酒館內的吟遊詩人還在唾沫橫飛,大多數人也還能饒有興致的聽著,偶爾爆發出一些笑聲。貶低他國以提升本國形象,這也是吟遊詩人中的通病,就看程度不同。有些人最多選擇性的講述一些事實,有些則直接顛倒是非,睜眼說瞎話。
眼下這位吟遊詩人說的至少還算靠譜,可能也是看在凱文在下面聽著的緣故,用詞都比較謹慎。凱文依然和這位萊恩帝國老將軍閒聊著,兩人都用萊恩帝國語交樓,邊上人雖然好奇卻也聽不懂。
「有這麼遠大的理想,以後必定大有作為,」將軍稱讚一番,「對了,還沒請教你的名字。」
「叫我凱文就行,」凱文回答,「我也就普普通通一個人,當個吟遊詩人也不算成功,當了軍人也不算成功,算是在底層混跡吧。」
將軍笑了笑:「很多成功人士,開始時也都是在底層混跡的。」
凱文只能回應:「那就感謝將軍了,我也希望自己將來會是一個成功人士。」
兩人各自喝了口酒,將軍又問:「你作為吟遊詩人,卻為何要當兵呢?體驗生活麼?」
「唉!算是吧,」凱文也不想多聊這個話題。
「看你的外貌,恕我冒昧一問,你應該是人族和精靈族混血?」將軍問。
凱文微微一怔,還是第一次有人能從外貌看出他是混血的,雖然仔細看的話還是有些區別。對此凱文也只能點頭:「對,母親是精靈族的。」
「從某種角度來說,這應該也是複雜的政治背景吧?」將軍問,「貴**隊審核,居然並沒有什麼特別的規定麼?」
凱文搖搖頭:「這個我不太清楚,我也沒接受過類似審核。」
「那再恕我冒昧,」將軍似乎有些猶豫,但他還是問出來,「如果哪一天樓保勒國和精靈族開戰,你將如何自處?率軍攻打精靈族麼?亦或是直接反叛?或者置身事外?」
凱文沉吟片刻,喝了一口酒,緩一緩,將軍也並不急,靜靜等待回復。
「我無法回答這個問題,」凱文終於開口,「不是因為其他原因,而是因為你設立的條件太少了。兩國開戰,原因是什麼?是精靈王無道輪亂?還是樓保勒國國王頭腦發熱?戰爭爆發總有各種原因,我也只能按照當時的各種原因,選擇該做什麼。僅僅一句兩方開戰,我無法回答。」
「哦?」將軍揚了揚眉毛,「很少見的回答,那麼你的意思是必然幫助強大的一方麼?這樣保證自己必然會勝利麼?」
凱文搖搖頭:「不!我是吟遊詩人,我以傳播和平為己任。如果可能,我會盡力阻止戰爭爆發。如果不能,我也將儘可能將傷亡降到最低。方法有很多,也許只需要用嘴演說就行,也許會不得不殺人來震懾,但不論如何,我都會盡力。」
將軍點點頭,又搖搖頭:「回答的很好。但可惜你可能不適合當一個士兵,而更加適合當一個將軍。」
這話一出,凱文被逗笑了,將軍也跟著笑,兩人拿起杯子輕輕碰了一個杯:「換個話題吧。貴國如今軍隊積存了大量的鸚鵡,而且看情況會越來越多的趨勢。不知道你對此有什麼看法?」
「這個……」凱文思考片刻,「說到底,還是鸚鵡退役之後如何安置的問題。因為王立學院的研究,出現了一個新的種族。這的確是一個難題啊,對了。將軍和我們團長應該也聊過的吧,我們團長有什麼解釋的麼?」
將軍只是搖搖頭:「歐德將軍只是和我說我們會儘快安置之類,幾乎什麼都沒說。但我總覺得,鸚鵡越來越多,必然也會越來越聰明。鸚鵡和人不同,沒有國籍的概念,四處亂飛。貴國已經採用以鳥訓鳥的方式,一生一窩鸚鵡鳥蛋又是一大群,而且開智之後實力大增,幾乎沒有天敵,以後的鸚鵡必將是以井噴的方式產生。就這樣一直拖著,恐怕不合適吧。」
凱文也點頭同意:「說的不錯。目前都是簽訂契約的,一個法師能簽訂好幾個鸚鵡。但一旦鸚鵡超出這個數量。那麼就會有大量鸚鵡處於無管控的狀態,而且人認鸚鵡也非常困難。」
「不過目前還不用擔心,」凱文話鋒一轉,「你看,連我都還沒有鸚鵡,只能帶著一隻烏鴉充數。哪天我也被強塞三五隻鸚鵡簽訂的時候,那才是真的該擔心的時候。」
將軍卻搖搖頭:「話不能這麼說吧。對了,目前鸚鵡能否學會什麼鬥氣魔法?以後會不會成為鸚鵡劍聖之類?」
「沒有,」凱文搖頭,「至少我沒見過。」
邊上的烏鴉下意識看了凱文一眼,凱文神色如常。而烏鴉這個動作,似乎也引起了將軍的注意,有些奇怪的掃了凱文肩膀上的烏鴉一眼。
凱文順手摸了摸烏鴉:「怎麼樣?我的烏鴉還是很聽話的吧?」
將軍點點頭:「我也有聽說烏鴉是非常聰明的動物,如果開智的選擇是烏鴉而不是鸚鵡的話,恐怕效果應該更好。甚至鬥氣魔法也未必學不會。」
「連鸚鵡都尚且遇到一堆問題,烏鴉要是學會鬥氣,恐怕會更加引發社會問題。」凱文回答,「目前還是一步步來吧。」
「大面積培養也許會有問題,但是如果只是個別精英的話,」將軍指了指凱文肩膀上的烏鴉,「也應該可以進行嘗試。」
凱文點點頭,感覺將軍說的很有道理。當時烏鴉因為太聰明,最終實驗取消,但也不應該就此全數撲殺的地步。留著繼續觀察也未嘗不可。可惜,魯克教授不願意透露當時細節,這隻烏鴉也不想說話,凱文也不得而知。
「大概吧,」凱文開口,「不過將軍可別覺得我的烏鴉有什麼特別,它就是一隻比較壯的烏鴉。我見它能一打三隻其他烏鴉,就把它留了下來。而事實上,論智力它是幾隻烏鴉中最蠢的。」
「不會吧?」將軍不信,「我來這邊,都聽見邊上酒徒們說一個軍官帶著烏鴉來演說,烏鴉如何如何強悍。」
凱文笑:「將軍多慮了,這種訓練就和把骨頭扔出去,狗叼回來也是一個道理。萊恩帝國還有訓練海豚在海戰中發揮作用,難道不是麼?」
將軍點點頭:「那這麼看來,凱文先生的訓獸技術技術也是一流啊。」
凱文笑了笑,心中其實有些緊張,不敢再提烏鴉的問題,當即換個話題:「馴獸技術再好,如果野獸有了智慧之後,一切都不好說了。智慧動物想要合理管理,就要從小的教育,合理的法律約束,合理的道德約束,以及還要讓它們有事情干,不能讓它們一直閒著。」
「哦?」將軍揚了揚眉毛,「把鸚鵡當成人來進行培養麼?其實我個人認為不需要這麼麻煩,直接解決最根本的問題。下令讓鸚鵡節制生育,保持數量即可。只是可能會引起鸚鵡不滿,但相信在契約的強制執行下,應該可行。說句難聽點的,就把它們當做奴隸,工作到死就行,也不需要考慮退役之類的問題。」
「不!」凱文卻直接反對,「就算不考慮人道問題。關鍵在於,大規模培養鸚鵡,其實也是我國的一種戰略國策。鸚鵡代表的是什麼?代表信息的極快速度傳輸,如果鸚鵡足夠多,能夠很好的管理,那麼理論上我們全民都可以進入一個信息快速交換的時代。」
將軍為之一怔,臉顯露詫異之色。
凱文接著往下說:「當然這不是我的想法,而是我曾經在圖書館內看到一個著名的著作,由此而聯想的。比如我住這條街,你住那條街,我想和你聊天,但我卻懶得出門。這時我就直接推開窗戶,叫下一隻鸚鵡,和它說一句話,或者寫一個便條,讓鸚鵡帶到你這邊。」
「然後鸚鵡敲開你家窗戶,把我的話傳遞給你,你也許又有什麼話回復我,那麼叫鸚鵡再度傳回來。這就是遠程聊天的方式之一,」凱文在桌子上比劃,「可以先在貴族中推廣,並支付一定費用成為會員。然後聯合幾千幾百之鸚鵡,成為一個巨大的網絡。」
將軍靜靜的聽著,手指下意識的摸了摸杯子。
「我們甚至可以建立專門的『網站』,」凱文再次提出新奇觀點,「比如我今天想看國際形勢,那麼我就推開我家的窗口,招呼一隻鸚鵡下來,表示我要看某某『網站』。鸚鵡自動飛到『網站』地點,而『網站』也可以安置一些工作人員。工作人員每天製作大量的『網頁』。」
「鸚鵡就叼著『網頁』回到我這邊,然後給我看。我也許想看『網頁』中某個標題下的文章,於是我拿筆在『網頁』上打個勾。於是鸚鵡再把『網頁』叼回『網站』,並表示這個人要看打鉤的文章。『網站』再整理出相應文章,讓鸚鵡帶回給我看。」凱文一通說完。
將軍沉吟片刻之後,還是搖搖頭:「網速太慢了。」
「但至少比沒有好。」凱文回答。
將軍還是搖搖頭:「就算鸚鵡數量足夠,那麼一旦遇到大風大雨,鸚鵡叼的紙張淋濕,甚至鸚鵡自己都難以出行怎麼辦?」
「特殊天氣,沒辦法,」凱文回答,「那就斷網。」
「如果有熊孩子,半路用石頭把鸚鵡打下來怎麼辦?」將軍再問。
「信息傳輸中出現錯誤,」凱文回答,「可以再叫一隻鸚鵡,實在不行,那就斷網。」
「如果鸚鵡本身被人策反,它來回交流的信息被其他人竊取,那該怎麼辦?」將軍再問。
「實話說,郵件傳遞同樣也有類似風險,郵遞員同樣可以策反,」凱文回答,「大不了斷網。」
「那麼如果鸚鵡太多,『網站』工作人員不夠,忙不過來那怎麼辦?」將軍問。
「那就『網站』崩潰,」凱文攤手,「最多斷網。」
將軍:「……」
兩人相視而笑,將軍還是搖搖頭:「顯然這類技術很不成熟,我個人不是很看好。」
凱文卻依然堅持:「我個人認為,信息加速傳遞是時代發展必然的趨勢。萊恩帝國其實也有研究用超小型傳送陣,傳送紙片等小型信息,甚至也有建立網絡的說法。連萊恩帝國也在奮力研究的東西,我們怎麼能輕易落後?當然比之傳送網絡,我們的鸚鵡網絡網速必然是慢的。」
「但驅動傳送陣所需要的材料礦石卻是相當昂貴,萊恩帝國財大氣粗自然可以嘗試,我國目前還處於發展之中,只能一步步來。」凱文笑,「同時大批鸚鵡退役也有事情干,乾的也是它們的本行。解決一大批鸚鵡就業問題,形成一個良性體系。」
凱文接著說:「我看過很多建議,也經常在圖書館內閒逛。相對其他建議,我還是覺得這個建議最為靠譜。」
將軍微笑點頭,不由讚嘆:「不簡單啊!沒想到一個下級軍官,卻居然有這等見識。」
凱文只是搖搖頭:「我也是書上看來的,照本宣讀而已。」
「書上看到的,能消化為自己的知識,那就是自己的,不可能什麼都是自己自創,」將軍回答,「你這樣的人,如果能成為朋友,將是萬分榮幸。如果一旦成為敵人,唉!將是可怕的。」
凱文僅僅的喝一口。那邊吟遊詩人也終於講完今晚的故事,時間不早,大家開始陸續離開。酒保也開始逐個收攤,表示關門。
凱文和將軍也站起來,兩人相互握個手。將軍開口:「今天聊的很愉快,希望還有見面的機會。」
凱文笑了笑:「恕我冒昧一問,將軍最近是否去過萊博齊耳國?」
將軍有些茫然,還是搖搖頭:「並沒有,怎麼了?」
「沒事。」凱文只是敷衍一下,「以為可能是一位故人。看來是認錯了。」
將軍也沒追問,兩人並肩出了酒館,再揮手道別,一個往城內旅館入住,一個回軍營。
路上,布萊德雷將軍的護衛有些奇怪,他問將軍:「這人很值得注意麼?需要將軍和他聊這麼久?感覺他也只是吹牛而已。」
將軍只是回頭看了一眼遠方:「我從不擔心那些誇誇其談,輕易沉醉於自己的智慧和力量之中,並藐視一切的人。而真正擔心的,就是這種懂得冷靜觀察,有立場,有信念,有自己的思想,有自己的看法,有自己的堅持。我嘗試忽悠他多次,卻並沒什麼效果。」
「酒館是底層平民聚集的地方,」將軍嘆息,「在酒館內演說,等於是在提高最底層平民的素質。如果『網絡』真的發達,信息加速,說不定真有可能有一天,大家都成為大紳士。」
「然而這卻是我萊恩帝國所難以接受的,」將軍仰頭嘆息一聲,「走吧,明天你去城外轉轉。」
「是。」護衛回答。
另一邊,凱文回到軍營,躺在床上盯著天花板也半響沒有睡著。烏鴉則公然在窗台上看書,反正被抓到過一次,也無所謂了。目前除了不說話,它基本上在凱文面前已經不再掩飾什麼。
「希望這個將軍沒發現你,」凱文開口。
烏鴉停下來,轉頭看凱文。
「我感覺不對,急忙轉換了話題。也幸好鸚鵡網絡這種話題夠分量,轉移的很成功,」凱文回答,「顯然你最近酒館內的表演水平太高,已經引起了注意,你我都不是訓獸師,說不準就露出了什麼破綻。以後還是小心比較好。」
烏鴉依然沉默。
「別把這個將軍當做自己人,」凱文回答,「我很懷疑他是故意在酒館那邊等我們的,還有!我依然清楚的記得萊博齊耳國的城防處,當地長官抓住我們,就有一個門後人的聲音出來,說此人絕不能留。」
「當時我猜是海特蘭將軍,不過那是我隨口扯的,因為他不可能跳出來反駁。如今看來……聲音雖然不像,不過大魔導師變個聲音很容易,」凱文沉默片刻,「當然我沒有任何證據,老傢伙老奸巨猾,我也看不出什麼表情變化,希望只是我多慮。」