「鑿沙之事，基本是沒問題了。我講過了，柳沉的性子，並不像常勝那般事無巨細。他的心底，約莫只盯著大戰。還好，常勝未在司州。」
大宛關的城頭上，東方敬呼了口氣。
「再過近十日，等掩住疫災之事，司州江岸之處，便會有百姓自發鑿沙，使河道暢通。」
聞言，徐牧也心頭一松。從去司州挑撥柳沉開始，一直為的，便是這件事情。如今看來，似是準備解決了。
東方敬頓了頓，聲音有些同情，「常勝現在，估計也更加艱難。郝連戰跑了，北面外族的威脅，還需要繼續防範。柳沉的加入，最先的意思，是當作常勝在司州的分身。畢竟羊倌生死未卜，確需要一個人，來幫常勝穩住局面。」
「伯烈，你心底……似是不喜柳沉。」
「不大喜歡，主公回來之時的話，我約莫是明白，他大抵有些持才。若將他放在常勝的位置，他根本應付不得。北渝真正的謀局，只能是常勝所定。」
徐牧笑了笑，「不瞞伯烈，我也隱有這種感覺。」
先前時候，他還特地去看了一眼。柳沉柳平德，雖有一份大才，但終歸是不及常勝。
可放心矣。 .🅆.
「主公，軍師，大事不好！」
正當徐牧想著，突然間，陳忠急急走了過來。
那焦急的臉色，讓徐牧和東方敬二人，都沒由來的臉色一驚。
「怎的了？」
「夜梟組的前線情報，沙戎人在河州叩關！」
「怎敢！」徐牧臉色一怔。此時的沙戎王，應該還在中原逃遁。但在河州關外，卻已經有沙戎賊子，舉兵叩關了。
「主公，此乃敲山震虎。」東方敬想了想開口，「沙戎王出事之後，當有沙戎的探子將情報帶回。這位數百年難遇的草原雄主，生死未卜之時，草原的外族自然要來幫襯，而叩關，不過是施壓力。」
徐牧聽得明白，淡淡一笑，「沙戎人是急了，生怕他們的雄主，死在了中原里。」
「常勝那邊，當已經有了布局。這段時日，主公切莫亂動，若落了相助外族的把柄，是極為吃虧的。」
「伯烈放心，我都明白。」
……
此時，在長陽城裡的常勝，仰著一張有些蒼白的臉龐，眼色疲憊無比。
河州傳來了情報，沙戎外族，已經大軍壓境。他自知，此事必然與沙戎王有關，無非是一種施壓的手段。
「軍師，內城的幾個老世家，先前去了主公那裡，說可試著商議。主公那邊，當場就掀台子了。」
常勝露笑，「這是自然，你我的主公，是最不喜外族人的。我幾乎能斷定，沙戎敢來叩關，他定會罵娘，然後出兵，將這群外族趕回草原。至於郝連戰，該殺還是要殺，若有可能，我倒希望他永遠回不得草原。」
「河州大將樂青，已經遣人來求援。」
「知曉，我去主公那邊一趟。」
踱著腳步，常勝徑直往前。並未要多久，便走入了金鑾殿裡。
如閻辟所言，此時的金鑾殿，
朝前的一張鎏金案台，已經被整個踢翻。自家的族兄，正叉著腰罵罵咧咧。
如那些老世家，早已經知趣地退去。
「子由，你來了。」常四郎癱坐下來，聲音有些悶悶。
「先前伍家幾個人，都來勸我，說什麼先與沙戎和談，說什麼還有西蜀在側，我直接罵娘了。」
「族兄當真是英雄。」
常四郎擺了擺手，「怎的，你也來勸我麼。」
「是來相勸。不過，勸主公無需出兵。」
常四郎怔了怔，「怎說，不出兵如何抵擋？河州樂青那邊，不過三萬人，或能擋一陣子，但若是沙戎人傾巢而出，則河州危矣。」
常勝在旁坐下，施了一禮。
「族兄當知，正是因為郝連戰生死未卜，沙戎人才會有此模樣。他們此舉，實則有兩個作用。」
「常勝，怎說？」
「其一，便如先前所言，是為了保住郝連戰這位雄主。其二——」常勝頓了頓，淡淡笑起來。
「其二的話，是在擔心郝連戰沒死，而他們在草原那邊又無作為，所以才會想著故意來近忠一次，這副模樣，不僅是作為我北渝看，另外，還做給郝連戰看。族兄放心，我腹中已有良策。」
「族兄，可讓人尋一死囚，斬首之後割頭，懸於長陽塔樓上。且另發昭文，昭文便寫，沙戎王郝連戰，已經被北渝誅殺。」
「若如此，豈非是激怒了？」
「族兄錯了。沙戎與北狄決戰之時，河州送來的每一份情報，我都會過目。我發現了一件事情，沙戎全占草原之後，與北狄有諸多不合。郝連戰很聰明，他知道任此下去，草原因為這兩個族群的磨合，肯定要發生禍事。所以，他便想著將戰火燒到中原，讓沙戎北狄二族，短時內同仇敵愾，一起攻入中原。」
常勝眯起眼睛。
「所以，在郝連戰死後，我敢斷定，這些草原外族，或許會被激怒，但相比奪權，族群爭霸草原，這才是他們最先考慮的事情。北狄要奪回塞北，而沙戎要守住塞北，沒有了郝連戰的遏制，要不了多久，必然會內亂。」
「不過，在這之前，我還需一個契機。」
「契機？子由，是什麼樣的契機？」
常勝淡笑，「讓這草原二犬，互相狗咬狗的契機。先前時候，郝連戰怕引起歸降的北狄人不滿，留著北狄王庭的血脈，雖然逐出草原，但樂青有情報來，北狄王庭的那位小汗，還留在先前望州一帶，艱難度日。」
聽著，常四郎也隱約明白了常勝的意思，頓時也跟著笑起來。
「主公可去一封信，便說沙戎可恨，膽敢來刺殺，會幫助北狄云云。如此一來，那北狄小汗便會上當，再加之郝連戰的死訊，他會立即招攏舊部，聯絡族人，行推翻沙戎之舉。」
「常勝，妙計啊！」
「拙計爾。」常勝沒有倨傲，「我已經得知，北狄小王庭里並無能人，如此一來，只會被主公牽著鼻子來走。」
「草原哪有什麼謀士大賢，先前有個算灶的，差點沒讓小東家玩死。」
「確是如此……」
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