「子由——」
折返本陣,只看見常勝,柳沉一下子跪倒在地,泣不成聲。
常勝沉默了下,終歸是踏步往前,扶起了面前的好友。
「子由,此番我奉命追擊徐賊,卻不料連敗數陣,在沽嶺口下,更是延誤軍機,使子由的夾攻之計……功虧一簣,吾願領死,以贖己身!」
柳沉說著,便要取尚方劍。
常勝蹲下身子,一下攔住了他。
「徐蜀王是刀山血雨殺出來的人,平德……如有下一次,還請莫要輕敵了。」常勝嘆著氣。
「我已經讓人去動員司州一帶的世家私兵,若是來得及,或會追趕得上。」
聽見這一句,原本悲哭不已的柳沉,一下子重新抬頭。
「我終歸……是不想讓徐蜀王逃走的。」常勝聲音凝沉,「所以,這幾日內,便是你我最後的機會。」
「子由放心,我定要將功贖罪。」
常勝平靜點頭,重新立起了身子,嘴裡聲音喃喃。
「平德,或許你沒發現,實際上,不管在五子縣,還是在沽嶺口一帶,我北渝與西蜀,幾乎是在血拼軍力。這兩處敵方,我都看了軍參的錄冊,我北渝戰死者,加上重傷……幾近十一萬人。」
從點燃火索開始,二者的交戰,已經持續了一段時間,幾乎是殺紅了眼。
「我估計,西蜀的戰損,亦有六七萬人。那西蜀的韓姓小將軍,受於圍剿,戰損自然最可怕。反觀徐蜀王,實際上,戰損不過二三萬人。」
柳沉艱難點頭,並不敢有任何的插嘴。單單在葦村的那把火,他就給西蜀貢獻了三萬燒死的士卒。
常勝頓了頓,重新看向柳沉。
「便在等你的空暇,我復盤了你追擊徐蜀王的過程。平德啊,有無聽過一句話。」
「什麼話……」
「妒心如虎,反食己身。」
只聽到,柳沉驀然腦子一嗡。
「不僅是我,連著主公也看得出來,你憎恨徐蜀王的原因,並非是袁侯爺所託非人,而是袁侯爺氣大義之時,選了徐蜀王,而非選你。他的路子……你走不來的。當然,我也走不來,甚至連你我的主公都走不來。」
「大丈夫當有凌雲之志,平德啊,便往前看,莫要再回頭。」
柳沉跪在地上,只覺得自己被扒光衣服一般,身子冷颼無比。他顫了顫,將頭痛苦伏地。
「吾柳沉……願受子由之言。」
「甚好。這二日,先入盤虎縣休整。那西蜀將軍的佯攻人馬,已經被蔣嫻大破,大敗而逃了。只可惜,埋下的人手未能伏殺。」
……
另一邊,過了沽嶺口的西蜀大軍,正在往鯉州境內的方向,長途行軍。剛經歷了一場大戰,又要急行軍,無疑是件乏累的事情。
但此時的徐牧很明白,以常勝的性子,必然會想辦法,準備捲土重來。若是再耗下去,等北渝援軍趕到,又將陷入困勢。
「晁義,陳盛如何?」
「被蔣嫻的親衛劈了一刀,正中腹部,不過軍
醫已經止血,放到馬車上休息了。」
隨軍的軍醫,大多是陳鵲的徒子徒孫,頗有幾分醫治的本事。也虧得陳鵲沒有敝帚自珍,將醫術發揚光大,在整個西蜀傳揚。
「那蔣嫻……將門虎女,當真有幾分厲害。我若是去得晚一些,只怕盛哥兒要沒了。」晁義的聲音里,還帶著一股子的後怕。
「名將蔣蒙之女,自然不可小覷。但先前被俘,明明都是罪將了,常勝居然還敢重用。看來,常勝又得被老世家們,口誅筆伐了。」
當然,若是放在戰略上來說,常勝和內城老世家越是摩擦,對西蜀越是有利。
「主公,我們現在回大宛關嗎?」
「暫時不回。不過,為了擋住常勝的追擊,我有意在離大宛關近些的地方,打下一座重鎮,作為據守。」
徐牧擔心的是,在北渝中,不僅是常勝,還有申屠冠這號人。而且他收到情報,申屠冠也和常勝一樣,也已經南下。很大的概率,是藏匿在鯉州境內。
若是這麼直直往前,很容易被人包了餃子。
再者說,能拖住常勝,對於北面的小狗福而言,也能多減輕一份壓力。要知道,在蒼梧州的船港,苗通已經帶著水師,乘坐巨船入海。但要從南海繞到中原腹地的內城,不僅要避開各個勢力的眼睛,還要提防北渝的暗哨,終歸需要一段時間。
他現在要做的,便是穩住局面,和北邊的小狗福一起,分散北渝的兵力,等待海船到來的重重一擊。
「主公,狗福那邊……聽說打得很慘。」
徐牧嘆了口氣,「不斷陷入圍剿,又要不斷突圍而出,哪怕是本王,在這樣的死局裡,都會變得焦躁。」
情報里說,小狗福已經找到了北渝的藏船地,帶著最後的萬多人,成功渡江入了河北。
「真希望狗福能平安回來。」在旁的晁義,也跟著嘆了口氣。
……
壺州,紀江長岸。
一個北渝的大將,迎著江風而立,抬起的目光里,滿是冷毅之色。在他的後方,共計五萬人的北渝北路軍,正在旗令指揮下,有條不紊地進行著布陣。
「黃將軍,小軍師說了,那西蜀的狗賊子,渡江之後,很可能藏在江岸一帶。」說話的人,是另一個北渝將軍,名叫鄭布。山道之戰的慘敗,被常四郎直接削了將職,成了一個小軍參。若非是老世家們求情,只怕他早已經被問斬。
鄭布面前的黃將軍,正是西蜀叛將黃之舟,養傷多日,便循了常勝的密令,立即返回壺州督戰。
而原先三萬的北路軍,也增到了五萬人。
「鄭將軍有何建議。」黃之舟收回思緒,淡淡一笑。在北渝,他處處與人為善,頗得父親黃道充的傳承。
「肯定是多派探騎,若是探出蜀人動向,便立即殺光!」
「自然要殺,我黃之舟也深恨蜀人。」
「哈哈哈,黃將軍的這性子,北渝人都知曉的。」
黃之舟眯了眯眼,「那便按著鄭將軍的建議,不惜一切探查蜀人的動向。若經發現,本將會立即點起大軍,將其絞殺殆盡!」
……
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