接風宴很隆重，至少，讓常大爺整個人，顯得非常滿意。喝得醉醺醺的，甚至抱著徐牧，止不住要親上兩口。
司虎嚼著一條羊腿，笑得東倒西歪。連著剛剛好些的常威，也蒼白著臉，陪坐在一邊。當然，有徐牧的盯梢，並沒有沾酒。
「小東家，老子好懷念啊，以前跟小陶陶作對的日子，看著他生氣，看著他鼓著臉，看著他拿我沒有辦法，想想心裡就大爽。」
「常少爺醉了。」
「我醉個卵。」常四郎放下酒盞，聲音變得嘶啞，「我原本就不想造反，我只是看不慣，小陶陶為了這個腐爛的朝堂，東奔西走，直至整個人病入膏肓。」
這句話，徐牧不知真假。但他明白，面前的常四郎，絕對是個重情重義的人。
他捧起酒盞，面朝夜空，遙遙敬了天上的小侯爺。在以前的時候，他便說過，有一日天下太平了，會去小侯爺的墳山，好好說個一二。
「小東家，早些把江南打下來，滅了左師仁那條老狗。等我穩住了河北的民生，便要準備南征的事情了。」
「常少爺，你入城的時候還說，不談戰事……」
「對啊，剛才不談，所以現在才談。」
我特麼的。
徐牧揉了揉額頭，早該明白常四郎的脾氣。
「內城裡的那幫世家，已經坐不住了。占了十州之地後，已經有人上表，讓我在長陽登鹿台，稱帝建都。」
「這可不行，民心會亂的。」
「我知道，老仲德也知道。他一個生氣啊，直接吹鬍子瞪眼，將上表的二三個世家家主，全給踢了幾腳。」
常四郎仰著頭，臉色微醺。
「當年，小陶陶還沒監國的時候，我和他還玩得來，經常大被同眠，談論國事。他說，王朝不斷更迭，唯有世家延存，千百年來，已經活成了蛀蟲。王朝是一株樹，這些蟲子啊，就在地底下，不斷啃著樹根。」
「當然，肯定有益蟲，但相對來說，大多都是吃爛樹根的草蛋玩意。」
常四郎打了個酒嗝，還在憤憤不平地說著。
徐牧沒有阻止。
當初小侯爺身死，這天下間，若說最難過的人，便是面前的常四郎。
「做了一輩子的勞碌命，連子嗣都不敢留，到頭來，依然是救不得這爛王朝。有一日去了黃泉，小東家你信不信，我定要指著鼻子，臭罵他一頓。」
「常少爺，侯爺的風骨，千古無二。」
「我當然知道……唉。」
一聲濃濃的嘆息，在徐牧面前響起。
「孫勛，去取酒。」徐牧回頭，喚了一句。
可沒等孫勛把酒取過來，常四郎已經醉倒在案台上。
常威努了努嘴，「明明在長陽的時候，少爺喝酒都要度量，怕喝醉了有人刺殺。但來了小東家這裡，便不管不顧了。」
「他相信我。」徐牧沉默吐出一句，解下了身上的大氅，蓋在常四郎的身上。
未來的事情，誰都說不清楚。但不管如何，這份老友情誼，徐牧不想捨去。
……
翌日，清晨。
宿醉後的常四郎，扯著袍帶兒，打著哈欠走了出來。
「喂，去給爺打盆熱水。」
在王宮門前的孫勛，撇了撇嘴，又看了看徐牧，急忙屁顛顛往外走去。
「怎的，舒服些了？」徐牧面色無語。
「好歹是兩個割據諸侯，天下數一數二的，你可真放心啊。昨天晚上，我都準備安排刀斧手了。」
聞聲，常四郎抬頭大笑。
「哪怕我的族人，我的軍師，他們要殺我，我或許會信。但你徐牧，根本不會殺我。」
「這也是老子，為什麼敢在你的地頭，喝得酩酊大醉的原因。」
「老子信你，就像信小陶陶一樣。」
常四郎滿不在乎，「蜀州這地兒不錯，哪日不打仗了，和你去外頭的青山，帶上幾個花娘，去打狍子烤著吃。」
「賣米的，帶上我？」剛走進來的司虎，聽到烤狍子著詞兒，眼睛都冒光了。
「帶上傻虎，還有我家的小常威。」
常四郎說著說著，聲音一下子慢了下來，不知為何，語氣變得有些寂寥。
「小東家，小心一些。」
「小心什麼？」
「糧王。」常四郎喝了口茶，繼續開口，「你要想一個問題，我常四郎是何等聰明的人，為何在賣糧這件事情上，比不過糧王的人馬？又為何，蕭遠鹿這種奸人，會壓住小陶陶的監國？」
「有人暗中幫忙。」
「可記得？那一次你被官兵追殺，來我常家鎮的時候，我說了什麼？」
「大紀朝不缺糧食，天下九成的糧食，無端端地消失了。」
「是這樣沒錯。」常四郎笑了笑，「你也知了，一成是百姓的，我常四郎只占三成，一成在萬千蛀蟲的手裡，而剩下的五成，便是糧王那邊的人。你該明白，他們為什麼對你不爽。」
「我西蜀不用世家，壞了千古以來的規矩。若我徐牧位登九五，他們會沒有活頭。」
「聰明。」常四郎點頭，「你是個聰明人，該如何做，我也不用教你了。你要明白，我出了成都，離開蜀州之後，雖然內城十州的渝州王……但而現在，我坐在你面前，是以老友的身份來告誡。」
徐牧動容，起手長揖。
「得了，別這副模樣。我講句好聽的，你走到現在，不管是我，抑或是天上的小陶陶，我們兩個，心底都是歡喜的。你是個奇怪的人，走了一條奇怪的路，但我有很奇怪的信心，居然覺得你會成功。」
「便如這西蜀，終歸是一鳴驚人了。還是那句話，我希望江南這邊，勝出的人是你。」
後半句，常四郎沒有說。但徐牧已經明白，若是他勝出，大概率之下，便是他和常四郎逐鹿中原的決戰。
誰贏，誰一統江山。
「常少爺，內城世家那邊，你多留意一些。願意跟著你，無非是利益所驅。莫要忘了，這天下間，還藏著很多龐然大物一樣的千古門閥。」
「我明白。」常四郎冷靜點頭。
「常九郎的事情之後，我已經加緊了防範，暗中派出了不少盯梢的探子。」
「對了，那常九郎呢？」
聽著，常四郎面色發冷，「誰知道，這根本就不是常九，估摸著是個易容鬼。前些日子，樂青那邊還來了信，說查不出這崽子的蹤跡。」
「該死的，若讓我找到他，扒他兩層皮子！」
……
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