了句。
「申屠將軍，莫不是要攻陳水關？」
「有這個想法。但最好的戰局，應該是誘凌蘇出城而戰。主公那邊，已經來了信。西蜀的那個王，答應了馳援，要不了多久，便會先和我軍會師。」
申屠冠聲音凝重，「諸位當知，我執意留在胡林鎮，還有一個原因。胡林鎮位於恪州邊境之上，若無猜錯，徐布衣會渡過白鷺郡，從內城方向迂迴而來，如此，便能成功會師。」
這一下，袁沖幾人，才明白了申屠冠的苦心。
「我東萊要想破局，終歸是要借徐布衣的勢。我知曉，他的人馬或許不會太多。但不管如何，一個名動天下的西蜀王，親身前來，便已經是極為可怕的威懾力。」
「父王先前還派了嚴唐過去，卻不想，徐布衣已經過來了。」
「唇亡齒寒，徐布衣是個聰明人。」
……
坐在王宮裡，嚴唐一臉發懵。作為使臣，他千辛萬苦的，才剛到成都。卻不料，徐牧已經大軍出蜀了。
「先生勿驚。」賈周笑了笑，「我家主公已經猜到，先生或會入蜀，不管是什麼貢禮，一例作數，我代為主事即可。」
嚴唐依然發懵地點頭。
……
如申屠冠所言，此時的徐牧，已經迂迴到了恪州西面邊境。他並未繼續行軍，而是帶著六千餘人，先尋了一處地方，先行安置下來。
只等了一日多的時間，終於，幾騎白衣負劍的俠兒，才姍姍來遲——
遠遠看著，徐牧一時之間，又想起了那句俠兒起事的口號。
江山霧籠煙雨搖，十年一劍斬皇朝。
只可惜，人間再無李知秋。
「我等拜見總舵主！」
四騎俠兒紛紛下馬，對著徐牧叩拜。
「起。」
徐牧抬手，穩穩而立。
「告訴本舵主，上官堂主那邊，情況如何了？」
「總舵主放心，按著總舵主的意思，近乎一萬多人的義軍，已經扮作流民，往恪州的方向趕路。」
「刀器袍甲呢？」
「先行一步，已經派了人，送到前線的林子裡藏匿。」
「很好。」
徐牧露出笑容。天下人的目光，都放在西蜀的兵力上，卻似乎沒人記得，他這個西蜀王，還是三十州的總舵主。
估摸著要出其不意，如左師仁凌蘇這些人，才會想起這樁事情。
「你等幾人先行趕回去。告訴上官堂主，到時候以三支信號箭為號，伺機配合。」
猶豫了下，徐牧又回過頭。
「逍遙。」
一身戰甲的李逍遙，急忙站了出來。先前的幾個俠兒一看，更是臉色大驚。
「俠子恕罪！」
「無罪。」李逍遙沉穩一笑。幾個俠兒沒看到，實屬正常，作為帳前校尉，他一直藏在人群之後。
見著這副模樣，徐牧臉色欣慰。
「逍遙，你等會先和他們一起回去。萬人多的義軍，由你和上官堂主，一起掌管。切記，務必萬事小心。」
李逍遙難掩激動，立即領命。爾後又走到人群里，和同為後輩的小狗福，不舍地擁抱了一下。
李逍遙翻身上馬。
「逍遙，你要記住，這天下人，都想再看看總舵主李知秋的風采！」
馬上的李逍遙，身子頓了頓之後，整個人奔馬遠去。
……
「加固城牆——」
胡林鎮中，儘是老弱之人。也因此，申屠冠並沒有動用，只能再派士卒，不斷修葺城關。
袁沖不明白，既然都留了後路，為何還要費盡心機，修葺這麼一座破城。
「申屠將軍，我聽說蜀王那邊來了信。」
「來了，帶了三萬的人馬。」申屠冠轉身，對著袁沖笑了笑。實際上，信里說帶了萬人大軍。
但即便是這個數字，申屠冠也覺得有很大的水分。但他並不擔心，一個蜀王敢這般前來，自然是有安排的。
畢竟，這幾年的時間內，幾乎沒有聽過，那位蜀王打了什麼敗仗。一個步步為營的人，怎會無端端的涉險。
果然，在聽見申屠冠的話後，不僅是袁沖，連著其他的三個俠子，儘是臉色狂喜。只以為這一次，當真是有了很大的助力。
「少主，那些老弱之人，安置在了何處？」
「按著申屠將軍的意思，已經先安置在了鎮裡的大祠堂，還發了一些糧食。」
申屠冠沉默許久，才抬起了頭。
「這樣吧少主，夜晚風涼。此次出征，輜重里還有五千副的剩餘短甲，可以先贈給他們。」
「申屠將軍……哪怕我東萊鐵山不少，但也不能這般奢侈啊！」袁沖臉色一怔。
申屠冠臉色平靜，「無事，便當一場孝行。」
……
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