「之舟，本王只能倚仗你了。」
披著金甲的常四郎，騎馬奔到面前，看著領軍的黃之舟，認真地吐出一句。
黃之舟受寵若驚，急忙在馬上拱手，「主公放心，某定不負主公所託。」
「主公大恩……黃之舟願以死為報。」
「甚好，之舟小心。」
只等兩萬餘的北路軍離去，常四郎才微微皺起了眉頭，看著黃之舟的身影，一時陷入沉思。
不多久，他才回了頭。
「常霄，崖關如何？」
「已有探子來報，蜀將晏雍，帶著一支人馬出了城關。」
「幾多人？」
「雪霧濃厚，一時未能探清。」
常四郎抬頭，看著漫天的雪絮，「天時不利，又並非只是我北渝的天時不利。」
「主公，小軍師留下的兩千木鳶……這事兒能成嗎？」
「兩千木鳶麼。」常四郎搖頭，「常勝留給我的，又何止兩千木鳶。而且常霄，本王可以告訴你，皇門關攻不下。」
常霄怔了怔，「這是為何？不是有了木鳶奇襲？」
「或許你不信，此時在皇門關的城中，早已經列好了床弩和神射手。只等木鳶靠近，便會立即射殺。蜀人有了防範，沒法子的。」
「那主公先前……」
「我原先，便不打算用木鳶。你或許已經猜出來了，我北渝軍中，已經有了叛將。」
常霄咬牙切齒，「那是何人，不若讓我取了他的狗頭。」
相比起常霄的憤怒，常四郎反而冷靜許多。
「這叛將，已經幫西蜀立了太多的功。使世家軍全軍覆沒，又使長陽落入蜀人之手。我這次若是不慎，只怕也要吃一場大敗，然後整個北渝煙消雲散。」
「黃之舟。」常霄瞪圓了眼睛，卻在一會，又滿臉不解。
「那主公為何，還要讓他做北路軍的大帥。」
「試過了，北路軍以黃之舟唯命是從。他在壺州那二三年，有常勝的信任，已經將北路軍徹底訓服。從這方面講，他確是個難得的人才。」
常四郎嘆了口氣，「這一次，便做個了斷吧。」
……
「前進，前進！」
風雪中，兩萬餘的北路軍，按著北渝王的布置，正在往皇門關逼近。
越近城關，領軍的黃之舟，便越是心事重重。他不時抬起頭，似要穿過風雪，看清皇門關右側位置的山峰。
北渝王說過，在那裡，將會有二千的木鳶營，伺機攻入城關。當然，關於這道情報，他也暗傳給了魯雄。
只是不知為何，他心裡有一股子的不安。行動得太快，且四周圍的雪霧風寒，更添了幾分古怪。
「黃義，還有多遠。」
「主子，已經快到了。」
黃之舟轉過頭，看向後邊的北路軍兄弟。久在壺州，他費盡了一切法子，才將這支人馬，艱難收入麾下。譬如說黃義這些大將，大多人的家眷，都已經偷偷送入成都。
「主子，若到了皇門關……是否攻城？」
「佯攻。」黃之舟沉聲道，「斥候可回了？」
「未回。主子是怎麼了？」
「我等之後，我擔心還會有其他的北渝軍。」
「主子的意思……」
「北渝王常小棠，或已經懷疑我了。按道理來講，我雖是北路軍的統帥，但在這支人馬里，並不屬於他的嫡系。這般重要的軍令，不該是我來承接，反而應該是常霄。」
黃義大驚，也一下子明白了處境。
「我現在抓摸不透，北渝王若是真生了疑，到底是要做什麼。他當真放心讓我來攻城？如今雪霧濃厚，亦無法看清木鳶軍的動向，只知等候軍令。」
「主子，不若回軍！」
黃之舟沉著臉色，考慮著裨將的話，回軍廝殺，自然不枉一場英雄。但他更該考慮的，是西蜀的整個大局。
「黃將軍，主公有令，木鳶營已經待命。主公請黃將軍速速行軍，準備行攻關之舉！」正當黃之舟沉思時，在後頭有一北渝軍參，急急勒馬而來。
黃之舟迅速恢復冷靜，拱起雙手。
「請李軍參替我回話主公，某黃之舟與蜀人勢不兩立，定要為北渝攻下皇門關！」
李姓軍參大笑點頭，騎馬揚長而去。
風雪中，黃之舟復而抬起了臉龐，迎著割臉的霜寒，眼睛越發的深邃。
……
「開弓窗！」
「列好床弩，神射營也請埋伏在樓塔上。」
在皇門關里，魯雄按著長刀，不斷來回奔走，聲聲下令。直至又巡視了一遍，他才稍稍放心，重新上了城牆。
在城頭上，一個穿著士卒厚袍的少年，乍看之下平平無奇，但望向城關外的一雙眼睛，卻是帶著憂心忡忡。
「狗福……小韓將軍，都準備好了。」魯雄走近開口。
聽聞此言，小狗福並沒有太多的喜色。從暗子傳來情報，到現在並沒有隔多久，北渝人便準備開始了攻城。
還有木鳶營的事情，著實有些讓人驚駭。那位常勝，當真是妖智無雙，短時間內便仿造出來。
「韓將軍，北渝人離著城關，已經不到二十里路！」
一個斥候上城，將前線的情報又傳回來。
「可是北渝王的大軍？」
「並不是，是北渝北路軍的『黃』字旗。」
小狗福沉沉垂頭。
……
「北路軍離著城關，還有多遠？」騎在馬上，常四郎淡淡開口。
「已經不足二十里。」
「蜀人的探哨呢？」
「敵軍太近，籠城時當會退回本城。」
「還不妥。」常四郎搖頭，「常霄，你命心腹帶上三千騎，立即去截斷城外信道。不過在此之前，去傳令給黃之舟，便說皇門關右側出現蜀人襲擊，讓他先帶著二萬餘的北路軍，立即繞過去。」
「常霄，待北路軍繞走——」常四郎聲音漸冷，「你便帶著這二萬人，直奔皇門關！」
「二萬人？」
常霄轉頭，目光逐漸透過雪霧，便發現在身後位置，一支披著北路軍袍甲的人馬，正仰頭挺胸，也朝他看過來。
「我那小族弟，不僅在司州留了糧草輜重，木鳶重甲，甚至，北渝各個鎮邊大軍的人馬，亦多備了營旗，虎符，以及各六千副的袍甲。」
「這是為何？」
「一是後備輜重，二是擔心內城老世家，會拉攏大將造反。營旗在，虎符在，袍甲在，我這個北渝王只需一份昭文，一個傀儡，便能重新收攏人心，化險為夷。」
「我的常子由啊！」