老關前線。
四支中原騎軍的突擊下，整個前線的狄戎大軍徹底生亂，即便有郝連戰組建的監軍營，但此時逃遁的狄戎士卒越來越多，甚至還有些小酋長，不敢再拼殺，直接要帶著整個部落的戰士離開。
「不聽軍令者，殺！」郝連戰面色蒼白，聲音越來越發顫。別無他法，他只能殺雞儆猴，試圖阻止大軍的潰敗逃遁。
「狼王……軍師來了。」
郝連戰沉了一口氣，回頭去看，果不其然，見著軍師神鹿子正焦急騎馬，從營地方向迅速跑了過來。
「神鹿子參見狼王。狼王，營地方向恐要被中原人占去，若如此，只怕最後一個方向的後路，都要被中原人堵死。」
由於先前有營地在，算是有了一場退路。營地一失，隱約間，狄戎聯軍的人馬，似要成為一支孤軍了。
連連的壞消息，讓郝連戰虎目鼓起，整個臉龐猙獰至極。
「狼王不若先退……我等入主中原的優勢，已經盡無了。」
「士卒陷入苦戰，此時若退，恐失近五萬的人馬。」郝連戰回頭，看向老關外不遠，陷入包圍中的麾下勇士。
神鹿子沉吟片刻，再度開口。
「狼王當知，諸多西蜀大將出現，而西蜀王徐牧還未出現。也就是說，他或可能在籌謀重重一擊。天下皆知，那位西蜀王亦是帶兵打仗的名帥。」
這一句，終於讓郝連戰心生畏懼。
「我知狼王不甘，但若死在這裡，偌大的塞北草原上，將再無雄主。狼王，中原亦有古話，留得青山在，不愁沒柴燒啊。」
郝連戰咬著牙，抬起的目光閃動幾番後，怒吼三聲，終歸聽從神鹿子的建議，策馬回身，準備帶著殘軍殺出重圍，趕到河州。
神鹿子微微閉目，一聲嘆息，「至於那陷入包圍的草原勇士……只可當成斷後軍了。狼王有無發現，從狼王誓軍開始，我等便似入了中原人的圈套，致使二十餘萬的大軍進退不得。」
實際上，還有一句話神鹿子沒說，若按著他的想法，恐怕河州那邊的三千守軍……也要被人拔了。
當然，任誰也沒有想到，西蜀北渝會突然聯手，甚至還有草原的馬奴子，那些義軍，統統都冒出來了。
「傳令……速退。」幾乎是咬牙切齒，郝連戰冷聲開口。
「營地方向，尚有不少中原大軍，此時狼王當以騎軍為先，衝鋒開路，營地一帶地勢平坦，且短時間無法準備柵木拒馬，當能突圍。狼王莫忘，我等一路過來，並無城牆險關，或有可能回到草原。」
「軍師，我心不甘啊！」郝連戰痛苦至極，伸出的手握著金刀，指去長陽的方向，明明近在咫尺了，卻又靠近不得。
「我亦不甘。狼王，敵勢不可逆了。」
「傳令——」
「全軍折返！」
如神鹿子所言，留在關外的四五萬狄戎聯軍，先被四騎突擊，隨後常霄又帶人殺出城，士氣潰敗，不知多少的小酋長，開始跪地求饒。
儼然成了一支被棄的斷後軍。
怯戰的陰霾，籠罩在這些草原人的心頭上。
老關外的天色，一下子變得越發暗沉。不多久，一場急雨驟下，開始沖刷整個老關凝痂的血色。
……
踏踏踏。
數騎中原快馬，在雨霧中狂奔，約莫是速度太快，馬蹄濺起陣陣的濕泥。
「吁——」
為首的一個西蜀老斥候，急急停馬抬頭，只一下子便看見，面前一座長牆的輪廓。長牆下，還有數不清的拒馬木柵，埋地二尺的阻馬短柱，尖石木刺。
「鄒慶將軍可在？」並未入牆，老斥候昂頭。
不多久，一個身子健壯的西蜀裨將，按著刀走到了牆邊。他便是鄒慶，原先是晏雍的副將，這一次循著晏雍的軍令，留在合山鎮一帶築牆關與拒馬柵。
雖只有大半個月，但合山鎮一帶黏泥不少，再加上留下來的義軍，終算拉起了一面長牆。長牆外，還按著韋大匠教的法子，再建了不少的拒馬柵，陷馬坑，以及阻馬的短木，暗刺，竹刀……總而言之，雖不算牢固，但這一帶的長牆，終歸要有了用武之地。
「某便是鄒慶，可是前線有了急情？」
「正是，小軍師說，如今的局勢下，狄戎的大隊殘軍，將要往合山鎮而來。小軍師還說，合山鎮雖離著官道還有些遠，但他有法子，使郝連戰走合山鎮的方向。到那時，還請將軍截住這支草原惡賊。」
「好說了。」裨將鄒慶拱手，眼眸子裡一時滿是戰意。陪著他留守的，只剩不到二千的蜀軍，當然，還有近萬的義軍。
「替我傳告主公與軍師，便說這合山鎮的築牆，固若金湯，老子鄒慶，定叫他一隻鳥兒都飛過不去！」
「將軍放心，小軍師有言，尚有另一支友軍，會很快趕過來助戰。」
另一支友軍？
鄒慶想了想，有些發懵的點頭。印象中，自家的主公與軍師，都將大軍人馬另作安排了。
……
踏踏踏。
越近中原，雨水的濕漉便會越多。
此時的一騎快馬上，北渝大將樂青一馬當先，帶著麾下的士卒，正急奔合山鎮的方向。
當然，在他的旁邊，有越發沉穩的常威小子，還有一位西蜀的謀士邱君。三人並列而騎。
幾日之前，他們便已經奇襲打下了河州，將草原留下的三千駐軍徹底肅清。換句話說，哪怕草原再派人來，短時內也無法再過河州。何況在草原上還有一位李將。
收到中原的戰報，三人都驚喜無比。這段時間以來，狄戎人的兵禍，便如巨石一般壓在他們的心頭。
但現在，已然是中原占了上風，將要行關門打狗的大義之舉了。
「行軍！」樂青長嘯而起。
在旁的常威，也高高舉起了梨花槍。約莫是死過一次的人，此時常威的眼眸子間，更多了一份堅毅與沉穩。
西蜀的中年幕僚邱君，不善刀兵，卻也跟著抽出了佩劍，雖身子顛簸，但亦大笑起來。
「我主昔年，第一次拒北狄，便說了一句鼓舞人心的話。」
「邱先生，是何話？」
「不梟狄狗，誓不還——」
「吼！」只一句，讓樂青熱血沸騰，手中緊握的長馬刀再度高舉，似要捅穿雲霄。