臨近年關，寒冬越來越冷。【記住本站域名】即便成都沒有下雪，但沁骨的凍意，讓裹了大氅的徐牧，還是忍不住打了個寒顫。
「費秀，你便實話告訴本王，明年開春之後，南林山脈那邊的山越營，能否為蜀出戰。」
費秀，即是費夫的父親，亦是山越族長。在攻破東陵之後，那四五萬的山越營，便被放到了南林郡，暫時作開荒的民夫。
按著計劃，是打算三年後啟用。卻不料，西蜀和北渝的戰事，一觸即發。再加上這場雪冬之戰，戰損的蜀卒不少，需要補充兵力。
固然會有募軍，但不管如何，像這五萬山越營，這一幫子的老卒，無疑是最好的。
聽著徐牧的話，費秀想了想開口。
「蜀王也知，在之前的時候，東陵王左師仁厚待山越部落，也因為如此，山越人對於左師仁，極為歸心。但到了現在，不過一年多的時間，恐怕會有些急。先前去恪州救援，我思慮前後，也只敢帶兩萬人的山越營。」
「費秀，有無辦法。」徐牧嘆著氣。若無猜錯，明年是極為關鍵的時刻，因為大宛關的事情，北渝人肯定要想辦法，奪回整個鯉州。到那時候，說不得還會像恪州一樣，打成一片混戰。
費秀沉思了會，「事到如今，只得冒險一試。主公，我倒是有一個法子。」
「請講。」
「主公可知，左師仁在先前，被我越人部落稱為什麼。」
「左調度？這好像不對……」
左師仁以前，固然是個調度官，但一個小小的調度官，不可能成為敬稱。
「稱為百越王。」
「百越王？」
「正是。」費秀點頭，「但主公當知，左師仁收服山越部落的事情總，雖然有康燭幫忙，但在暗中，他還用了一個法子。我越人部落久居水鄉澤國，不管是山越或海越，又或其他的越人分支，所信奉的圖騰，都與水族有關，譬如龍，蛟，魚，鱉這些。」
「在當時，左師仁暗中謀劃，讓心腹預先捕了大魚，先藏起來，等他入山越部落之時，用障眼之法，在一口小水潭邊，只裝模作樣一番，便有百餘條的『大魚』冒了出來。如此，許多越人以為神跡，便奉他為百越王，聽他調遣。」
聽到這裡，徐牧一下子明白。費秀的意思，是讓他學左師仁，玩一手魚目混珠，獲得山越人的信任。
雖然不同於其他外族，山越人接觸中原的時間比較長，但不管怎麼說，這些越人對於天公地母，神跡祥瑞，是極為敬怕的。
「若主公也這般，再加上我的鼓動，我相信，要不了多久的時間，五萬的山越營，會很快歸心。」
徐牧沉默了會，並沒有拒絕這種法子。但比起左師仁的拙劣法子，他更想做的轟動一些。
論起這些人為奇觀的道道，他至少有一百種法子。
「費秀，你回南林郡後，便命工匠著手，打造四尊水龍首，以銅鏤空，無需多大，若有人問，便說是鎮守南林山脈的神物。切記，打造好放在庫房，庫房置火盆加暖。不日，我會趕去南林郡，主持敬拜水龍的事宜。」
費秀雖然不明所以，但還是領下了命令。
「跟工匠說，水龍首的內部中空即可，其餘的地方，為縮短打造時間，以木替代也無法，但不管如何，做得逼真一些。」
「主公打算……什麼時候去南林郡？」
「五日後。」徐牧認真答道。
五萬的山越營，一直都是他的心病。北渝西蜀的戰事，提早打響。這一支人馬，若是再不啟用，只怕對戰事不利。
「主公，我這就回南林郡吩咐。」
「一路小心。」
等費秀離開，徐牧才無奈地抬起頭，呼出了一口氣。
我堂堂一個西蜀王，終歸也要玩神棍這一手了。但那五萬的山越營……實在是太誘人了。
……
走出王宮，剛回到後院，遠遠的，徐牧便看見了徐橋，正和老秀才陳打鐵二人，正嬉笑地玩鬧著。
只待發現徐牧，徐橋一下子變得拘謹起來。
「莫怕他，怕他個卵。」陳打鐵轉過頭，瞪了一眼。
徐牧急忙賠笑。
「怎的，來了也不講一聲，我等會便讓喜娘那邊，去準備一桌宴席。」
在諸葛范死後，他心底里，越發珍惜這兩位一路跟著的老輩。
「虛頭巴腦的，便知道討好。」陳打鐵罵咧了一句，從旁邊拾起了一個薄箱子。
「這是啥？」
「給你就接著，莫要多問。」
「我兒，是老刀給你打的薄甲，穿在身上刀槍不入。」旁邊的老秀才，急忙大笑戳穿。
「放屁，我原本給我孫子的，大了些，才便宜了你這不孝子！」陳打鐵轉過了頭，懶得再看。
「出外頭打仗，便小心些，別像那頭傻虎一樣，一個勁兒往別人的套里鑽。」
「我兒，得空來鐵坊走走，你許久沒給爹磕頭了。」
兩個老人，匆匆地來，又匆匆地走。
徒留徐牧父子，往寒風中凝望。
「父王，當初打鐵爺爺聽說你被困在蛇道，他差點要出成都救你。後來虎叔叔去了，又被母后攔著，他才留了下來。」
徐橋的話，讓徐牧心頭動容。一日罵三頓，但終歸，這三個老輩，對他是真的好。
這件薄甲，更不知傾注了多少陳打鐵的心血。為的，無非是護他周全。
捧起薄盒，徐牧只覺得那整個身子，一股莫名的暖意蔓延全身。
「父王，今夜去婉姨姨那裡嗎？」
「徐橋，不懂的……別瞎問。」
「婉姨姨今天讓人換床板了，我都瞧見了。」
「再說父王要生氣了……」
「鐵爺爺說，父王要是打我，無所謂，他會出手的。」
「徐橋，明兒我讓李桃先生來，讓他教你抄書，如何？」
「天氣又冷，李桃先生年紀又大，不好這樣的。對了父王，孩兒站在你身邊，便覺得父王好威武。」
「你這小鬼精靈。」徐牧笑了起來，空出一隻手，牢牢牽住了徐橋，父子二人齊齊踏過寒風，往前走去。
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