河州城隘，殘陽如血。
「守城！」諸多的老卒將領，在投石和飛矢的陣仗下，抬刀怒喊。
一個個的守卒，前仆後繼，登上城牆赴死。常九郎的詐計，幾近將這四萬的守軍，葬身城外。
慶幸的是，老將廉勇以假死之策，留了一手，以旗令為號，耗盡了生命，才將最後的兩萬餘殘軍，突圍帶回了河州。
無數的屍體，被飛矢射中，咳著血翻入城壑里。直至現在，若抬頭往城壑下看，便會看見，堆疊了密密麻麻的幾層屍體。
但即便如此，除了寥寥的肥將慫卒，餘下的人，並未退去一步。不少的新軍，在經歷了城外的廝殺，也一時變得戰意滿滿。
「滾檑！」
隨著鐵索的巨響，鐵齒滾檑吊下去，將衝到城關前的北狄方陣，碾得倉皇后退。
在城牆上，亦有不少民夫，拾了戰死士卒的袍甲，在硝煙與戰火中，揮刀殺敵。
廉勇鎮守河州二三年，早已經將一股家國的士氣，傳揚在了整個河州城內。
……
「還有多久，才能攻下河州。」河州城前，北狄大汗拓跋虎，語氣有些發寒。先前的二三次，大軍南征，卻都無法叩開河州。這一次，已然有些傷及國體了。
「神鹿子，這便是你的好計謀？」
「事出有因，我大意了。」神鹿子垂下頭，「我並未想過，廉勇居然還活著。早只如此，該在河州那裡，想辦法奪了城關。」
「那你說，現在該如何？」
在拓跋虎的身後，諸多的北狄大將，亦是臉色發沉。
「在中原援軍到來之前，不惜一切地強攻。」
「大紀的渝州王常小棠，便如當年大紀的國姓侯一般，向來是我北狄的心腹大敵。他若是知曉河州有禍，定然以最快的時間，派出援軍。」
「廉勇已死，河州城內並無大將，無非憑著一股士氣，才能撐到現在。大汗，只要再堅持二三日，河州必破。」
拓跋虎沉思不語，久久，算是默認了這個計劃。
「傳令，我北狄二十萬大軍，繼續強攻河州。這一次親征，我定然要踏入中原，讓雄鷹的子民，搶占最肥沃的土地，最美的紀人女子！」
……
幾輛馬車風塵僕僕，越近河州，便會發現越多的難民，悲聲連天，從河州一路往內城遷徙。
如這樣的場面，僅在這幾年間，便發生了數次。
「小軍師，到河州了。」
一個隨行護衛開口，隨即將木輪車抬了出來。東方敬沉著點頭，坐到木輪車上，抬起了頭，看著前方河州的硝煙。
「速入河州，渝州王的援軍，應當在路上了。」
這一次，大智如東方敬，也吃了一大驚。他的主公，居然是算對了。
若是河州出了問題，北狄人長驅直入，後果不堪設想。
「先生莫要入城，北狄人二十萬大軍叩關，我等也不知，還能守幾日。」城門前，一個疏散難民的小都尉，面朝著東方敬，悲聲長揖。
「我自知河州大禍，故而才親自前來，願以殘軀之身，與諸位死守河州。」
「先生是？」
「西蜀左丞令，東方敬。」東方敬早有準備，從懷裡取出一方西蜀拜帖。
「跛……西蜀的東方小軍師？天下第六謀！」小都尉臉色激動。
「正是區區在下。戰事緊急，還請讓我入城，即便只做隨戰幕僚，某東方敬，也定盡力相助。」
小都尉再無猶豫，這些時日，多的是入城，來共赴國難的人。有難民，有獵戶，甚至還有匪盜。
河州已經無法，只要有願意赴死守城的，除去老弱婦孺，都會入城，拿起武器作戰。
「小軍師請。」
木輪車推動，迅速推入城中。東方敬抬起頭，看著千瘡百孔的河州城，心底間，湧起了一股悲意。
他知道，這座邊關城隘，經歷了太多次的廝殺。便如一位風燭殘年的老人，以最後的硬骨，挺著沒有倒下。
「沸水！民夫營，將沸水送上城頭！」
「運投石，若無投石，便在沿街打碎石屋！」
民夫營里，並非都是民夫，在其中，更有許多婦人，甚至是老人。這些人，一直河州定居，這一次並沒有離開，而是選擇了助戰。
昂——
一枚巨大的投石，以肉眼可見的速度，轟在城頭的邊牆上。幾個運送沸水的民夫，瞬間粉身碎骨，殘屍滾到了城牆下。
無人來得及哭喊，連屍體都來不及收攏，便又咬著牙，重新將沸水與金汁，運上了城頭。
東方敬苦澀閉目。
「東方軍師，我家將軍來了！」先前的小都尉，站在呼嘯的硝煙之中，衝著東方敬大喊。
「某陳憲，見過小軍師！」一員白髮蒼蒼的老裨將，滿臉都是污垢，衝著東方敬嘶聲抱拳。
嘭。
又有投石打在了城牆上，整座河州，似要搖搖欲墜。
「有禮，奉我家主公之命，特來助將軍守城，還請將軍，莫嫌我一副殘身。」
「天下聞名東方敬，豈敢相嫌！還請軍師隨我上城，狄狗攻勢太兇，我軍死傷慘重！」
棄了木輪車，一個護衛將東方敬背起，踏上了城關。
僅第一眼抬頭，東方敬便看見了城關之外，高聳入雲的攻城器械，如蟻群一般的北狄步行方陣，在城隘兩端，射弓的游騎，一撥接著一撥將飛矢射到城頭之上。
時至黃昏，城外風塵烈烈，城內殺聲冬天。
「今日晌午，狄狗先登營，差些便要搶了城頭。白字營和孝國營赴死，才守住了這一輪。」陳憲聲音平靜，卻隱約間，帶有一股悲戚。
「小軍師，我聽說，這一次是北狄大汗拓跋虎，親率二十萬大軍叩關，先前的國賊常九郎，便是想將我等這支守軍，引出城外殺絕！」
「天佑我中原河山，是廉將軍救了我等！」
「常九郎呢。」東方敬語氣發冷。
「尚在北狄軍中。」
陳憲咬了咬牙，忽然跪地泣不成聲，朝著東方敬長拜。
「聽聞小軍師大名，若有可能，還請小軍師……替河州，替中原，替大紀八百萬戶百姓，陣斬國賊！平廉老將軍的遺志！」
「某盡力。」東方敬攥緊拳頭。
……
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