杏月下旬，整個大地中原迎來了盛大的春意。枯山開始變綠，溪河重新變清，在天空之上，也聽見了雛鳥的啼聲。
只可惜，與這春意格格不入的，是四面八方升起的硝煙，籠住了半邊天空。
在司州，廝殺聲不時迴蕩起來。天下人都知曉，西蜀與北渝之間，在進行著一場開春後的雌雄爭霸。處處都是狼藉斷戟，以及奔走的逃兵。
踏。
此時，騎在馬上的徐牧，緩緩停了下來。他昂著頭，遠眺著前方的物景。
這段時日以來，在司州的境內，西蜀時常與北渝遭遇，打出一場場驚心動魄的廝殺。當然，實屬雷聲大雨點小，直至現在，雙方都沒有分出勝負。
「主公，我軍久戰，且天色已晚，不若暫且安營，養精蓄銳。」在旁的東方敬，半眯著眼睛開口。
聽著，徐牧點了點頭。他自然明白東方敬的意思，到了這般光景，對方應當快要上鉤了。
「盛哥兒去傳令，讓全軍安營紮寨，暫且休整。」
「主公，我聽說北渝王——」
「莫急。」徐牧冷靜打斷，「有本王和小軍師在，北渝王如今是插翅難逃。只等時機一到，我等便圍剿北渝軍。」
雖有些疑惑，為何自家主公要搬到紮營，但陳盛終歸還是領了軍令，急急上了馬，開始沿著長伍傳達軍令。
「主公有令——」
「大軍暫停行軍，原地安營紮寨！」
不多久，只等軍令傳下，急行軍的西蜀長伍，緩緩停了下來。
夜色中的徐牧，抬起的眼眸子裡，露出一絲不易察覺的奕奕神采。
司州另一邊的皇門關。
小狗福獨自一人立在城頭上，這時候在他身邊的，再無苗通樊魯，也再無幕僚邱君，只剩他一人孤身立著，不知在想什麼。
在另一邊的城下，雖然重新修葺了城牆。但不管如何，短時內的皇門關後城門，依然是危機重重。
紮營在三十里外的樂青大軍，前兩日的時候，還來攻打了一輪。當然，是艱難守住了。
轉過了頭，小狗福凝視著後城門外，如星羅棋布的北渝營帳，目光里緩緩露出沉穩之色。
大抵上，他是明白了主公與小軍師的計劃。但實打實地說……這些東西，按著現在的光景，天知道自家主公是用了什麼手段，才走到這一步。而且，對於西蜀而言，這一步同樣危機重重。一個小紕漏，都能讓西蜀的爭霸大業，付諸東流。
當然，他願意相信主公的選擇，以及目光。
「韓軍師，前城之下，發現北渝人的行蹤！」
「莫慌，有我等在，蜀人之志在，皇門關必不可破。」並未有絲毫的慌張，小狗福凝聲開口。
……
遠在草原之上，看著蒼穹的黃昏，郝連戰雖是一副冷靜之色，但皺起來的眉頭，依約證明了他的擔心。
「如我所言，我一直都知道，若是這次無法趁虛而入，我草原子民將再無機會。」
已經趕回來的神鹿子，冷靜地站在一邊，想了想開口。
「狼王，天下皆知，西蜀與北渝已經廝殺開戰。狼王先前也說，只要皇門關是西蜀所占，那麼不管是西蜀或是北渝，相對的關係下，都會往死里打。而且，我先前去南海之時，瀛島的凌師那邊，也已經準備好了。」
「話雖如此，但我總是有些不安的。」郝連戰沉了沉聲音，「南北一動，將再無蟄伏的機會。本狼王需要——」
「狼王，信使回來了！」
郝連戰一語未落，約莫是為了應證他的想法，這時，有一王庭的護衛急急走來稟報。
聽到此句，郝連戰再也顧不得，他一直在等的，便是中原回來的情報。入主中原，是草原的當頭大事。想當年的狄王拓跋虎，便是因為過於倉促，三番兩次大敗，使得北渝勢衰，最終才被崛起的沙戎擊敗，退出了草原。
如此，沙戎部落決不能重蹈覆轍。
「稟報狼王！」回來的幾騎信使，剛走入王庭，便急急行禮開口。
「我等百般收集情報，西蜀與北渝在中原死戰不休，為了搶奪皇門關，原河州鎮將樂青，數度攻城，且困在司州的北渝王人馬，正在往皇門關方向繞，而西蜀王大軍，則在後方深追，二者沿途不斷廝殺，死傷了不少人，到處都是新堆的墳山，以及新挖的屍坑。」
郝連戰擺擺手，讓信使離開。
神鹿子剛要說話，卻被郝連戰一下子止住。
「數人之言，我定然是不信的。」郝連戰冷聲道。
果不其然，在隔日之後，又有數騎草原探子回來，所述的內容，幾乎同出一轍。二日後，又有第三第四批探子，歸了王庭，消息並無任何問題。
「狼王，是時候了！」神鹿子臉色大喜。三番四次的情報無誤，那即是說，此番正是攻入中原的最好機會。
「神鹿子，你當明白，不管是西蜀王還是北渝王，都是中原的能者。」郝連戰呼了一口氣，壓住激動與狂喜。
「攻，自然是要攻的。替本狼王傳令，讓所有狄戎部落的酋長，準備徵募部落人手。另外，讓朝圖帶著三千先鋒，先行往河州附近，打通我草原的糧道。我深知中原的兵法，其中有一句，便是兵馬未動，糧草先行。老祖宗們的想法，是打到哪搶到哪，但我郝連戰不同，本狼王要的，是一個草原人建立的帝國！」
「我郝連戰，要做一桿草原之鞭，將狄戎帶入肥美的中原，立國開朝！」
陽光之下，郝連戰的神色，一時顯得無比冷靜。但在其中，又有著一股子的決然之色。
神鹿子站在旁邊，約莫是被郝連戰的話所驚到，一時忍不住，也高聲長呼起來。
……