徐牧據城，小狗福藏匿山中，東方敬按兵不動。北渝境內，雖不斷調兵遣將，發動世家私兵，但短時之內，除了小規模的斥候遭遇戰，再無大些的戰事。乍看之下，戰爭一時擱置下來。
天下間，對於西蜀與北渝的這場戰爭，一時間各說紛紜。
內城一帶，各個大郡的街頭巷尾，多的是那些公子王孫，富紳貴胄，對西蜀王徐牧的口誅筆伐，大多內容都是西蜀不敬天道，是蠻地叛黨。要知道，占了長陽，又有天下世家歸心，在他們的眼裡，北渝才是新朝的根據。
「那西蜀王徐牧，我聽人說了，生得如同惡虎，面如虎顱，嘴口碩大，每日要吃十斤生鹿肉。這般的惡賊之人，如何能掌領中原。」
「西蜀的北路軍，被殺得只剩一萬多人！南路軍西蜀王，同樣被困在鯉州境內的關城，我北渝軍師常勝，早已經圍城，只等時機一到，便殺入城中，活捉叛黨蜀王！」
一個世家子的話，瞬間得到了無數人的歡呼支持。
當然，原先還有為西蜀力爭的百姓，但早已經被這幫世家子，帶著私兵趕走了。到了現在，無非是一場自娛自樂。
「民道，所謂的民道，不過是和米道眾一樣，蠱惑天下百姓的謠言！莫非是說，幾十年後，要讓這幫子不讀聖賢的泥腿，封侯拜相？」
「好，言兄說的好！」
發言的世家子，又迎來了一場呼聲，反正都是自家人捧場，怎麼開心怎麼來。當然，他們也知道，這內城一帶，對斬奸相的西蜀王，終歸有不少平頭百姓感恩戴德的。
「此乃謬論！荒謬至極！」
偏在這時候，在世家子們的歡呼中，一道不合時宜的聲音，一下子喊了出來。眾人皺眉去看，才發現一個怒髮衝冠的世家小公子，正指著他們破口大罵。
「汪……
雲？」
「聽說這汪雲，還有范谷，先前的時候，跟著西蜀王一同從望州出來。還有，當初這兩家人破落，都快成乞兒了，還曾經去過西蜀。」
「知曉了，知曉了，這二人定然是西蜀的奸細！」
「西蜀王徐牧，仁政愛民，使士卒效死，百姓安居，國難的時候，還有斬奸相拒北狄的壯舉！你們這些吸民膏的，又怎配妄言西蜀王！」汪雲大怒開口。原先的時候，他是應了好友的約，從澄城趕過來聚一聚的，卻不曾想，是這般的聚會。
當初，他和范谷二人流落蜀州，是徐牧幫忙操持，才贖回了家業，一朝返回長陽，重新扛起家業。當然，投桃報李的時候，兩人也獻了不少家資，暗中獻給了俠兒軍。
去年的時候，兩人便想乾脆遷到西蜀，奈何家中的族老們百般阻撓。
眼看著汪雲格格不入，四周圍的世家子們湧來，開始撕扯著來打，甚至旁邊的私兵護衛，也參與了過來。
……
「汪兄，你我再入西蜀吧。」一間偏僻的院子裡，范谷垂下頭，看著滿身是傷的汪雲，沉默了一會開口。
不同於汪雲，他是個更喜歡思考的人。譬如說，有很多的東西，他並沒有和汪雲明講。
當初流落逃難到西蜀，有徐蜀王幫忙贖回了家業，在離開的前一晚，他思慮再三，親自夜訪了王宮。
……
「范兄想留在西蜀？」
「確是。再說了，婉婉也在這裡，我和汪雲小時起，便是她的小跟班。」
「范兄的意思，我沒明白。」
「我想……加入西蜀。」
「真要入蜀？」
「若沒有去過邊關，未見過邊關的生死，我或許這一生，都不會有這般想法。而且，我遭受家業破落之禍，更是深思了許多事情。」
「不若如此，你先回內城，先穩住家業。當然，我的意思是說，若你有入蜀之意，我會暗中讓人聯絡於你。」
……
范兄笑了笑。
從很久的時候開始，連汪雲也不知道，他已經是西蜀留在內城的暗樁了。俠兒軍的糧草輜重，有很多都是他幫忙聯絡經手的。
汪雲大為震驚，又氣不過，猛然一拳砸在范谷臉上。說好的書院雙煞，你自個偷偷加入了西蜀。
「原先便想和你講的。」范谷揉了揉臉。邊關之事到了現在，已經過了近十年，他不再是那位百無一用的書生，蓄了山羊鬍，慢慢開始養了威儀。
年輕時見過太驚艷卓才的人，算得上是人間幸事。
「五日後，我會與一支新的俠兒軍會合。內城一帶籌措的糧草輜重，亦會送過去。」
「范兄……我聽說上官堂主戰死了。」
「香主元修，如今掌起了大旗，繼任堂主後，暗募六千人的俠兒軍，準備在內城起事。莫忘，這天下三十州的總舵主是哪位。」
「還是徐坊主……」
「那便是了。如今徐蜀王被困在威武城，小韓將軍藏匿在河北的深山。不管如何，我與元堂主商量過，總歸要些什麼。汪兄，現在想想，少年時與你做個紈絝，當真是一件無趣的事情。你也知，這二三年我時常外出，遠行多了，見得多了，便會顧念人間疾苦，再不似當
初無心無肺的紈絝少年。」
「范兄……」
「提前與你說了也無妨，這一回，我勸你莫要跟著去，因為很可能會死。從明日起，你借著收佃租的名頭，趁早離開澄城，離開北渝。」
「汪兄，若你日後見了徐蜀王，便多說一句……那年邊關的一路烽火，范某人懷念得緊。」
汪雲泣不成聲。
「范兄，不若同去。」
范谷不答，蓄了山羊須的臉龐上，再不見少年時的嬉鬧與戰兢，取而代之的，是一副期望之色。
「我約莫是明白了，你我的家國天下，是刻入骨子裡的東西。汪兄，有一日你也會醒過來的。」
范谷只覺得，眼前忽然有了畫面。
滿世界的黑暗中，他跟在那位徐坊主身後。徐坊主提著馬燈，替他照亮了前方的行路。
明燈之光，是照映黑暗的光澤。
……
內城的一座偏鎮，郊外野山。此時，浩浩蕩蕩聚滿了數千人。
擔心被北渝巡哨發現，早些時候，便已經派出探騎，偵查的範圍增了二三倍。
在人群之中，一個白衣的中年男子，負著劍，不斷振臂高呼，鼓舞人心。
他叫元修，原先是上官述留在內城的副手，亦是俠兒舵在內城的香主。此番聽聞自家總舵主被圍，西蜀兵力大損，他便立即在暗中，招攏了六千俠兒義軍。
在他的心底，一直有個畫面，若隱若現。
上官堂主站在黑暗中，點燃了一根火炬，然後，又交到了他的手上。他握緊了這柄火炬。
星火傳承，生生不息。
……
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