塞北草原之上，這幾日的時間，都是狄戎勇士的狂奔呼嘯。
於他們而言，最快活的事情，莫過於攻入中原，搶奪中原的土地，財寶，還有女子。眼下，這等夙願很快就要實現了。
「草原的子民，部落同聚，兵力可達二十二萬人。」誓師一過，站在王庭之外，郝連戰滿臉都是歡喜。
在其中，雖然有許多十四五的少年，但這般的年紀，又熟悉騎馬彎弓，是時候出草原打仗了。而且，這一次的入主中原，絕不容許失敗。
「恭喜狼王。」在郝連戰身邊，神鹿子也露出笑容。二十多萬的兵力，是他先前不敢想像的。
「狼王，小狄王被殺的事情，近幾日之內，也鮮有人提起了。狼王不愧是草原雄主。」
郝連戰笑了笑，但隨即又湧上擔憂之色。
「我只希望，這一次能成功打入中原。若是如此，狄戎間的矛盾，便算不得什麼了。」
事實上還有後半句，若是連戰連敗，狄戎二者的矛盾，便會如火山一般噴發。
「待各個部落整合完畢，便於狼谷會師，隨即兵法中原！」
「河州。河州是攻入中原的第一步。」神鹿子冷著聲音。再怎麼說，他曾在河州吃了一波大虧。
但慶幸的是，由於中原的決戰，原先鎮守的樂青，連著兩萬的戍守精銳，一起被調回了內城。
如今的河州，雖然不算徹底空虛，但萬餘的守軍，又無悍將，定然是守不住多久的。
「狼王，約莫還有幾日出軍？」神鹿子想了想發問。
「我思量了一番，各個酋長回到部落，再整合人馬，收攏彎刀短弓，至少要七八日的時間。」
「不若如此。」神鹿子笑了笑，「樂青不在，河州眼下又未聽說有任何援軍。而且我草原誓軍之事，如此聲勢浩大——」
「神鹿子，你的意思是說，河州守將也會知道誓軍。」
「自然是，且樂青不在……我覺著這等時候，或能用招降之計。」
郝連戰沉默了下，「神鹿子你當知曉，戍邊的中原兵卒，向來以投降草原為恥。而且，我不大喜歡中原人。」
「狼王，自古今來，不管任何時候，新朝建立從不缺乏投誠之人。狼王也當知，當初的紀朝太祖，為了爭霸中原，那些蠻族不一樣是向其投誠了？退一步說，如今的西蜀，也善用外族之軍，平蠻，克族，甚至越人羌人。」
「神鹿子，你的意思是？」
「狼王不同於其他的草原可汗，在入主中原之後，雖說不喜中原人，但終歸要以懷柔為主，特別是那些儒師，更需提拔善用。如此一來，方能穩住新朝的國體。若不然，憑著草原上的部落們，只會擄掠爭搶，是守不了江山的。」
一席話，讓郝連戰陷入沉思。正如神鹿子所言，他並不想此番攻打草原，只擄掠打搶一番，又或者贏得割地歲貢，便鬧哄哄又退回草原。
他要的，是在中原開新朝，建大業。
「你的意思我明白。」郝連戰昂起頭，目光有了憧憬，「我們終歸需要，如趙青雲這類的人。」
「確是，狼王英明。」神鹿子笑道。
「左右這幾日的時間，草原的各個部落都需要調度。若那位河州守將願意投誠，則是最好。若不願意，便趁派使的機會，打探一番河州附近的虛實，也算有備無患。說到底了，實則用一個很簡單的辦法，便能斷掉這位守將的退路。」
「怎說？」
「快馬飛書，令中原內的探子，宣揚河州守將投誠草原的消息。如此一來，不管是真是假，以那位北渝王的脾氣，河州守將便沒有了退路。畢竟，他可不是樂青那般的北渝大將，在這種事情上，是贏不得北渝王信任的。」
狼王大喜，握住了神鹿子的手。
「我得先生，便如西蜀王得毒鶚，我塞北草原，終究有了一席智囊幕僚！」
神鹿子急忙謙讓，「狼王謬讚，我一定會幫著狼王，想盡辦法攻入中原！」
「大喜！」
……
五六日過去。
坐在河州城頭的殷鵠，終於收到了送來的情報。
當然，一起收到情報的，還有守將樂虹。此時，得知在中原內，自己已經成為投誠草原的狗將，一時被氣得臉龐發白。甚至要忍不住帶兵出關，攻入草原為自個正名。
「樂虹將軍，請稍安勿躁。你家主公慧眼無雙，自然知曉是狄戎人的計策。」殷鵠寬慰了句，隨即又有些好笑。
「他這般一來，反而是很好的。我原先還想著辦法，怎樣使將軍的投誠，顯得真切一些。但此番草原污了將軍的名聲，斷了將軍的後路，已經是幫了大忙。」
樂虹尚在猶豫。他垂頭，看著手裡的腰刀。入伍戍邊，他在河州數年有餘，卻不曾想，這一下卻成了趙青雲那般的狗夫。
雖是假的，但心底依然痛恨無比。
殷鵠沉默了下開口，「樂虹將軍，可記得征北李將？」
「自然記得，中原行伍的表率，亦是紀朝最後一員名將。」
「他尚活著。」殷鵠平靜道。李將的事情，知道的人並不多，但在這種時候，殷鵠並不打算再瞞樂虹。
聽見這一句，樂虹臉色大驚。
「將軍且聽我說，如今的李將，幾乎在做著和將軍一樣的事情。深在敵營，不斷為中原輸送重要情報。換句話說，他隨時都可能被狄戎人發現，然後殺死。」
「我只問將軍，李將是不愛自己的將名嗎？不，他應當是在意的。但請將軍記著，真正武勇的將名，並非是別人所定，別人所言，而是用你手中的刀戟，去想盡辦法，為我中原開疆拓土。如此，百姓不敢忘，天下不敢忘。」
樂虹聽得久久不動，約莫半盞茶的功夫後，才鄭重挺直了身子，衝著面前的殷鵠，行了一個抱拳的行伍禮。
「如殷先生所言，此一番，某樂虹願踏火而行。」
「善。」
殷鵠起身，同樣對著面前的將軍一個躬身。
「某與將軍同去，若死，你我也算得戰狄戎的袍澤，黃泉路上搭伴而行！」
……