面對閻守一的提問，沈淑貞也沒什麼可狡辯的，她直接說道：
「為了讓五大世家能夠安分一點……但從你的角度而言，說我們是委曲求全，倒也沒錯。記住本站域名」
閻守一皺了皺眉頭：「這其中就沒有什麼難言之隱？」
「沒有。」沈淑貞很乾脆地搖頭。
這下閻守一竟不知該說些什麼好了，他原本以為沈淑貞會辯解幾句，誰曾想她承認得如此乾脆。
倒是沈淑貞自己開口，把閻守一沒問的那些都說出來了。
「你一定是想知道，錢塘這地方到底是什麼情況，為何五大鬼王世家能如此囂張跋扈，而我們這些民間教派和正道人士不僅不反抗，反而助紂為虐。」
「其實原因很簡單，我們沒有那個能力。」
「許多年前，還不存在什麼五大鬼王世家，錢塘只有三個鬼王，且他們之間並不團結，我們這些人還能與之對抗，但是後來，虞家突然崛起，兩名鬼王技壓群雄，讓其他的鬼王服軟，後續又培養出了另外兩個鬼王世家，從那時候開始，錢塘便在虞家的掌控之下。」
「我們也曾想過要反抗，作為土生土長的錢塘人，我比你們更希望錢塘能不受那些家族的控制，讓普通老百姓能夠安心地過上平靜的日子，我年輕的時候，比現在的你們更熱血，多麼出格的事情我們都做得出來！」
「四十年前，我與我的丈夫崔延江，組織了一股正道力量，打算除掉五大鬼王世家，雖然當時我們的整體實力遠不如五大鬼王世家，但我們還是一往無前地挑起了戰鬥，那一天，我的親弟弟死在虞家鬼王手中，我的丈夫崔延江身受重傷，勉強逃過虞家鬼王的追殺，倒在了路邊，本以為逃過一劫，卻沒想到這才是噩夢的開始。」
「那時正值深冬，天氣冷得不行，我丈夫倒在路邊許久，路過的人卻對他視若無睹，後來來了一群小孩，他們不僅沒施以援手，還搶走了我丈夫身上的財物，我丈夫苦苦哀求，許下無數好處和承諾，換來的卻是那群小孩的拳打腳踢！」
「本來若只是如此，我還有機會救他，可又過了沒多久，路過了一個老太婆，那老太婆扒掉了我丈夫唯一一件棉衣，穿在自己的身上，冷漠地離開了！等我找到我丈夫的時候，他已經凍死在路邊，再無回天之力！！」
說到這裡，沈淑貞的眼中浮現出了恨意：「我和我丈夫，為了保護錢塘的百姓，付出了血的代價，然而這群百姓又是如何報答我們的？他們值得我們的保護，我們的犧牲嗎？！」
「事情過去了這麼多年，我對五大鬼王世家，早就沒了恨意，我恨的是當年那些袖手旁觀的普通人，是搶走我丈夫希望的小孩，是殺死我丈夫的那個老太婆！！」
沈淑貞臉色發青，呼吸急促，崔宇意識到不對勁，趕緊扶著沈淑貞：
「太奶奶，您小心著點身體！」
兩個中年男子也是緊張到不行。
好在沈淑貞很快就恢復了平靜。
她一手壓著自己的胸口，一手抓著椅子的扶手，紅著眼圈說道：「這麼多年來，大家都服我，信任我，但我卻再也沒有保護百姓，對抗鬼王世家的念頭，所以我主動與虞家談判，以你所見到的方式，讓鬼王世家有所收斂，至少不影響到普通人的生活。」
「我是給民間教派丟臉了，這一點我承認，只是我付出了代價太沉重，讓我沒辦法再嘗試第二次……倘若再反抗一次，死的是我，倒也無所謂，可死的若是崔宇、鍾延他們呢？他們是無辜的。」
「閻守一，你不喜歡外鄉人這個詞，可外鄉人就是外鄉人，你們只不過是路過，路見不平拔刀相助，可在那之後呢？你需要為此負責嗎？你需要付出什麼代價嗎？最後受苦的，不依舊是我們這些本地人嗎？」
沈淑貞的一番話，讓閻守一動容，他無言以對。
是的，沈淑貞的確有難言之隱，但這個難言之隱比閻守一想像的要沉重得多。
他愧疚地低下了頭：「沈前輩，是我唐突了。」
「你們閻家人也不是頭一回幹這種事了。」沈淑貞擺了擺手，示意自己不在意。
可下一秒，閻守一又抬起了頭：「可是沈前輩，我還是希望您不要對百姓失去信心。」
鬍渣男怒道：「臭小子，你可少說幾句吧，是不是非得把我們沈奶奶氣死才甘心？」
「人之初，性本惡，只是後來，大家經歷過世間冷暖，才明白應該要心存善念，我們不能因為幾個惡人而放棄那些好人，否則因果循環，這世上只上下壞人，就沒有好人了，」閻守一緩緩說道，「我有個寒山寺的朋友，他叫常山，他總說，眾生皆苦，唯有自渡。我希望沈前輩您也能想明白，跨過這個坎兒，不要再活在過去了。」
「您想想您手下的那些人，他們本應該有更好的未來，可如今他們卻生活在鬼王世家的淫威之下，做著自己不想做的事情，這難道就是您所希望看到的嗎？」
「沈前輩，您想想崔宇，想想鍾延！」
沈淑貞愣住了，閻守一的這番話，仿佛解開了她心中囚禁自己多年的枷鎖。
只是，雖然枷鎖已經解開了，她卻沒有邁出去的勇氣。
她看了看崔宇，只見崔宇欲言又止，這一瞬間她明白了，崔宇也不想這樣。
「沈奶奶，您別聽那小子胡說，他只是一個外鄉人，他什麼都不懂！」鬍渣男安慰道。
沈淑貞卻抬起了手，示意鬍渣男別說話。
她張了張嘴，正要說些什麼，卻聽外頭有人喊道：
「沈奶奶，許乾在外求見！」
許乾？
打更人許乾來了？
沈淑貞皺了皺眉頭，打發道：「今日我不見他，讓他改日再來！」
鬍渣男勸說道：「沈奶奶，許乾到底是我們自家人，而且他難得來一次，應該是有什麼要緊的事情，當真不見嗎？」
閻守一此時舉起了手，尷尬地說道：
「那個……要不您還是見一下許乾吧，他確實有要緊的事要說……」
【作者有話說】
晚上還有兩章~
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