「報仇什麼？」聖上指著柳御史，「因為他們投效朕，所以被人報復了？」
柳御史嚇得跪著不敢說話了。
「朕看你腦子不好。」聖上用茶盅砸他，「滾！」
柳御史膝行後退，連滾帶爬出了金殿。
金殿上鴉雀無聲。
「聽到瑾王的話了嗎？一個個的被人威脅了什麼，朕就不問了。滿朝沒一個乾淨的人，問了，朕自己生氣。」
「自己顧著自己的命，別像沒腦一樣，別人提醒了小心，自己還偏往上撞。」
百官應是。
「散了！」聖上拂袖回去，走了幾步喊沈翼，「令瑜，朕有事和你商量！」
蔡公公給沈翼讓路，沈翼跟著聖上，蔡公公帶著人隨著沈翼，快步走了。
金殿上，各位官員都不知對方被警告沒有，各自抱拳道珍重。
「沒有的事！我又不是韓國公的黨羽，原在朝中也和他們沒什麼關係。」有人笑著說這事兒，「再說，我也沒有收到威脅。」
「柳御史胡說的話，你還當真了。」另一位官員道，「不過是因為連環殺人，大家在找共通點罷了！」
這話說完，先一位官員訕訕的，也不再多言，徑直走了。
不過，雖然這位官員說的柳御史的話當不得真，但大家心中還是當真了。不但他們當真，就連百姓中間也開始有了很多的傳言。
「聽說，就是姚家餘孽來報復背叛和落井下石的人。死的兩位閣老，一位侍郎都是原先韓國公黨羽。」
「我覺得不是。姚家的三族死絕了，這得多忠心的人，這個時候還來幫姚家報仇？我和你們說，其實是有人提前發出了警告，給了官員十天時間補救。這事兒，就是民間的大俠，替天行道，懲惡揚善。」
「我也覺得是懲惡揚善。死的幾位生前可都不是什麼清廉的好官。要不然，姚家餘孽報仇，怎麼也應該找葉醫判和瑾王爺啊。」
茶館裡，大家都在議論。
眾說紛紜中，這兩個推測，被支持的人最多。
「我認同下面這個說法。替天行道，殺盡貪官！」
短短一天，這個說法就以壓倒性的優勢，成為了這個案子民間審判的結果。
「要我說，這俠客應該再殺幾個。最好還去外地殺地方官。京官貪的機會少，地方官員，因山高皇帝遠，無法無天哦。」
「我也覺得。」大家說著，看到葉文初帶著人去蔡大人家，有人勸她，「葉大人，我們覺得您不用查了，這種貪官殺了就殺了，還讓您辛苦追查，不值得。」
「查案不是查這一個案子，更重要的是維持社會秩序啊，」葉文初道，「若這個案子不查，那個案子不必費心，那豈不是亂套了？將來那些歹人都覺得，我殺這個人是替天行道，不會被抓，殺那個是有理有據也不能殺我。」
「若這樣的歹人，被我們或者親人碰見了呢？」
攔著她的百姓頓時驚得噎住，葉文初道：「大家有線索就來告訴我，什麼都行。」
「沒線索也沒關係，別自己編一個出來傳著玩兒就行。」
大家紛紛應是，羞愧得不敢說了。
葉文初和馬玲以及八角去了蔡大人家，她剛從蘇閣老家裡出來，沒有收穫就只能再來蔡大人家裡。
蔡家設了靈堂，來弔唁的人不少。
葉文初去蔡大人的書房，坐在蔡大人尋常坐著看書的桌後。
桌案上東西不多，書本筆墨擺放得非常整齊，書架上的書也是，整整齊齊碼放著。
蔡大人像蔡夫人說的那樣，確實是一位非常嚴謹認真的人。
「父親的信，都在這裡。」蔡公子道，「這個筐子裡，是最近投遞到府上的名帖，父親見沒見他們，我也不知道。」
葉文初翻著信，多數是同僚和親戚的來信，數量並不多。
框子裡有很多投遞的名帖。
「怎麼這麼多名帖？」葉文初問道，「是想打聽參軍的事？」
蔡公子應是：「有的人不懂，以為這些事是我爹管，就投了名帖，我爹不見他們還會蹲在門口不走。」
「王錨！」
「劉韜！」
葉文初讀了幾個名字放在邊上，仰頭看著牆上的字：「這幾幅字的字體都不一樣，是別人贈送給你父親的嗎？」
「是的。」蔡公子道，「上面有私章署名。」
他又指著最下面一幅：「就這個字是我父親的字。」
葉文初一幅一幅翻看著，回頭坐下來，從簍子裡拿了一幅畫著白鶴的請柬，她打開以後看了幾眼又放了回去。
「葉大人！」舒世文的常隨又來了，葉文初的頭也嗡了一下，問他，「什麼事？」
常隨的臉也像是刷了白灰。
「宗人府的南嶺郡王死了。」
宗人府的宗人令，一直都是南嶺郡王。他和先帝是隔了一房的堂兄弟。
南嶺郡王的死在宗人府的公房裡，這一次桌上沒有翻到的茶盅或者茶壺，他就靠在軟榻上面容看上去很安詳。
他的幕僚說他中午出門了一趟，前後半個時辰。回來後就進房去午睡。下午常隨看時間不早了，打算喊他起來，推開門後人已經死了。
死法就是葉文初熟悉的毒。
沒留下任何線索，宗人府里做事的人也沒有人目擊任何的嫌疑人。
舒世文道：「我都開始信外面的傳言了。南嶺郡王以前和安慶侯史賀是朋友，史賀和姚文山是從小的玩伴。」
所以，南嶺郡王和姚文山關係也不錯。但後來沈翼起勢後，他又和沈翼走得近，如果硬要說背叛，也算是背叛。
葉文初看著年老的，頭髮花白的南嶺郡王，緊了緊眉頭，和舒世文道：「先找找看，有什麼線索吧。」
「宗人府里，不是誰都能輕易進來。可門口的人說，沒有見過外人進來過。」
「沒有外人進來，可南嶺郡王確確實實死了。那是誰進來殺了南嶺郡王？」
舒世文很詫異：「難道是宗人府里的人？」
外面的人進不來，但內部的人可以。
「不是說南嶺郡王從外面回來的？」葉文初站在房間裡，打量著四周，搜查南嶺郡王身上的東西，「他的幕僚說他獨自出去見人，回來說困頓，就直接回房了。」
他身上有個荷包，一把鑰匙放在荷包的最上面，葉文初試了一下，用這把鑰匙輕易打開了貼牆的一個立櫃。
宗人府里的東西，有專門的庫房。所以這個房裡的東西，都是私人物品。
立櫃裡也都是私人信件。
葉文初取了最上面的一封畫著白鶴的請柬，上面寫的客人名字：南嶺郡王。
她將請柬放回去，想了想又拿出來，放進自己的包袱里。
身後一疊聲的行禮問安。
葉文初看到沈翼，沈翼反手將門關上，問道：「同樣的手法？」
「嗯。」葉文初和沈翼解釋，「在大家不停警告，莫要單獨出門會客的時候，他還是出去了。可見這位朋友非常值得信賴。」
沈翼凝眉道：「讓人去查他去過哪裡沒有？」
「去了，人還沒回來。」
沈翼頷首，三個人繼續搜查房間，去調查南嶺郡王去過哪裡的人回來了，回稟道：「去葉氏菜館吃了一頓午飯，吃完以後就回來了。」
「菜館裡的掌柜和東家都沒察覺南嶺郡王和誰在吃飯。」
「中午吃飯的人，大家太忙了。」侍衛說這話，面色很古怪，因為這話是葉文初的父親說的，「還有，中午在那邊吃飯的姚先生來了，您有話可以問他。」
葉文初讓人將姚子邑帶來。
「王爺，舒大人，葉大人！」姚子邑道，「我中午的時候見到南嶺郡王了，他就坐在我們雅間的隔壁。」
「我路過他房間的時候，他是開著門。我認識他，他不認識我。」
姚子邑認識南嶺郡王，還是季穎之和葉月畫成親的時候。
「他一個人，桌子上有菜。」姚子邑道，「而且，葉三叔說他要了兩副碗筷，但他的朋友什麼時候來的，什麼時候走的，沒有人知道。」
葉文初問姚子邑：「你中午在飯館請客嗎？」
「嗯。」姚子邑道，「和書院的幾位先生，還有今年考中如今在翰林院的同窗，相約吃飯。說是恭賀我高升，但實際是找由頭聚會罷了。」
「對了，我把中午我們聚會的幾位先生和同窗的名字寫下來，你看看。」
名單上連同姚子邑一起，一共九個人，葉文初也都認識。
「你們在哪間吃飯的？」
「從hua廳。嶺南郡王在南hai廳。」
葉文初微微頷首。
「如果你想問我們，可以隨時問。我和他們都說過了，大家知道的都會講。」姚子邑和葉文初相處久了，已經很熟悉她做事的手法。
「我知道了，如果要查問，我會挨個兒去找他們。」葉文初和姚子邑道。
姚子邑笑著應是。
「對了。」姚子邑和葉文初道，「我們九個人，我能作證他們中間都沒有出去過。」
葉文初頷首。
「那我走了。書院裡一堆事情等著我。」姚子邑急匆匆走了，葉文初將姚子邑請客的名單給沈翼。
姚子邑和南嶺郡王所在的兩個廳是相鄰的。
所以他才會格外重視，甚至將名單送來。
「他忙什麼？」沈翼看著名單上的人，有兩位他認識，今年春闈新貴，其他的他都不知道。
「哦，他需要在七月底前，幫宋先生將崇德書院答謝會弄好，然後八月他就要去出差了。」葉文初開始看南嶺郡王的字畫。
南嶺郡王的字不怎麼樣，但山水畫頗有建樹。
「他曾得過先帝誇獎，說畫得好。」沈翼道抽出來一個捲軸，「我小的時候，他親近韓國公，對我家可真不怎麼樣。但後來我起勢，他仿佛就忘了從前的不愉快了。」
現場人很多人，沈翼一邊說一邊餘光觀察所有人的反應。
葉文初盯著一封信看著，和沈翼道：「這個寶塔道人是誰？」
「寶塔？西北的山嗎？」沈翼看信，是一封非常陳舊的信，時間是隆益二十年。
那個時間，大周還有一些道觀和道士出沒。現在幾乎很少見到。
「又是西北啊。」葉文初和沈翼道，「有的東西，在幾個案子裡頻繁出現，而我卻什麼都沒有抓到，是我太笨了，還是對方太謹慎？」
沈翼回她：「是對方做事滴水不漏，太謹慎了。」
葉文初也覺得，她依舊很聰明，這次只是遇到了一個布局十幾年的強敵而已。
「這兩個東西我拿走。」葉文初對宗人府里的人說話，那些人當然不會攔著她，就讓她拿走了。
讓南嶺郡王的家裡人，將屍首收回去，葉文初和沈翼還有舒世文一起，去了葉氏菜館。
還沒到晚飯時間，葉俊知道女兒要來，早準備了她和沈翼喜歡吃的，擺在桌子上，看見他們就趕緊招呼上桌。
葉文初要先去看第一現場，葉俊道：「那邊我保存著，沒有人進去。你們先吃飽，我將我剛才和夥計們聊天后的總結，說給你們聽。」
大家都餓了，也確實覺得不著急，就都坐下來吃飯。
「南嶺郡王大約是午時四刻到的，他是昨天傍晚讓家裡人來訂座的。」葉俊坐下來，和他們說事，「訂的就是南海廳。」
葉文初停頓了一下：「點名要的？他以前來過咱們家飯館嗎？」
葉俊搖頭，非常肯定：「沒有！我沒有見過，我還問過夥計們，大家都不認識他。」
沈翼問正在埋頭扒飯的乘風：「吃飽沒有？」
「快了。」乘風噎住，伸著脖子鼓著腮幫子，「腫、腫麼？」
沈翼讓他繼續吃。
一個人沒有來過這了，卻點名要某個廳，那就不是他要的，而是別人告訴他的。
「那就是說，他請客的那位嫌疑人，來過咱們家吃飯。」葉文初推開窗戶，看著對面的廳，她忽然想到她回從化的時候，也是在南海廳吃飯，隔壁坐著劉兆平和沈翼他們。
「爹，咱們家屋頂是打通的還是封閉的？」
「爹知道你的意思。」葉俊道，「原來是打通的，兩個廳說話聲音大了就能聽到，後來我們修裝的時候，爹特意封起來了，砌的磚頭。」
葉文初失笑，那兇手就不可能從隔壁翻牆過去殺人了。
「我們都覺得奇怪的是，兇手不知道什麼時候來的。」葉俊說著，他身後站著的上菜的小夥計也撓著頭，「來來去去的上菜，南南海廳的門好像一直也是開著的，他就是一個人吃飯。」
「對！桌上另外一副碗筷都是乾淨的，茶盅也是。」
就沒有人來過。
「真是玄乎。」葉文初吃完，和大家一起去對面查看。
桌上有三個菜一個蟹子，菜動了幾筷子吃了一隻蟹，沒要酒。南嶺郡王的碗筷是髒的，但對面預留的碗筷沒有人動。
「筷子是我擺的，沒有人碰。」小夥計給大家解釋。
南嶺郡王沒有嘔吐，房間裡是乾淨的。
「錢是南嶺郡王付的？」葉文初問葉俊，葉俊點頭，「是他親自到我這裡來結帳的。」
「那中間，隔壁廳的人，可曾過來敬酒？」
夥計搖頭：「應該沒有，反正小人沒有看到。」
姚子邑也說他廳內的朋友都沒有去敬酒，大家也都不認識南嶺郡王。
還真是挺神奇的。兇手是怎麼下毒的？
「一個讓南嶺郡王請客的人……一個讓謹慎的蔡大人不謹慎的人……一個讓蘇閣老願意帶去他長包的房間喝茶的人……」
這個人牌面很大。
如果，會寧侯是這個人手裡的刀，那他現在親自出來殺人，是因為會寧侯那把好用的刀沒有了？
寶塔道人，會不會就是這個人的名字。
葉文初覺得那個人就在她觸手可及的地方，她只要撥開一層薄薄的迷霧，就能看到了。
她拿著南嶺郡王喝的茶盅，聞著，這種毒藥的有一種特別的香氣，能讓茶香變得濃烈，帶著一點甜膩感。
兇手並不後續處理毒藥，所以她已經聞到幾次了。
她想，如果這個藥放在白水裡，一定很容易就讓人喝出來，所以得放在茶內。
飯館裡沒有更多的線索，大家待了一會兒，舒世文要回衙門處理公務。
「這個案子交給我，您最近太忙了。聽說白天忙完了，回家還要看衙門裡的。」葉文初叮囑舒世文，「您身體也不好，保重身體才最關鍵。」
舒世文讓葉文初也小心謹慎一些。
葉文初和沈翼兩個人往葉家去。