「朝圖，如你的意思，時機已經到了。」呼延熊呼出一口氣，喜笑開口。從最先的擔憂，到了現在，他約莫也生出了一股膽氣。
或許真有可能……在面前朝圖的幫助下，攻入中原的長陽皇都。
並未答話，趙青雲轉過頭，面龐露出猙獰。呼延熊哪裡知道，他要的東西，遠不止一個從龍之臣這麼簡單。
「大王明見，確是已經到時候了。」趙青雲淡笑開口。
「朝圖，老關情報如何？」
「如我所料，中原人只以為那支傷卒，便是草原的敗退之師，城中的兵力並無多少。大王要明白，任中原人想破腦袋，也斷斷想不到，不過幾日的時間，我草原是二度攻城！謀略之說，無非是一場欺瞞。」
「朝圖，你最近本事見長……」
趙青雲半眯眼睛。在被中原與草原都拋棄之時，他便一下子明白，該要為自個來考慮了。
退路？如他這樣的人，哪裡還有什麼退路。若想活，繼續活下去，便只能拼搏一把，拼出一個未來。
「朝圖，我即刻傳令，我狄戎人馬往老關進軍！」
「甚好。」
……
同樣在行軍的，還有西蜀北渝的兩股人馬。當然，已經合併為一支大的長伍。
騎在馬上的常四郎，在聽完徐牧的話後，有些好笑地摳了摳鼻子。
「也就是說，你是覺得趙青雲在搞事情？所以才假意追擊，逼趙青雲露出狐狸尾巴。為何如此麻煩？直接衝殺過去不得了？」
「常少爺，敗軍循林而退，必然是在拖延時間的。再者說，那未必是趙青雲的本陣。」
「這狗小子，還擅長謀略了。」
「拙計。我的股肱軍師，早已經看穿了。」
股肱軍師，自然是東方敬。這一次的佯追，也正是東方敬的主意。他隱約覺得，趙青雲這一次，或要狗急跳牆了。
「趙青雲即便插了翅膀，我亦要追上九天雲霄，親斬此獠！」
「中原的叛賊不少，但小東家似乎是恨極了他。不過我也明白，從一開始算起，若是沒有小東家你相贈的那場軍功，說不得趙賊還是個小校尉，說不得還是條守土安疆的戍邊好漢。小東家有無發現，事實上，你與他從望州出來後，兩人各循了一條路走。」
「他走得很高，而你走得很辛苦。但終歸是證明，小東家你做對了。」
徐牧心底有些苦悶。若不是趙青雲，換成其他的李青雲，王青雲，同樣是中原的最大惡賊，他也不會這般發怒。
但偏偏，是他幫扶的趙青雲，是他希望能頂天立地的趙青雲。
「小東家真的生氣了。」常四郎見著徐牧的模樣，忽然也變得生氣起來，「該死的，你便等著，我親自幫你把他吊起來。」
「同去。」
常四郎大笑，拍了拍徐牧的肩膀，兩人迅速並騎而去。在後的雙方大軍，也變得動作迅速起來。
……
老關內，人來人往的士卒，正在收攏守堅後的一地狼藉，屍體，斷箭，碎石，甚至是狄戎人投來的瘟獸屍。
「霄叔你見著沒，老四昨日回關的時候，並無罵我，聽說我跟著民夫一起運送輜重，他還恭恭敬敬的喊了我一聲『兄長』。霄叔你也知道，從十歲開始，族裡的十幾個兒郎聯手，都打不過老四。我自小是被揍得最慘的，我那會都快二十了，還被逼得跪下喊他『四哥』——」
常白柳停了聲音，他忽然看見，常霄手中捧著一封密信，正看得眉頭緊皺，並未聽他的口花花。
「霄叔總是這樣，小時候買糖葫蘆也不給我吃，單給老四八串——」
城頭上，常霄壓根沒有理會常白柳，而是陷入了沉思。不久前的那場守堅戰，算得上艱苦卓絕，差一些便要守不住了。
但現在，自家少爺來信，讓他收攏老關附近的兵力，緊閉城門。
常霄明白，這或是那位西蜀王的意思。自家的少爺，昨日明明還在吃酒的，一下子便被喊出去了。
「年紀不夠老成，終歸是多疑了些。敗軍北退，怎還會有敵軍？」
說歸說，但常霄還是按著信里的意思，儘早收攏了兵力。除開戰死的，送入內城治傷的，跟隨主公出城的，如今的老關內，只剩五千左右的人馬。
而且他隱約覺得，主公帶軍出去，似是早有考慮，只留五千人馬在老關。
五千人，並不算太多的兵力。但此時的常霄，已經不同往日的嗜血魯莽，反而多了一種難得的沉穩之色。
老關之戰，很多袍澤戰死。他未死，便該繼承袍澤們的遺志，驅逐草原狄戎。相比起來，當初對西蜀的恨意，也似乎沒有那麼濃烈了。這場驅逐草原的大戰中，西蜀同樣功在千秋。
「這次的事情，我約莫猜得出，這或可能是西蜀跛人的建議。雖不知是何事，但老關有我常霄在，它便破不了！」
將近黃昏，立在黃昏下的常霄，逐漸露出了笑容。
「傳令，在主公回關之前，收攏附近人馬，緊閉城門！」
離著老關還有一段路程。
剛好出林的草原人馬，在呼延熊的帶領下，好幾個酋長們都貪婪地抬頭，遠眺著老關的方向。
在呼延熊說清計劃之後，他們這些人亦有些變得瘋狂。河州城關被堵，想回草原不易，不如便再搏殺一回。若是能成功的話，甚至說，比當初狼王答應他們的東西，更要豐厚幾分。
至於士氣不振，呼延熊也答應了厚賞，若是攻入長陽全軍皆有封賜，說不得真能做到狼王未競之事。
不同於這些草原酋長臉上的貪婪，在旁邊的趙青雲，寡淡的臉色，讓他顯得有些孤獨。
這天下間，小東家成功做了西蜀王，賣米的也成功做了北渝王，連著當初燕州的侏儒，都能成為河北四州的大盟主。
為何他趙青雲做不得，為何？
抬頭看天，近黃昏的天色，爛成了許多片，像一灘灘的嘔血，只一下子，他整個人也被裹在了血色之中。