「凌師，還未到河北，怎的突然停了？」林道上，有夷人高手騎馬而來，小心翼翼地開口。
馬車裡，凌蘇久久不答。
便在剛才，有聯絡的暗使，送來了密信。信里說，無需他再趕往燕州，時間緊迫，已經與柔然人合作，布局出城。
「凌師？」
凌蘇沉著臉，終於回了聲音，「無需再往北面趕路，從青州方向，繞回江南。」
留在長陽，那狗賊黃之舟，誤了他太多時間。一直耗著他，偏偏大事失利。早知如此，孩童的時候，便該將這傢伙毒死。
「凌師的意思……又要趕回去麼。」
來來往往，仿佛做了一場無用功。若是夷人女王知曉，說不得要責難。但現在，不過是北上，或是留在內城，都已經毫無意義。
凌蘇猙獰的臉龐，戾氣表露無遺。
「我說了回去。回了南海，我等先藏著，待時機一到，便與合州王聯手，搗爛西蜀的後院！」
「不管是黃之舟，還是跛人，我都要殺死！」
……
此時，燕州風雪關外，幾道人影立在蒼穹之下。為首的一人，明顯身子有傷，需要人扶著，方能堪堪立穩。
餘下的人等，也刀出鞘，緊緊護在左右。這一趟出風雪關，算得上危險重重。但還好，終歸是逃出來了。
「狼王，出風雪關了。」
「我知曉了。」那人嘶啞開口，聲音里有著濃濃的不甘。此番入中原，並沒有任何建樹，反而像條喪家犬一樣，被人一路追趕，逃出了關外。特別是北渝的那位虎威將軍，叫什麼常威的，便像條瘋狗一樣，從長陽一路追著不放。還好，有柔然人的幫忙，方能避開此劫。
為了出風雪關，依然是神鹿子派出柔然人，作死叛亂，他們幾人才能避開耳目，迅速逃了出去。
「狼王，莫看了……會有機會的。」神鹿子走前兩步，小心安慰道。
「神鹿子，這一趟你立了大功，待會草原，本汗便封你為國師。無需理會別人的說法，我郝連戰，要的幫我入主中原的賢才。」
「多謝狼王。」神鹿子臉色驚喜。
郝連戰呼出一口氣。
「這一趟入中原，失了太多的東西，北面最大的暗子謝家，也被北渝人拔了。我的心底，終歸是不服的。」郝連戰仰著頭。
「狼王，前些時日，那位南海凌師……」
「等不及，現在只希望，北渝與西蜀，能在決戰之時，兩敗俱傷。如此，才是我等最好的機會。」
「固然要打的，我勸狼王蟄伏一段時日。」
「哪一日我飲馬紀江，定要使江水淌血，方能壯我沙戎之威！」
「狼王英明。」
郝連戰未答，推開了攙扶的朝圖，轉過了身，冷冷踏步往前。在河州外，他聽說鬧了不小的事情，他也需著手分心，處理一番北狄與沙戎之間的爭鬥了。
若是他死在中原，說不得這大好的草原之勢，便要煙消雲散。
但他活了下來。
朝霞恰好鋪下，將這位草原狼王的身影，輝映得無比絢爛。
「狼王——」神鹿子迅速開口大吼。
幾個隨行的人，亦是跟著吼了起來。在他們的心底，終歸是相信，有一日面前的狼王，會帶著他們重新殺入中原。
……
「情報里說，郝連戰已經到了河州之外。這麼一想的話，極可能是繞道北上，從燕州的風雪關逃出。剛出河州，原本還在爭殺的北狄與沙戎，一下子偃旗息鼓。那位北狄的小汗，嚇得提早逃入了荒野。」
東方敬坐在大宛關的城頭，一字一頓地開口。
「算不上徹底聯手，但這一次，不管是西蜀，或是北渝，已然遏制住了沙戎人的陰謀。」
「接下來，若無猜錯的話……常勝會將目光，重新看向鯉州了。」
徐牧沒有插嘴，任著東方敬說完。很多時候，他都會認真聽取，這位西蜀第一謀士的建議。
「比起我當初所思慮的，還提早了一些。」東方敬仰起頭，「也正好，離著年中時期，已經不遠了。再者說，暗子也已經擢升。但我現在，尚有一點擔心，與主公一樣，那位老羊倌，令我如鯁在喉，不吐不快。雖說不知生死，但他若還活著，潛入了西蜀，當真像餓狼一般蟄伏。」
東方敬終於停下聲音。
「伯烈，灶大師那邊如何？」
「事情轉變太快，他剛到河州沒幾日，按我之計取得北狄小汗的信任。現在的話……跟著北狄小汗，嚇得一起跑路了。沙戎王郝連戰，已得柔然人相助，放虎歸山，若他日後入主中原，定然要泄憤的。」
「他入不得。」徐牧凝聲道。不管是他，或是常老四，都會想盡辦法，擋住沙戎人入中原的攻勢。
「凌蘇呢？」
「不知所蹤。這一場，這些個黑暗中的竊國之賊，終歸是大敗了。我還是那句話，接下來，依然是我西蜀與北渝的決戰。退一步講，沙戎王要整合河州外的亂勢，也同樣需一段時間。」
徐牧點頭。
誠如東方敬所言，隨著沙戎人計劃的失敗，接下來，又將回到西蜀北渝爭霸的階段。
「伯烈，我倒是希望，常勝能再緩一些時間。」徐牧笑笑。
「我亦是如此。」東方敬也嘆氣，「我知主公的意思，暗子需要養傷的時間。但在眼前，我已經循著老師的遺志，將這枚暗子鋪開了。」
「恪州黃氏，為我西蜀之大業，已經傾盡了全力。待我取得江山，定不忘恩，厚待黃氏一族。」
昔年，老黃是個八面玲瓏的人，到處押寶求存。卻不曾想，在東陵大敗後，如一個豪賭客，將所有重寶都壓在西蜀，矢志不渝。
單單這一份情誼，恪州黃氏一脈，都值得厚待。
追隨老黃的腳步，嫡子黃之舟，也循了軍師賈周的死間令，叛入北渝為將！
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