沿著河州城的南門之路，五十餘個莊人三步一回頭，聲聲拜別。Google搜索
徐牧靜立在微暗的夜色中，久久不語。
「徐、徐郎，他們走了。」姜採薇在旁，小聲開口。
「曉得。」
心底吁出一口氣，徐牧將目光，重新放在軍功冊上。
錄冊的官差，同樣是個老吏，讓徐牧一時恍如隔世，想起了那道在望州城頭，鐵骨錚錚的身影。
「屋田與分發的銀俸，共去了八十頭軍功。」老吏沾了口筆尖，聲音微微嘶啞。
徐牧不動聲色皺了皺眉，這屬實有些欺負人，屋田暫且不說，分發的銀俸，也不過二十兩銀子，哪裡會用得八十頭軍功。
同樣是官差老吏，這自我醒身的素質，猶如天壤之別。
趙青雲面色驚變，剛要走近幾步，卻被鮑周藉故攔著，說些狗屁不乾的趣話。
「且記。」徐牧沉沉吐出一口氣。
一瞬間，他實則是想通了，與官坊之間的交易，並非是一場買賣，認真的說，更像是一種孝敬。
「徐坊主且看好，軍功乃大，官坊童叟無欺。」老吏穩穩落筆，並無任何遲滯，「餘下二十頭軍功，六十三副甲，還有攏共加起來的七十件器，十五匹馬……算你三百七十四兩。」
停了筆，老吏不忘再加上一句「童叟無欺」。
「鮑兄，這怎的不對數？半數都不止。」趙青雲皺起眉頭。
「對了的，還望徐坊主擔待。偌大一個河州城，幾十萬難民，還要填義粥，搭木棚，修城鋪路的。」
「徐坊主，你且當可憐可憐這些難民。」
徐牧心底冷笑，只怕自個一可憐，這銀子就落到官坊的私囊里。
「若是不受，這些器甲都是無登記的，出了河州城，便算私制鐵器。大紀律法，私制鐵器者，會被判斬。」
老吏抬起頭，滿是褶子的老臉上，堆出一副認真。
「受了的。」徐牧冷聲開口。
還是那句話，並非是這些官吏營兵在為難他，而是這個爛到骨子裡的大紀，已經開始喝人血了。
「這便最好。」老吏舒服地揉了揉腦袋，開始重新落筆。
「徐坊主想要的五匹狄馬公證，還有十副袍甲，十柄彎刀，還需另外繳銀子五十兩。如此換算下來，徐坊主該得的，便是三百二十兩。那四兩零頭留著不吉，便撥了吧。」
老吏起了身，嘴裡開始哼著曲兒，走入官坊里又回返，不多時，便抱了一小箱銀子出來。
「徐坊主且拿著，這些都是府庫銀子，剛好三百兩端端正正。這另有個銀袋，剛好二十兩的。」
徐牧終究信不過，打開木箱數了一番，發現足足少了百兩。
在場的人，儘是嘴巴一抽。
老吏急忙起身，捶了兩下腦袋，「哎喲，拿錯了的，我去給徐坊主令換一箱整的。」
來來去去的，司虎把大錠銀子都咬了牙印，方才悶悶地抱著銀箱子，退到一邊。
「徐坊主且放心，莊人那邊的事情，我自會幫托。」鮑周顯得很高興，「我等會便讓人，多取些乾糧飲水，送徐坊主上路。」
這話聽著，徐牧總感覺頭皮涼颼颼的。
「多謝鮑官爺，這些東西，早就備好了。來日回到河州，再與鮑官爺大飲一場。」
「好說的。」鮑周怏怏地笑了笑，見著徐牧有些不知趣，索性轉了身，急急走回了官坊。
「徐坊主，我對不住你。」趙青雲嘆著氣，一百頭的軍功，加上如此多的北狄人物資，換到手的，卻只有三百兩銀子。
「若不然，那百夫長，我還於徐坊主罷！」
徐牧聽得出來，趙青雲的語氣，雖然有著愧疚，但更多的，是一種害怕。
害怕徐牧真的一聲應承了。
「趙兄，你且留著。」徐牧笑著搖頭，「你我生死一場，還是那句話，希望有朝一日，能聽到趙兄梟首破敵的喜報。」
「徐坊主放心，我趙青雲這一生，與狄人勢不兩立，此生之所願，唯報國安民爾！」趙青雲臉色鄭重，變得無比認真。
「好！某家沒有看錯人。」
「徐坊主，你我兄弟一場，來日去了內城，務必來封書信，報個平安給我。」
「自然。趙兄擢升偏將，日後難免率軍，與敵廝殺，望一切小心。」
「徐坊主，我更巴不得邊關民安。只可惜我大紀定邊八營，不知為何了，現在已經杳無消息。」
蒼茫夜色下。
趙青雲頓了頓，走前了兩步，熊抱了徐牧一個。
「如此，我等便先告辭。」徐牧嘆了口氣。
「徐兄，萬分保重。」
立在夜色中，趙青雲沒有勸，也知道徐牧為何要連夜離去。三百兩的銀子，足夠讓很多人變成狂徒。
待徐牧一行人的馬車，剛離開河州南門，趙青雲便背起雙刀，冷冷站在南門的城頭上。
站了一夜。
……
內城，並非是單單指著一座城，而是一個統稱。大紀境內，順著八千里的紀江，而匯聚成的二十餘座富庶城市，統稱為內城。
在內城之中，還包括了大紀國都——長陽。
自河州遷去內城，此一去，至少二千多里的路途，即便一路通達，怎麼著也得一月多的時間。
「牧哥兒，怎的不在城裡住一夜。」司虎揉著肚子，有些難受地開口，「我臉還傷著，又餓又傷。」
「不能住。」徐牧搖著頭，「出城晚了，會被人留住，再算計銀子。」
後頭的姜採薇，小心地遞了幾個雜糧饅頭，司虎接過之後，連著喊了幾聲「小嫂子」，才大口吃了起來。
「陳盛，你帶二騎往前一些，尋一處安穩的地方紮營，注意探路。」
「東家放心。」
應了一聲，陳盛帶著兩道人影，掛了馬燈，提了刀，先跑去半里之外。
收回目光，徐牧臉色依然凝重。
此時離著河州，也該有二十里路了，諸如鮑周這些人，想算計銀子，也該沒辦法了。
不過長路迢迢，夜色寥寥，誰也說不準，還有沒有剪道的小潑才跳出來。
「哥幾個，請捻亮馬燈，前道暗了，我等便照亮了去。」
「東家，曉得！」
五六條騎馬的背刀好漢，正繞著馬車緩行，待聽見徐牧的這番話，紛紛捻亮馬燈，齊聲高呼。
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