夏日的梅花，自不如初春時。
葉文初在梅林的墳前倒了一杯酒：「你不說你要去哪裡的梅林，我們就將你留在這裡，他日蘇執砍頭時，你聽到歡呼也會清晰一些。」
「再投生要記得好好活著，你那麼年輕，還有很多的美好等你去體驗。」
她將香點著，插在墳頭。
他手上有人命，活是活不成，如今死了還能留一個全屍，是不好中的挺好。
「王爺，」葉文初道，「大理寺是不是要判刑了，蘇執是一定要殺的是不是？」
沈翼頷首。
「肯定要殺。」他將葉文初肩頭一滴露掃走，「這麼大的案子，卻讓你輕拿輕放，委屈你了。」
葉文初說不委屈：「多大的能耐做多大的事，我們想做大事的也得先活著。」
沈翼垂眸看著梅林的墳，沉聲道：「寧願慢莫急生錯。」
一錯，全盤皆輸，前功盡棄。
葉文初深以為然。兩人一起往外散步，圓智在前面的亭子裡敲木魚，葉滿意和白通也學著他盤腿打坐，捧讀著經文，雖讀得磕磕絆絆，但勝在赤子心誠。
「我聽說，聖上新要了妃嬪？」葉文初問道。
沈翼笑了：「袁閣老現在什麼話都告訴你？還是你又拿病威脅他了？」
「他主動和我說的。他現在雖不是特別喜歡我，可我和他的關係還是不錯的。」葉文初道，「袁閣老為人好著呢。」
「他、還不錯。那兩個女子是太后選的，沒具體提過但應該是給聖上留的，都是姚家人。聖上一直沒要，此番要，當然是對撤劉炳章殺蘇執和馬立明的補償。」
「聖上也不容易，自己的皇位還要和母親討要權利。」葉文初撇嘴，「我忽想到，皇位能到聖上手裡，是不是因為……他最乖巧？」
沈翼對她露出了一個不言而喻的表情。
葉文初就懂了。
這世上的人你看著笨的，卻不一定真的笨，你看著是損失，可又不一定是損失。
譬如聖上，他若不是乖巧的木匠，他能當得了皇帝嗎？
這些事不好說，至少現在不是他們應該考慮的。
「人說走一步算三步，」葉文初看著遠處亭子裡的人，「我走出當下這一步就覺得難如登天。王爺，你是怎麼做到走一步看三步還活得輕鬆？」
沈翼抬手，敲了敲頭頂的橫過來的一根枝丫：「還記得我說的，我家院前有顆棗樹？」
「嗯，你家還是賣籮筐的。」這人，編故事的時候一本正經。
「聖上是木匠，我父親或許是篾匠？他編的籮筐很好，甚至還會編花籃。」沈翼道，「至於我活得好的信念，自然是來自門前的棗樹。」
葉文初仰頭看著他，他的側顏和金色的陽光融在一起，眉眼俊朗堅毅，有與生俱來的精貴和超然。
她忽然懂了他的話。
他的信念，是為了摘樹頂上，陽光最充足最甜的那顆棗子。
他的籮筐，自然是擺在樹下，等著接棗兒。
「你為我想了什麼個什麼故事？露出這般有深意的表情。」沈翼笑問她，葉文初和他說了她的想法，沈翼彈了她的額頭，「我想要的棗，不止一顆。」
還有你。
葉文初揉了揉額頭，回頭看了一眼梅林的：「梅林的棗也拿到了是不是？」
「嗯！不但拿到了，還意外收穫了一些。」
他求死而殺人，願以為只是殺人，沒想到意外將他的父親冤屈解開，將他父親惦念的事解決了。
「四姑母。」葉滿意跑過來，葉文初將他抱起來，葉滿意衝著墳揮手告別，「等花開的時候，這裡一定很漂亮。」
他們出了梅林，圓智和八角在野餐。八角給梅林準備的祭品，圓智堅持說他吃一樣。
「貧僧給他念了華嚴經，認真念的。」圓智道，「他會往生極樂，這是他給我的答謝。」
八角翻了個白眼。
大家在亭子裡逗留了一會兒才回城去。
兩日後，馬立明和蘇執的貪污賑災銀大案，在大理寺審完定罪。
二人判斬立決，聖上說不用等秋審，他現在就批。
本朝還沒有官員因貪污、失職而梟首示眾的案例，七月初一，兩人押著上刑場。
半城人都來看行刑，許多百姓準備了爛菜葉臭泥巴，兩人一出現，這些東西，瞬時鋪天蓋地丟上來。
韓國公站在人群中看著，他和身邊的幕僚道：「這是聖上的第二次的勝利！」
幕僚不敢議論，垂首聽著。
「貪官，殺貪官！」
「千刀萬剮！」
百姓們群情激憤，高呼聲傳得極遠，劊子手砍下兩人的頭時，無數人大笑，便是心酸笑不出的也跟著大笑。
笑聲迴蕩了很久。
葉文初燒了三炷香，也不只是給梅林，還有因賑災款不夠而死去的人：「如若真有地府，就直接將他們丟油鍋里炸他個焦麻。」
懸而未決十多年的一枝梅殺人案，以及引出的戶部貪污大案，落了幕。
龐勤春結了案，這才起來想牢中關押的大呂氏，他讓伏成去問葉文初。
「葉醫判，」伏成來順安康找葉文初，「龐大人問您大呂氏怎麼判。」
葉文初很驚訝：「問我怎麼判？按律啊。」
「大呂氏是宣平侯的前夫人，雖說休了，但是不是還要顧忌宣平侯的面子。」伏成道，「這不，季世子和王爺還有您是好友。」
聞玉從書案上抬起頭，葉文初也朝他看過來，擠了擠眼。聞玉失笑，如今龐勤春要審誰，還要問葉文初口風了。
「正好，我馬上去宣平侯府，也問問侯爺的意思。」葉文初的意思，當然是按律辦，但入鄉隨俗，接受別人硬給的人情，也是一種交際手段。
誰讓她擅交際呢。
伏成回去給龐勤春回話。
「嗯，那就等一等。」
梅林說大呂氏殺孫秀才，他們驗屍了，餘三也認真查驗過，孫秀才不是中毒。大夫也證明了，說孫秀才身體一直不好，後來有點瘋瘋癲癲。
總之沒有證據，直接證明大呂氏殺了孫秀才。
大呂氏所以不承認。
葉文初去宣平侯府前，去找季穎之，又想了想喊了葉月畫「傍身」。
「這個時候想起我的好處了吧。」葉月畫很興奮，她非常想去宣平侯府看熱鬧，「那個世子夫人瘋了沒有？」
葉文初白了她一眼。
「你自己去看看，我哪知道。」
兩人到宣平侯府門口，季穎之已經在等她們了，還是穿得邋裡邋遢，但人瘦不了少，五官比最開始見到的時候更立體俊朗了。
「季世子，您最近是餓著了嗎？瘦里這麼多？」葉月畫打量對方。
「不是，」季穎之道，「令瑜嫌棄我胖，讓我減重。」
葉月畫哈哈大笑：「哪倒是，您之前是真的胖。」
葉文初讓兩人不要站在門口聊天，她去看望宣平侯，意料之中，沒有宣平侯夫人在家，宣平侯得到了非常好的照料。
那些個「嬌滴滴」的搬不動主子換不了尿濕的床單的婆子，都變得能幹了。
「侯爺，您最近氣色不錯，疼痛有沒有減緩一些？」葉文初給宣平侯檢查，感覺上恢復得很不錯。
宣平侯和她細說最近的感覺。
葉月畫和季穎之坐在後面聽。
季穎之請葉月畫吃他家後院裡的葡萄，酸溜溜的，葉月畫很嫌棄。
她還嫌棄房間裡的擺設家私，很破舊。
「藥可以停了。」葉文初喊了照顧的婆子進來，交代她們注意事項，「多擦洗身子，不要悶熱出褥瘡，吃喝清淡些就行。」
婆子都記著。
「葉醫判，」宣平侯頓了頓，「我也當你小輩，喊你文初。」
「文初啊，你想想辦法，將那小呂氏送回去。」宣平侯道，「她不肯走，可每天都在我這裡吵架，我都要被她逼瘋了。」
「就大呂氏生的那個孩子，還養在我府中。好好的一個孩子，雖說我看著慪氣，可不能餓死掐死。」宣平侯道，「可那瘋子不是，逮著孩子就打，昨兒搶著孩子就丟池子裡去了。」
葉文初有點意外世子夫人這麼嚴重：「她沒有再用藥，情緒還是不穩定嗎？」
「她腦子本就有問題。」宣平侯煩死了，「我讓穎之把休書寫好，把她和那孩子一起送回保定去，要死也不要死在我家裡。」
葉文初覺得宣平侯仁至義盡了。
世子夫人打季穎之，可不是發瘋，她就是厭棄和作踐季穎之。
「那就送回去，在她父母身邊，她的情緒或許還能穩定一些。」
葉文初話剛落，後院傳來喧譁聲，季穎之喊道：「不好！」
他跑了出去，葉文初和葉月畫也跟著出去。
就看到婆子圍著世子夫人。
她正抱著大呂氏的兒子璇兒，站在假山上，舉著孩子要丟下來。
「這是雜種！季穎之你來了，我告訴你，這孩子是雜種！」世子夫人指著襁褓里的孩子，「你們還養？你也是雜種，所以體諒心疼！」
季穎之喝道：「你住口！孩子有什麼錯，你有本事去把呂芝芝摔死。」
「我當然要一個一個摔死，我先把這雜種摔死。」