在隔日後，魯雄的三艘小海船，趕回了船港。
一看到徐牧，這位行伍莽夫喜得手舞足蹈。
「魯雄參見主公！」
「起來吧。」徐牧露出笑容。對於魯雄辦事，他向來是放心的。這位曾經的老裨將，在和東陵的決戰中，可立過一場大功。
「魯雄，海外如何？」
魯雄抹了把臉，笑著開口，「主公放心，船港附近一帶的地方，我都帶人看過了，並無什麼禍事。在這蒼梧州里，我估摸著除了交州王，誰也不知咱藏在這裡造船！」
在最先的時候，徐牧考慮的地方是吳州。但又想到，西蜀里有不少鐵刑台的探子，索性退而求次，將船港設在了南海的蒼梧州。
「我聽說，外海發現了礦鐵？」
「咦，主公也知了，定然是韋大匠說的。不過，卻是有礦鐵，海深雖然不長，但船港里有幾個採珠人，用了不少手段，才能確認一番。」
採珠人，入海採珠，不僅要深諳水性，據說屏氣的時間，是普通人的數倍。哪怕這樣，也只是剛剛能確認，根本無法開採。
除非說，他想出一個法子。
不過，眼下最緊要的，是將周遵的採礦營先調過來。估摸著以後這地方，是屬於西蜀最為重要的物資地了。
「對了主公。」魯雄忽然又開口，「這次的出海，我去得遠了一些，來回近半月。途中遇著一個散戶的漁家，他告訴我，循著海航往前，是有不少海上部落的。」
徐牧皺眉。這事兒他一直上心，現在聽魯雄談起，更是能確認了。還有另一件心事，那位自詡隱麟的凌蘇，當初在吳州鹽島，派了不少人去尋，卻生不見人死不見屍。按道理來講，若是死在海上，潮汐會將浮屍，慢慢推回臨近的海岸。
或者說，凌蘇還活著？
一念至此，徐牧心底不爽。東陵都滅了，糧王也散得七七八八了，這該死的凌蘇，居然還硬挺著。
「我與主公久不相見，不如今日一醉方休？對了還有殷軍師，還請一起同飲！」
「甚好。」
今日的船港里，頓時變得熱鬧起來。
……
鯉州，大宛關。
久坐在城頭上，常勝目光執著，久久不肯收回。
「軍師，南宮家的人，並無任何的作用，已經離開了蜀地。」
常勝揉了揉眼，聽見閻辟的話後，終究回了神。
「軍師，我聽說是一個叫陳方的老儒，不知用了什麼法子，收集了南宮家的家醜，逼得南宮家嫡子，不敢再逗留下去，急急離開。」
「陳方。」常勝皺眉，「先前的情報里，是鯉州老儒吧？」
「正是。」
「鯉州人，又入了蜀……不過他一介老儒，居然選擇西蜀，而不是北渝，這倒讓我有些意外。」
「若不然，派出鐵刑台的死士——」閻辟收住聲音，做了個割脖子的手勢。
常勝搖頭，「殺一個無足輕重的人，只會打草驚蛇。莫急，這步棋我慢慢下，西蜀遲早要遭一輪禍。」
「軍師，那現在——」
「定州的跛人，最近在做什麼？」
「鐵刑台傳來情報，似是在靜養。你瞧著他，明明小軍師都來了，他還這般的模樣。莫不是以為，自個真是智計無雙了？」
「他確有資格來倨傲。」常勝有些無奈，「我寧願他有，只可惜，他偏偏沒有。」
話有些繞，閻辟聽得糊塗。
「戰事陷入僵局，並不是我想要的，亦不是跛人想要的。這僵局，該由他打破，還是由我來打破呢。」
定州和鯉州之間，除了偶爾的偵察營廝殺，或者巡邏的騎營遭遇，餘下的，便什麼也沒打起來。
撕毀了休戰協議，千里奔襲沒有成功，這一切，仿佛又恢復了最初模樣。
「軍師，北方還有一個情報。」
「主公的？」
「並不是，是北狄的……北狄草原那邊，已經節節敗退，被興起的沙戎人，差點把王庭都打沒了。」
常勝皺了皺眉。放在以前，中原畏狄如虎，可見北狄是何等強悍。三番兩次的，若不是自家族兄和小東家，前去救關的話，只怕北狄人真要打破河州，入主中原。
但現在卻說，北狄人被打得抱頭鼠竄。
「這興起的沙戎，莫不是以前在沙海那邊的貧瘠外族？」
「正是。有個新上位的沙戎王，據說兵法韜略無一不精，便是他的率領，不過五萬人的沙戎卒，趁著北狄人元氣大傷，一舉攻到了王庭附近。」
「外族之人，禍我中原之心不死。」
「鎮守河州的樂青，已經去信給主公，云云增兵之事。」
「樂青還算得不錯，只要不中計，還是能守住的。」常勝呼了口氣。雖然戰事膠著，但最近的情報，仿佛越來越亂。
……
在定州東關，東方敬坐在火燭旁，沉默看著手裡的情報。
除了自家主公去蒼梧州，餘下的，大多都是些碎事。不過北面的一樁情報，讓他一下變得憂心忡忡。
「沙戎人。」東方敬呼了口氣。由於北渝的步步緊逼，在他的手裡，還有一件事情沒有付諸。
那便是米道徒姚容，這位作為沙戎聯絡人的中原叛賊，此時還關在江南的地牢里。
北狄若是被滅，算得上好事，但實則也是壞事。那將意味著，又有一個強盛起來的異族，在中原北面稱雄。
「可有徵北李將的情報？」
征北李將，正是李破山。原先藏匿在北狄部落，但現在北狄人被打得不斷南遷。東方敬突然希望，這位被列為天下第一將的前朝李半壁，能歸於西蜀。若是如此，對於整個西蜀而言，將是一股無比強悍的助力。
要知道，在前朝能稱為半壁的，只有兩個人。一個是袁侯爺，另一個，則是征北李將。
「軍師，並無李將的情報。說不得，已經入中原了呢？」
東方敬沉默了會，呼出一口氣，靜靜看向城關遠方。臉龐之上，慢慢露出了期待之色。這天下，終歸不是一人一刀的事情。便如他們，需要很多人聚在自家主公身邊，才能打贏這場南北之爭。
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