夜盡天明，江面灰濛濛的天空上，一抹難得魚肚白，緩緩透過雲層露出。
渡橋鎮附近的河段，早已經屍橫遍江，還有未死的北渝士卒，蒼白著臉，在江水中痛哭伸手，向船上的蜀軍求救。
苗通皺了皺眉，並未理會。江上水戰，收攏降卒是一件蠢事。
「可發現了柳沉？」
「並未發現，抓了二三的北渝人，都說為了活命，獨自抱著干葫蘆跳江了。」
「這般的廝殺下，他如何逃得？」
「約莫是水性過人，聽人講，柳沉是個窮家書生，先前一段時間，久住江邊的。」
苗通聽得都樂了，「好歹是督戰三軍的主帥，他這般的做派，當真是臥棺老狗柳平德。」
「派人去搜尋柳沉的蹤影，若發現其人，若是拒捕，可立即格殺……不對，他或已經心驚膽裂，不敢拒捕的。」
說完一話，苗通又想到什麼，再度開口，「對了，小韓將軍呢？」
「江面得勝後，已經與橋頭寨的魯雄將軍會師，幫助黃將軍那邊，大破了柳沉留守的二萬人。」
苗通點頭，「收攏殘局，兩個時辰後，渡江殺入長陽。此時的內城一帶，再無大軍兵力阻擋。最後一批的世家軍，都跟著柳沉折戟紀江了。」
「記住，若發現內城的老世家逃亡，亦可殺。」這一句，苗通咬牙切齒。
「一幫子的中原蛀蟲，浪費百姓的米糧。即便為後世竹書詬病，吾苗通，亦要殺盡內城世家！為我西蜀的萬千忠義報仇！」
……
哈赤，哈赤。
深秋時分，江水已然有些刺骨。
圍著一圈干葫蘆的柳沉，又抱著一截船板，此時已經累得奄奄一息。在先前，還有十幾親衛追隨的，但他嫌著這些人動作慢，怕露了目標，仗著水性，他索性急急往另一個方向逃開了。
緩住一口氣後，柳沉再抬頭，整個人臉色狂喜起來。他發現在前方，出現了一艘烏篷破船。此時正處下游，船上的二三漁人，正舉著農叉，小心地撈著順流漂下的殘甲。
這些殘甲送到官坊，可以換來銅板，再換來食物。大戰過後，時常會有這些活不得的百姓，冒險取財。
「救命，救救吾！」柳沉喜得大喊。
若是得救，說不得能再立青雲之志，幫助北渝王大破西蜀，等到大開新朝之日，他便可去袁侯爺的墓前，解下尚方劍告慰一番。
不遠處的漁人聽見聲音，猶豫了下，還是將船靠了過去，又取了竹蒿，伸到了柳沉面前。
「聽我說，我乃北渝的鎮守軍師，諸位救命之恩，將有一場大報。」伸手抓住竹蒿，柳沉不忘開口。
「可是……常勝小軍師？」窮苦的漁人們大喜，紛紛走了過來，要幫忙將柳沉救起。
柳沉聽得皺眉。北渝只識常子由，卻不識天士柳平德。約莫吃了一場大敗，心底又有了不服不甘。
他張開嘴，只一句話，便讓自己的命運，徹底煙消雲散。
「非是常勝，吾乃天士柳平德。」
「與世家人聯手，大征佃糧的柳平德？」漁人們紛紛退開，又不斷環顧左右，擔心還有北渝的世家軍在附近。
那根救命的竹蒿，被一個老漁人迅速往回抽。老漁人的臉上，滿是厭惡的神色。
「何敢！」柳沉大驚。他狀若瘋狂地伸出手，死死抓住了竹蒿。
「若相救，可許百兩黃金。」
幾個漁人未動，在其中，先前那老漁人在一陣咬牙切齒，且環顧周圍後，忽然舉起了手裡的農叉，朝著柳沉刺了下去。
柳沉中刺，痛得鬆手。
卻不料，老漁夫跑到船頭，又是一叉刺下。
柳沉咳著血，整個人開始變得迷糊起來。他不明白，為何這幫漁人，聽到常勝的名字，會搶著來相救。可在聽到他的名字後，卻反而出手相殺。
迷糊中，他整個人逐漸恍惚起來。隱約之間，只聽得那老漁夫痛泣的聲音。
「聽人說你生於窮困，卻不似常勝小軍師，反而做了世家人的斷脊犬。與世家大征佃糧，使內城百姓窮困潦倒啊！」
血水順著江流，不斷往下游淌去。
柳沉只覺得自己的身子，已經沒了絲毫的力氣。但即便如此，他還將那柄尚方劍，用袍袖死死綁著。
烏篷船的輪廓，離他越來越遠。他試圖伸手，卻喊不出任何聲音。整個世界，開始變得遙不可及。
他不明白，為何這天下人，都不願意選他。袁侯爺不選他，清君側救國時，選了一個釀酒徒。北渝王不選他，直至現在，他都沒有任何北渝王的相商密信。現在，連幾個漁人也不選他。
吾……不服不甘。
一邊咳著血，柳沉一邊哭了起來。
那一年春光正好，他坐在青石巷的小院裡苦讀，待抬頭時，才發現有一襲白袍入了院子。
白袍贈了他十兩的救濟銀子，說了許多鼓勵的話。
他感恩涕零，發誓有一日，要用自己的才學，幫助這一襲的白袍，匡扶社稷江山。
只可惜，他後來鼓足勇氣去信，希望能作白袍的門客幕僚，卻被拒了。
「侯爺說，如今並非盛世，他需要的人，是能披荊斬棘，馬動山河的人。還請柳公子靜候，天下太平日，自然會請公子出仕。」
那位銀刀衛是這麼說的。
「吾柳沉——」
柳沉仰面朝天，視線越來越模糊。他垂下了手，摸到繫著的尚方劍後，痛苦的臉龐上，重新又露出了不平之色。
天下人，怎不願意選我柳平德。
吾，不服不甘吶。
……
江水東去，一具屍體順水而淌。
屍體穿著的袍子上，還緊緊繫著一柄劍。約莫是撞到了殘船，不多久，繫著的劍也鬆開了。
徒留一具死不瞑目的屍體，孤獨地飄零。
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