燈燭昏暗，交雜的人影光怪陸離。
撐著身子，倚牆冷冷靠著，郝連戰目光凝重。有兩個柔然人想勸他休息，被他抬手推開。
「神鹿子，我便問你，這偌大的長陽，又鎖了城門，你我到時候如何出去？說不得，謝昶一死，北渝王已經派人，在城中四處搜尋了。」
「狼王，已經在搜了。」約莫剛從外面回來，神鹿子的臉色，帶著一種沉冷。
「最近的一隊北渝士卒，已經在隔街搜尋。但狼王放心，這處地窖我做了遮掩，當很難發現。」
郝連戰皺了皺眉，「我的意思，是你我要如何出去。」
「大王，眼下急不得。」神鹿子勸慰道，「這等時候……我不建議大王，再做什麼挑撥之事。北渝與西蜀，和談的事情已經大功告成，蜀使陳方也功成身退，準備趕回大宛關。若按我的意思，真能出城的話，大王當立即趕回草原，募兵備戰。」
我原本就想走的。
當然，這句話郝連戰沒有說出，一個草原狼王，突然驚懼離開，多少有些恥辱的意味。
「神鹿子，你有無辦法，讓北渝與西蜀儘快開戰？」
「我講了，已經是塵埃落定。」神鹿子搖著頭，「眼下大王需要做的，便是靜等時機。不管怎樣，北渝與西蜀為了爭江山，肯定要打起來的。只要時機一到，我便會配合大王，入主中原！」
「該死的中原人。」郝連戰咬牙切齒。
「大王，先養傷吧。」
「對了神鹿子，我的那位忠僕，可有消息？」郝連戰想了想，有些悶悶地繼續發問。
「那位朝圖麼？街上搜尋的人太多，眼下不好動作。等過個幾日，我再親自去一趟。」
「也只能如此了。那犬仆，先前替我引開驛館的守軍，也算盡責了。再怎麼講，也是一條好犬啊。」
神鹿子淡淡
一笑，表示贊同。
……
幾日之後，從內城的方向，終於有一支長伍，到達了鯉州中境。長伍里，不僅是蜀使陳方和幾個徒子，在另外，還有沿途護送的一支北渝人馬。
約莫是常四郎有意，這次護送的人，正是北渝的虎威將軍，常威。
約莫是徐牧有意，這一次來接應陳方的人，亦是西蜀的無敵大將軍，司虎。
兩人隔著還遠，但互相瞪了瞪眼睛後，都開始哭咧起來，顧不得雙方士卒的規勸，急急策馬跑去，隨後下了馬，迅速抱在一起。
「我的常威小子誒！」
「虎哥哥！」
陳方坐在馬車裡，看了看面前的一對人，又看了看四周圍，並無言語，目光直直望去天空，一時不知在想什麼。
兩個時辰的一訴衷腸，司虎才抹著牛眼，終於上了馬，護送著蜀使陳方，緩緩往大宛關的方向回去。
大宛關下，徐牧和東方敬兩人，都已經等在了城門外。
這一次的出使，雖然有些波折，但不管如何，陳方已然立下了大功。
「主公，人到了。」
徐牧驚喜抬頭，遠遠的，便看見了陳方，在馬車裡探出了頭。反而是跟在後頭的司虎，有些悶悶的模樣。
「主公！」陳方聲音顫抖，隱約破了腔。這位年邁的老儒，以出使北渝，終於立下了功勞。
「陳老先生可好？」徐牧抬頭。
「都好都好！唯有一點，長陽清館的姑娘們，不及我西蜀的俊吶！」
瞬間，徐牧大笑起來。他早已經習慣陳方的脾氣，雖是
個儒人，但絕不悶騷，為人不拘小節，心中卻有山河與桃李。
馬車到前，陳方笑著下車。
「主公恕罪，陳方私自出使。」
「老先生何罪之有，若無先生，只怕和談之事，還需磨蹭個二三月。」
「哈哈！」陳方繼續笑起來，「錯了錯了，不僅是西蜀，北渝也正有和談之意。老夫我啊，不過是做了一回順水推舟之事。」
「老先生，一路風塵，還請入城用宴，等飲了接風酒，你我再好好說個一二。」
「甚好！」 .🅆.
……
「所以，常勝便做了局，以斬殺長陽謝家的事情，安撫住了老世家們的急躁。聽說那沙戎狼王，被北渝的虎威將軍，殺得只剩一口氣。但後來不知怎的，又出現了一支數百的黑衣人，以斷後的代價，拼死救走了沙戎王。」
酒宴上，陳方認真說著出使的經過。
徐牧轉過頭，和東方敬對視一眼。各自的眼色里，都露出了一絲擔心。
如他們所想，沙戎王的勢力，那雙手，早已經伸到了中原里。不管是江南的米道徒，或是長陽的謝氏世家，說不得都只是冰山一角。
「陳老先生，可見到北渝王了？」
陳方搖搖頭，「並未見到，我也好生奇怪。我一個蜀使，見不著北渝王。反而是軍師常勝，一直在與我見面。」
「陳老先生或許不知，打一開始，先生便入了常勝的局，是刺殺的誘餌。而常勝剛好借著這次機會，暫時平定了北渝內的躁亂。」東方敬在旁，猶豫著開了口。
很快，東方敬便停下了聲音。還有一截話，他並沒有說出。陳方此去，他已經隱隱猜出了什麼。但北渝那邊的常勝，明顯是護住了陳方的殺身取義。
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「對了蜀王，軍師，常勝那邊還提了，歇戰之時，會從鯉州退兵五百里。」
「退兵五百里？」徐牧皺了皺眉。一時沒明白常勝幾個意思，這偌大的鯉州，一馬平川，極不好守。現在不管是西蜀，或是北渝，雙方附近的城鎮，都是半放養的狀態，頂多是臨近營地，有時候會作為運量的中轉。
「陳老先生，常勝要什麼？」
「常勝的意思，在釋放蔣嫻之後，是希望能送羊倌回北渝，生要見人，死要見屍。」
徐牧一時沉默。旁邊的東方敬，目光有些眯起，不知在想什麼。
「若是能送回去的話，北渝願用五千套的器甲，作為交換。」陳方繼續開口。
五千套的器甲，已經不少。而且，是在西蜀還敵對的情況之下。顯然可見，羊倌的生死未卜，對於北渝而言，已經有了不小的影響。
「伯烈，你怎麼看。」想了想，徐牧轉過了頭。
「遮掩。」東方敬沉默了會開口。
「唯有兩個可能，其一，是羊倌未死，已經聯絡上了常勝，常勝此舉，是在掩護羊倌的蟄伏。但這般的謀計，有些弄巧成拙，不像常勝的手段。」
「伯烈，第二呢。」
「其二。」東方敬頓了頓，繼續開口，「其二的話，還是遮掩，借著羊倌交換的事情，明為退兵五百里，但或會暗中定計。」
徐牧眯起眼睛。北渝的常勝，相比起當初的老仲德，已經青出於藍，而勝於藍了。
「不過請主公放心，短時之內，有沙戎人的事情，常勝亦不敢亂來，北渝王也會暫時與我西蜀交好。但這只是時局的因素，待時局一過，這江山逐鹿，終歸還要打起來。我西蜀現在，備戰亦不可懈怠。」
……
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