「東家，望州城裡傳來消息，圍城的難民已經退了許多。Google搜索」周洛騎在一匹老馬上，急匆匆地奔襲而回。
這個消息，不僅是徐牧，連著那位三位書生，都喜得眉開眼笑。
「沿途呢？」
「沿途……似乎少了許多人，那些吃大戶的亂民，知道望州城脫困，一下子跑了許多。」
「徐坊主，你聽到了沒？」小書生神情歡喜，「快些，最好馬上動身，送我們去望州城。」
徐牧沉了沉臉色，「前方有無軍報傳回？」
「東家，這……哪兒能知道。」
難民圍城事小，但北狄人打來望州，才是真正的大禍臨頭。
「徐坊主，快些套馬！我要馬上去望州！」
「再等兩日。」徐牧轉身就走。
若是望州脫困，也不在乎這兩日的時間，反之，若是消息有誤，去的太早，反而會陷入兇險。
「徐坊主，你什麼意思！我衣服沒換洗的了！你懂嗎！」小書生叉著腰，漲紅了臉。
「我的意思是，你留在莊子，會更安全。」
「釀酒徒！你這是囚禁！大紀律令，膽敢囚禁官眷，流放苦地三千里！」
「官眷？」徐牧頓了頓，古怪地回頭。
小書生匆忙捂著嘴，氣鼓鼓地往後走去。
「李大碗，你說清楚啊。」
「呸，我叫李小婉！」
……
「有五匹犯了疾。」小馬場邊，陳盛聲音黯然。
打了半輩子馬鞭，對於馬，他摻雜著更多的感情。
「東家，我猜的話，應當是前些時間，莊外死的人太多，髒了溪河。飲馬的水，又並非是燒熱的。」
按著徐牧的吩咐，近段時間，莊子裡的人喝水，都是必須燒開的，這樣一來，很大程度上會殺死細菌。
但豢養的馬，便不一樣了，依然是飲用普通井水。
徐牧抬起頭，看著小馬場裡，五匹奄奄一息的馬，在其中，還有三匹從外牽來的烈馬，若是死了，當真很可惜。
「東家，問過莊裡人了，都莫有辦法。」
徐牧有心去試一試，但在上一世，他買個痔瘡膏還要問外敷和內服的區別，想想還是算了。
「只能入城，去請獸醫。」
徐牧沉著臉，說實話，眼下是必要要去一趟望州，不僅是獸醫的事情，三個書生的事情，另外，他需要迫切打探到前線的消息，以作準備。
若真是望州城守不住，那便只能遷徙莊子，把那些莊民先帶到河州，再做打算。
離著田松送來三個書生，來來去去的，已經過了將近一個月。
酒坊里的私酒賣不出去，莊子也加固到如同小堡壘一般。是時候，要該出去一趟了。
「陳盛，莊子裡的事情便先交給你，我出去之後，不管是誰，都不要開莊門，山匪若是還來，切記要小心行事。」
「東家，曉得了。」陳盛鄭重其事地回答。
「司虎，去把那三個祖宗喊過來。」
三個祖宗，即是日日夜夜嚷著要回望州的書生。
「周洛，看一下風！」
不多時，在箭樓上的周洛，便冷靜回了話。
「東家，外頭並無人，連鳥兒都不多一隻。」
吐出口氣，徐牧取了把長弓，帶上司虎，準備套車出莊。
「司虎，取五十壇酒。」
若是能入望州城最好，不能入的話，五十壇私酒，損失也不會太大。
權當是幫襯了。
待三個書生歡天喜地地跑來，日頭已經高掛在頭頂。
準備完畢，徐牧剛要往前，突然又想起了什麼，果不其然，回頭看的時候，發現小婢妻姜採薇，正立在莊子邊上，一臉擔憂地看向他。
「無事，我去了便回。若是遇著危險，我會讓司虎調頭的。」
姜採薇不說話，拿起一件縫補過的袍甲，靜靜地幫徐牧穿上。
徐牧記得，這袍甲是打山匪的時候摸的，由於太爛，都打算要丟了。
哪裡想到，居然被姜採薇撿了回來，又重新縫補好。
密密麻麻的針紋，覆蓋了整件袍甲。
「奴家讀過一些書，知道郎遠行，妾不阻的道理，並非要攔著徐郎，只是希望徐郎此去，務必萬事小心。」
「莊裡的事情，偌大的家業，奴家會替你好生守著。」
「不需要守，出了事情，便跑到山上躲起來。」
姜採薇垂下頭，似是答應了，又似是不答應，最後，她走前幾步，第一次不顧羞薄的臉面，緊緊將徐牧抱住。
徐牧沉默了會，也擁緊她的身子。
第一次，他心裡有了異樣的感覺。很奇怪的感覺，就好像三伏天的天氣，喝了冰凍的老酸梅汁，整顆心都要化開。
半晌後，徐牧才不舍地鬆了手，將長弓挎在背上，冷靜地往前踏去。那件縫補好的白色袍甲，在陽光的照耀下，映出寸寸白亮的光澤。
「上馬！」
養好傷的周遵，以及本家周洛，兩人紛紛跨上一匹烈馬。
三個小書生，也匆匆忙忙爬上了馬車。
「司虎，駕車。」
司虎揚起馬鞭，「噼啪」一聲抽下。馬車循著林道，往望州城的方向，緩緩駛去。
周洛的信息並沒有錯，此時在官路上，幾乎人跡罕見，偶爾有騎馬的行路人，謹慎地看了幾眼之後，便又匆匆勒馬跑開。
不知多久，遠處的地平線上，已經隱隱看得見望州城的輪廓，喜得三個書生，在馬車廂里鬧騰起來。
「徐坊主，入瞭望州，咱們的恩怨既往不咎！那二百兩，也可相贈與你。」李小婉豪氣說道。
「那我要謝天謝地了。」
在徐牧看來，這是一件雙贏的事情，三個書生要回城，他要擺脫這三個祖宗，簡直一石二鳥。
「我已經想清楚了，等入瞭望州城，便先去舒舒服服洗個花瓣澡，洗完澡，便去揪著狗府官打一頓！」李小婉語氣興奮。
「我要和汪兄，先去辦一些事情。」范谷臉色變得古怪起來。
「呸，是去清館吧！」
「哈哈，我等皆是讀書人，食色性也。」
徐牧懶得聽這三個祖宗的廢話，反而是越發不敢掉以輕心，幾十萬難民浩浩蕩蕩，可不是說退就退的。
「不到五里了。」
徐牧鬆了口氣，看來，事情遠沒有到太糟糕的地步。說不定北面的定邊八營，也已經把狄人打退了。
大紀屹立如山？
昂——
這時，在最前的周洛，跨下的老馬猛然間一聲慘嘶。
徐牧驚得抬頭，發現周洛剛好整個人重重翻落。
「東家，有木蒺藜！快跑！」周洛艱難撐起身子，一聲怒吼。
木蒺藜，是傷馬蹄的惡法，但凡有馬踐踏而過，非死即傷。
「司虎，換個方向跑，快催馬！」
司虎聞聲，急忙高高揚起馬鞭，重重抽下去。
在前方，周遵也把周洛拉了起來，兩人共騎一匹，匆匆往前奔襲。
不多時，四周圍的密林中，響起了陣陣怒吼的叫囂，漫山遍野的，數不清的難民，瘋狂沖了出來。
跑得快些的，已經用手攀住了馬車廂。
「用柴棍敲手！」徐牧回頭怒喊。
早在馬車裡，為了預防不測，徐牧特地留了幾根堅實的柴棍。
可憐三個書生，嚇得動都不敢動，范谷和汪雲兩人，更是縮成一團，抱著頭瑟瑟發抖。
「李小婉！這些人要是把你拖走，我也救你不得！你趁早別做黃花大閨女了！」
小書生李小婉一聽，高八度地哭叫起來，胡亂撿了根柴棍，便亂打下去。
幾個攀著馬車的難民，瞬間吃痛鬆手，摔入了滾滾泥塵之中。
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