讓殷鵠去休息後，軍帳里只剩最後三人，徐牧，東方敬，以及小狗福。作為西蜀的參謀團體，此時三人都陷入了沉思。
「伯烈，我有意傳一封信，假裝讓北渝截獲。」徐牧想了想開口。並非是什麼謀計，而是將郝連戰的事情，透露給常老四。
雖說兩人打生打死，但關於外族的事情，徐牧不想隱瞞。不管常老四知不知，終歸要做的。
聽著的東方敬，並無反駁，亦沒有打算增計。
「還是那句話，沙戎人的事情，我等不能掉以輕心。南北征戰膠著，是最容易被人趁虛而入的。」
徐牧點點頭，起身走出軍帳，重重呼了一口氣。
……
桃月末，春種約莫要結束。
在開春戰事後，將近一月的時間內，不管是西蜀，或是北渝，都沒有任何的戰事。頂多是各自的偵查營，撞到一起的時候，會提刀廝殺幾輪。
連著北渝的戰俘營，遣派最遠的那一批，聽說都已經入了南林山脈後的沼澤，準備做養鱷夫。
偌大的大宛關，只剩最後一個戰俘。
「聽獄卒說，蔣嫻在牢獄中，想要以身子換情報，但被獄卒拒絕了。」
聽著，徐牧有點無語。
「若讓我猜，她並不將自己當作女子。」東方敬嘆了一口氣，「思慮越多，便如這樣的人，我越不想放虎歸山。殺一個敵將，實則並不算什麼，但蔣嫻，卻是蔣蒙之女，如此一來，主公需考慮的東西，便會越多。」
「約莫是有人造勢，長陽城裡的夜梟，前兩日傳回了情報，在戲園子裡，甚至有了將門虎女的戲段。」
「蔣嫻的？」
「確是。在戲段里，主公是白臉譜。」
徐牧聽得明白，那即是說，這什麼狗戲段的，他是個奸詐壞人了。想想也是，在內城一帶，以訛傳訛，司虎都已經一頓八個孩子了。
「伯烈的意思是？」
「主公，可回信給北渝，便尋個由頭，說蔣嫻突染惡疾，需在大宛關治養。常勝肯定不會信，他會多疑——」
東方敬仰著頭，平靜的聲音里，驀的有了一種殺氣。
「只要第一次生了疑心，再接下來，便能用反間之法了。」
徐牧聽得明白，也露出了笑容。若論陰謀詭計，整個天下，估計無人能出東方敬左右，連著常勝，也要稍遜一籌。
換句話說，只要東方敬活著，西蜀在戰略的層面，便有了一面巨盾。
「還有最後一件事情。」說著說著，東方敬聲音微變。
「南海王趙棣，已經病重。信是陳神醫派人送來，此時，他已經動身入交州。」
徐牧皺眉。
先前的時候，因為東陵左師仁的關係，趙棣身子中毒，按著陳鵲的說法，當能再活個幾年。但現在，兩年未到，便又病情加重。
「具體
的事宜，還需等陳神醫那邊，下一輪的消息。不過，我建議主公，與趙棟同去交州。」
趙棟，是趙棣之子，帶著三萬南海軍奔赴鯉州，戰死萬餘人。
「趙棣死後，必是趙棟繼位。主公雪中送炭，一定要力保趙棟，成為新的南海盟主。雖年紀不大，但此番情況下，趙棟與我西蜀，也有了一份友誼。且在先前，我西蜀於他有恩。」
「換句話說，即便趙棣能救回來，主公的這份態度，亦能成為一樁美名。」
東方敬頓了頓，又補了一句。
「去南海，主公便能順道，再去巡視蒼梧州的船港，這一番南下，算得收穫不小。」
徐牧想了想，「鯉州戰事，危機四伏，雖暫時歇戰，但常勝亡蜀之心不死。」
東方敬淡笑，「哪怕北渝舉國來攻，有吾東方敬在，至少也能守住二三月的時間。主公無需多慮。」
風中，徐牧認真抱拳。
在賈周死後，東方敬便是他最大的臂助，是整個西蜀的定海針。
走下城牆，遠遠的，便看見了趙棟，正紅著眼睛迎來。
「拜見蜀王……不瞞蜀王，今日收到家書，吾父病重，恐撐不住，我需立即趕回交州一趟。」
「賢侄，本王也聽說了。」徐牧目中有淚，「汝父與本王，深交多年，亦是不世老友，本王打算與你同去。」
聽見徐牧的話，趙棟臉色一怔，眼圈更加發紅，就差要跪下來，給徐牧磕頭敬拜了。
「無需如此。南海對我西蜀的大恩，蜀人沒齒難忘。我西蜀的陳神醫，已經以最快的時間，趕去交州了。賢侄，你快些準備，本王今日便與你一起出城，趕回交州。」
「多謝蜀王！」
不僅是趙棟，還有阮秋，諸多南海的戰將幕僚，見著徐牧的模樣，感激之情，皆難以言表。
如東方敬所言，南海不管換不換盟主，這一份附庸的勢力，西蜀必須牢牢握在手中。
……
約莫在一個時辰後，啟程的人馬，終於準備好，齊齊出了大宛關。沿途的護衛，趙棟帶了兩千騎營，徐牧帶了三千。當然，還有貼身小棉襖司虎。
前些時候，他還在和東方敬，說著李柳去南海的事情。現在倒好，只一下子，老夥計趙棣，又突然病倒了。徐牧只希望，這一次並非是奸人所致。
當初西蜀還是個小勢力的時候，是趙棣三番兩次，堅定地站在西蜀陣營。於情於理，老趙都算得自家人。
只可惜，大宛關還有諸多事情，一時沒有解決，只能等南海回來，再作打算了。
「蜀王，出發吧。」趙棟歸心似箭，急急抱拳開口。
「出發，去交州！」徐牧點頭，勒令了一句。不多時，共計五千人的騎營，循著大宛關後城的路，迅速奔了出去。
騎在馬上，待回頭之時，徐牧看著後方的大宛關，在山水的物景之下，變得越來越模糊。
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